Хотя Лу Янь и заявил, что женится на ней, осуществить это в ближайшее время вряд ли удастся. Пока лучше вообще не упоминать об этом госпоже Ду и Пэй Чжэндэ — не ровён час, они опять затеют что-нибудь непредсказуемое.
Впрочем, она уже дала им понять, что между ней и Лу Янем наметился определённый прогресс, чтобы внушить надежду и отбить охоту выдавать её замуж за кого-то другого.
Лучше всего оставить всё как есть.
И в самом деле, услышав её слова, госпожа Ду и Пэй Чжэндэ приняли мрачные, озабоченные выражения лиц.
Пэй Чжэндэ несколько раз провёл ладонью по бороде и наконец произнёс:
— Что ж, остаётся только так.
Дело не терпит поспешности — придётся подождать ещё немного.
Госпожа Ду, однако, была вне себя от досады. Ведь она почти в открытую намекнула Шуаншань, чтобы та применила какие-нибудь уловки и переспала с Лу Янем. Более того, даже вручила ей тот флакончик с зельем! А теперь выясняется, что Шуаншань внешне согласилась, а на деле ничего не сделала.
Если бы она послушалась, всё уже давно свершилось бы, и не пришлось бы ждать.
Но теперь, когда всё уже произошло, поздно что-либо менять. Госпожа Ду наконец поняла: Шуаншань, хоть и кажется такой кроткой и покорной, на самом деле — девушка с характером и умеет действовать за её спиной.
Лицо госпожи Ду стало ещё длиннее, а Пэй Чжэндэ нахмурился.
Шуаншань притворилась, будто прикоснулась ладонью ко лбу:
— Отец, госпожа, у меня разболелась голова. Пожалуй, я пойду отдохну.
Ей совсем не хотелось дальше выдерживать их взгляды.
Пэй Чжэндэ кивнул:
— Хорошо, иди.
Как только Шуаншань вышла за дверь, Пэй Чжэндэ тяжело вздохнул.
Он и госпожа Ду были уверены, что благодаря красоте Шуаншань поездка в Ханчжоу непременно увенчается успехом, а вышло всё иначе.
Остаётся лишь ждать дальше.
Госпожа Ду тоже задумалась. Она решила, что подождёт ещё немного, но если ничего не изменится — придётся принимать меры.
…
Шуаншань вернулась в свой дворик.
К счастью, слуги здесь всё ещё исполняли свои обязанности и регулярно убирали помещения, так что жить можно было.
Едва войдя в комнату, Цяоюэ тут же воскликнула:
— Госпожа, переоденьтесь скорее!
Сегодня шёл снег, и одежда Шуаншань промокла. В тёплой комнате снег растаял, и ткань стала влажной.
Пока Цяоюэ помогала Шуаншань переодеться, её глаза наполнились слезами.
И Пэй Чжэндэ, и госпожа Ду прекрасно видели, что одежда Шуаншань мокрая, но ни один из них даже не поинтересовался, не замёрзла ли она.
Госпожа Ду — ещё куда ни шло, но даже Пэй Чжэндэ не удосужился спросить.
Цяоюэ взглянула на спокойное лицо своей госпожи и подумала: «Наверное, сердце нашей госпожи уже разбито».
Когда Шуаншань переоделась, ей стало легче.
В этот момент она вспомнила о Лу Яне. Наверное, он сейчас занят.
…
Лу Янь действительно был занят — он направился прямо во дворец.
Дело о заговоре Циньского принца было чрезвычайно серьёзным и требовало тщательного расследования.
В кабинете императора Лу Янь представил государю все собранные улики.
Он всегда действовал надёжно и методично: каждое причастное лицо и каждое доказательство — вплоть до тайно накопленного принцем оружия — были чётко задокументированы.
Лу Янь склонился в поклоне:
— Все причастные лица уже находятся в императорской тюрьме.
Император кивнул, внимательно изучая бумаги. Его лицо становилось всё мрачнее.
Он давно подозревал, что его старшие братья недовольны, но не ожидал, что первым осмелится Циньский принц.
Закрыв на мгновение глаза, император сказал:
— Ты хорошо потрудился, Лу Янь.
Никто не справился бы с этим делом лучше него. Император доверял только Лу Яню.
Ранее, следуя совету Лу Яня, император тайно взял принца под стражу.
Теперь оставалось лишь обнародовать дело. Новость о заговоре непременно потрясёт всю столицу, и император хотел устроить громкое разбирательство, чтобы устрашить всех, кто осмелится замышлять измену.
— Лу Янь, — произнёс император, — я поручаю тебе вести это дело от начала до конца.
Лу Янь склонил голову:
— Да, Ваше Величество. Я сделаю всё как следует.
Покинув кабинет императора, Лу Янь в течение нескольких дней не возвращался домой — он был полностью поглощён расследованием дела Циньского принца.
Как и ожидалось, весть о заговоре вызвала настоящий переполох при дворе.
Лишь спустя несколько дней суд окончательно вынес приговор, и дело было закрыто.
Лу Янь наконец смог вернуться домой.
…
В главном зале Дома Герцога Чжэньго старая госпожа Лу слушала рассказ служанки о событиях при дворе.
Та живо и красноречиво поведала обо всём, подчеркнув, что весь успех принадлежит исключительно Лу Яню.
Старая госпожа Лу сияла от гордости.
Она всегда знала, что её внук — человек исключительный. После этого дела его положение при дворе станет ещё прочнее.
Однако она волновалась: Лу Янь вернулся в столицу много дней назад, но так и не нашёл времени заглянуть домой. Сколько он уже не ел как следует? Не похудел ли за это время?
Рядом сидевшая Цзян Вань постаралась успокоить её:
— Бабушка, не беспокойтесь. Думаю, дядюшка скоро вернётся.
Старая госпожа Лу погладила её руку:
— Ты права.
Цзян Вань была женой старшего брата Лу Яня, Лу Цзиня. Недавно она уехала в родные края из-за болезни матери, но теперь, когда та поправилась, вернулась в столицу.
Цзян Вань пользовалась уважением во всём доме, и старая госпожа Лу особенно её любила.
Пока они разговаривали, в зал вбежала служанка с радостным возгласом:
— Госпожа! Второй молодой господин вернулся!
Старая госпожа Лу вздрогнула:
— Ты говоришь, Янь-гэ вернулся?
Она так долго ждала этого момента, что теперь не верила своим ушам.
В этот миг Лу Янь вошёл в зал:
— Бабушка, внук вернулся.
Он опустился на колени, кланяясь.
Глаза старой госпожи Лу наполнились слезами:
— Главное, что ты вернулся… Главное, что ты вернулся.
Она знала, что каждый выезд Лу Яня на задание — это шаг к смерти. Теперь, когда он вернулся цел и невредим, её сердце успокоилось.
Старая госпожа Лу, уже немолодая, от волнения пошатнулась, и Цзян Вань тут же подхватила её под руку.
Оправившись, старая госпожа Лу подняла внука.
Лишь тогда Лу Янь заметил Цзян Вань и поклонился ей:
— Сестра, давно ли вы вернулись?
Цзян Вань улыбнулась:
— Уже некоторое время.
После обмена приветствиями все уселись.
Старая госпожа Лу внимательно осмотрела внука: он почти не похудел и выглядел бодрым — значит, не пострадал в пути. Только теперь она по-настоящему успокоилась.
Тем не менее, она задала Лу Яню множество вопросов, и он терпеливо отвечал на каждый — зная, что бабушка волнуется за него.
Когда вопросы иссякли, старая госпожа Лу отпила глоток чая и спросила:
— Теперь ты больше не уедешь?
Лу Янь кивнул:
— Нет.
Если не случится непредвиденного, он больше не будет надолго покидать столицу.
Старая госпожа Лу облегчённо вздохнула. Оставаться в столице — значит быть в безопасности.
Лу Янь тоже сделал глоток чая.
Его отец, Лу Цзинъюэ, сейчас находился вдали от дома и вряд ли скоро вернётся, поэтому вопрос о свадьбе он мог обсудить напрямую со старой госпожой.
Он прямо сказал:
— Бабушка, я хочу жениться на Шуаншань.
Старая госпожа Лу сразу же обрадовалась:
— Отлично! Это прекрасная новость!
Она так долго этого ждала!
Но тут же в её глазах мелькнуло сомнение:
— Подожди… Ты имеешь в виду взять её в законные жёны?
Лу Янь поднял взгляд и кивнул.
«Что это значит? — подумал он. — Разве в письме я не дал понять чётко?»
Старая госпожа Лу тоже была потрясена. В зале воцарилась тишина.
Теперь всё стало ясно: она неверно истолковала его намерения. Раньше она думала, что Лу Янь хочет взять Шуаншань в наложницы, поэтому и согласилась. Но теперь вспомнила: в письме он использовал именно слово «жениться».
Лу Янь тоже всё понял.
Цзян Вань как раз собиралась отпить чай, но, услышав слова Лу Яня, так растерялась, что чашка выскользнула из её рук, и чай пролился на стол.
К счастью, напиток был не горячий, и служанки быстро всё вытерли.
Цзян Вань поставила чашку обратно.
Она прекрасно поняла: Лу Янь хочет взять в жёны девушку по имени Шуаншань.
Через мгновение Лу Янь встал.
Раз уж бабушка ошиблась, он скажет всё заново — чётко и ясно.
Выпрямив спину, он произнёс:
— Бабушка, позвольте повторить: я хочу взять Шуаншань в законные жёны.
Старая госпожа Лу перестала перебирать чётки в руках.
— Нет, — твёрдо сказала она. — Я не согласна.
Конечно, она знала, что Шуаншань — прекрасная девушка, добрая и красивая, и сама её очень любит.
Но её происхождение слишком низкое для жены Лу Яня.
Старая госпожа Лу понимала, что Лу Янь впервые испытывает такие чувства и хочет дать избраннице всё лучшее.
Однако брак — не игрушка. Это касается не только Лу Яня, но и всего Дома Герцога Чжэньго.
Лу Цзинь давно умер, а Лу Сылан ещё слишком юн — ему расти ещё лет пятнадцать.
Вся надежда дома — на Лу Яня. Его жена станет хозяйкой всего рода, и выбор должен быть продуман до мелочей.
Зная упрямый характер внука, старая госпожа Лу смягчила тон:
— Я понимаю, что ты любишь Шуаншань. Но подумай о её происхождении.
— Вот что я предлагаю: возьми её в наложницы, а я лично позабочусь, чтобы она получила статус благородной наложницы. Тогда, даже когда ты женишься на законной супруге, Шуаншань не пострадает.
Старая госпожа Лу искренне любила Шуаншань и обещала защитить её — это были не пустые слова.
Но она недооценила силу чувств Лу Яня.
Тот сжал губы:
— Бабушка, я совершенно серьёзен. Я хочу взять только Шуаншань — и только в законные жёны.
Не в наложницы, даже благородные. А именно в жёны.
В настоящую, официальную супругу.
Слова Лу Яня повисли в воздухе. В зале воцарилась гробовая тишина.
Все служанки опустили головы, не осмеливаясь издать ни звука.
Старая госпожа Лу была ошеломлена.
Даже благородная наложница — нет. Только законная жена.
Лу Янь всегда был образцом для чужих детей — блестяще учился, превосходно владел боевыми искусствами. Когда он вёл себя так упрямо?
Да ещё и спорил с ней!
Старая госпожа Лу почувствовала, как в груди застрял ком.
Лу Янь по-прежнему стоял посреди зала, выпрямив спину.
Её старая служанка тоже перепугалась и незаметно подала знак остальным слугам, после чего вывела их всех из зала.
Хотя слуги Дома Герцога Чжэньго были хорошо обучены, подобные тайны лучше не слышать.
Теперь в зале остались только трое: старая госпожа Лу, Лу Янь и Цзян Вань.
Старая госпожа Лу глубоко вдохнула:
— Янь-гэ, неужели ты потерял рассудок?
— Разве ты забыл, как нас всех сослали в те лютые земли по приказу прежнего императора? Сколько мы мучились, пока не вернулись сюда! Твой старший брат погиб в ту пору… Неужели ты хочешь, чтобы наш дом снова постигла такая участь?
Пусть Лу Янь сейчас и пользуется особым расположением нынешнего императора, но «служить государю — всё равно что сидеть рядом с тигром». Кто знает, когда император заподозрит его в измене?
Когда-то Дом Герцога Чжэньго был могуществен, как кипящее масло, но одного приказа прежнего императора хватило, чтобы всех сослали.
Старая госпожа Лу чувствовала, что ей осталось недолго. Она уже не думала о себе — её волновала судьба всего дома и невинных слуг.
Именно поэтому она хотела, чтобы Лу Янь женился на девушке из равного рода — тогда у него будет поддержка при дворе.
Только так Дом Герцога Чжэньго сможет сохраниться.
Глаза старой госпожи Лу наполнились слезами:
— Янь-гэ, разве ты забыл все те страдания? Забыл своего погибшего брата?
Лу Янь сжал губы:
— Я не забыл.
Он поднял глаза:
— Но, бабушка, то было в прошлом. Теперь я вырос и сам стану опорой нашему дому. Больше ничего подобного не повторится.
Он понимал заботу бабушки — она думала обо всех в доме.
Лу Янь тоже помнил тех, кто погиб в ссылке, своего брата и отца, потерявшего ногу.
Тогда он был ребёнком, но теперь он — чиновник Лу, и он уверен: прошлое не повторится.
К тому же нынешний император совсем не похож на прежнего.
Прежний государь был упрям и подозрителен, легко верил клеветникам.
Нынешний император, хоть и несколько мнителен, всё же иной человек. Лу Янь верил: он не допустит подобной несправедливости.
http://bllate.org/book/6107/588807
Готово:
