— Забыл вам сказать: сегодня в городке праздник фонарей. Большинство молодёжи уже разбрелись по улицам, так что, пожалуй, не будет особенно людно. Я купил фейерверки и фонарики — давайте сами устроим веселье, — сказал Лю И. — Помолимся богине цветов и духу фонарей, чтобы они даровали нам исполнение желаний, здоровье и долголетие.
Лю И приобрёл не только фейерверки и фонарики, но и разноцветные огоньки для украшения. Он обвил ими дом несколько раз, и когда стемнело, отражения огней заиграли на водной глади, а над рекой вспыхнули яркие салюты.
— Говорят, он получил огромные инвестиции, — тихо сказала Не Юйци Цзян Миньюэ, в глазах её плясали искорки, а в руке она держала фонарик, купленный Лю И. — Наверное, сейчас на седьмом небе от счастья.
— Пойдёмте покатаемся на лодке, — после сытного ужина Лю И указал на чёрную плоскодонку. — …Попробуем переплыть середину потока, поднять волны и остановить летящую лодку!
Помощник режиссёра вздохнул:
— Опять напился. Болезнь среднего возраста.
Тем не менее, он первым вскочил на борт — даже с некоторым нетерпением. Два зрелых мужчины пели песни, подняв бокалы, совершенно не замечая нескольких стариков, стоявших на мосту и добродушно наблюдавших за ними.
— Не забудь сфотографировать меня и сестру Сяньинь красиво, — Линь Цинцин, надев маску, прошла мимо Цзян Миньюэ вместе с Вэнь Сяньинь и обратилась к следовавшему за ними фотографу. — Мои снимки увидят миллионы подписчиков.
— Сестра Миньюэ, почему ты не надела маску? Разве ты не говорила, что сама умеешь их делать? — удивлённо спросила Линь Цинцин, глядя на Цзян Миньюэ. — Лучше было бы просто купить одну у торговца. Сто юаней — это же не дорого.
Она собиралась добавить ещё что-то, но, увидев подходящую Цзи Цяньсюэ, молча замолчала.
— Миньюэ, — Цзи Цяньсюэ подошла, прикрыв пол-лица изящной маской, и с лёгкой улыбкой протянула Цзян Миньюэ полумаску в виде лисы. — Пойдём помолимся у священного дерева?
Маска явно превосходила те, что купили Линь Цинцин и Вэнь Сяньинь: и работа, и резьба были гораздо тоньше и изящнее. Линь Цинцин обескураженно сдулась, а Вэнь Сяньинь, с мрачным выражением лица, молча села в лодку.
Этот знакомый стиль резьбы… Цзян Миньюэ взяла лисью маску и провела пальцами по её контурам и текстуре.
— Кто сделал эту маску? — спросила она.
— Купила в одной масочной лавке в городке, — слегка отстранившись, ответила Цзи Цяньсюэ. — Наверное, сам хозяин. Тебе нравится?
— Да.
Цзян Миньюэ надела маску и, глядя на своё отражение в воде, невольно улыбнулась. Она снова провела пальцем по ушкам лисы и, заметив, что Цзи Цяньсюэ приблизилась, спросила:
— Где находится эта лавка?
— Завтра, когда будет свободное время, я тебя туда провожу, — Цзи Цяньсюэ прищурилась, её голос звучал мягко. — Я рада, что тебе понравилось.
Не Юйци тоже присела рядом:
— Это лучшая маска, которую я когда-либо видела. Обязательно куплю себе такую же домой.
Цзи Цяньсюэ взглянула на Не Юйци и лишь улыбнулась, ничего не сказав. Через некоторое время она встала:
— Старик уже давно нас ждёт. Пора садиться в лодку.
В лодке стоял старик лет семидесяти, седовласый, но, несмотря на холод, с голым торсом. Увидев, как Цзян Миньюэ, остальные и фотограф поднимаются на борт, он слегка смутился и молча отошёл к веслу, начав грести. На воде за лодкой закружились рябь и круги.
Фотограф, стоявший снаружи, попытался завязать разговор:
— Дедушка, разве вам не холодно в такой одежде?
— Нет, нет, — ответил старик. — Как вспотею — сразу согреюсь.
— Вы… съёмочная группа, верно?
— Да, — улыбнулся фотограф. — Мы вас тоже снимем.
Чёрная плоскодонка плавно скользила по реке. Голоса фотографа и старика постепенно затихли, пока наконец не смолкли совсем. Один продолжал снимать, другой запел древнюю песню — звук был печальным и далёким, перемешанным со звоном колокольчиков, доносившимся невесть откуда. Ветерок ласково колыхал фонарики.
Лодка уже достигла подножия горы, окружавшей древний городок. Цзян Миньюэ приподняла занавеску и выглянула наружу. Извилистый ручей был опоясан горами и уходил в неизвестном направлении.
Внутри лодки Не Юйци уже крепко спала, а Цзи Цяньсюэ сидела с закрытыми глазами, словно превратившись в куклу. За бортом фотограф и старик потеряли сознание. Сама же лодка двигалась вперёд, подталкиваемая чёрным туманом.
Цзян Миньюэ вышла наружу, держа в руках два фонарика с двумя карпами. Из кончика пальца вырвалась искра духовной силы, и в тот же миг звон колокольчиков прекратился. Эта искра превратилась в тысячи и тысячи огней, упавших на воду, словно огненные лотосы, рассеявшие чёрный туман вокруг судна.
Лодка свернула влево и вошла в чрезвычайно узкий проход. Лишь миновав его и оказавшись в тупике, она наконец замедлилась и остановилась.
Цзян Миньюэ сошла на берег и подняла глаза на гигантское гинкго, возраст которого исчислялся столетиями. Дерево было таким толстым, что его едва могли обхватить десять человек. За стволом ничего не было видно. На ветвях висели бесчисленные выцветшие красные ленточки и записки с желаниями, а под ногами шуршал ковёр из жёлтых листьев.
Жители городка говорили, что за гинкго находится скала, а у её основания — вход. Все, кто приходит загадывать желания, опускают туда фонарики, чтобы те, наполненные благословением священного дерева, исполнили мечты.
Цзян Миньюэ обошла дерево и уже собиралась опустить свой фонарик с двумя карпами, как вдруг неожиданно столкнулась с человеком, появившимся с другой стороны ствола.
Её тут же подхватили, и в нос ударил лёгкий, холодный аромат гардении.
— Простите, вы не ранены? — раздался над головой сдержанный, немного холодноватый голос, в котором всё же чувствовалась забота.
Цзян Миньюэ устояла на ногах и подняла взгляд на молодого человека перед собой, погрузившись в его тёплые, спокойные глаза.
— Юнь Хэн? — спросила она.
Юноша носил маску, идентичную её собственной — лисью. Его длинное одеяние цвета лунного света подчёркивало стройную, как сосна или бамбук, фигуру. Серебристые волосы превратились в короткие чёрные, делая кожу лица и шеи, видимую за маской, белоснежной, будто нефрит.
В руке Юнь Хэн тоже держал фонарик. Цзян Миньюэ взглянула мимо него и увидела другую лодку — стало ясно, что он прибыл с противоположной стороны. Ствол гинкго полностью врастал в скалу, создавая мёртвую зону, из-за чего они и не заметили друг друга.
Юнь Хэн кивнул, его взгляд на мгновение задержался на фонарике с карпами в руках Цзян Миньюэ, а затем он отвёл глаза.
Характер Цзи Цяньсюэ, вероятно, отчасти связан с Юнь Хэном. После недолгого общения Цзян Миньюэ поняла: Юнь Хэн всегда соблюдает дистанцию и никогда не создаёт дискомфорта окружающим.
Она села на край скалы и смотрела, как её фонарик с двумя карпами медленно уносится течением.
Вдруг поверхность воды покрылась кругами, и в них начали опускаться бесчисленные синие огоньки, превращая реку в бездну глубокого сапфирового цвета.
Жёлтые листья гинкго, подхваченные ветром, превратились в золотистые искры и последовали за уплывающим фонариком, зажигая его вновь силой веры и желаний.
Цзян Миньюэ очнулась и увидела, что Юнь Хэн всё ещё стоит рядом.
— Это в качестве извинения, — уголки его губ слегка приподнялись в сдержанной улыбке. — Пусть всё, о чём ты просишь, сбудется, и всё, что получишь, будет тем, о чём мечтала.
...
Вернувшись в свою комнату, Цзян Миньюэ долго не могла уснуть. Наконец она встала, открыла окно второго этажа и при свете уличных фонарей внимательно разглядывала маску в руках.
«Пусть всё, о чём ты просишь, сбудется, и всё, что получишь, будет тем, о чём мечтала».
Она не знала, с какими чувствами Юнь Хэн произнёс эти слова. Для божества слово обладает силой — это часть его могущества. Хотя Юнь Хэн и является псевдобогом, его слова всё равно действуют как заклинание: «просишь — получаешь», «желаешь — исполняется».
Если на этот раз всё получится… Цзян Миньюэ повесила маску на стену и вернулась под одеяло, положив руки под голову. Если всё удастся, она обязательно щедро отблагодарит Юнь Хэна.
Она долго ворочалась, прежде чем уснуть, но едва успела погрузиться в сон, как её разбудил оглушительный стук в дверь.
— Вставайте! Вставайте! — Лю И, одетый в пижаму, вместе с помощником режиссёра ходил по коридору и стучал во все двери. — Утренняя пробежка! Полезно для здоровья! Час бега — десять лет жизни в запасе!
— Как говорил один великий человек: зачем спать так долго при жизни, если после смерти будешь спать вечно! — кричал Лю И. — Вставайте бегать!
В пять сорок утра двадцать с лишним стажёров, облачённые в выданные спортивные костюмы, мрачно смотрели на бодрого, с пылающими щеками Лю И.
Хотя все выглядели угрюмо, нельзя было не признать: городок в это время, окутанный белесой дымкой, с его мостиками и ручьями, казался настоящей сказкой, словно волшебная страна — душа отдыхала, а сонливость постепенно улетучивалась.
— Учитывая, что сегодня первый день, пробежимся лёгкой трусцой, — объявил Лю И.
— Режиссёр, вы в прошлой жизни были инструктором? — зевнула Не Юйци. — Завтра я точно не приду. Лучше уж буду спать вечно при жизни, чем танцевать после смерти.
Несколько уже проснувшихся человек тихо рассмеялись, остальные же полусонно щурились, блуждая мыслями где-то далеко.
Лю И пробежал всего минут десять, после чего, тяжело дыша, остановился и объяснил группе: достаточно обогнуть гору один раз, после чего можно возвращаться отдыхать до восьми пятидесяти, когда начнётся съёмка шоу.
Его слова подействовали: несколько парней сразу рванули вперёд, за ними устремились другие, не желая отставать.
За выбывшими из строя тут же устремился оператор с камерой на плече, что вызвало у оставшихся полусонных участников испуганные взгляды.
Цзян Миньюэ осталась в хвосте. Ей всё происходящее казалось скучным, и как только вокруг никого не осталось, она нашла дерево, села под ним и снова закрыла глаза, решив досмотреть прерванный сон.
Для неё это было важнее любой пробежки.
Тем временем Вэнь Сяньинь, пробежав полчаса, постепенно замедлила шаг, чем облегчила задачу следовавшему за ней фотографу.
— Отдохну немного, — улыбнулась она в камеру.
Фотограф неловко отвёл взгляд, почувствовав, как сердце заколотилось.
Красивые девушки действительно обладают смертельной притягательностью, подумал он. В этот момент в ушах прозвучал звон колокольчика.
Он огляделся — никого. Вернувшись взглядом к Вэнь Сяньинь, он увидел, как на её ладони сидит пушистый птенчик, едва достигший месячного возраста. Птенчик встряхнул перышками, и Вэнь Сяньинь тихо рассмеялась.
Фотограф запечатлел этот момент как раз в тот миг, когда на её густые чёрные волосы села бабочка с хвостом феникса.
Глядя на идеальный кадр в объективе, в его душе зародилась тёмная мысль: хочется вырезать этот фрагмент и оставить только себе, чтобы никто больше не увидел.
— Мне очень нравится этот кадр. Можно выложить его заранее? — раздался рядом голос Вэнь Сяньинь.
Фотограф обернулся и увидел, что она уже стоит рядом. Встретившись с её глубоким, пронзительным взглядом, он невольно кивнул.
Цзян Миньюэ проснулась и, под встревоженным взглядом Лю И, спокойно позавтракала.
— Ты, случайно, не спала на горе? Сейчас уже семь тридцать, все давно вернулись, — сказал Лю И.
Он ещё говорил, как в столовую, пошатываясь и придерживаясь за грудь, вошла Линь Цинцин, чем сильно напугала его.
Линь Цинцин села и махнула рукой:
— Завтра… не побегу.
Лю И тут же забыл про Цзян Миньюэ и обеспокоенно спросил:
— С твоим здоровьем всё в порядке?
— Болит сердце, — выпила она глоток чая. — Прошу освободить меня от пробежек впредь.
Цзян Миньюэ всё ещё помнила обещание Цзи Цяньсюэ и после завтрака отправилась к ней, чтобы та проводила её в масочную лавку. Вместе с ними пошла и Не Юйци.
Прибыв в лавку, они увидели, что одна стена целиком увешана масками самых разных фасонов. Каждая была сделана качественно, но, к сожалению, ни одна не производила того особого впечатления, как лисья маска Цзян Миньюэ.
— Хозяин есть? — крикнула Не Юйци. — Хотим купить маски!
http://bllate.org/book/6110/589026
Готово:
