Наступила ночь. Пиршество закончилось, гости разъехались по домам.
Перед отъездом Лу Янь лёгким движением хлопнул господина Фана по плечу.
Тот проводил взглядом удаляющуюся спину и растерялся. «Что бы это значило? — мелькнуло у него в голове. — Неужели господин Лу меня поощряет?»
Чем дольше он размышлял, тем убедительнее казалась эта мысль.
Господин Фань даже удивился. До сих пор он считал Лу Яня холодным и суровым начальником, а оказывается, у того есть и тёплая, человечная сторона.
…
Лу Янь выпил несколько чашек вина и не осмелился садиться на коня — отправился в карете.
— Есть ли ещё какие дела? — спросил он Люй Чуаня.
Тот мысленно перебрал все текущие вопросы и ответил:
— Нет, господин. У вас есть два-три дня отдыха.
С тех пор как Лу Янь уехал в Ханчжоу, он не знал покоя, и лишь теперь наконец появилась возможность перевести дух.
Он закрыл глаза и подумал: «Пожалуй, за эти дни стоит сводить Шуаншань куда-нибудь погулять».
Но сейчас ещё прохладно — куда можно поехать?
Он задал этот вопрос Люй Чуаню.
Услышав его, слуга сначала подумал: «Наш господин с тех пор, как проснулся к жизни, становится всё более понимающим! Так-то и надо!» — а затем уже вслух предложил:
— Господин, ведь недалеко от столицы есть поместье с горячими источниками! Вы могли бы сводить туда госпожу Шуаншань!
Лу Янь кивнул. Да, это действительно отличная идея.
Купание в горячих источниках — приятное и расслабляющее занятие. Шуаншань наверняка понравится.
Только как ей об этом сказать?
Лу Янь открыл глаза:
— Поезжай сначала к Дому Графа Чэнъэнь.
…
Дом Графа Чэнъэнь.
Шуаншань только что вернулась после омовения.
Её здоровье было слабым, она боялась холода, а Пэй Чжэндэ теперь особенно на неё рассчитывал, поэтому приказал слугам растопить все печи. В комнате стояла приятная жара.
Шуаншань надела лёгкое шёлковое нижнее платье, а мокрые волосы рассыпались по плечам.
Цяоюэ подошла, чтобы вытереть ей волосы, и сменила уже несколько полотенец, прежде чем те стали почти сухими.
Было уже поздно, и служанка ушла.
Шуаншань собиралась ложиться спать и уже потянулась к свече, чтобы погасить её, как вдруг услышала лёгкий стук в окно.
Она нахмурилась. Что за странность?
Кто мог стучать в окно в такое позднее время?
Может, ей показалось? Шуаншань решила всё же проверить.
Подойдя к окну, она распахнула створку — и увидела Лу Яня.
В такой поздний час, да ещё в её собственных покоях… Внезапное появление Лу Яня потрясло Шуаншань. Её глаза округлились:
— Господин Лу?
Неужели ей это снится?
Нет, Шуаншань не спала — Лу Янь действительно стоял перед ней.
Раньше, в Ханчжоу, он проникал даже в тайные убежища Цао Пина и его сообщников, так что проникнуть в особняк графа для него не составило труда. Никто даже не заметил его появления.
— Да, это я, — сказал Лу Янь.
Шуаншань всё ещё была в замешательстве, когда вдалеке послышались шаги. Ведь это всё-таки дом знатного графа, и ночная стража здесь дежурила.
Шуаншань сразу всё поняла:
— Господин Лу, скорее заходите!
Если стража вас заметит — будет беда!
Лу Янь кивнул, оперся на подоконник и одним ловким движением оказался внутри. Затем он тихо закрыл окно.
Как только он вошёл, его обдало тонким ароматом девичьих духов — это был запах самой Шуаншань.
Кроме случая в Ханчжоу, Лу Янь никогда раньше не бывал в девичьих покоях.
Впервые в жизни он почувствовал себя неловко.
Шуаншань тоже нервничала, но как только шаги стражи стихли, она наконец выдохнула.
— Господин Лу, зачем вы пришли? — спросила она.
— У меня к тебе дело, — ответил Лу Янь и рассказал ей о своём плане: завтра повезти её в поместье с горячими источниками.
Шуаншань обрадовалась. Значит, Лу Янь хочет устроить ей прогулку! Она уже так засиделась в доме — конечно, ей хочется выбраться на волю.
Но почему он сам явился сюда ночью, словно вор?
Лу Янь тоже пожалел о своей импульсивности. Сегодня вечером он просто не сдержался и пришёл лично.
Но теперь уже поздно — он уже в её спальне.
Шуаншань взяла его за руку:
— Пойдём, поговорим там.
Стоять здесь и разговаривать — никуда не годится.
Она усадила Лу Яня на ложе.
Именно тогда Лу Янь заметил, что Шуаншань только что вышла из ванны: её густые чёрные волосы распущены по плечам и ещё влажные.
А ещё она не надела ни обуви, ни носков — и обнажила пару маленьких белоснежных ножек.
На охоте он уже видел её ступни, но тогда всё было иначе! Сейчас они находились в её собственной спальне!
Почти мгновенно тело Лу Яня охватило жаром.
Шуаншань заметила, что уши Лу Яня покраснели.
Заметив её взгляд, Лу Янь сжал губы и сказал:
— В комнате слишком жарко.
Шуаншань поняла: в её покоях и правда теплее обычного, да и Лу Янь всё ещё в плаще.
Она встала, чтобы помочь ему снять его, но Лу Янь опередил её:
— Я сам.
Он аккуратно сложил плащ в сторону и снова сел.
Шуаншань стала расспрашивать о поместье: далеко ли оно, много ли там людей и прочее.
Она раньше почти не купалась в горячих источниках и с нетерпением ждала этой поездки.
Лу Янь уже собирался ответить, как вдруг снова увидел её ступни — нежные, как лепестки цветка.
Он слегка кашлянул, наклонился, обхватил её лодыжки и осторожно положил ноги на ложе.
Затем укрыл их одеялом.
Шуаншань только сейчас осознала: ведь сейчас не то время, когда можно так вольно себя вести. В этом мире обнажать ступни — крайне смело!
Но ведь они же влюблённые — что в этом такого?
Хотя… Лу Янь всегда был очень сдержанным. Даже после того, как они признались друг другу в чувствах, он почти ничего не позволял себе — разве что иногда целовал её шею. Больше — ни-ни.
Лу Янь наконец ответил на её вопросы.
Поместье с источниками находилось неподалёку от столицы, туда часто ездили знатные господа и дамы, и даже кухня там была славной.
Лу Янь собирался увезти Шуаншань завтра и остаться там на два дня.
Увидев, как она радуется, Лу Янь понял: он поступил правильно. Действительно, нужно чаще вывозить Шуаншань на прогулки.
Они ещё немного побеседовали, как вдруг за дверью раздался голос Цяоюэ:
— Госпожа, вы там разговариваете? Почему ещё не спите?
Цяоюэ дежурила во внешней комнате и услышала, будто внутри кто-то говорит.
— Ничего, просто не спится, — ответила Шуаншань. — Скоро лягу.
— Хорошо, — отозвалась служанка и ушла.
Шуаншань перевела дух.
Теперь ей стало окончательно ясно: они с Лу Янем словно тайно встречаются!
Щёки Шуаншань мгновенно залились румянцем.
Лу Янь, конечно, это заметил.
На её белоснежной коже проступил нежный розовый оттенок — так и хотелось прикоснуться и проверить, какой она на ощупь.
Но Лу Янь с огромным усилием отвёл взгляд.
Он ведь в её спальне… Лучше не рисковать — боится, что не сдержится.
Он встал:
— Мне пора идти.
Всё, что нужно было сказать, он уже сказал.
— Уже? — удивилась Шуаншань.
Ей казалось, они только начали разговаривать.
И главное — Лу Янь даже не поцеловал её!
С тех пор как они вернулись в столицу, они виделись лишь раз — на императорском банкете — и тогда он поцеловал её один раз.
С тех пор — ничего. Трещина на нефритовой подвеске почти не двигалась.
В Ханчжоу подвеска восстанавливалась с невероятной скоростью. А здесь, в столице, всё словно застыло.
И, судя по всему, так будет продолжаться ещё долго: они почти не видятся, и подвеска будет восстанавливаться всё медленнее.
Поэтому каждая их встреча сейчас — на вес золота.
Шуаншань подняла на него глаза:
— Подождите ещё немного…
И потянула его за полу плаща.
Лу Янь понял: Шуаншань скучает по нему и не хочет отпускать. Ему было приятно.
Он погладил её по волосам:
— Будь умницей.
«Какой же он непонятливый! — подумала Шуаншань. — В прошлый раз, в Ханчжоу, он был как волк, готовый сожрать меня целиком. А теперь вдруг стал таким чопорным!»
Она решительно приподнялась и поцеловала Лу Яня.
Теперь он наконец всё понял. Он ведь не святой — как можно устоять?
Он ответил на поцелуй.
Тело Шуаншань было мягким, будто облачко.
Неизвестно, когда именно Лу Янь прижал её к ложу.
Её волосы растрепались, ворот платья распахнулся.
Лу Янь с огромным усилием отстранился и начал мысленно повторять заклинание очищения сердца.
Он и так знал, что не устоит в её спальне, а тут ещё она сама его провоцирует! Впрочем, он почти перешёл черту.
Шуаншань всё ещё лежала на ложе, тяжело дыша.
Прошло некоторое время, прежде чем они оба пришли в себя.
Голос Лу Яня стал хриплым:
— На этот раз я правда ухожу.
Шуаншань всё ещё чувствовала слабость в теле, но с трудом приподнялась:
— Хорошо. Увидимся завтра.
Лу Янь снова выскользнул через окно — и не оставил после себя ни следа.
Шуаншань тоже собралась спать. Она погасила свечу и уснула.
На следующее утро она сразу отправилась в главный зал.
Выдумав предлог — съездить в храм Пулин помолиться и провести там пару дней, — она попросила разрешения у Пэй Чжэндэ.
Тот и не заподозрил ничего — сразу дал согласие.
Получив разрешение, Шуаншань велела Цяоюэ собрать вещи, и они сели в карету, направляясь за город.
За городскими воротами Лу Янь уже ждал её, и они вместе отправились в поместье с горячими источниками.
…
Дом Герцога Чжэньго.
Цзян Вань проверяла бухгалтерские книги.
Старая госпожа Лу уже в преклонном возрасте, зрение у неё слабело, и управление домом давно перешло к Цзян Вань.
За эти годы она стала настоящей хозяйкой: отлично справлялась со всеми делами огромного дома герцога.
Пока она занималась книгами, к ней подошла служанка из кухни — спросить, какие блюда подавать к вечернему ужину.
В последние дни здоровье старой госпожи Лу ухудшилось, и ей прописали лечебную диету, поэтому меню составляла сама Цзян Вань.
Она без колебаний назвала несколько блюд.
Затем вдруг вспомнила о Лу Яне.
От Люй Чуаня она узнала, что Лу Янь, наконец, завершил все дела и должен вернуться домой.
Он ведь столько дней подряд работал без отдыха — пора бы и подкрепиться.
Цзян Вань добавила ещё несколько блюд, которые особенно любил Лу Янь.
Служанка всё запомнила и ушла на кухню.
Когда настало время ужина, Цзян Вань и старая госпожа Лу пришли в главный зал.
Старая госпожа сразу заметила: половина блюд — то, что ей прописали, а другая половина — любимые яства Лу Яня.
Она вздохнула:
— Дитя моё, заказывай и себе что-нибудь по вкусу.
С тех пор как Цзян Вань вошла в дом, она заботилась обо всём и обо всех, особенно тепло относясь к Лу Яню.
Цзян Вань смущённо улыбнулась:
— Хорошо, в следующий раз обязательно закажу себе что-нибудь.
Но прошло ещё немного времени — а Лу Янь так и не появился.
Цзян Вань задумалась: «Куда же он делся?»
В этот момент в зал вбежал Люй Чуань. Цзян Вань сразу спросила:
— Где младший свёкор?
— Доложу госпоже, — ответил Люй Чуань, — господин уехал по другим делам, вернётся только через пару дней.
Это, конечно, была выдумка.
Цзян Вань с грустью посмотрела на полстола, накрытого любимыми блюдами Лу Яня. Он снова не пришёл.
Но Лу Янь всегда был занят — такое случалось часто.
— У младшего свёкра слабый желудок, — сказала она. — Раз он занят, позаботься, чтобы он вовремя ел.
Во времена ссылки выжить было главной задачей, и питание было крайне нерегулярным. Позже, когда он командовал войсками, тоже часто пропускал приёмы пищи. Из-за этого его желудок сильно пострадал.
Люй Чуань поклонился:
— Обязательно, госпожа.
Он доложил и ушёл.
Старая госпожа Лу положила Цзян Вань в тарелку кусочек еды:
— Ну, давай, ешь.
Цзян Вань кивнула:
— Хорошо.
…
Тем временем, проехав весь день, Лу Янь и Шуаншань наконец добрались до поместья с горячими источниками к вечеру.
Источники здесь вели своё начало с горы, поэтому поместье расположилось в горах.
Оно было построено роскошно, с резными балками и расписными колоннами.
По дороге им встречалось много людей, в том числе немало дам и молодых девушек — видимо, место пользовалось большой популярностью.
Шуаншань шла за Лу Янем, прикрыв лицо вуалью.
http://bllate.org/book/6107/588812
Готово:
