Не только фанаты-шипперы заподозрили, что он влюблён в Вэнь Сяньинь — сама Вэнь Сяньинь тоже убедилась, будто он тайно питает к ней чувства. В последние дни она то и дело публиковала в личном аккаунте загадочные посты, создавая вокруг них двусмысленную, томную атмосферу. А теперь даже обычная походка за чашкой молочного чая стала поводом упомянуть его.
Он дословно процитировал слова Цзян Миньюэ в своём статусе, и на следующий день, встретив Вэнь Сяньинь, заметил, что та наконец перестала смотреть на него с лёгким кокетством — теперь в её взгляде читалась лишь ледяная холодность.
Лань Умину от этого стало гораздо спокойнее и увереннее на душе.
Первый сезон «Стажёров-идолов» уже подходил к концу. Второй сезон будет посвящён внешности, а третий — актёрскому мастерству.
Завершение шоу, как и его начало, проходило в прямом эфире и длилось два дня. Зрители выбирали любимых стажёров. До начала второго и третьего сезонов итоговое количество голосов отражало лишь популярность артиста: организаторы никого не исключали. Лишь по окончании третьего сезона большинство участников будут отсеяны, и останутся только трое.
В первый день у Цзи Цяньсюэ выступали два стажёра, а у остальных двух наставников — по три. Всего формировалось четыре пары соперников.
Режиссёрская группа выбрала жеребьёвку. В паре Цзян Миньюэ Линь Цинцин противостояла Лань Умину, а Не Юйци — Вэнь Сяньинь. Обе девушки нервничали, тогда как Лань Умин был безразличен, а Вэнь Сяньинь раздражалась из-за того, что ей не досталась роль финального выступления.
Лань Умин начал первым. Будучи любителем и «затычкой», он проиграл Линь Цинцин всего на тысячу голосов. Вероятно, если бы не его внешность, зрители вовсе отказались бы голосовать за того, кто так ужасно фальшивил, что пришлось полностью перерабатывать песню.
Когда Линь Цинцин сошла со сцены, она подбодрила Не Юйци:
— Юйци, ты тоже держись!
Не Юйци кивнула. Её голос отличался мощью и величием. Она тщательно изучила особенности вокала Вэнь Сяньинь: тот был слишком сладким, а сладкий тембр привлекает лишь ограниченную аудиторию. Целый месяц она упорно трудилась, чтобы превзойти себя и оставить у зрителей неизгладимое впечатление.
Голос Не Юйци наполнился исторической тяжестью и скорбью. Уже в середине песни всех зрителей словно унесло в руины древнего города. Они видели, как женщина-полководец в доспехах сражается до последнего, защищая последний клочок родной земли.
Им некуда отступать — они последняя надежда для мирных жителей, спасающихся бегством за стенами. В закатных лучах, когда пламя пожирает город и обжигает глаза, они дают клятву: пока хоть один из них жив, враг не ступит копытом на родную землю.
Закончив пение, Не Юйци осталась в плену эмоций — она ощутила единение с теми, кто веками защищал Родину. В её душе боролись безграничное мужество и горечь невозможности вернуться домой.
С детства она восхищалась такими воинами. Поклонившись зрителям, она вернулась на своё место.
— Юйци, ты просто великолепна! — восхищённо подняла большой палец Линь Цинцин. — Не зря ты всё это время искала слабые места у Сяньинь. Ты обязательно победишь!
Вэнь Сяньинь, вероятно, услышала эти слова. Она незаметно бросила взгляд на Не Юйци, в котором мелькнуло презрение.
Когда Вэнь Сяньинь вышла на сцену, Цзян Миньюэ сразу почувствовала неладное. Та снова исполнила незавершённую композицию «Голос Русалки», но на этот раз её голос уже не был сладким — он стал эфирным, соблазнительным.
Похоже, она взяла за образец первую исполнительницу «Голоса Русалки», датскую певицу, прозванную «русалочьей принцессой».
Когда Вэнь Сяньинь достигла кульминации, на сцене лишь Цзян Миньюэ и Цзи Цяньсюэ остались в сознании. Остальные погрузились в глубины океана: в ушах звенели колокольчики, а из морской пучины, сквозь их звон, поднялась морская русалка с ослепительно прекрасным лицом.
С этого мгновения тучи закрыли луну, и рыбаки потеряли дорогу домой.
Используя мистическую силу колокольчиков, Вэнь Сяньинь превратила «Голос Русалки» в нечто иное — в зов древней морской русалки. Зрители будто увидели легендарное существо собственными глазами.
Прямой эфир полностью захватил аудиторию. За одно мгновение Вэнь Сяньинь обрела веру десятков миллионов новых поклонников, и её красота стала ещё ослепительнее.
Внезапно спину Цзян Миньюэ пронзила острая боль — та самая, что возникла, когда у неё когда-то вырвали позвоночник. Боль усилилась настолько, что даже её божественное ядро, восстановленное в Беспредельной Бездне, начало тянуться к Вэнь Сяньинь.
Цзян Миньюэ почувствовала себя так, будто у неё и вправду нет опоры — тело стало вялым и безвольным. Лань Умин испугался за неё.
Звон колокольчиков, наполненный таинственной силой дао, смешался с пением Вэнь Сяньинь и пронзил голову Цзян Миньюэ адской болью. В её глазах вспыхнула ярость, и она свирепо уставилась на Вэнь Сяньинь на сцене, абсолютно уверенная: за ней стоит кто-то могущественный.
Пальцы, впившиеся в подлокотник кресла, побелели от напряжения. Цзян Миньюэ, опираясь на спинку, заставляла себя сохранять хладнокровие. Много лет назад она дала клятву: всякий, кто причинит ей боль, будет наказан в тысячу раз жесточе.
Но сейчас — нельзя.
Пусть в душе тысячи раз мелькала мысль убить Вэнь Сяньинь и уничтожить Беспредельную Бездну, она не могла этого сделать.
Цзян Миньюэ закрыла глаза и подумала: «Я уничтожила десятки тысяч злых духов и тысячу лет выращивала своё божественное ядро. Неужели я пожертвую всем из-за минутной вспышки гнева?»
Она старалась вспомнить редкие счастливые моменты своей жизни, чтобы отвлечься.
Внезапно откуда-то донёсся звук флейты. Он разрушил даосскую печать на колокольчиках. Звук был чистым и пронзительным, словно стрела, сметающая всё на своём пути, и с силой вонзился в пустоту, где висели зловещие колокольчики. Те дрогнули и замолкли навсегда.
Боль в теле Цзян Миньюэ немного утихла. Она заметила, что больше никто не слышал флейты.
Без колокольчиков пение Вэнь Сяньинь утратило свою гипнотическую силу, оставив лишь эфирную чистоту. Как человек, разбуженный ключевым словом после гипноза, публика постепенно пришла в себя.
Однако пробуждение не означало избавления. В сознании каждого остался отзвук колокольчиков, и теперь все их тайные желания и жадность начали разрастаться. Особенно сильно это влияло на тех, кто обладал музыкальным слухом и чувствительностью к звукам.
Два наставника на сцене смотрели вперёд остекленевшими глазами, словно их мысли унеслись далеко.
Как и ожидалось, Вэнь Сяньинь победила Не Юйци с разгромным счётом — восемьдесят голосов против одного.
Тело Не Юйци дрожало. Она прекрасно понимала, какую бурю вызовут слова Линь Цинцин у зрителей: «Ах, эта девушка, даже упорно трудясь и пытаясь найти слабые места у соперницы, всё равно оказалась ничем». Её месяцы упорного труда теперь выглядели жалкими и мелочными.
«Почему? Почему Линь Цинцин сказала это? Если бы она промолчала, я бы проиграла с достоинством. Но она… она исказила всё, что я делала!»
В душе Не Юйци бурлили стыд, обида и разочарование. Она не могла искренне поздравить Вэнь Сяньинь.
«Разве это друг?»
Она избегала взгляда Линь Цинцин и невольно перевела глаза на Цзян Миньюэ, озарённую тёплым светом. От той исходила спокойная, невозмутимая энергия. Не Юйци долго смотрела на неё, пока боль в сердце не утихла, а эмоции не пришли в равновесие.
После окончания прямого эфира Не Юйци не ответила на предложение Линь Цинцин пойти вместе по магазинам, а подошла к Цзян Миньюэ и тихо сказала:
— Удачи.
— Ты пела прекрасно, — сказала Цзян Миньюэ. Она знала, что Не Юйци долго на неё смотрела. Вероятно, потому что, будучи богиней от рождения, она обладала даром успокаивать любые негативные эмоции — зависть, злобу, ненависть.
Не Юйци, сумевшая невольно воспользоваться её энергией, чтобы унять внутреннюю боль, оказалась редким человеком с истинной духовной чуткостью.
Услышав слова Цзян Миньюэ, Не Юйци опустила глаза и напрягла все силы, чтобы сдержать слёзы. Ведь сразу после эфира Линь Цинцин, с которой она дружила с детства и которую всегда защищала, даже не заметила её состояния. Более того, когда Не Юйци отказалась идти по магазинам, та даже обиделась.
А человек, с которым она общалась чуть больше месяца, искренне похвалил её. Не Юйци не была глупой — она чувствовала искренность и поддержку в этих словах.
«Видимо, правда говорят: истинная дружба — как вода, а лесть — сладка, как мёд», — подумала она, смахивая слезу. Достав вибрирующий телефон, она увидела входящий звонок от Линь Цинцин. Голос подруги, доносящийся сквозь расстояние, звучал чуждо:
— Юйци, я уже вызвала такси до MNS. У них новая коллекция — просто шикарное платье! Быстро спускайся, купим по одному!
— Нет, мне нездоровится, — ответила Не Юйци и отключила звонок. Раньше она без колебаний покупала всё, что нравилось Линь Цинцин. Но теперь, узнав, что для той деньги всегда важнее дружбы, она решила больше не поддерживать такие отношения.
— Миньюэ, спасибо тебе, — выдавила она улыбку. — Я пойду.
— Ты уж больно ловко умеешь располагать к себе людей, — сказала Вэнь Сяньинь, когда почти все разошлись. Она последовала за Цзян Миньюэ в отель и, добравшись до шестого этажа, не спешила возвращаться в номер. Вместо этого она подошла к Цзян Миньюэ, скрестив руки на груди. — Только что сильно болело, да?
— Ну как, боль морских русалок, которых сдирали заживо и разрывали на части… Ты ведь так её ощущаешь?
Глаза Цзян Миньюэ вспыхнули бледно-золотым светом. Под пристальным взглядом Вэнь Сяньинь она ледяным тоном произнесла:
— Тебе следует благодарить меня за то, что у меня есть другие цели.
Если бы не эти цели и не необходимость соблюдать осторожность, она бы без колебаний уничтожила Беспредельную Бездну огнём божественности.
Вэнь Сяньинь вздрогнула от исходящей от Цзян Миньюэ злобы и непроизвольно отступила на шаг. Но, заметив за спиной Цзян Миньюэ двух людей, она вновь обрела храбрость и даже посмеялась над собственной слабостью:
— Что, хочешь меня убить?
Цзян Миньюэ бросила на неё холодный взгляд. Её пальцы, ледяные и безжизненные, коснулись шеи Вэнь Сяньинь. Та задрожала, но с ужасом поняла, что не может пошевелиться.
Её лицо застыло, и в глазах Цзян Миньюэ она увидела бескрайние горы трупов и реки крови.
— Ты думаешь, такая, как я, боится боли от сдирания кожи и ломки костей?
Пальцы Цзян Миньюэ сжались. Голос Вэнь Сяньинь перехватило, и она закашлялась, извергнув изо рта чёрный, покрытый ржавчиной колокольчик, похожий на тот, что висит на знамени вызова душ в доме духов.
Увидев колокольчик, Вэнь Сяньинь почувствовала тошноту и едва сдержала позывы к рвоте.
— Лучше веди себя тише воды, — сказала Цзян Миньюэ, — и не смей трогать меня.
В тот же миг она услышала свист в воздухе. Цзян Миньюэ мгновенно выпустила давно не используемый клинок из кости дракона, отразив атаку. Затем её пальцы озарились золотым светом, и колокольчик, словно обладая тысячью цзинь силы, устремился обратно в горло Вэнь Сяньинь.
Пуян Чжоу резко оттолкнул оцепеневшую Вэнь Сяньинь и зажал между пальцами талисман. На нём древние руны вспыхнули огнём и превратились в огромного феникса, который встал на пути колокольчика. Расправив крылья, феникс выпустил пламя, готовое поглотить Цзян Миньюэ и даже захватить номер Цзи Цяньсюэ.
Цзян Миньюэ всегда обладала интуицией на опасность, но на этот раз кто-то оказался быстрее. Языки пламени, уже почти коснувшиеся её, были остановлены серебристыми нитями, сияющими, будто сотканными из лунного света.
Легендарный огонь феникса, способный сжечь всё сущее, был остановлен несколькими тонкими нитями.
Цзян Миньюэ вдруг уловила слабый аромат цветов туми.
Она посмотрела в сторону соседнего номера, но увидела лишь бездонную тьму.
Феникс был разорван невидимой силой, и Пуян Чжоу получил отдачу. Вытерев кровь с уголка рта, он немедленно обратился к комнате Цзи Цяньсюэ:
— Не знал, что здесь обитает старший наставник. Простите за дерзость. Готов отсечь себе руку в искупление вины.
Пуян Чжоу выхватил за спиной меч. Для даоса оскорбить более сильного практика — величайший грех.
http://bllate.org/book/6110/589023
Готово:
