Хотя она и была готова к худайному, увидев всё собственными глазами, всё равно не устояла.
Цзян Вань уже несколько лет была госпожой дома и быстро вернула себе обычное выражение лица. Выпрямившись, она сказала:
— Пойдём.
Она вошла в главный зал.
Поклонившись старой госпоже Лу, Цзян Вань уселась рядом с ней и небрежно завела речь о случившемся:
— Я впервые вижу девушку Шуаншань.
— Скажите, бабушка, о чём вы говорили с Шуаншань? — непринуждённо поинтересовалась она.
Старая госпожа Лу покачала головой:
— Да ни о чём особенном. Просто поболтали. Раньше Шуаншань часто навещала меня, чтобы составить компанию. Очень мягкая и добрая девушка.
В душе Цзян Вань удивилась, но на лице её по-прежнему играла учтивая улыбка:
— Тогда вам, бабушка, стоит чаще звать Шуаншань в дом, чтобы вам не было скучно.
Под рукавом её пальцы незаметно сжались в кулак.
О Шуаншань она знала мало. Лишь то, что Лу Янь, едва вернувшись, объявил о намерении жениться на ней. Старая госпожа Лу резко возражала, и Цзян Вань полагала, что та питает к Шуаншань неприязнь. Однако из слов бабушки явственно следовало обратное — старая госпожа даже, кажется, её любит.
Если в таких обстоятельствах старая госпожа всё равно расположена к Шуаншань, значит, та — не простушка.
Цзян Вань опустила глаза. Она думала, что старая госпожа ненавидит Шуаншань, но теперь поняла: дело оказалось куда сложнее.
…
В тот день Лу Янь занимался делами за пределами дома, но оставил один доклад в кабинете.
Люй Чуань поспешил за ним и как раз узнал, что старая госпожа пригласила Шуаншань в дом.
Он сразу занервничал и поскакал верхом, чтобы сообщить об этом Лу Яню.
Тот как раз занимался государственными делами и, услышав новость, положил кисть.
Лу Янь знал, как сильно бабушка против этого брака. И вдруг именно сейчас она пригласила Шуаншань…
От этой мысли он резко вскочил на ноги.
— Я скоро вернусь, — сказал он, отложив доклад.
Люй Чуань кивнул:
— Слушаюсь.
…
Тем временем Шуаншань ехала в карете к Дому Графа Чэнъэнь.
Внезапно карета остановилась.
В столице было много знати и, соответственно, много экипажей — пробки случались постоянно, и Шуаншань не придала этому значения.
Но прошло ещё немного времени, а карета всё не трогалась с места. Кучер пошёл вперёд, чтобы разузнать, в чём дело.
Вскоре он вернулся и сообщил: впереди кто-то пострадал в столкновении, и сейчас разгорелась жаркая ссора. Скорее всего, проезд откроют не скоро.
Раз так, Шуаншань решила подождать в ближайшей чайной. Она заказала отдельный кабинет.
Чай и сладости подали быстро.
Она только откусила кусочек пирожного, как дверь снова открылась. Шуаншань подумала, не случилось ли чего ещё.
Но, подняв глаза, увидела Лу Яня.
— Господин Лу! — удивилась она. — Как вы здесь оказались?
Лу Янь примчался верхом и дышал тяжело — явно спешил.
Он сел рядом с ней:
— Что тебе сказала моя бабушка? — прямо спросил он.
Он боялся, что старая госпожа наговорила Шуаншань грубостей и обидела её — поэтому и примчался сюда.
Шуаншань удивилась: как он так быстро узнал?
Она поняла, что Лу Янь переживает за неё, и мягко ответила:
— Ничего особенного. Бабушка ничего не говорила. Не волнуйтесь.
Это была правда: старая госпожа спорила не с ней лично, а с самой ситуацией.
Но Лу Янь не поверил. Ему показалось, что Шуаншань скрывает обиду. Сколько бы он ни допытывался, она всё повторяла одно и то же.
Его сердце сжалось от жалости.
Он обнял Шуаншань:
— Всё будет хорошо. Если бабушка снова позовёт тебя, а ты не захочешь идти — не ходи.
Шуаншань кивнула:
— Хорошо, я запомню.
Лу Янь давно думал об этом: он хотел решить всё сам, а потом уже сообщить Шуаншань. Но теперь старая госпожа опередила его.
— Шуаншань, не принимай бабушкины слова близко к сердцу. Сейчас она против, но я обязательно уговорю её, — заверил он.
Он непременно женится на ней — просто свадьба немного отложится.
Шуаншань тихо кивнула.
Она отстранилась от него:
— Господин Лу, вы ведь скакали во весь опор? Впредь так не делайте — опасно.
Хотя он и прекрасно ездит верхом, но всё же нельзя так рисковать. А вдруг упадёте?
— Хорошо, буду слушаться тебя, — согласился Лу Янь.
Шуаншань налила ему чашку чая:
— Это тот чай, что я заказала. Выпейте, чтобы освежить горло.
Затем она подала ему пирожное. Обычно она любила очень сладкие, но это было самое несладкое из всех — Лу Янь, наверное, такое съест.
Лу Янь взял пирожное.
Между тем солнечный свет, проникая сквозь оконные переплёты, озарил Шуаншань. Её кожа была бела, как снег, и сквозь неё чётко просвечивали голубоватые вены на шее — такая хрупкая, почти прозрачная.
Она казалась невероятно нежной, и он поклялся, что непременно защитит её.
Лу Янь провёл пальцем по её шее, почувствовал пульсацию вены… и поцеловал это место, слегка прикусив.
Кожа Шуаншань была белой и прозрачной, будто от лёгкого прикосновения могла рассыпаться в прах.
Лу Янь сначала лишь хотел попробовать на вкус, но потом невольно усилил нажим.
Шуаншань замерла от изумления.
Ещё секунду назад они спокойно беседовали, а теперь Лу Янь вдруг прильнул к её шее, целуя и даже кусая — причём довольно сильно.
Она резко оттолкнула его и прикрыла рукой укушенное место.
Лу Янь опомнился и, увидев обиженное выражение её лица, понял: опять не сдержался.
— Больно? — спросил он хрипловато.
Шуаншань покачала головой. Болью это не назовёшь, но она боялась, что останется след.
К счастью, у неё всегда с собой было маленькое зеркальце. Она достала его и посмотрела.
Как и ожидалось, место укуса покраснело!
Скоро там наверняка появится пятно.
Шуаншань сердито взглянула на Лу Яня.
Она же уже говорила ему — нельзя оставлять следы!
Лу Янь понял, что провинился, и принялся уламывать:
— В следующий раз такого не повторится, обещаю.
Потом добавил:
— Тебе нравятся эти сладости? Закажем ещё, возьмёшь с собой домой?
Шуаншань убрала зеркальце и слегка кивнула.
Действительно, ей давно хотелось чего-нибудь сладенького.
С тех пор как она вернулась в столицу, почти не выходила из дома.
Питание в доме строго регламентировалось, и каждый день подавали одно и то же. Да и сладости там готовили невкусные.
Лу Янь позвал слугу и заказал ещё несколько видов пирожных, велев всё упаковать.
Увидев столько лакомств, Шуаншань обрадовалась.
Лу Янь облегчённо вздохнул: к счастью, её легко утешить.
Прошло немало времени, а на улице конфликт уже уладили — можно было возвращаться.
Лу Яню тоже пора было возвращаться к делам, и они разъехались в разные стороны.
…
Лу Янь вернулся домой лишь под вечер.
Прямо с коня он направился в главный зал.
Хотя он уже спрашивал у Шуаншань, всё равно чувствовал, что она что-то утаивает и держит обиду в себе.
Дойдя до зала, он спросил у служанки:
— Бабушка дома?
— Старая госпожа только что поужинала и отдыхает, — ответила та.
Лу Янь кивнул и вошёл.
Старая госпожа Лу удивилась, увидев внука, и даже забыла перебирать чётки.
Служанка, стоявшая рядом, тоже недоумевала: Лу Янь не навещал бабушку уже несколько дней — отчего вдруг явился?
— Бабушка, — поклонился он.
Старая госпожа положила чётки и только «мм»нула в ответ.
Обычно между ними царила полная гармония, но сейчас впервые возникла такая пропасть.
Старая госпожа даже не знала, с чего начать разговор.
Лу Янь тоже не стал ходить вокруг да около:
— Бабушка, сегодня вы приглашали Шуаншань?
Та на миг опешила:
— Ты быстро узнал.
Лу Янь поднял на неё глаза:
— Бабушка, решение жениться на Шуаншань — за мной. Если у вас есть вопросы, говорите со мной, не нужно вызывать её.
Он явно подозревал, что бабушка наговорила Шуаншань обидных слов и ранила её чувства.
Старой госпоже перехватило дыхание от возмущения.
Выходит, в глазах Лу Яня она превратилась в злобную старуху, которая гоняет бедную девушку?
Лу Янь, не дождавшись ответа, вдруг встал и опустился на колени.
— Янь-гэ’эр! — воскликнула старая госпожа, широко раскрыв глаза. — Что ты делаешь?
— Бабушка, я настроен серьёзно, — сказал он. — Дайте мне немного времени, и я добьюсь вашего согласия.
В его голосе звучала непоколебимая решимость.
Старая госпожа Лу не раз видела такое выражение лица у внука — обычно перед походом в бой.
И теперь поняла: Лу Янь намерен идти до конца.
Её охватили противоречивые чувства.
Наконец она произнесла:
— Хорошо. Я дам тебе ещё немного времени.
Она ведь не упрямая старуха, которая думает только о себе. Она заботится обо всём доме.
Если Лу Янь сумеет изменить её мнение, она больше не будет возражать.
Покончив с разговором, Лу Янь встал и удалился.
…
Жизнь снова вошла в привычное русло.
Несколько дней Лу Янь был поглощён государственными делами.
Наконец настал день, когда все дела были завершены, и его подчинённые ликовали.
Лу Янь был строгим начальником и часто засиживался до полуночи.
Следовательно, чиновники, работавшие под его началом, тоже не смели уходить раньше — последние дни они трудились не покладая рук.
От усталости у всех под глазами появились тёмные круги, но теперь, наконец, можно было вздохнуть с облегчением.
Они стали обсуждать, куда пойти выпить и поужинать.
Лу Янь как раз собирался уходить и услышал их разговор.
Он не был бесчувственным начальником и тут же предложил:
— Сегодня угощаю я.
Подчинённые обрадовались: служить под началом Лу Яня выгодно — можно многому научиться, да и сам он щедрый человек. Все загалдели, обсуждая, в какую таверну отправиться.
Решили и двинулись туда.
Эта таверна была знаменита вкусной едой и тем, что там выступали девушки-певицы, исполнявшие музыку на гуцине, — потому сюда часто захаживали чиновники.
Пока ели и слушали музыку, все разговорились.
Один жаловался, что несколько дней не был дома, и жена, наверное, уже здорово на него сердится.
Другой скучал по своему новорождённому сыну — малыш такой милый, а он столько дней не видел его!
Лу Янь молча пил вино.
Остальные привыкли: он редко вступал в разговоры, и если бы вдруг заговорил, это бы удивило всех.
Вскоре речь зашла о молодом чиновнике по фамилии Фан.
Фань был совсем юн — недавно получил звание цзиньши, отлично справлялся с поручениями и заслужил расположение Лу Яня, поэтому работал у него.
Но недавно у него возникла проблема: он влюбился в девушку, но её происхождение оказалось не слишком знатным. Его мать категорически против этого брака и даже наговорила девушке грубостей, из-за чего та расплакалась.
Кто-то спросил:
— Господин Фань, вы действительно хотите жениться на ней?
— Конечно! — твёрдо ответил тот.
Он непременно женится на любимой и готов бороться с матерью до конца.
Но сейчас его мучает другая проблема: любимая расстроена и уже несколько дней не хочет встречаться. Он не знает, как её утешить.
Лу Янь, услышав это, поставил бокал на стол и вспомнил Шуаншань.
Тут один из коллег посоветовал:
— Девушка ведь стеснительна. Если она говорит «не хочу встречаться», а ты сразу слушаешься — ваши чувства остынут! Нужно ухаживать за ней, радовать!
— А как? — растерялся Фань.
— Да просто! Любит украшения — дари украшения, любит прогулки — води гулять. Главное — делать то, что ей нравится.
Лу Янь внимательно выслушал все советы и про себя запомнил их.
http://bllate.org/book/6107/588811
Готово:
