— Стоит только найти бухгалтерскую книгу — и всех причастных к этому делу можно будет взять за глотку.
Люй Чуань склонил голову:
— Да, господин. Хоть землю перерыть — найду.
После стольких слов Лу Янь почувствовал усталость.
Люй Чуань, мгновенно уловивший настроение, молча откланялся. Он зашёл в аптеку и велел служанке отнести лекарство в покои Лу Яня — тому пора было принимать снадобье.
По дороге ему как раз попалась Шуаншань.
Люй Чуань тут же передал чашу со снадобьем девушке:
— Госпожа Шуаншань, вы как раз идёте туда же. Отнесите, пожалуйста.
Шуаншань кивнула и взяла чашу.
Она направилась к палатам Лу Яня.
Когда она вошла, тот уже полулежал на мягких подушках и читал письмо.
Шуаншань не сдержалась:
— Господин Лу, вы совсем что ли жизни не бережёте?
Ведь он только что пришёл в себя!
Лу Янь поднял глаза на Шуаншань.
Ему вдруг вспомнились её слёзы, которые он слышал в бреду, и сердце его на миг сжалось.
— Хорошо, сейчас отдохну, — сказал он и отложил письмо в сторону.
Шуаншань присела на край ложа. Лекарство уже немного остыло и стало пригодным для приёма.
Она зачерпнула ложкой и поднесла к губам Лу Яня.
На самом деле Лу Янь уже чувствовал в себе достаточно сил — по крайней мере, чтобы выпить лекарство самостоятельно, — но он промолчал и позволил Шуаншань кормить его.
— Господин Лу, горько? — спросила Шуаншань. — Может, съесть кусочек цукатов?
Сама она терпеть не могла горечь. Пусть даже часто пила отвары, всё равно после них ей требовались сладости, чтобы заглушить неприятный привкус.
Шуаншань уже потянулась за цукатами, чтобы дать их Лу Яню, как вдруг тот резко обхватил её за талию и поцеловал.
Язык Лу Яня настойчиво раздвинул её губы, властно и страстно овладев её мягким язычком.
Шуаншань задохнулась и слабо толкнула его в грудь.
Что с ним такое? Почему он вдруг так себя ведёт?
Тем временем Люй Чуань как раз собрался войти, чтобы уточнить некоторые служебные вопросы, но увидел происходящее и тут же покраснел до корней волос. Он мгновенно отпрянул и подумал про себя: «Лучше уж я сам разберусь, чем беспокоить господина».
Люй Чуань не мог не удивляться: их господин всегда казался таким холодным и отстранённым, а перед госпожой Шуаншань он вдруг оказался таким… разнузданным.
Наконец Лу Янь отпустил Шуаншань.
Та тяжело дышала и прошептала:
— Как же горько…
Он только что выпил лекарство и тут же поцеловал её! А она так боялась горечи… Теперь во рту стояла сплошная горечь, и брови Шуаншань сошлись в одну складку. Она поспешно схватила цукаты и сунула себе в рот.
Лишь после этого она почувствовала, что снова ожила.
Шуаншань была в ярости. До сих пор инициатива всегда исходила от неё, а теперь, когда Лу Янь наконец проявил инициативу сам, он выбрал для этого самый неудачный момент — сразу после лекарства!
Увидев её обиженное личико, Лу Янь не удержался и усмехнулся.
Он поцеловал её в переносицу:
— В следующий раз так не сделаю.
Больше никогда не буду целовать тебя сразу после лекарства.
Шуаншань обиженно кивнула. Так-то лучше.
…
В последующие несколько дней здоровье Лу Яня заметно улучшилось — он уже мог свободно ходить, хотя пока ещё не мог участвовать в бою.
Он вновь принялся за дела, но ради сохранения сил занимался ими лишь полдня.
А Люй Чуань тем временем нашёл важную улику.
В резиденции губернатора он обнаружил бухгалтерскую книгу, в которой значились почти все участники заговора.
Как только Лу Янь получил книгу, он немедленно приказал Люй Чуаню отправиться с отрядом арестовывать преступников.
Это вызвало настоящий переполох в Ханчжоу.
Даже самого губернатора Ханчжоу схватили, не говоря уже о множестве чиновников и богатых купцов — всех их заковали в кандалы.
Город охватила паника.
Естественно, об этом узнали и представители рода Бай — одной из самых известных купеческих семей Ханчжоу.
Однажды после обеда семья Бай собралась за чаем и заговорила об этом происшествии.
Именно тогда они узнали, что никакого богатого купца Лу Цзэ не существует — на самом деле это Лу Янь из Дома Герцога Чжэньго.
Род из столицы, первый среди аристократических фамилий Поднебесной!
Бай Сихуань остолбенела. Если Лу Янь скрывал своё происхождение, то как насчёт Шуаншань? Разве она действительно его двоюродная сестра?
Неужели Шуаншань уехала несколько дней назад именно по этой причине?
Сердце Бай Сихуань превратилось в клубок сомнений. Хотя внешне она всегда была весёлой и беззаботной, на самом деле она очень серьёзно относилась ко всему, что касалось близких.
А вдруг Шуаншань и она всё это время притворялись? Неужели Шуаншань никогда не считала её настоящей подругой?
От этой мысли у неё на глазах выступили слёзы.
Бай Хэнань тоже выглядел растерянным. Несколько дней назад он уже жалел, что не проводил Шуаншань, а теперь, узнав истинное положение Лу Яня, вновь почувствовал надежду: может, Шуаншань вернулась?
Бай Сихуань вернулась в свои покои с тяжёлым сердцем.
Она размышляла, не сходить ли ей в резиденцию Лу, чтобы всё выяснить, но тут же усомнилась: сможет ли она вообще войти туда, учитывая высокое положение Лу Яня?
Пока она колебалась, к ней подошла её горничная с запиской в руках:
— Госпожа, это прислала служанка госпожи Шуаншань.
Бай Сихуань взяла записку. На ней было написано: «Завтра встретимся в кондитерской».
Лицо Бай Сихуань сразу озарилось улыбкой:
— Я так и знала! Шуаншань никогда бы меня не обманула!
Она тут же поверила подруге без тени сомнения.
…
Записку эту написала сама Шуаншань.
Теперь, когда истинное положение Лу Яня в Ханчжоу стало общеизвестным, она сразу подумала о Бай Сихуань и испугалась, что та может её неправильно понять. Поэтому, как только появилась возможность, она и пригласила подругу на встречу.
На следующее утро Шуаншань отправилась в кондитерскую.
Едва завидев её, Бай Сихуань бросилась в объятия:
— Шуаншань! Я знала, что ты не стала бы меня обманывать!
Иначе зачем бы ты пригласила её на встречу?
У Шуаншань тоже на глаза навернулись слёзы — подруга оказалась настоящей, такой, с которой стоит дружить.
Поболтав о пустяках, они уселись за столик.
Бай Сихуань спросила о подлинном происхождении Шуаншань. Всю ночь она ломала голову: неужели Шуаншань — тайный агент Лу Яня?
Но Шуаншань выглядела слишком хрупкой и болезненной, чтобы быть шпионкой.
Услышав предположения Бай Сихуань, Шуаншань чуть не расхохоталась — у той было слишком богатое воображение.
— Ничего подобного, — сказала она. — Просто случайно встретила господина Лу, вот и всё.
Затем она рассказала, что является незаконнорождённой дочерью Дома Графа Чэнъэнь.
Бай Сихуань всё поняла. Оказывается, она слишком много себе нагадала.
Но тут же снова повеселела:
— Шуаншань, мой отец всё мечтает расширить дела до столицы! Если однажды ему это удастся, мы сможем видеться гораздо чаще!
Шуаншань тоже искренне надеялась, что бизнес семьи Бай доберётся до столицы.
Они долго беседовали, но время шло, и пора было возвращаться домой.
Когда они спустились по лестнице и вышли из зала, прямо перед ними стоял Бай Хэнань.
Бай Сихуань широко раскрыла глаза:
— Брат, ты как здесь оказался?
Она ведь никому не говорила о встрече!
Бай Хэнань смутился — он тайком последовал за сестрой, лишь бы увидеть Шуаншань.
В этот момент Лу Янь как раз подошёл к кондитерской.
Ему пора было возвращаться в резиденцию, и, услышав от Люй Чуаня, что Шуаншань здесь, он решил заехать за ней. Каково же было его удивление, когда он увидел Бай Хэнаня!
Бай Хэнань глубоко вдохнул:
— Госпожа Шуаншань, мне нужно кое-что вам сказать.
Боясь утратить решимость, он продолжил:
— Госпожа Шуаншань, я не знаю вашего истинного происхождения, но… я восхищён вами. Если вы не возражаете, я хотел бы взять вас в жёны.
Сказав это, он затаил дыхание, будто ждал приговора.
Шуаншань давно чувствовала симпатию Бай Хэнаня и потому избегала его. Не ожидала, что он всё ещё не сдался.
Она покусала губу и ответила:
— Простите, господин Бай.
Больше ничего говорить не требовалось — Бай Хэнань всё понял.
Его лицо омрачилось, но он старался сохранять спокойствие:
— Ничего страшного, госпожа Шуаншань. Я просто хотел высказать свои чувства.
Он и сам предполагал такой исход, но всё равно хотел попытаться — хотя бы чтобы не оставалось сожалений.
Бай Сихуань вздохнула с облегчением. Так даже лучше — теперь её брат наконец откажется от надежд.
А вот Лу Янь почувствовал прилив радости.
Шуаншань отказалась без малейшего колебания — очевидно, Бай Хэнань ей совершенно безразличен.
Лу Янь подошёл ближе:
— Шуаншань, поехали домой.
Шуаншань удивилась:
— Господин Лу, вы давно здесь?
Она попрощалась с Бай Сихуань и Бай Хэнанем и последовала за Лу Янем к карете.
Когда карета уехала, Бай Сихуань похлопала брата по плечу:
— Не расстраивайся, брат. Шуаншань, конечно, замечательная, но между вами нет судьбы. Ты обязательно встретишь ту, которая тебе подходит.
Она даже пожалела, что раньше пыталась свести их — только усугубила ситуацию.
Бай Хэнань понял её заботу:
— Не волнуйся, со мной всё в порядке.
Он всегда был человеком лёгкого характера. Пришёл он сюда лишь для того, чтобы избавиться от сожалений. Теперь сможет отпустить всё.
…
Лу Янь привёз Шуаншань обратно в резиденцию.
Они вошли в главные покои и устроились на изящном диванчике.
Ни Лу Янь, ни Шуаншань не любили, когда за ними прислуживают, поэтому в комнате не было ни одной служанки.
— Господин Лу, как вы здесь оказались? — спросила Шуаншань.
— Спросил у Люй Чуаня и специально заехал за тобой, — ответил он.
Шуаншань кивнула. Вот почему всё так удачно совпало.
Лу Янь весь день был занят делами, и, не до конца оправившись после ранения, теперь устал. Он прислонился к подушкам, отдыхая.
Ему вдруг пришла в голову мысль, навеянная словами Бай Хэнаня: он ведь так и не говорил Шуаншань о свадьбе.
Он посмотрел на неё:
— Шуаншань, как вернёмся в столицу, поженимся.
Шуаншань опешила:
— Поженимся?
Лу Янь почувствовал тревожный оттенок в её голосе и повторил:
— Да, поженимся.
Разве она не должна была обрадоваться? Почему она выглядела растерянной и напуганной?
Шуаншань действительно растерялась.
Они ведь вместе всего несколько дней — разве уже пора жениться? Не слишком ли это быстро?
Лу Янь похолодел:
— Что, неужели хочешь выйти замуж за другого?
Сегодняшний Бай Хэнань, конечно, не в счёт. Может, у неё есть кто-то из прошлого?
При этой мысли глаза Лу Яня потемнели.
Шуаншань поспешно покачала головой:
— Нет.
Она вовсе не собиралась выходить замуж за кого-то другого. Просто всё происходит слишком стремительно — разве они уже дошли до того, чтобы жениться?
Услышав «нет», Лу Янь почувствовал, как сердце ещё больше тяжелеет.
Если не из-за другого мужчины, то почему?
Он сжал её плечи:
— Ты не хочешь?
Неужели она никогда не думала выйти за него замуж?
Шуаншань запнулась:
— Я…
Она не могла вымолвить ни слова.
Брови Лу Яня нахмурились.
Значит, она и вправду никогда не задумывалась о браке с ним.
Он резко прильнул к её губам.
Нет, это уже не был поцелуй — скорее, жадное, почти болезненное поглощение.
Лу Янь целовал слишком настойчиво, слишком властно — уголки губ Шуаншань даже потрескались и заалели от крови.
Шуаншань тихо вскрикнула от боли.
Лишь тогда Лу Янь отстранился. Теперь он кое-что понял: Шуаншань не испытывает к нему отвращения, просто любит его не так сильно, как он её.
Обычно Лу Янь был человеком холодным и сдержанным.
Но стоит ему по-настоящему увлечься чем-то — он уже не отпускает. В такие моменты он словно превращался в другого человека, одержимого жгучей страстью и ревнивой собственнической жаждой.
Шуаншань он уже полюбил — и ни за что не отпустит. После свадьбы, живя под одной крышей день за днём, она непременно полюбит его сильнее.
Неважно, что она сейчас думает — он женится на ней. А чувства придут со временем. Он сделает так, чтобы она полюбила его всё больше и больше.
Но сейчас он всё ещё злился. Шуаншань оказалась маленькой обманщицей: каждый день ластилась к нему, целовала его.
Он думал, что она любит его так же сильно, как он её. А оказалось — вовсе нет.
Он сжал её плечи:
— Решила?
Шуаншань всё ещё пребывала в оглушении. Откуда такой гнев? Он даже губы ей разорвал до крови!
Глядя на выражение лица Лу Яня, она почувствовала, что он вот-вот проглотит её целиком.
http://bllate.org/book/6107/588805
Готово:
