У него в столице немало частных владений, и все они надёжно охраняются — Шуаншань сможет спокойно там поселиться.
Если ей станет скучно, она всегда может выйти погулять под охраной — это даже неплохо.
Лу Янь задумался: ему следовало написать бабушке. Та всегда благоволила Шуаншань и наверняка согласится приехать на время. А уж с шумным Лу Сыланом ей точно не придётся заскучать.
Шуаншань ждала, ждала — и в итоге услышала от Лу Яня лишь эти слова.
Все её возражения застряли в горле.
Лу Янь оказался чересчур предусмотрительным: он уже придумал столь удачное решение, что она растерялась и не знала, что сказать.
Она хотела ещё что-то возразить, но Лу Янь поднял руку и прикрыл ей губы:
— Слушайся.
Он делал всё ради её же блага и не хотел подвергать её опасности. Разговор был исчерпан.
Ресницы Шуаншань дрогнули.
— Господин Лу, тогда я пойду.
Лу Янь встал и проводил её до двери:
— Ложись пораньше, не засиживайся допоздна за чтением романов.
Шуаншань покорно кивнула.
Когда она ушла, Лу Янь вернулся к разбору писем. Его мысли снова обратились к старой госпоже Лу и к тому письму. Он отправил его через курьера на быстром коне и, подсчитав дни, понял: ответ должен прийти в ближайшие сутки. Хотя он знал, что бабушка всегда любила Шуаншань, всё же стоило уточнить.
…
Лу Янь не ошибся: ответ от старой госпожи Лу уже был в пути.
Когда та получила письмо, то подумала, будто это обычное семейное послание, и не придала ему значения. Глаза у неё уже не те — буквы плохо различала. Лу Сылан ещё не выучил всех иероглифов, поэтому старая госпожа велела служанке прочесть письмо вслух.
Сначала всё шло как обычно: спрашивал о здоровье её и Лу Сылана, но в конце вдруг прямо бросил: «Я собираюсь жениться на Шуаншань».
Словно гром среди ясного неба.
Старая госпожа мгновенно протрезвела. Ей показалось, будто она ослышалась, и она велела служанке повторить. Услышав второй раз, она убедилась: Лу Янь действительно собирался взять Шуаншань в жёны.
Глаза старой госпожи Лу радостно заблестели — ну наконец-то! Железное дерево зацвело!
Она уже начала прикидывать: как только они вернутся в столицу, сразу же устроит свадьбу, и Шуаншань станет наложницей Лу Яня. Шуаншань прекрасна и обходительна, только происхождение у неё слишком скромное. Но можно сделать её благородной наложницей, а потом пусть родит наследников для рода Лу.
К тому же Шуаншань мягкая и покладистая — даже если Лу Янь в будущем возьмёт законную жену, та вряд ли станет устраивать скандалы.
Старая госпожа была вне себя от радости и тут же велела служанке написать ответ. Письмо получилось предельно кратким — всего одна строка: «Жду вашего скорейшего возвращения». Написав, она немедленно отправила слугу с письмом.
…
Тем временем Шуаншань вернулась в свои покои.
Она легла на ложе, но уснуть не могла. Ворочалась с боку на бок, пока наконец не села и не достала нефритовую подвеску.
За эти дни третья трещина на подвеске полностью зажила. Это, конечно, радовало, но одновременно и тревожило. Ведь впереди оставались две самые длинные трещины — и неизвестно, сколько времени уйдёт на их восстановление.
К тому же её мучили опасения. Она боялась, что подвеска снова что-нибудь выкинет. Когда та впитала кровь Лу Яня, Шуаншань стала испытывать странные, непреодолимые желания при виде него. А вдруг теперь подвеска усилит это чувство? Что, если такие ощущения начнутся даже без присутствия Лу Яня?
Шуаншань была уверена: подвеска вполне способна на такое. А если Лу Яня рядом не окажется — что с ней тогда станет?
Чем больше она думала, тем сильнее пугалась. И тем твёрже становилась в своём решении: она не может уезжать от Лу Яня. Но рассказать ему о подвеске она тоже не могла…
Шуаншань нахмурилась — надо было срочно придумать выход.
…
На следующее утро Лу Янь и Шуаншань завтракали вместе.
Лу Янь, не услышав от неё больше возражений против отъезда, решил, что она согласилась. «Пора готовиться», — подумал он. Как только Шуаншань соберёт вещи, можно будет отправляться. Люй Чуань хоть и глуповат порой, но в делах надёжен — он доставит Шуаншань в столицу без происшествий.
Лу Янь спросил, не нужно ли ей что-то ещё взять с собой или есть ли желания, которые стоит исполнить.
У Шуаншань действительно появилась идея. Она подняла глаза:
— Господин Лу, когда вы освободитесь, не могли бы вы сводить меня погулять?
Лу Янь сжал губы. Она уже давно здесь, а он так ни разу и не вывел её прогуляться. Это его вина.
Он кивнул:
— Завтра вечером будет храмовая ярмарка. Схожу с тобой.
— Хорошо, — ответила Шуаншань.
…
На следующий день днём Шуаншань начала наряжаться.
Бай Сихуань рассказывала ей, что местная храмовая ярмарка очень оживлённая, и Шуаншань с нетерпением хотела увидеть её.
Цяоюэ принесла несколько нарядов:
— Госпожа, какой вам больше нравится?
Шуаншань долго выбирала и в итоге остановилась на водянисто-красном платье. Этот цвет, по её мнению, идеально подойдёт её коже.
Так и вышло: в этом наряде она была ослепительно прекрасна — до головокружения.
Когда всё было готово, стемнело, и Шуаншань отправилась к воротам.
Цяоюэ помогла ей сесть в карету. Шуаншань откинула занавеску — и увидела Лу Яня. Он уже ждал внутри.
Шуаншань устроилась на мягких подушках:
— Господин Лу, вы давно здесь?
Она так увлеклась нарядами, что потеряла счёт времени и не знала, сколько он её ждал.
Лу Янь отложил книгу:
— Недолго.
На самом деле он ждал уже довольно долго.
Шуаншань кивнула — раз недолго, то ладно.
Когда карета тронулась, Шуаншань покачивалась из стороны в сторону, и её густые длинные волосы сползли на плечи, словно шёлковый водопад. От этого шея зачесалась, и она собрала всю косу на одну сторону — так стало удобнее.
Лу Янь давно перестал читать и смотрел на Шуаншань напротив. Ему показалось, что сегодня в ней есть что-то особенное. Но что именно — он не мог понять.
Особенно привлекали губы: они и так всегда были ярко-алыми, а сегодня казались ещё насыщеннее, почти соблазнительными. Лу Янь вспомнил, как в прошлый раз поцеловал её и размазал помаду. «Видимо, сегодня она выбрала другой оттенок», — подумал он. Этот цвет действительно лучше — невозможно отвести взгляд.
А в сочетании с водянисто-красным платьем… Красное платье, чёрные волосы, белоснежная кожа. Сегодня Шуаншань будто сошла со страниц романтического романа — такая, что одним взглядом лишает рассудка.
Брови Лу Яня нахмурились. Зачем она так оделась? На ярмарке будет толпа народа, и все мужчины непременно уставятся на неё.
Лу Янь выпрямился, собираясь велеть кучеру развернуть карету и заставить Шуаншань переодеться. Но они уже проехали половину пути — останавливаться было неловко.
Тогда Лу Янь придумал иной выход: он велел Люй Чуаню купить вуаль. Та была из лёгкой прозрачной ткани, скрывала лицо, но не мешала видеть.
Лу Янь помог Шуаншань надеть её. Мир сразу стал размытым и неясным. Шуаншань возразила:
— Господин Лу, я не хочу этого носить.
Она ведь вышла погулять, а с вуалью это будет неудобно.
Лу Янь взял её за руку и помог выйти из кареты:
— Слушайся.
Шуаншань закусила губу. Лу Янь становился всё более властным.
Но вскоре она снова повеселела. Улица была заполнена людьми, повсюду горели фонари — словно волшебный сон. По обе стороны тянулись лотки с товарами на любой вкус.
Шуаншань захотелось сладкого — она остановилась у лотка с карамелизированными ягодами на палочке. Давно уже не ела их!
Лу Янь вздохнул. Такие уличные лакомства лучше не есть, особенно с её слабым желудком… Но глядя на её жалобные глаза, он не смог отказать.
— Купи одну палочку. Больше нельзя.
Шуаншань кивнула.
С вуалью есть было неудобно, поэтому Лу Янь повёл её под дерево, где было тихо и малолюдно. Он откинул лёгкую ткань, и Шуаншань с наслаждением принялась за лакомство.
Одной палочки ей было мало, но, взглянув на выражение лица Лу Яня, она решила не просить ещё.
Они продолжили прогулку по улице. Везде были развешаны фонарики, и ночь светилась, как день. Особенно красиво смотрелись лодки на реке — каждая украшена фонарями, и отражения мерцали в воде, словно звёзды.
Шуаншань захотелось прокатиться на такой лодке. Бай Сихуань рассказывала, что это местная особенность: можно арендовать лодку и любоваться ночным пейзажем. Многие этим занимаются.
Шуаншань потянула Лу Яня за ладонь:
— Господин Лу, давайте сядем на лодку.
Лу Янь бывал здесь с Цао Пином и знал: есть лодки для спокойных прогулок, но многие приглашают с собой гетер. Ему не хотелось вести Шуаншань в такое место, но, заглянув в её глаза, он согласился.
Он подошёл к владельцу лодок и быстро договорился.
В этот момент к нему подошла расфуфыренная женщина с ярким макияжем и замахала веером:
— Господин, вам ведь скучно одной кататься! У нас много девушек — и песни поют, и на цитре играют. Пусть составят вам компанию!
Она указала на соседнюю лодку, где сидели молодые женщины — некоторые даже очень красивые, но с явным налётом разврата. Это была содержательница борделя, а девушки — гетеры. Они часто здесь ловили клиентов.
Женщина подошла близко, и Лу Янь почувствовал приторный запах её духов. Он отступил на шаг и холодно ответил:
— Не нужно.
Та удивилась — неужто господин застенчив? Она уже собралась продолжить уговоры, как вдруг услышала:
— Шуаншань, иди сюда.
Оказалось, Шуаншань всё это время стояла позади, и женщина её не заметила, решив, что Лу Янь один. Содержательница окинула Шуаншань взглядом — грудь, талия, бёдра, ноги… Всё идеально. Даже не видя лица за вуалью, она поняла: эта девушка — редкая красавица, и её гетеры рядом не стоят.
Женщина всё поняла и пошла искать других клиентов.
Лу Янь повёл Шуаншань на лодку. Та была изящной, украшена фонариками, внутри стояла жаровня — тепло и уютно. Занавеска делила пространство пополам, так что их никто не увидит.
Шуаншань открыла окно и с восторгом смотрела на другие лодки. Лу Янь сразу понял по её лицу: ей здесь нравится.
На низком столике стояли изысканные закуски и вино. Они ели и любовались пейзажем.
Вдруг Шуаншань заметила в окно другую лодку: там девушка прильнула к мужчине и целовала его. Щёки Шуаншань вспыхнули.
Лу Янь тоже это увидел. Он кашлянул и закрыл окно:
— Ветер сейчас сильный. Откроем позже.
Именно этого он и боялся, приводя её сюда, но всё равно столкнулись.
В этот момент лодочник неудачно упёр весло, и судно качнуло. Шуаншань ударилась спиной — прямо об острый угол стола. Боль была резкой и сильной. Слёзы хлынули сами собой, и она невольно вскрикнула.
Сердце Лу Яня сжалось. Он подскочил:
— Шуаншань, ты в порядке?
Слёзы катились по её щекам:
— М-м… вроде да.
http://bllate.org/book/6107/588801
Готово:
