Она вспомнила тот вечер, когда, напившись допьяна, Лу Янь поднял её на руки и хотел уложить на ложе, но она смело обвила руками его шею, не давая уйти, и поцеловала.
Щёки Шуаншань мгновенно вспыхнули.
Как она могла быть такой дерзкой!
Воспоминания постепенно возвращались, и, охваченная стыдом, Шуаншань снова упала на ложе и натянула одеяло себе на лицо.
Она металась из стороны в сторону, так что одеяло измялось и покрылось складками.
Шум стал слишком громким, и Цяоюэ, услышав всё снаружи, поспешила в спальню.
Едва переступив порог, она увидела, как Шуаншань крутится под одеялом, и тут же обеспокоенно спросила:
— Девушка, что случилось?
Подойдя ближе, Цяоюэ заметила, что нефритовая подвеска упала на ковёр.
Обычно, ложась спать, Шуаншань всегда класть подвеску рядом с подушкой. Видимо, из-за её резких движений подвеска соскользнула и покатилась по ковру.
Цяоюэ наклонилась и подняла её.
Тем временем Шуаншань тоже услышала голос служанки и сняла одеяло с лица, тихо произнеся:
— Ничего, просто не спится.
Из-под одеяла выглядывало лишь её личико, отчего щёки казались ещё более пылающими и румяными.
«В комнате же не жарко», — подумала Цяоюэ.
Она положила подвеску обратно на подушку, и Шуаншань поняла, что, скорее всего, сама её уронила.
Девушка протянула руку, чтобы переложить подвеску поближе к себе, чтобы та больше не упала.
Но в тот самый момент, когда её пальцы коснулись нефрита, она замерла.
Ей вспомнилось: подвеска была вновь восстановлена именно в тот день, когда она, напившись, поцеловала Лу Яня.
Тогда она уже думала: неужели подвеска исцелилась потому, что она совершила нечто необычное?
А теперь… неужели всё дело именно в том поцелуе?
Чем больше она об этом думала, тем вероятнее это казалось.
Цяоюэ уже собиралась выйти, как вдруг заметила, что Шуаншань пристально разглядывает подвеску с крайне серьёзным выражением лица.
Служанка испугалась:
— Девушка, с подвеской что-то не так? Не разбилась ли она?
Шуаншань очнулась и села:
— Нет, всё в порядке.
Она почти уверилась, что её догадка верна. Но почему? Раньше ведь достаточно было просто подойти к Лу Яню ближе чем на два шага или прикоснуться к нему — и подвеска восстанавливалась.
Неужели с подвеской произошло что-то особенное, о чём она не знает?
Цяоюэ всегда была рядом. Если что-то и случилось, возможно, служанка в курсе.
Поразмыслив немного, Шуаншань спросила:
— Цяоюэ, с этой подвеской никогда не происходило ничего странного?
Цяоюэ нахмурилась, пытаясь вспомнить:
— Нет же.
Подвеска каждый день висела у Шуаншань на поясе и снималась лишь перед купанием и сном. Ничего необычного не было.
Но… подожди-ка. Кажется, она кое-что забыла.
— Девушка, вспомнила! В тот день, когда вы ходили смотреть, как господин Лу тренируется…
И Цяоюэ рассказала Шуаншань, как подвеска попала в кровь Лу Яня.
— Тогда мне показалось, будто нефрит впитал кровь, — вспоминала Цяоюэ. — Но когда я присмотрелась, оказалось, что нет. Я просто вытерла кровь.
Услышав это, сердце Шуаншань заколотилось.
Неужели всё дело в этом? Потому что подвеска соприкоснулась с кровью Лу Яня?
— Девушка, а это важно? — спросила Цяоюэ. — Всё-таки это не совсем обычное происшествие, поэтому я и решила рассказать.
Шуаншань моргнула:
— Нет, просто мне показалось, что нефрит стал теплее.
Говорят, нефрит питает человека, а человек — нефрит. Со временем подвеска действительно становится мягче и теплее на ощупь. Цяоюэ знала об этом и не усомнилась:
— Возможно. Уже поздно, девушка, ложитесь отдыхать.
С этими словами Цяоюэ вышла.
Когда за ней закрылась дверь, Шуаншань глубоко выдохнула.
У неё появилась гипотеза.
Подвеска перестала восстанавливаться именно потому, что соприкоснулась с кровью Лу Яня.
А теперь единственный способ вернуть ей силу — поцеловать Лу Яня.
Проверить это легко: стоит лишь поцеловать его — и станет ясно.
Поцеловать Лу Яня…
От одной мысли щёки Шуаншань снова залились румянцем.
Она снова легла на ложе и накрылась одеялом.
Если это поможет подвеске восстановиться, она, конечно, хочет попробовать. Но захочет ли этого Лу Янь?
Шуаншань закрыла глаза и вспомнила ту ночь.
После того как она поцеловала его, Лу Янь не оттолкнул её — наоборот, ответил на поцелуй.
От этого воспоминания лицо Шуаншань стало пунцовым, будто готово было капать кровью.
Под одеялом стало нечем дышать. Она резко сбросила его и начала судорожно вдыхать воздух.
«Ради жизни придётся рискнуть», — решила она. — «Если он откажется… ну что ж, проживу столько, сколько суждено».
Приняв решение, Шуаншань села.
Она так долго металась, что уже наступил вечер, и дневной сон был неактуален.
Девушка позвала Цяоюэ.
За весь этот беспокойный полдень причёска Шуаншань растрепалась, и Цяоюэ заново уложила её волосы.
— Цяоюэ, во сколько сегодня вернётся господин Лу? — спросила Шуаншань.
— Люй Чуань говорил, что сегодня господину Лу не так много дел, — отвечала Цяоюэ, расчёсывая волосы. — Скоро должен быть дома.
Шуаншань кивнула.
…
В другом месте.
Лу Янь сидел в отдельном кабинете трактира.
Он уже несколько дней находился в Ханчжоу, и расследование продвигалось. Сейчас он обедал с Цао Пином — доверенным человеком префекта Чэн.
Ещё до приезда в Ханчжоу Лу Янь знал, что префект Чэн замешан в коррупции. Его задача — выяснить, сколько людей вовлечено в это дело и кто стоит за спиной префекта.
За эти дни ему удалось сблизиться с Цао Пином, завоевать его доверие, а через него — и доверие самого префекта. Теперь оставалось лишь дожать Цао Пина и вывести на чистую воду всю сеть.
Сейчас наступал самый ответственный момент — нельзя было допустить ни малейшей ошибки.
За столом собрались мужчины, и, как водится, начали пить и веселиться.
Большинство гостей — богатые купцы и чиновники из Ханчжоу. После нескольких чар все уже были под хмельком.
Один из купцов заявил:
— Вино — прекрасная вещь! Оно возбуждает, а в опьянении даже смелость возрастает.
Ему тут же вторили другие: мол, именно так — под действием вина осмеливаешься на то, на что в трезвом уме и не подумаешь.
Лу Янь чуть приподнял ресницы.
Он вспомнил Шуаншань. Ведь она тоже поцеловала его, будучи пьяной. Неужели вино придало ей храбрости?
Рядом кто-то добавил:
— Конечно! Вино пробуждает страсть.
Мужчина усмехнулся и погладил руку девушки, сидевшей рядом.
Все захохотали, обмениваясь многозначительными взглядами.
Лу Янь нахмурился. Неужели Шуаншань поцеловала его просто потому, что винные пары вскружили голову и разожгли страсть?
Цао Пин тоже смеялся и налил Лу Яню ещё бокал:
— Брат Лу, а почему ты не заказал себе девушку?
На таких пирах почти все брали себе спутниц.
Люй Чуань, стоявший за спиной Лу Яня, подумал про себя: «Наш господин никогда не прикоснётся к таким женщинам. Он до крайности чистоплотен — даже прикосновение их рук вызывает у него отвращение».
Лу Янь взял бокал и сказал:
— Брат Цао, у меня дома тигрица в юбке — не посмею шалить.
Настоящий Лу Цзэ уже был женат и имел детей, так что Лу Янь использовал это как прикрытие.
Цао Пин рассмеялся:
— Не ожидал, что брат Лу такой робкий муж!
Он вспомнил, что в Ханчжоу приехала и двоюродная сестра Лу Яня. Говорили, она с детства воспитывалась в доме Лу и была для него как родная сестра. Наверное, Лу Янь боится, что она пожалуется его жене.
Так ловко отшутясь, Лу Янь выпил бокал с Цао Пином.
Пир продолжался ещё более часа, после чего гости разошлись по домам.
Лу Янь остался сидеть на месте. Он сегодня выпил немало, и голова гудела.
Он немного посидел, дав вину выветриться, и лишь потом поднялся.
Дорога домой заняла время — пир затянулся на несколько часов, и теперь уже стемнело.
— Господин, поздно уже, — сказал Люй Чуань. — Может, пойдёте отдохнуть?
Лу Янь покачал головой:
— В кабинет.
В это время должны были прийти письма из столицы.
Люй Чуань вздохнул, но знал характер своего господина — переубедить его невозможно. Он остался дежурить у дверей кабинета.
Войдя внутрь, Лу Янь сел в кресло.
На столе лежало несколько запечатанных писем — все строго секретные. Он вскрыл их, ответил, запечатал вновь.
Это заняло немало времени. Кроме того, оставались ещё дела, требующие внимания.
Лу Янь решил разобрать всё сразу.
Но вина он выпил много, да и последние дни были изнурительными. Глаза сомкнулись от усталости.
Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, думая отдохнуть лишь немного.
Но усталость взяла своё — вскоре он погрузился в лёгкий сон.
…
Во дворе.
Шуаншань только что вышла из ванны, и Цяоюэ вытирала ей волосы сухим полотенцем.
— Господин Лу уже вернулся? — спросила Шуаншань.
Она думала, что он приедет днём, но уже стемнело, а его всё не было.
— Кажется, я слышала шум, когда выходила, — ответила Цяоюэ. — Должно быть, господин Лу уже дома.
Она закончила с волосами. Но густые пряди Шуаншань сохли долго и всё ещё были слегка влажными.
Девушка встала и взяла с полки коробку с едой:
— Отнесу господину Лу персиковые пирожки.
Чем дольше тянуть, тем меньше хватит духу. Лучше пойти прямо сейчас.
Цяоюэ удивилась, но кивнула:
— Хорошо.
На дворе уже был ноябрь, и даже в Ханчжоу становилось прохладно. Цяоюэ накинула Шуаншань плащ.
Девушка направилась к кабинету и увидела Люй Чуаня, дежурившего у двери.
— Девушка Шуаншань, вы здесь? — спросил он.
— Я принесла персиковые пирожки, купленные сегодня, — ответила она, поднимая коробку. — Господин Лу свободен?
— Конечно, — кивнул Люй Чуань. — Проходите.
Шуаншань поправила подол и вошла. Цяоюэ закрыла за ней дверь и осталась снаружи.
Лу Янь не терпел посторонних в кабинете, особенно в этом святая святых, поэтому Цяоюэ всегда ждала снаружи.
В кабинете царила тишина.
Шуаншань сняла плащ и повесила его на вешалку.
В ноябре в столице уже лежал снег, а здесь, хоть и не так холодно, всё равно было прохладно.
Шуаншань легко простужалась, поэтому Лу Янь приказал топить полы в доме слабее обычного — в комнатах было тепло.
Повесив плащ, она подошла к столу с коробкой в руках.
Подойдя ближе, она увидела, что Лу Янь спит.
Он откинулся на спинку кресла, глаза закрыты, дышит ровно.
Даже во сне между его бровями залегла лёгкая складка.
Шуаншань осторожно поставила коробку на стол, стараясь не издать ни звука.
Теперь, стоя рядом, она почувствовала слабый запах вина — значит, он только что вернулся с пира.
Девушка замялась.
Спящий Лу Янь казался менее отстранённым, более доступным.
С близкого расстояния она заметила высокий изгиб его переносицы, чёткую линию подбородка — он был по-настоящему прекрасен.
Его губы — тонкие, изящные — идеально сочетались с чертами лица.
Уши Шуаншань залились жаром, и она начала обмахиваться рукой.
«А что, если… пока он спит, тайком поцеловать его?» — мелькнула дерзкая мысль. — «Так я проверю свою догадку, а он даже не узнает».
Как только идея возникла, захотелось немедленно её осуществить.
Шуаншань выпрямилась и приблизилась к Лу Яню.
Она наклонилась над ним.
Но в самый последний момент её охватил страх, и она замерла.
http://bllate.org/book/6107/588792
Готово:
