Миншу пролежала минут десять и, наконец, почувствовала значительное облегчение. В её глазах всё ещё дрожали слёзы — от боли, готовые вот-вот упасть.
— Спасибо, — сказала она. — Тебе пора возвращаться к сестре, а то она рассердится.
Янь Цзисюань бросил взгляд на область её сердца:
— Миньюэ, наверное, не слишком добра к тебе?
На лице Миншу мелькнула слабая улыбка:
— Для такой, как я, уже большое счастье — просто быть живой. Не смею требовать, чтобы ко мне относились по-доброму. Сестра ведь мне не родная, я всё понимаю.
— Вот что, — сказал Янь Цзисюань. — На всякий случай: у меня есть вилла в другом месте. Если Миньюэ действительно выгонит тебя и некуда будет податься, можешь пока пожить там. А твою болезнь я устрою — найду врачей.
Миншу подняла глаза, полные радости и благодарности.
* * *
Цзян Миньюэ вернулась в усадьбу рода Мин и немного вздремнула, но спустя недолгое время её разбудил Мин Сюй. Она открыла дверь и увидела его на пороге. Мин Сюй уже много дней не мог нормально выспаться — под глазами у него залегли тёмные круги. И всё же, даже в таком состоянии, он продолжал защищать Миншу.
Она подняла руку, останавливая его от слов, вышла в коридор и, заглянув вниз, действительно увидела Миншу и Люй Мэйэр, сидящих рядом на первом этаже. Люй Мэйэр что-то шептала, а заметив взгляд Миньюэ, бросила на неё злобный взгляд.
Цюйцюй расставляла фрукты и, увидев, что Цзян Миньюэ спускается, обрадовалась:
— Госпожа вернулась?
Ей уже порядком надоела Люй Мэйэр со своими язвительными замечаниями и приказами. Та женщина прекрасно знала, что Мин Сюй питает к её дочери непристойные чувства, но делала вид, будто ничего не замечает. Когда Миншу не было рядом, она упоминала о ней чуть ли не каждые пять минут, будто боялась, что Мин Сюй о ней забудет.
Цюйцюй умела читать людей, как никто другой. Она давно поняла: Люй Мэйэр хочет выдать Миншу замуж за кого-нибудь влиятельного и состоятельного, но при этом сама не прочь привязать к себе Мин Сюя. Правда, и Мин Сюй был не подарок. В этой семье почти все были одного поля ягоды. Но, впрочем, неважно, какие у них нравы — главное, что у них есть деньги. Именно ради этого Цюйцюй и пришла сюда, надеясь выйти замуж.
И ей почти удалось. Остался последний шаг: с помощью госпожи избавиться от Миншу и Люй Мэйэр. Со временем Мин Сюй начнёт ненавидеть госпожу и постепенно забудет Миншу.
— Я и знала, что на тебя нельзя положиться, — косо глянула Люй Мэйэр на Цзян Миньюэ. — Говорила, что повезёшь Сяошу на остров Пинцзян подыскать жениха, а на самом деле бросила её одну, чтобы все вместе издевались!
— Откуда такие слова? — Цзян Миньюэ неторопливо отпила сок, поданный Цюйцюй. — Она ведь уже нашла подходящего человека.
— Правда?
— Невозможно!
Люй Мэйэр и Мин Сюй заговорили одновременно — одна с радостью, другой с изумлением.
На лице Люй Мэйэр заиграла улыбка:
— Сяошу, кто же он? Из какой семьи?
— Ты клевещешь! — лицо Миншу на миг побледнело. — Я никого не нашла!
— Как это «никого»? — усмехнулась Цзян Миньюэ. — Разве тот человек не пообещал тебе виллу и не взял на себя оплату ежемесячных медицинских расходов?
Миншу замерла, забыв даже возразить, и лишь недоумённо подумала: откуда старшая сестра всё это знает? Её реакция заставила Мин Сюя, чьё лицо уже начало проясняться, впасть в ярость:
— Это правда?
Миншу, конечно, не могла признаться. Она лишь опустила голову:
— Нет! Если сестра не хочет, чтобы я оставалась в этом доме, просто выгони меня. Не нужно так меня унижать.
Люй Мэйэр посмотрела на Цзян Миньюэ и бросила:
— Дикарка!
Затем повернулась к Мин Сюю:
— Теперь ты видишь, как живёт Сяошу? Твоя сестра всячески её унижает! Если бы не Сяошу, которая постоянно меня удерживает, я бы давно увела её отсюда.
При мысли, что Миншу может уйти, Мин Сюя охватил внезапный ужас, и он выкрикнул без раздумий:
— Если кто и уйдёт, так это она! Она всё равно скоро выйдет замуж — этот дом ей не принадлежит. Ты и Сяошу спокойно оставайтесь.
— Похоже, ты совсем растерял разум и забыл мои слова, — холодно усмехнулась Цзян Миньюэ. — Кто сейчас владеет документами на усадьбу? Им, может, и невдомёк, но ты-то должен знать.
Услышав слово «документы», Люй Мэйэр похолодела. Недавно она уже спрашивала Мин Сюя об этом и получила от него уклончивый ответ. Теперь же, услышав это снова от Миньюэ, она почувствовала дурное предчувствие:
— Мин Сюй, ты же помнишь: документы на усадьбу оставил нам твой отец вдвоём!
Мин Сюю стало неловко:
— Это всего лишь залог, а не продажа. Как только появятся деньги, сразу выкуплю.
Люй Мэйэр взвизгнула:
— Это не твоё личное имущество! Как ты посмел заложить без моего согласия? Быстро выкупи!
Мин Сюй мрачно посмотрел на неё:
— В документах значится только моё имя. Это моё. Я пошёл на это ради лечения Сяошу.
Люй Мэйэр рухнула на диван:
— Не может быть! Ты обманываешь! Хочешь присвоить мою долю! Сяошу тратит не так уж много. Он же говорил, что моё имя тоже в документах! Не верю! Покажи мне документы!
Но тут же вспомнила, что документы, скорее всего, уже не у Мин Сюя, и, потеряв надежду, замолчала. Её глаза, холодные, как у змеи, уставились на Цзян Миньюэ.
— Когда Миньюэ достигнет совершеннолетия, — сказал Мин Сюй, массируя виски, — она сможет получить деньги из доверительного фонда и выкупить усадьбу. Тогда я обязательно добавлю твоё имя в документы.
— Госпожа, — подошла экономка Мо, удивлённо оглядывая эту напряжённую сцену. — Молодой господин из семьи Бай пришёл, хочет вас видеть.
Она подозвала Цюйцюй:
— Подготовь чай с цветами. Я проверю, как там выпечка.
Цюйцюй кивнула и последовала за ней, уже строя в голове новые планы.
— Мы с ним почти не знакомы, — сказала Цзян Миньюэ. — Скорее всего, он пришёл из-за документов. Когда я заложил усадьбу, упомянул, что в твоём доверительном фонде достаточно средств для выкупа. Не болтай лишнего, когда он придёт.
Он ещё говорил, как в зал вошёл Бай Янь. Сегодня он тщательно оделся: безупречно сидящий костюм, в руках — букет цветов и конверт из плотной бумаги. Увидев Цзян Миньюэ, его глаза засветились:
— Миньюэ, я не предупредил заранее, но ты ведь не рассердишься?
Цзян Миньюэ взяла конверт, но цветы не приняла. Бай Янь не обиделся и поставил букет на стол:
— Я уже договорился. Сегодня мы переоформим документы на усадьбу и свидетельство о собственности на твоё имя.
— Постой, что ты имеешь в виду? — спросила Люй Мэйэр. — Ты говоришь об этой усадьбе?
Бай Янь лишь слегка улыбнулся и промолчал.
Мин Сюй взволновался:
— Документы и свидетельство я заложил тебе! Я сам их выкуплю! Как ты смеешь передавать имущество рода Мин моей сестре?
Он прекрасно понимал: молодой господин из семьи Бай — человек без особых талантов, но щедрый до безумия. Что он влюбился в Миньюэ — неудивительно: её красота редка в этом мире. Но как бы то ни было, он не имел права записывать усадьбу на имя сестры! Миньюэ рано или поздно станет чужой, а он — единственный настоящий наследник рода Мин.
Если Бай Янь хотел угодить Миньюэ, разве не проще было просто вернуть документы и списать долг?
— Боюсь, вы ошибаетесь, — сказал Бай Янь. — У нас чистые расчёты: деньги за товар.
— Молодой господин Бай, — не сдавалась Люй Мэйэр, — скажи мне прямо: есть ли моё имя в этих документах и свидетельстве?
— К сожалению, только имя Мин Сюя.
— Я столько лет была с ним, а он даже ничего не оставил мне! — Люй Мэйэр скрипнула зубами от злости.
Миншу потянула её за руку:
— Мама, давай уйдём отсюда.
— Куда? У нас же нет другого жилья. Да и привыкли мы уже тратить без счёта, — шепнула Люй Мэйэр, погладив руку дочери. Она знала: у Мин Сюя ещё остались деньги. Сначала нужно их получить, а потом уходить. Даже если усадьба перейдёт Миньюэ, та не посмеет выгнать их — в светском обществе это навредит её репутации. А тогда молодой господин Янь, возможно, и не захочет на ней жениться.
— Переехать в ту виллу, что дал тебе Янь Цзисюань? — прищурилась Цзян Миньюэ. — Лучше оставайтесь в доме Мин. Но если очень хочется — я не стану мешать.
Не дожидаясь реакции Мин Сюя, она обратилась к Бай Яню:
— Пойдём.
Тот, разумеется, согласился. По дороге он сказал:
— Не думал, что второй молодой господин Янь такой человек. Ему мало своей невесты — ещё и других женщин ловит. Я-то считал его благородным, а оказалось — хуже меня. По крайней мере, у меня, когда есть девушка, нет времени на других.
«Миньюэ, наверное, расторгнет помолвку с Янь Цзисюанем? Наверняка расторгнет?» — с злорадством подумал Бай Янь, но тут же вспомнил о, казалось бы, тяжелобольном Мин Сюе и добавил:
— Мин Сюй, современная медицина достигла больших успехов. Если в стране не помогут, попробуйте за границей.
Мин Сюй подумал, что речь о болезни Миншу, и кивнул.
Когда они ушли, Цюйцюй, слегка прихорошившаяся, так и не успела их догнать.
Бай Янь приехал на «Роллс-Ройсе». У него были и более престижные машины, но те уже возили его бывших подружек. Этот автомобиль был новым — ни одна девушка в нём ещё не ездила. Он и сам не знал, почему именно его выбрал сегодня.
Цзян Миньюэ плохо разбиралась в современных процедурах передачи прав собственности, поэтому просто следовала за Бай Янем. Всё оформление заняло меньше часа. С древних времён богатым и влиятельным людям всегда шли навстречу — слишком многие мечтали их задобрить.
— Ещё рано, — предложил Бай Янь. — Может, прогуляемся?
Цзян Миньюэ подумала и сказала:
— Поедем в Цыханьцзюй. Хочу посмотреть на луки.
Бай Яню луки были неинтересны, но среди его друзей были любители стрельбы из лука. Сейчас в городе осталась всего одна лавка — древняя, передававшаяся более тысячи лет. Раньше она называлась «Цыханьюэ», но теперь — «Цыханьцзюй».
Войдя в лавку, Цзян Миньюэ почувствовала, как её собственный лук откликается на неё. Она нахмурилась и вошла внутрь, осмотревшись. Самого лука не было видно, но ощущение связи становилось всё сильнее.
Для Миньюэ этот лук был дороже даже её божественного ядра — ведь это последний подарок от старшего брата.
* * *
Хозяин «Цыханьцзюй» был широкоплечим мужчиной с бритой головой и татуировкой змея на мощных руках. Он выглядел скорее как хулиган, пришедший устроить разборку, чем как владелец антикварной лавки. На нагрудном кармане его рубашки вышиты иероглифы «Чэнь Минь» — вышивка, однако, выполнена с изяществом каллиграфического штриха.
— Есть ещё луки? — спросила Цзян Миньюэ, уверенная, что её лук здесь, просто спрятан в закрытом ящике или шкатулке.
— Есть, — ответил Чэнь Минь, — но он мне не принадлежит.
— Чей же? — спросил Бай Янь. — Я куплю у владельца.
Чэнь Минь явно презирал таких франтов, как Бай Янь, и в его взгляде мелькнуло пренебрежение:
— Лук оставил здесь старший молодой господин Янь. Он очень к нему привязан — вряд ли продаст.
Услышав, что лук принадлежит Янь Шихэню, Бай Янь сразу отказался от мысли выкупить его. Янь Шихэнь был человеком холодным и отстранённым, никогда не проявлявшим интереса к чему-либо. Но если уж что-то становилось его собственностью, никто в мире не мог отнять это у него.
— Можно посмотреть? — спросила Цзян Миньюэ.
Мужчина колебался, но вспомнил слова старшего молодого господина Янь и зашёл в заднюю комнату. Вернувшись, он вынес тяжёлый ящик и открыл его:
— Только на одно мгновение.
http://bllate.org/book/6110/589004
Готово:
