— Здесь, — улыбнулась госпожа Янь, прикрывая рот ладонью. — Обычно в это время он занят делами компании, но, видимо, знал, что ты сегодня придёшь, и никуда не выходил.
— Тётушка, мне нужно поговорить со старшим братом.
Госпожа Янь тут же встала и повела Цзян Миньюэ на третий этаж:
— Сейчас он, скорее всего, в кабинете. Я провожу тебя. Дело важное? Если можно, тётушка тоже поможет.
— Для меня это очень важно, — в голове Миньюэ промелькнуло множество мыслей. Она могла заключить сделку с Янь Шихэнем: в обмен на возвращение лука он получит её помощь в устранении Янь Цзисюаня. Если же Янь Шихэнь откажется или даже попытается уничтожить лук, ей придётся первой нанести удар и лишить его возможности действовать.
В конце концов, она никогда не была святой. Её даже прозвали «принцессой-злобной псом» — она умела быть гордой и величественной, но в нужный момент могла вцепиться в горло врага, лишь бы защитить своё сокровище.
Госпожа Янь задумалась на мгновение и больше не стала расспрашивать. Подойдя к двери кабинета, она постучала. Изнутри донёсся низкий, приятный мужской голос:
— Входите.
Госпожа Янь открыла дверь. За столом сидел молодой человек в чёрной рубашке, вполоборота к свету, с ручкой в руке, будто только что что-то записывал.
Он чуть приподнял голову, и Цзян Миньюэ наконец увидела его настоящее лицо — то, что скрывалось за маской.
Янь Шихэнь обладал классической, почти античной красотой, дополненной современной сдержанной элегантностью. На переносице у него покоились очки с тонкой серебряной цепочкой, брови изящно вздымались к вискам, а узкие миндалевидные глаза скользнули по госпоже Янь и задержались на Миньюэ на несколько секунд.
— Миньюэ хочет поговорить с тобой, — сказала госпожа Янь, словно чувствуя неловкость при общении со старшим сыном. — Если можешь помочь — помоги ей. Я вас не буду беспокоить, поговорите.
Дверь кабинета закрылась за ней.
Янь Шихэнь положил ручку и после недолгой паузы спросил:
— Ты искала меня по делу?
Миньюэ кивнула:
— Думаю, ты лучше меня знаешь, что за тварь такой Янь Цзисюань. Я могу избавиться от него. Взамен ты должен вернуть мне лук, который остался в Ханьцыцзюй, — целым и невредимым.
— Вернуть? — переспросил Янь Шихэнь. — Лук твой?
— Мой, — ответила Миньюэ. Она уже собиралась добавить что-то ещё, но молодой человек перебил её:
— Хорошо.
— Ты точно знаешь, о каком луке речь? — удивилась Миньюэ. Она ожидала сопротивления, даже готовилась к худшему, но он согласился без колебаний.
— В Ханьцыцзюй у меня остался только один лук, — улыбнулся Янь Шихэнь. В отличие от их первой встречи, в его глазах теперь мелькнул проблеск жизни — больше не мёртвая гладь без волн.
Миньюэ впервые заметила крошечную родинку под правым глазом молодого человека. Когда он не улыбался, его лицо казалось холодным и отстранённым, с лёгкой грустью, словно у измученного аристократа. Но стоит ему улыбнуться — и в его взгляде возникала нежность, будто он смотрел на самого дорогого человека в мире.
Правда, улыбка его была сдержанной, мимолётной.
И вместе с ней исчезала и та нежность — как лунный отсвет в зеркале, как цветок в воде: недостижимая, призрачная.
— Тогда пойдём заберём лук прямо сейчас? — Миньюэ не поддалась обаянию и думала только о своём оружии.
— Через несколько дней, — ответил Янь Шихэнь. — Тогда я велю Чэнь Миню доставить его сюда.
Несколько дней Миньюэ могла подождать. Она кивнула:
— Спасибо.
Янь Шихэнь встретился с ней взглядом и на миг замер.
Миньюэ привыкла к тому, что люди при виде неё замирали от изумления, восхищения или влечения, поэтому мимолётное замешательство Янь Шихэня не удивило её. Более того, она чувствовала, что он сознательно избегает с ней близкого общения.
Она вышла из кабинета, и горничная проводила её в комнату, приготовленную госпожой Янь. Та находилась тоже на третьем этаже, недалеко от кабинета.
Когда горничная ушла, Миньюэ растянулась на кровати. В этот момент телефон вибрировал. Она взяла его и увидела, что Янь Шихэнь принял её запрос в друзья — но больше ничего не написал.
Она подумала и отправила:
[Ты зачем хочешь стать богом?]
Стать богом — значит обрести вечную жизнь, но больше ничего.
Бог не может испытывать чувства. Иначе ему придётся смотреть, как любимые и дорогие ему люди уходят один за другим, и потом бесконечно долго исцелять эту боль, утешая себя в нескончаемой тоске.
Она думала, что он не ответит. Но, к её удивлению, пришёл почти мгновенный ответ:
[Янь Шихэнь: Чтобы найти одного человека и быть с ней.]
Миньюэ перевернулась на живот:
[Она тоже в Беспредельной Бездне?]
Она помнила, как при первой встрече он сказал, что сам прыгнул в Бездну добровольно. Значит, человек, которого он ищет, должен быть там.
[Янь Шихэнь: Да.]
Янь Шихэнь сидел в кабинете, всё ещё в маске, и не отрывал взгляда от экрана телефона. За его спиной медленно проступил силуэт человека. Тот держал в руках ящик и почтительно произнёс:
— Господин.
Янь Шихэнь отвлёкся и посмотрел на ящик в руках Чэнь Миня:
— Открой.
Чэнь Минь колебался, но отказать не мог.
Он знал, что его господин силён, но даже ему будет нелегко подавить злого духа, запечатанного в луке тысячелетиями.
Образ истощённого молодого человека, из последних сил запечатывающего злого духа, всё ещё стоял перед глазами Чэнь Миня. Почему же теперь он решил перенести печать из лука прямо в своё тело?
***
Разговор с Янь Шихэнем на этом закончился. Миньюэ открыла новое сообщение от Бай Яня:
[Бай Янь: Двадцать пятого числа свободна?]
Двадцать пятое? Миньюэ догадалась, что Бай Янь собирается пригласить её на ту печально известную открытую вечеринку. Она уже собиралась ответить, как вдруг он отозвал сообщение.
Она помнила, что именно из-за той вечеринки Бай Янь погубил свою репутацию. Сначала в зарубежной сети появились откровенные фото и видео с ним и какой-то смуглой красавицей, а затем его обвинили в употреблении наркотиков. Его мать, страдавшая депрессией, не выдержала позора и однажды утром выпрыгнула из окна.
Вскоре после этого Бай Яня нашли мёртвым в ванной — он принял смертельную дозу снотворного.
Большинство пользователей сети только обрадовались его смерти. А когда ажиотаж утих, толпа тут же набросилась на следующую жертву.
На самом деле Бай Янь не употреблял наркотики. Он был ветреным и несчастным — рождённым в богатой семье, но погибшим в борьбе за власть. Поэтому он и оказался в Бездне — невинно убиенный.
Миньюэ ответила:
[Иду.]
Она не жалела его и не сочувствовала. В мире много несчастных. Кто-то с самого рождения страдает от холода и голода до самой смерти. Голодающие и полуголые люди встречаются повсюду. Рождение в семье вроде семьи Бай Яня — уже редкость.
Если только человек не злодей от природы, жить нелегко любому.
Миньюэ просто вдруг поняла, зачем Янь Шихэнь двадцать пятого отправится на ту вечеринку.
Вся жизнь Бай Яня была разрушена именно там. В Беспредельной Бездне, где бесконечно повторяются одни и те же события, место проведения вечеринки наверняка накопило огромное количество злобы и обид. Для бесов Бездны такое место — настоящий пир. А Янь Шихэнь использует бесов как ступени на пути к обожествлению. Где много бесов — там и он.
Бай Янь набрал несколько строк, потом стёр их. Он удивился: он просто спросил, свободна ли Миньюэ, а она сразу ответила «иду», будто знала, что он собирался предложить.
Он и правда хотел пригласить её на яхту Се Тяньхэ, устраивавшего вечеринку. Втайне он надеялся, что с Миньюэ рядом сможет затмить Бай Чэня.
Но, написав сообщение, он пожалел об этом.
С того самого выстрела на острове Пинцзян, когда Миньюэ пустила стрелу, она стала для него совсем не такой, как все остальные.
Поколебавшись, он всё же отправил:
[Бай Янь: Се Тяньхэ устраивает вечеринку на своей яхте. Если тебе не понравится, я сразу увезу тебя обратно.]
[Бай Янь: Может, съездим купить тебе несколько нарядов?]
Миньюэ ответила:
[Не надо.]
Она отложила телефон и открыла гардеробную. Взгляд сразу упал на десятки нарядов, о которых упоминала госпожа Янь. Там было не десяток, а несколько десятков платьев на любой вкус. Учитывая предпочтения молодёжи, госпожа Янь даже заказала несколько комплектов лолиты — так называемых «платьев для богатых маленьких принцесс».
Миньюэ прошла взглядом мимо всех нарядов и остановилась на светло-персиковом длинном платье. Оно было точной копией того, что она носила тысячу лет назад в Цзянском царстве. Если бы не знала, что её старое платье сгорело вместе с телом, она бы подумала, что это оно.
Детали тоже совпадали — это был настоящий стиль древней эпохи.
Миньюэ переоделась и взглянула на себя в зеркало. Отражение напоминало пятнадцатилетнюю принцессу Цзянского царства. Она улыбнулась и закружилась — лёгкая ткань вокруг тонкой талии взметнулась, словно крылья бабочки, готовой взлететь.
Заплетя волосы, она вышла из комнаты. Улыбка тут же исчезла, лицо снова стало холодным и безразличным.
Потому что, едва открыв дверь, она вдруг осознала: здесь нет никого, кто мог бы порадоваться за неё, за Цзян Миньюэ.
Напротив, дверь кабинета была плотно закрыта. Из-под неё сочился чёрный туман. Миньюэ услышала приглушённый стон — настолько сдержанный, что, казалось, исходил из глубины ада.
Она подумала, что Янь Шихэнь, возможно, ищет замену бесам Бездны, и не стала вмешиваться, спокойно спустившись вниз.
А в кабинете Чэнь Минь уже не смел смотреть на то, как плоть его господина снова и снова разъедается злым существом. Он опустил голову, чувствуя, будто сам подвергается пыткам. В горле пересохло, сердце колотилось так сильно, что казалось — ещё немного, и он сойдёт с ума.
Он не понимал: злой дух уже запечатан в луке. Зачем господину использовать собственное тело как сосуд для печати и терпеть такие муки?
В кабинете воцарилась мёртвая тишина. Чэнь Минь поднял глаза. Его господин не потерял сознание, как он ожидал. Вместо этого он пристально смотрел в сторону двери.
Янь Шихэнь сквозь дверь видел девушку в персиковом платье — будто они снова встретились после долгой разлуки. Даже сейчас, в муках, в его глазах светилась нежность.
Он знал, насколько этот лук важен для Цзян Миньюэ.
Тогда, на высокой трибуне, маленькая принцесса выпустила стрелу в небо. Золотистый свет прорезал воздух, смешавшись с фейерверками. В тот миг, когда она обернулась с улыбкой, сердца в толпе растаяли не только у Янь Цзюньци, но и у него.
Ещё раньше, до того как Янь Цзюньци встретил принцессу, он сам был спасён ею.
А в Бездне его снова спас её лук. Он хранил его все эти годы только ради того, чтобы однажды лично вернуть его принцессе.
Его собственная судьба — всё равно что. Главное, чтобы она была в порядке.
— Моя Миньюэ и правда красива, — искренне восхитилась госпожа Янь. Внешность Миньюэ была безупречна, но обычно в ней чувствовалась отстранённость. Сейчас же, с причёской и светлой лентой, в этом персиковом платье, она казалась невинной и обаятельной — одновременно благородной и кокетливой. На неё невозможно было смотреть без желания оберегать и баловать эту маленькую принцессу.
— Платье действительно прекрасное, — сказала госпожа Янь, обращаясь к горничной. — Ван, откуда оно? Кто прислал?
Горничная Ван тоже с улыбкой смотрела на эту необычайно красивую девушку. Услышав вопрос, она на миг задумалась:
— Я думала, вы сами заказали его для госпожи Миньюэ. Когда привозили наряды, я его не видела...
Госпожа Янь засмеялась:
— Наверное, ты просто пропустила.
Горничная подумала: «Как я могла пропустить? Я же каждую вещь пересчитывала...» Но вслух сказала лишь:
— Должно быть, так и есть. В следующий раз буду внимательнее.
http://bllate.org/book/6110/589006
Готово:
