Даосы больше всего на свете дорожили разрывом кармических уз: если у тебя есть враг — ты обязан отомстить. Если же он не перережет эту связь первым, то даже убив его, противник будет совершенно прав.
Пуян Чжоу стиснул зубы и уже занёс руку, чтобы отсечь себе кисть, как вдруг его правую ладонь, сжимавшую меч, пронзил колокольчик.
Меч звякнул о пол.
В пронзённой ладони Пуяна Чжоу колокольчик повис в пустоте, а затем из него потянулись тонкие серебряные нити, врастая прямо в сухожилия и кости.
Лицо Пуяна Чжоу стало ледяным: этот человек, по-видимому, угадал его замысел и не оставил ни единого шанса.
Его правая рука была окончательно уничтожена.
И всё же ему оставалось лишь смириться с унижением и произнести:
— Благодарю вас, старший, за милость.
Рун Тин, всё ещё стоявший в коридоре, улыбался. Он взглянул на Пуяна Чжоу, потом на плотно закрытую дверь комнаты Цзи Цяньсюэ и, ничего не сказав, просто развернулся и ушёл.
— Тяотяо, теперь ты довольна? — опустил руку Пуян Чжоу, не поднимая свой привычный меч. — Сяньинь ничем тебе не провинилась, почему ты снова и снова её преследуешь?
Цзян Миньюэ, глядя, как Пуян Чжоу защищает Вэнь Сяньинь, внезапно почувствовала, будто перед глазами возникло другое воспоминание: Янь Цзюньци, направляющий на неё меч ради защиты Цзян Юэйин.
Она презрительно фыркнула.
— Я знаю, что в последнее время ты ко мне холодна, должно быть, узнала что-то, — сказал Пуян Чжоу. — Я уже сам отсёк себе правую руку в искупление. Возвращайся в море и больше не трогай Тяотяо.
Эта рука ведь не была отсечена ради искупления перед русалкой. Если бы здесь стояла не Цзян Миньюэ или если бы Юнь Хэн не находился по соседству, русалка давно бы погибла под этим бушующим пламенем феникса.
Пуян Чжоу явно хотел убить русалку.
Раз уж голос уже не достать, а у Вэнь Сяньинь появилась замена, лучше уж уничтожить её совсем.
Вэнь Сяньинь, увидев пронзённую ладонь Пуяна Чжоу, сразу же лишилась чувств от ужаса. Цзян Миньюэ с сожалением подумала, что Сяньинь не сможет участвовать в предстоящей односторонней расправе.
— Знаешь ли ты, — сказала она, — я терпела Вэнь Сяньинь лишь потому, что пока она жива, она мне ещё нужна. Но откуда у тебя хватило наглости постоянно лезть мне под руку?
Клинок из драконьей кости в руке Цзян Миньюэ превратился в длинный меч. Его чёрное лезвие струилось тёмно-красной жидкостью, будто готовой капнуть в любой момент. Однако при ближайшем рассмотрении становилось ясно: это вовсе не жидкость, а скопившаяся за долгие века злобная энергия, обретшая собственный дух.
Сердце Пуяна Чжоу сжалось от тревоги — он наконец осознал, что здесь что-то не так.
— Ты не Тяотяо, — произнёс он.
Злобная энергия с собственным духом — такого ещё никогда не бывало. Такой меч мог появиться лишь после того, как им было уничтожено десятки тысяч демонов и прошли сотни лет ковки. И вот этот меч, исполненный злобы, в руках женщины перед ним послушен, как домашний питомец...
Эта женщина точно не Тяотяо. Пуян Чжоу знал: русалки от природы чисты душой. Он начал размышлять — не родственница ли это русалки или, может, великий морской демон, узнавший о его деяниях.
Он случайно выяснил, что существует два способа завладеть голосом русалки. Первый — добровольная жертва русалки из рода в обмен на некий дар. Второй — найти новорождённую русалку, содрать с неё кожу, разобрать на кости и бросить в ритуальный круг для кровавого жертвоприношения.
Русалки упрямы: даже под страшными мучениями они не отдадут свой голос. Но в младенчестве, когда боль становится невыносимой, они невольно подчиняются ей.
Пуян Чжоу поместил полученный голос в горло Вэнь Сяньинь и уже более месяца выращивал его там. Ещё через полмесяца голос Сяньинь станет настоящим голосом русалки, способным очаровывать весь мир.
Он не мог допустить, чтобы эта женщина сорвала его планы.
Не выказывая эмоций, Пуян Чжоу спросил:
— Кто ты? Куда ты дел настоящую Тяотяо?
Если это действительно великий морской демон, то вышел он на сушу лишь для мести. Упомянув русалку, он надеялся отвлечь противника и выиграть время.
Женщина перед ним источала мощную злобную энергию — соседние даосы наверняка это почувствовали. В нынешнюю эпоху, когда ци разрежена, даосы не могут совершенствоваться через медитацию и вместо этого укрепляют Дао, уничтожая демонов. Если он немного протянет время, кто-нибудь обязательно придёт ему на помощь.
Пуян Чжоу сжал меч левой рукой и начал мысленно читать боевую формулу. Правая рука была бесполезна, но левой он ещё мог сражаться.
Как только он закончил шептать формулу, его правая рука внезапно схватила левую и с яростной силой начала давить, будто пытаясь раздавить кости.
— Старший! — в ужасе вскричал он, глядя на дверь соседней комнаты.
Сила в правой руке нарастала. Отчаяние наполнило его глаза. В мгновение ока он понял: когда его пламя феникса ударило по Цзян Миньюэ, тот «старший» первым делом защитил именно её, а не свою комнату.
Его правую руку уничтожили не из гнева за дерзость, а чтобы наложить запрет — он не имел права причинить вред Цзян Миньюэ.
У Пуяна Чжоу не было времени размышлять об их отношениях. Сжав зубы, он решил отсечь руку и бежать, а позже найти способ вернуть конечность.
Но прежде чем он успел что-то сделать, его путь преградил меч Цзян Миньюэ.
Удерживая Пуяна Чжоу мечом, Цзян Миньюэ присела рядом с Вэнь Сяньинь и осмотрела её горло. На этот раз она была небрежна: голос маленькой русалки ещё не созрел, поэтому она не сразу заметила подвох.
Извлекая из горла Сяньинь светящуюся точку флюоресцентно-голубого цвета, Цзян Миньюэ с улыбкой приложила её ко лбу Пуяна Чжоу. В ту же секунду по его телу прошлась ледяная испарина — он почувствовал всю боль, которую испытывали маленькие русалки, когда их сдирали заживо и разбирали на части.
Меч исчез, превратившись в тёмно-красную цепь, которая сковала руки Пуяна Чжоу. Под такой мучительной болью страдания от уничтоженной правой руки показались ничтожными. Опустив руки, он в оцепенении позволил Цзян Миньюэ увести себя к морю.
«Над морем восходит луна...» При свете холодной луны поверхность океана стала чёрной, бурлящей и неугомонной.
Цзян Миньюэ привела Пуяна Чжоу к уединённым скалам, где когда-то выбросили русалку. Она хотела, чтобы он пришёл в себя и увидел нерассеивающийся чёрный туман и шевелящихся вокруг злых духов.
Пуян Чжоу испугался, но тупая боль в теле сделала его безразличным. Он понимал: всё это ненормально. Даже в самые тёмные времена на побережье не водилось столько злых духов.
«Наверное, это сон...» — попытался он убедить себя.
Он посмотрел в бесстрастные глаза Цзян Миньюэ, и внутри него рухнуло ещё одно потаённое чувство.
— Зачем ты привела меня сюда? — хрипло спросил он. — Где Тяотяо?
— Ты даос, — ответила Цзян Миньюэ. — Раз уж ты уже постиг тайну этого места, как можешь не вспомнить, что было до входа в Беспредельную Бездну? Разве не ты содрал с неё кожу, вырвал глаза и бросил сюда?
— Это не может быть Беспредельная Бездна... — не верил Пуян Чжоу, хотя воспоминания о прошлой жизни уже вернулись. Ведь он и Сяньинь преуспели — они почти стали божествами! Как они могли внезапно умереть, попасть в Бездну и переродиться сотни раз без памяти?
И кроме того... Тяотяо... Он ведь хотел лишь забрать её голос! Как он мог довести её до состояния, где нет ни смерти, ни покоя, и душа обречена на вечное блуждание?
Цзян Миньюэ смотрела, как Пуян Чжоу безвольно опускается на землю, но в её сердце не было ни жалости, ни колебаний. Совершённый поступок уже нельзя исправить раскаянием. Даже если бы она сейчас поставила перед ним выбор между жизнью русалки и желанием Сяньинь, он всё равно повторил бы свой выбор.
— Где лампа призыва душ? — спросила она. — Кому ты отдал глаза русалки?
— Значит, тебе нужна лампа, — Пуян Чжоу резко поднял голову и горько усмехнулся. — Не знаю. Да, я проиграл тебе — это моя неспособность... Но если ты посмеешь тронуть Сяньинь, даже тот, кто живёт по соседству с тобой, не сможет тебя защитить.
— Похоже, кто-то помогает Вэнь Сяньинь стать богиней... Значит, лампа призыва душ у этого человека, — поняла Цзян Миньюэ и слегка наклонилась вперёд. — Скажи-ка мне: кто в этом мире способен убить бога?
Глаза Пуяна Чжоу расширились от ужаса. Он вспомнил легенды: глаза и кровь богов всегда сияют золотом. Осознав, что перед ним не морской демон, а истинная богиня, он впал в полное отчаяние.
Лишив Пуяна Чжоу всех пяти чувств, Цзян Миньюэ оставила его на скалах, чтобы он день за днём переживал ту же безысходность и бессилие, что когда-то испытывала русалка.
Когда она уже собиралась уходить, перед её глазами всплыла глубокая синяя точка света.
Свет стремился проникнуть ей в шею, но Цзян Миньюэ остановила его ладонью. Точка опустилась на её указательный палец и превратилась в кольцо с глубоким синим камнем.
— Мне не нравится, когда в моём теле оказывается что-то чужое, — сказала она.
Под лунным светом синий камень вспыхнул ослепительным, завораживающим сиянием. Он мигнул один раз — в знак того, что понял.
Только теперь русалка по-настоящему добровольно отдала свой голос Цзян Миньюэ.
Прежде чем покинуть берег, Цзян Миньюэ услышала, как ветер донёс до неё песню русалки — чистую, мелодичную, словно сновидение.
Множество флюоресцентно-голубых огоньков рассыпались по поверхности моря, будто мелкие звёзды упали в воду, окружая луну.
Вернувшись в отель на шестой этаж, она обнаружила у двери своей комнаты стаканчик с молочным чаем. На наклейке было написано имя Не Юйци, а рядом нарисован смайлик.
Точно такой же стаканчик стоял у двери комнаты Цзи Цяньсюэ.
Цзян Миньюэ вошла в номер и проспала всю ночь без сновидений.
На следующий день прямой эфир делился на утреннюю и вечернюю сессии. Утренние три группы стажёров были примерно одного уровня, и не только зрителям в эфире было скучно, но даже наставники на сцене начинали клевать носом.
Влияние Вэнь Сяньинь ещё не рассеялось. Все эти люди пребывали в состоянии полного отсутствия мыслей. Ещё несколько таких внушений — и они станут самыми преданными рабами Сяньинь.
Этот метод напоминал гипноз. Цзян Миньюэ молча наблюдала за третьим глазом одного из наставников, пытаясь понять, кто стоит за Вэнь Сяньинь.
После утреннего эфира Не Юйци пригласила Цзян Миньюэ в столовую на четвёртом этаже компании. Там стажёры и сотрудники могли обедать и ужинать, просто проведя картой.
Вместе с ними пошёл и Лань Умин.
Они сели за один столик. Не Юйци колебалась, потом сказала:
— Миньюэ, ты ведь в прошлый раз говорила, что формуле H2 не хватает трёх компонентов?
Цзян Миньюэ кивнула:
— Что случилось?
— Этот фрагмент не должны были выпускать, — объяснила Не Юйци, — но его утекли в сеть несколько дней назад, а вчера он попал в горячие темы. Юридический отдел H-страны — это белые акулы: чуть почуяв кровь, они проплывут тысячи ли. Сейчас в сети...
Сейчас в интернете её высмеивали за безосновательные заявления и за то, что она опозорилась на международном уровне.
Не Юйци изначально боялась проверять, не появилось ли что-то негативное про неё саму. Негатива было немало, но после скандала с Цзян Миньюэ её проблемы стали похожи на камешек, брошенный в воду — вызвал лишь лёгкую рябь и быстро затерялся.
— Юйци, я давно тебя искал! Вот ты где, — подошла Линь Цинцин с подносом в руках. Она улыбалась, глядя на Цзян Миньюэ, но, заметив, что та её игнорирует, лицо её стало серьёзным. — Сестра Миньюэ, слышала, что юристы H2 собираются подать на тебя в суд. Лучше извинись, а то подведёшь всю программу.
— У меня нет богатых родителей, — добавила она, — я вся надеюсь на это шоу, чтобы набрать хоть немного популярности. Только не испорти всё из-за себя.
— Линь Цинцин! — недовольно окликнула её Не Юйци.
— Ты опять злишься? — удивилась Линь Цинцин. — Я же просто говорю правду.
— А что будет, если она не извинится? — спросил Лань Умин, делая глоток молочного чая. Его черты лица смягчились, и он с глубоким удовлетворением добавил: — По-моему, это самое удачное изобретение человечества за последние несколько тысяч лет.
http://bllate.org/book/6110/589024
Готово:
