Шуаншань облизнула губы и тихо произнесла:
— Хорошо, я согласна…
Лу Янь обнял её за талию и притянул к себе.
Он нежно поцеловал её в переносицу:
— Вот и умница.
Так их помолвка и была скреплена.
В этот самый миг раздался стук в дверь.
Это был Люй Чуань — ему нужно было доложить о важном деле.
Поскольку речь шла о серьёзных вопросах, Шуаншань тотчас поднялась из объятий Лу Яня:
— Господин Лу, тогда я пойду.
Лу Янь кивнул:
— Хорошо.
Шуаншань вышла из комнаты. Увидев её, Люй Чуань учтиво поклонился.
С тех пор как он однажды случайно застал их вдвоём, он твёрдо решил: впредь всегда стучать перед тем, как войти.
Шуаншань направилась прямо в свои покои.
Её губы всё ещё болели. Сев перед туалетным столиком, она внимательно осмотрела себя в зеркало — уголок губы действительно был прокушен Лу Янем.
Она осторожно надавила пальцем на ранку и невольно вскрикнула от боли.
По виду повреждения ей понадобится несколько дней, чтобы зажить.
Цяоюэ, прислуживающая рядом, тоже заметила рану:
— Девушка, позвольте принести мазь.
Рану лучше залечить как можно скорее — иначе боль будет мешать и при еде, и при питье.
Шуаншань кивнула.
Цяоюэ быстро нашла нужную мазь.
Шуаншань открыла баночку, взяла немного средства кончиком пальца и аккуратно нанесла на уголок губы.
Затем она легла на ложе.
Цяоюэ бесшумно вышла.
Шуаншань по-прежнему чувствовала лёгкое головокружение. В мыслях она возвращалась к недавнему разговору.
Лу Янь сказал, что как только они вернутся в столицу, сразу же сыграют свадьбу.
Тогда она согласилась, но теперь понимала: это почти невозможно.
Она вспомнила содержание книги, которую знала наизусть.
В романе Лу Янь и Пэй Цзянин были взаимно влюблёнными. Лу Янь хотел взять Пэй Цзянин в законные жёны, но встретил решительное сопротивление.
Дом Герцога Чжэньго был первым среди аристократических родов, и выбор супруги имел огромное значение — семья и происхождение невесты должны были быть достойными. Старая госпожа Лу, услышав о намерениях внука, сразу же выступила против.
Лу Яню пришлось приложить немало усилий, чтобы всё же жениться на Пэй Цзянин.
И даже после свадьбы Пэй Цзянин долгое время не признавали в доме — ей потребовалось много времени, чтобы завоевать уважение всех.
В те времена она перенесла немало унижений и обид.
А теперь Шуаншань подумала: если даже Пэй Цзянин, происходившая из хорошей семьи, не удостоилась одобрения, то что говорить о ней — незаконнорождённой дочери?
Шуаншань прекрасно понимала: старая госпожа Лу, хоть и любит её, никогда не согласится, если узнает, что Лу Янь хочет взять её в законные жёны.
Их свадьба — почти безнадёжное дело.
Она закрыла глаза, и ресницы её дрогнули.
Сможет ли Лу Янь выдержать всё это давление и всё же жениться на ней?
А ещё её собственное здоровье… Если нефритовая подвеска полностью восстановит её тело, она, возможно, проживёт долгую жизнь.
Но это всё так неопределённо. А вдруг она умрёт рано, как в книге? Она не хочет быть обузой для Лу Яня.
Чем больше она думала, тем бодрее становилась — сна не было и в помине.
Шуаншань села на кровати. «Ладно, — решила она, — будем жить одним днём. Посмотрим, что будет».
Так её послеобеденный сон и не состоялся.
Она и так была слаба от природы, а несколько дней пути в экипаже окончательно вымотали её. Из-за того, что не удалось отдохнуть днём, у неё заболела голова.
Поэтому весь остаток дня она провела в покоях, отдыхая.
Только к ужину она вышла из комнаты.
Лу Янь сразу заметил, что она выглядит уставшей, и взял её за руку:
— Что случилось?
Шуаншань покачала головой:
— Ничего особенного, просто не выспалась днём.
Лу Янь нахмурился. Её здоровье было слишком хрупким — малейшая неприятность, и она уже не в силах с ней справиться.
Старые жители столицы сказали бы, что это признак ранней смерти.
При этой мысли Лу Янь крепче сжал её руку. «Нет, — подумал он, — Шуаншань обязательно проживёт долгую жизнь».
Шуаншань, погружённая в свои мысли, вдруг почувствовала боль в запястье:
— Господин Лу, что такое?
Лу Янь опомнился:
— Ничего. Давай ешь.
Он решил, что по возвращении в столицу обязательно попросит лекаря Суна тщательно обследовать её и наладить лечение. Такое хрупкое здоровье — не дело.
Шуаншань, конечно, не знала, о чём он думает, и начала накладывать себе еду.
Как только она положила еду в рот, уголок губы снова заныл, и она тихо вскрикнула.
— Что такое? — спросил Лу Янь.
Шуаншань отвела взгляд и указала на ранку, надувшись:
— Господин Лу, это всё ваши проделки.
— В следующий раз обязательно буду осторожнее, — пообещал он.
Шуаншань продолжила ужинать, стараясь не задевать рану. В этот раз ей почти удалось избежать боли.
Ужин дался ей с трудом, и она с нетерпением ждала, когда ранка наконец заживёт — это было настоящее мучение.
…
Здоровье Лу Яня постепенно восстанавливалось, и он всё чаще уезжал по делам.
Вскоре ему удалось арестовать всех причастных к заговору.
Так дело о мятеже в Ханчжоу было полностью закрыто.
Раз уж все дела в Ханчжоу завершены, Лу Янь должен был везти преступников в столицу. Он начал готовиться к отъезду.
Шуаншань и Цяоюэ тоже занялись сборами.
Когда она приехала в Ханчжоу, у неё почти ничего не было, но теперь вещей оказалось гораздо больше.
Большинство из них — мелкие подарки от Лу Яня.
Они не были особенно дорогими, да и она всегда отвечала ему взаимностью, поэтому без колебаний приняла их.
Кроме одного — двух шкатулок с драгоценностями, которые Лу Янь подарил ей ранее.
Если сказать прямо, продав эти украшения, можно было бы обеспечить простого человека на всю жизнь.
Это было слишком щедро — она не могла принять такой подарок.
Раньше она уже пыталась вернуть их Лу Яню, но тот отказался взять обратно.
Теперь Шуаншань посмотрела на шкатулки и, взяв их, отправилась в кабинет. Лу Янь как раз писал письмо императору.
Зная, что он занят важным делом, она тихо поставила шкатулки на письменный стол.
Когда Лу Янь закончил писать и поднял глаза, он сразу увидел их.
Прежде чем он успел что-то сказать, Шуаншань заговорила первой:
— Господин Лу, всё остальное ещё можно принять, но это слишком дорого. Я не возьму.
Пусть для него эти деньги и ничего не значат, но она не может их принять — иначе какая она после этого?
Увидев решимость в её глазах, Лу Янь проглотил готовые слова.
Он знал: Шуаншань — девушка с характером. Раз уж она решила, переубедить её невозможно.
Он чуть приподнял бровь:
— Ладно.
«Придётся дарить ей украшения по одному, — подумал он, — со временем».
Увидев, что он принял шкатулки, Шуаншань наконец перевела дух.
Лу Янь притянул её к себе на колени и нежно поцеловал в неповреждённый уголок губ.
Поцелуй был таким ласковым, что голова Шуаншань снова закружилась.
Когда поцелуй закончился, она сидела у него на коленях, тяжело дыша.
Она заметила одну вещь: с тех пор как Лу Янь заговорил о свадьбе, он стал гораздо смелее.
Раньше он всегда соблюдал приличия, а теперь часто целовал её — и совершенно не ждал инициативы с её стороны.
Взгляд Лу Яня становился всё темнее. Он не удержался и продолжил целовать её ещё некоторое время.
«Ещё немного — и я не выдержу, — подумал он. — Надо побыстрее жениться».
…
Когда багаж был собран, отряд отправился в путь к столице.
Поскольку с ними ехали важные преступники, Лу Янь взял с собой много солдат — отряд выглядел внушительно.
Сначала они плыли по реке до Баодина, а затем пересели на повозки и двинулись в столицу.
После долгих трудных дней пути они наконец добрались до окраины столицы.
Но было уже темно, городские ворота закрыты, и всем пришлось заночевать за пределами города, чтобы войти на следующий день.
Шуаншань, уставшая до изнеможения, вошла в гостиничный номер.
Лу Янь старался оберегать её в пути, но её слабое телосложение не выдержало — особенно последние дни в повозке, от которых у неё вся спина ныла.
Сейчас ей хотелось только одного — упасть на кровать и чтобы её никто не тревожил.
Она велела Цяоюэ уйти и растянулась на ложе.
Через некоторое время вошёл Лу Янь. Он сразу увидел, как она массирует поясницу.
Он подошёл и начал мягко разминать ей спину.
Шуаншань почувствовала его прикосновения и повернула голову:
— Господин Лу, вы вернулись.
Лу Янь кивнул:
— Да. Стало легче?
Его руки были сильными, но движения — нежными. Шуаншань действительно почувствовала облегчение:
— В следующий раз я больше не сяду в повозку. От неё всё внутри трясётся.
— Хорошо, не сядешь, — согласился он.
Помассировав её ещё немного, он помог ей сесть.
— Господин Лу, у вас есть ко мне дело? — спросила Шуаншань.
Они уже приближались к столице, и, опасаясь, что люди Циньского принца могут попытаться освободить преступников, Лу Янь был особенно бдителен. Значит, он пришёл не просто так.
— Завтра утром я въеду в город первым, а ты — только днём, — объяснил он.
Он сопровождает преступников, за ним следят многие глаза — нельзя допустить ошибки.
К тому же он думал и о её репутации: как девушке, ей нужно соблюдать приличия.
Шуаншань сразу поняла его намерения:
— Хорошо.
Поговорив, Лу Янь ушёл заниматься делами.
На следующий день, как только открылись ворота, он повёл преступников в город.
Шуаншань и Цяоюэ тихо вошли в город только днём и направились в Дом Графа Чэнъэнь.
…
Дом Графа Чэнъэнь.
Был февраль, и в столице стояли лютые морозы.
Госпожа Ду боялась холода, а сегодня ещё и пошёл снег. Она велела слугам растопить все печи, и в главных покоях было тепло, как весной.
Она надела лёгкое платье — в таком тепле это было в самый раз.
Госпожа Ду вспомнила о Шуаншань. Та уехала уже несколько месяцев назад — пора бы вернуться. Удалось ли ей добиться своего?
Пока она размышляла, Пэй Чжэндэ вернулся с службы. Госпожа Ду поспешила к нему навстречу:
— Господин, вы, наверное, устали. Садитесь скорее.
Она стряхнула снег с его одежды, и он переоделся, прежде чем сесть.
— На кухне как раз томится суп, — сказала госпожа Ду. — Сейчас велю подать.
Пэй Чжэндэ кивнул — в такую погоду горячий суп как раз кстати.
Суп подали быстро. Пэй Чжэндэ сделал пару глотков, и тело его сразу расслабилось.
Они как раз беседовали, когда в дверь вошла служанка:
— Господин, госпожа, вторая девушка вернулась.
Глаза госпожи Ду расширились от удивления. Пэй Чжэндэ даже суп пить перестал. Он на мгновение замер, а потом переспросил:
— Ты говоришь, Шуаншань вернулась?
Служанка кивнула.
— Быстро пригласи её сюда! — воскликнула госпожа Ду.
— Слушаюсь, — ответила служанка.
Пэй Чжэндэ и госпожа Ду переглянулись. Прошло уже несколько месяцев — наконец-то она вернулась. Удалось ли ей выполнить задуманное?
Шуаншань всё ещё ждала за дверью.
Цяоюэ предложила ей сначала отдохнуть в своих покоях после столь долгого пути, но Шуаншань сразу направилась в главный зал. Рано или поздно ей придётся пройти через этот разговор с госпожой Ду и Пэй Чжэндэ — лучше сделать это сразу.
Пока она размышляла, служанка вышла:
— Вторая девушка, господин и госпожа ждут вас внутри.
Шуаншань глубоко вздохнула и вошла.
Войдя в зал, она поклонилась госпоже Ду и Пэй Чжэндэ.
Госпожа Ду сама подняла её:
— Дитя моё, наконец-то вернулась! Садись скорее.
И повела её к креслу.
За эти месяцы госпожа Ду и Пэй Чжэндэ даже немного поправились — видимо, жили без забот.
Пэй Чжэндэ не мог больше сдерживать нетерпение:
— Шуаншань, ты была в Ханчжоу несколько месяцев. Как обстоят дела с Лу Янем?
Госпожа Ду тем временем внимательно осмотрела Шуаншань — походку, осанку, талию. Казалось, она ещё не знала мужчин.
Госпожа Ду нахмурилась. Неужели Шуаншань так и не воспользовалась той бутылочкой?
Цяоюэ просто кипела от злости. Их девушка — дочь Пэй Чжэндэ! Прошло столько времени, прежде чем вернуться домой, а он даже не спросил, как она себя чувствует — сразу начал допрашивать о Лу Яне. Он явно рассматривал её не как дочь, а как товар. Такой отец не заслуживает уважения!
Цяоюэ еле сдерживалась.
Шуаншань прикусила губу и ответила:
— Отец, я действительно встретила господина Лу в Ханчжоу и постаралась чаще бывать с ним вместе. Некоторый прогресс есть, но торопиться не стоит.
http://bllate.org/book/6107/588806
Готово:
