Лу Янь действительно был до крайности занят: ему предстояло не только разбирать местные дела в Ханчжоу, но и постоянно поддерживать связь с императором — сил на всё уже не хватало.
Шуаншань прикусила губу. Ладно, раз так, она пообедает сама.
Поговорив с ней, Люй Чуань поспешил обратно в кабинет.
Там Лу Янь склонился над столом, погружённый в переписку. Увидев его, Люй Чуань не осмелился даже шелохнуться.
Раньше такое тоже случалось: стоило возникнуть чему-то срочному, как Лу Янь переставал есть, и уговорить его было невозможно.
Люй Чуань мог лишь молча стоять рядом, держась наготове — вдруг господину что-нибудь понадобится.
…
После обеда Шуаншань вернулась в свои покои.
Она и не заметила, что Лу Янь рассержен — ей показалось, будто он просто торопится по делам.
Устроившись на ложе, она достала нефритовую подвеску. Трещина на ней не изменилась — осталась точно такой же, как и утром.
Видимо, придётся подождать ещё несколько дней, чтобы понять, почему трещина в подвеске не заживает.
Умывшись и приведя себя в порядок, Шуаншань уснула.
На следующее утро она проснулась рано. Когда пришла к завтраку, Лу Яня уже не было.
Шуаншань вздохнула: похоже, он снова погрузился в работу.
И в самом деле, три дня подряд Лу Янь уходил рано утром и возвращался поздно вечером — Шуаншань так и не увидела его ни разу.
За это время трещина на подвеске тоже не изменилась.
Шуаншань сильно заскучала во дворце и отправила Бай Сихуань записку с приглашением прогуляться вместе.
Бай Сихуань обожала развлечения, поэтому, получив послание, тут же согласилась.
В этот раз они отправились осматривать знаменитые достопримечательности Ханчжоу.
Пейзажи города были так прекрасны, что душа раскрывалась, словно цветок под солнцем. Обе девушки отлично провели время.
Прогулявшись почти весь день, они немного устали и решили перекусить.
Обе обожали сладости, поэтому, не сговариваясь, направились в ту самую кондитерскую, где уже бывали.
На этот раз Шуаншань и Бай Сихуань заказали множество сладостей и с наслаждением всё съели.
Перед уходом Шуаншань велела упаковать несколько видов пирожных.
Она хотела отнести их Лу Яню: тот был так занят, что даже на еду не находил времени, а в долгосрочной перспективе это могло серьёзно повредить желудку. Пирожные же — идеальный вариант: удобно, быстро и не навредит здоровью.
За последние дни, обедая вместе с Лу Янем, Шуаншань успела запомнить его вкусы, поэтому выбрала именно те сладости, что ему нравились.
Увидев, как Шуаншань берёт пирожные для Лу Яня, Бай Сихуань вдруг вспомнила о своём старшем брате, Бай Хэнане.
Она часто с ним спорила и, в отличие от Шуаншань, совсем не казалась заботливой младшей сестрой. Внезапно у неё проснулась совесть, и она тоже велела служанке упаковать несколько пирожных.
Когда всё было готово, обе девушки спустились вниз.
Было уже поздно, пора возвращаться домой. Они направились к каретам.
Едва они прошли несколько шагов по улице, как Бай Сихуань вдруг остановилась:
— Брат, что ты здесь делаешь?
Шуаншань тоже замерла и посмотрела в том же направлении. Перед ними стоял молодой господин в тёмно-зелёном халате, с лёгкой улыбкой на лице — очень привлекательный юноша.
Это и был старший брат Бай Сихуань. Он действительно был похож на сестру, особенно своей открытой, жизнерадостной улыбкой.
Бай Хэнань тоже удивился:
— Я зашёл купить бумагу и чернила. Ты опять гуляешь?
У отца Бай было всего двое детей — Бай Хэнань и Бай Сихуань. Сам господин Бай был человеком осторожным и рассудительным, иначе бы не нажил такого состояния, но оба его ребёнка выросли на удивление простодушными.
Говоря это, Бай Хэнань заметил Шуаншань.
Его лицо сразу покраснело:
— А это кто?
Бай Сихуань с гордостью ответила:
— Моя новая подруга.
Шуаншань и Бай Хэнань обменялись именами.
Едва они представились, как подъехала карета. Шуаншань попрощалась с братом и сестрой и села в экипаж.
Карета быстро скрылась из виду, и Бай Хэнань ощутил лёгкую грусть.
Бай Сихуань нарочно поддразнила:
— Брат, Шуаншань — самая красивая девушка из всех, кого я встречала. Как тебе?
Она сразу заметила, как изменился её брат.
Бай Хэнань потрепал сестру по голове:
— Домой.
Он прекрасно знал её характер — просто пытается выведать что-то. Не дождётся!
Бай Сихуань сердито топнула ногой и последовала за ним.
…
Когда Шуаншань вернулась во дворец, уже смеркалось.
Она спросила у привратника, и тот ответил, что Лу Янь недавно пришёл.
Шуаншань не стала заходить в свои покои, а сразу направилась в главные покои: раз он вернулся раньше обычного, значит, они смогут поужинать вместе. И как раз можно будет отдать ему пирожные.
Но, зайдя в главные покои, она обнаружила, что Лу Янь ещё не пришёл — она оказалась здесь первой.
Шуаншань поставила коробку на стол и села.
Лу Янь вошёл и увидел Шуаншань. Его шаг замедлился.
Хотя они жили под одной крышей, прошло уже несколько дней с тех пор, как они виделись в последний раз.
Лу Янь продолжил идти и сел на стул.
Шуаншань ничего не подозревала о его мыслях. Она достала коробку:
— Господин Лу, я купила вам сегодня пирожные. Если будете заняты, можете перекусить ими, чтобы не голодать.
Шуаншань выбрала четыре вида пирожных и взяла по одному экземпляру каждого — они послужат десертом после ужина и позволят проверить, какие вкусы Лу Яню по душе.
Лу Янь коротко кивнул:
— Хм.
Ужин подали. Шуаншань только что поела и почти ничего не ела — лишь выпила полмиски рисовой каши. Она пришла сюда исключительно ради пирожных для Лу Яня.
Зато сама она заинтересовалась сладостями.
Она ещё не пробовала эти пирожные и не знала, какие они на вкус.
Взяв один персиковый пирожок, она откусила кусочек.
Вкус оказался восхитительным — сладкий, но не приторный. Шуаншань обрадовалась, и уголки её губ сами собой приподнялись в улыбке.
Съев целый пирожок, она почувствовала жажду, взяла чашку чая и сделала глоток.
Лу Янь поднял глаза и увидел её губы.
Они были алыми, как лепестки цветка, и от недавнего глотка чая блестели влагой — мягкие, свежие и соблазнительные.
Лу Янь тут же вспомнил ту ночь.
Как она поцеловала его, как смело высунула язык и провела им по его губам.
Он почти ощутил тот самый сладкий аромат, что был присущ только Шуаншань.
Но теперь она обо всём этом не помнила.
Шуаншань уже собиралась взять второй пирожок, как вдруг почувствовала, что в комнате что-то изменилось. Воздух словно застыл.
Она подняла глаза и встретилась взглядом с Лу Янем — его глаза были тёмными и глубокими.
Шуаншань растерялась: неужели Лу Янь рассержен?
Что случилось? Она ничего не сделала!
Долго думая, она так и не нашла причины. Может, он злится, потому что она не дала ему пирожок?
Шуаншань протянула ему персиковый пирожок:
— Господин Лу, хотите?
Лу Янь опустил ресницы, скрывая выражение глаз, и взял пирожок.
Он откусил сразу большую половину.
Увидев, как Лу Янь одним укусом съел почти весь персиковый пирожок, Шуаншань широко раскрыла глаза от удивления.
Она поспешила налить ему чай:
— Господин Лу, не торопитесь.
Лу Янь молча доел пирожок и выпил чай, что налила Шуаншань.
— Господин Лу, — спросила она, — вкусны ли персиковые пирожки? Вам нравятся?
— Хм, — ответил он.
Шуаншань не ожидала, что ему так понравятся именно персиковые пирожки. Значит, в следующий раз надо купить их побольше.
Правда, больше одного-двух пирожков есть не стоит — станет приторно.
Они больше не ели сладостей. Ужин уже подходил к концу, и служанки начали убирать со стола.
Лу Янь вернулся в кабинет, чтобы продолжить работу.
Шуаншань отправилась в свой дворик.
Вернувшись, она вымылась и села на ложе сушить волосы.
Волосы у Шуаншань были густыми и длинными. После каждого мытья приходилось менять несколько полотенец, чтобы впитать влагу, а потом ещё долго сидеть, пока волосы полностью не высохнут.
Цяоюэ осторожно расчёсывала её волосы.
А Шуаншань думала о случившемся за ужином.
Похоже, Лу Яню действительно понравились персиковые пирожки. Они слаще обычных, и Шуаншань боялась, что ему не понравится, поэтому взяла всего несколько штук. Видимо, мало.
Раз у неё в доме нет дел, завтра она снова сходит в кондитерскую и купит побольше персиковых пирожков.
Через некоторое время волосы высохли, и Шуаншань легла спать.
На следующее утро она решила сходить на рынок, чтобы купить Лу Яню ещё персиковых пирожков.
Теперь она уже немного ориентировалась в Ханчжоу, поэтому не стала беспокоить Бай Сихуань, а отправилась одна, взяв с собой охрану.
Раз уж вышла из дома, Шуаншань решила не ограничиваться одной кондитерской. Она заглянула в лавку, где продавали книги и свитки, и купила несколько новых романов.
Старые романы она давно прочитала, так что новые были очень кстати.
Покупая романы, она зашла ещё в несколько лавок и приобрела разные безделушки. И лишь в самом конце зашла в кондитерскую.
Пирожные там готовили на заказ, поэтому пришлось немного подождать. Приказчик проводил Шуаншань на второй этаж, в отдельную комнату, где она могла отдохнуть, пока готовят заказ.
Шуаншань действительно устала после утренней прогулки, так что с удовольствием отдохнула в уютной комнате.
Когда она уже почти отдохнула, пирожные были готовы. Приказчик лично принёс упакованный заказ.
Цяоюэ взяла коробку:
— Госпожа, пора возвращаться.
Шуаншань кивнула и вместе с Цяоюэ вышла из комнаты.
На втором этаже кондитерской тянулся ряд отдельных комнат. Чтобы спуститься по лестнице, нужно было пройти мимо нескольких дверей.
Проходя мимо третьей с конца комнаты, Шуаншань вдруг услышала какой-то шорох и машинально посмотрела туда.
Дверь в эту комнату была приоткрыта, и через щель был виден кусочек интерьера.
Внутри молодая девушка и юноша обнимались и целовались — очень страстно и интимно.
Лицо Шуаншань мгновенно вспыхнуло.
Цяоюэ, стоявшая позади, тоже всё увидела и поспешила увести госпожу мимо этой комнаты.
В государстве Чжоу нравы были свободными, между мужчинами и женщинами не соблюдали строгих правил, поэтому молодые люди часто тайно встречались. Если чувства взаимны, то такие проявления нежности — естественны. Главное, чтобы посторонние не видели.
К тому же Цяоюэ выросла в народе и с детства видела всякое — её продали в Дом Графа Чэнъэнь лишь в семь-восемь лет. Но её госпожа с детства жила в знатном доме и никогда не видела подобного.
По дороге к карете Цяоюэ заметила, что лицо Шуаншань всё ещё горит.
Она налила ей чай:
— Госпожа, выпейте, освежитесь.
Шуаншань залпом выпила чай, но от этого её лицо стало ещё краснее, будто она нанесла яркую помаду.
На самом деле, Шуаншань краснела не только из-за увиденной сцены. В её памяти вдруг всплыл обрывок другого воспоминания.
Оно было смутным, но она отчётливо помнила: это были она и Лу Янь, и они делали то же самое, что и та пара!
Шуаншань сидела на мягком сиденье кареты и кусала губу. Что это? Почему у неё в голове такое изображение?
Она пыталась вспомнить подробности, но кроме этого мгновенного образа ничего не всплывало.
Неужели это был сон?
Но не похоже. Шуаншань покачала головой.
Цяоюэ смотрела, как её госпожа то краснеет, то кусает губу, то вздыхает — явно мучается сомнениями.
Цяоюэ решила, что Шуаншань испугалась увиденного, и хотела её утешить, но не знала, что сказать.
Дома Шуаншань переоделась и легла отдохнуть — ноги устали после долгой прогулки.
Цяоюэ велела зажечь благовония — их аромат помогал заснуть.
Но Шуаншань не могла уснуть. Её всё ещё не отпускал тот мимолётный образ.
Она думала до головной боли, но ничего больше не вспомнила. Постепенно сон начал клонить её глаза, и она закрыла их.
В самый момент, когда она уже почти уснула, Шуаншань вдруг села.
Она вспомнила!
http://bllate.org/book/6107/588791
Готово:
