— Что? — в один голос воскликнули Пэй Чжэндэ и госпожа Ду.
Шуаншань нахмурилась. Почему они так растерялись? Пусть даже и обеспокоены — неужели всё настолько плохо?
Пэй Чжэндэ уже и думать забыл о своём достоинстве:
— Ты сказала, что господин Лу уехал и вернётся только через три-четыре месяца?
Шуаншань кивнула.
Пэй Чжэндэ без сил опустился на стул. Всё пропало.
Он мужчина и прекрасно понимал других мужчин: если целых три-четыре месяца не видеться, Лу Янь по возвращении наверняка совсем забудет о Шуаншань.
А что тогда станет с титулом?
Госпожа Ду была ещё более встревожена. Как раз в такой решающий момент Лу Янь уезжает?
Нет, ради титула нужно что-то предпринять.
Внезапно глаза госпожи Ду загорелись. Она шепнула Пэй Чжэндэ несколько слов на ухо. Тот задумался на мгновение и кивнул.
Шуаншань смотрела на них, ничего не понимая.
Госпожа Ду подошла и взяла её за руку:
— Шуаншань, раз уж Лу Янь поехал в Ханчжоу, поезжай за ним. Приехав туда, найди способ приблизиться к нему.
Только что ей в голову пришла блестящая мысль: почему бы Шуаншань самой не отправиться в Ханчжоу?
К тому же, находясь вдали от дома, если Шуаншань проявит немного хитрости и изобретательности, а потом будет день за днём рядом с Лу Янем, госпожа Ду не верила, что он останется равнодушным.
Так они спасут всё семейство.
Шуаншань оцепенела. Да что это за шутки — искать Лу Яня?
Она знала лишь то, что он уехал в Ханчжоу, но ведь Ханчжоу — огромный город! Как она его найдёт?
Даже если не считать этого, от столицы до Ханчжоу очень далеко. Хотя сейчас и наступили мирные времена, по дороге может случиться что угодно. А с её внешностью, если попадётся какой-нибудь злодей?
Она высказала все эти опасения вслух, и в комнате воцарилось молчание.
Пэй Чжэндэ и госпожа Ду будто совсем не думали о ней, рассматривая её как товар, которым можно распоряжаться по своему усмотрению.
На госпожу Ду Шуаншань уже не надеялась, но Пэй Чжэндэ — всё-таки отец её нынешнего тела! Неужели он настолько прагматичен?
Пэй Чжэндэ заикался, потом сказал Шуаншань:
— Дочь, у отца просто нет другого выхода. Это ради блага всего нашего дома…
Он подробно объяснил ей ситуацию с титулом.
— Сейчас на всё семейство надежда только на тебя, — добавил он.
Казалось, он почувствовал, что перегнул палку, и поспешил смягчить свои слова:
— Не волнуйся, отец лично выберет для тебя охрану из самых искусных бойцов. С ними с тобой ничего не случится.
Госпожа Ду тут же подхватила:
— Да, Шуаншань, ты ведь не хочешь, чтобы после смерти отца наш титул исчез вместе с домом?
Шуаншань молчала. Теперь ей всё стало ясно: Пэй Чжэндэ и госпожа Ду твёрдо решили отправить её, и никакие возражения не помогут.
Видя, что Шуаншань не отвечает, госпожа Ду снова сжала её руку — на этот раз сильнее:
— Шуаншань, ты всё обдумала?
Шуаншань вспомнила У Цзинмина и судьбу первоначальной обладательницы этого тела — её продали замуж за пожилого богача, которому за пятьдесят.
Если она откажется, госпожа Ду первой же её не пощадит.
Шуаншань опустила голову:
— Хорошо, я поеду.
Раз уж всё решено, лучше согласиться самой.
Услышав её ответ, госпожа Ду и Пэй Чжэндэ облегчённо выдохнули.
Теперь Пэй Чжэндэ почувствовал перед ней вину:
— Ты ведь недавно приехала сюда, да и здоровье у тебя всегда слабое. Ступай, отдохни в своих покоях.
Шуаншань кивнула и отправилась обратно во дворик.
Едва она вошла в комнату, как Цяоюэ не выдержала — слёзы хлынули из её глаз. Какой же это отец!
Это не обращение с дочерью, а будто с вещью, которую можно использовать по своему усмотрению.
Но как ни злись, ничего не поделаешь: в те времена всё решали родители и свахи, и их госпожа ничего не могла изменить.
Шуаншань уселась на изящный диванчик и сжала губы.
Раз уж решение принято, надо смотреть вперёд.
Поездка в Ханчжоу — отличный шанс чаще видеться с Лу Янем и восстановить трещины на нефритовой подвеске.
Ведь в книге она не проживёт и двух лет, а с тех пор уже прошло несколько месяцев. Надо поторопиться с восстановлением подвески.
Что до безопасности в пути — хотя Пэй Чжэндэ и обещал лучших охранников, Шуаншань всё равно не чувствовала себя спокойно. Лучше переодеться мужчиной — так будет безопаснее.
Цяоюэ перестала жаловаться и покорно принялась собирать багаж.
В столице уже наступила осень, и погода становилась прохладнее, но в Ханчжоу, к счастью, всё ещё тепло. Цяоюэ уложила одежду, подходящую для местного климата.
Шуаншань тоже помогала ей собирать вещи.
…
В главных покоях Пэй Чжэндэ и госпожа Ду всё ещё сидели в креслах. Хотя Шуаншань согласилась, они всё равно тревожились.
Лу Янь — человек, совершенно равнодушный к женщинам. Даже если Шуаншань необычайно красива, но если она будет вести себя так же сдержанно, как в столице, поездка в Ханчжоу вряд ли принесёт результат.
Но Пэй Чжэндэ, как отец, не мог об этом прямо сказать дочери.
Госпожа Ду поняла его мысли:
— Не волнуйтесь, господин. Сегодня вечером я зайду к Шуаншань и всё ей объясню.
Пэй Чжэндэ кивнул:
— Тогда всё зависит от вас, госпожа.
Вскоре наступила ночь. После ужина госпожа Ду немного походила, чтобы переварить пищу, затем вернулась в главные покои и тайком взяла с собой некий предмет.
Взяв его, она вместе с няней Фэн направилась во дворик Шуаншань.
В комнате Шуаншань и Цяоюэ всё ещё собирали багаж — вещей было много и разных, и упаковка заняла бы немало времени.
Шуаншань удивилась, увидев госпожу Ду. «Зачем она пришла? Разве не всё уже сказано?» — подумала она.
Госпожа Ду усадила её рядом:
— Мать пришла поговорить с тобой о важном.
Шуаншань села напротив:
— О чём речь, госпожа? Говорите.
Госпожа Ду бросила взгляд на няню Фэн, та сразу же увела Цяоюэ, и в комнате остались только они вдвоём.
Свет свечи на столике мягко мерцал, отражаясь на лице Шуаншань и ещё больше подчёркивая её фарфоровую белизну. Такая красота была неописуема.
Госпожа Ду про себя восхитилась: с такой внешностью, стоит лишь проявить немного изворотливости, и ни один мужчина не устоит перед Шуаншань.
— Мать пришла поговорить с тобой о господине Лу, — начала она после паузы. — Сейчас я не стану ходить вокруг да около, а скажу прямо.
Она посмотрела на Шуаншань:
— Всё наше семейство теперь полагается на то, что тебе удастся расположить к себе Лу Яня и выйти за него в наложницы. Тогда наш титул будет спасён.
— Но в Ханчжоу ты ни в коем случае не должна быть такой же сдержанной, как здесь, в столице. Надо быть смелее.
Госпожа Ду заговорила с видом опытной женщины:
— Мужчины больше всего ценят женское тело. Даже если чувств нет, после ночи вместе они обязательно появятся. Если в Ханчжоу тебе удастся заманить Лу Яня в постель, дело на девяносто процентов удастся.
Даже самый холодный мужчина по-другому относится к своей женщине. А если Лу Янь получит твоё тело, он непременно возьмёт тебя в дом в качестве наложницы.
А потом, если вы будете жить вместе и ты родишь ему ребёнка или двоих, он сам станет ходатайствовать за семью жены.
Тогда не только титул сохранится, но и весь Дом Графа Чэнъэнь процветёт.
После этих слов в комнате воцарилась тишина. Шуаншань молчала.
Госпожа Ду подумала, что Шуаншань, будучи незамужней девушкой, просто стесняется таких разговоров. Настаивать не стоило — со временем она всё поймёт.
— Запомни мои слова, — сказала госпожа Ду, погладив её по руке.
Она уже собиралась уходить, как вдруг вспомнила, что забыла главное.
Из рукава она достала белый фарфоровый флакончик.
Шуаншань подняла глаза:
— Это что?
Госпожа Ду положила флакон ей в ладонь:
— Это возбуждающее средство.
Это лекарство она заготовила заранее, думая, что может пригодиться. И вот теперь как раз подошло для Шуаншань.
Препарат был заказан в аптеке специально: сильный, но безопасный, и стоил немалых денег.
Смысл был ясен: если Лу Янь окажется слишком неприступным, можно воспользоваться этим средством. Вероятно, это и было то самое «проявить изворотливость», о чём она говорила.
Шуаншань молчала.
Теперь, когда всё было сказано, госпожа Ду ушла.
Цяоюэ проводила её до двери. Ей показалось, что выражение лица госпожи Ду было странным, но в чём именно заключалась странность, она не могла понять.
Цяоюэ почесала затылок в недоумении и вернулась в комнату.
Шуаншань всё ещё сидела на том же месте, в раскрытой ладони лежал белый флакончик.
— Госпожа, что это? Вам дала госпожа?
Шуаншань сжала губы:
— Обычное ранозаживляющее средство.
Цяоюэ удивилась: с чего вдруг госпожа Ду стала заботиться о здоровье их госпожи?
Но раз уж лекарство есть, оно может пригодиться. Лучше аккуратно убрать.
— Госпожа, позвольте мне спрятать его, — сказала Цяоюэ, протягивая руку.
Шуаншань молчала.
— Госпожа?
Шуаншань очнулась:
— Не торопись. Сначала доделай укладку вещей. Этот флакон я сама спрячу.
Когда госпожа Ду пришла, Цяоюэ ещё не закончила собирать вещи, и на стуле валялось много одежды.
Цяоюэ кивнула:
— Хорошо, тогда я продолжу упаковку.
Шуаншань слегка нахмурилась. Это лекарство она использовать не станет.
Хотя Лу Янь уже не так её ненавидит, как раньше, и даже помогал ей несколько раз, она прекрасно знала его характер. Если она осмелится воспользоваться этим средством, их отношения не только вернутся к прежнему состоянию — он станет ненавидеть её ещё сильнее.
К тому же она едет в Ханчжоу именно для того, чтобы восстановить трещины на подвеске. Она не станет слушать Пэй Чжэндэ и госпожу Ду.
Но и оставлять флакон нельзя — если госпожа Ду заметит, будут проблемы.
Шуаншань подумала и спрятала флакон в маленькую шкатулку, специально поставив на ней метку, чтобы в будущем не перепутать.
Спрятав лекарство, она облегчённо выдохнула и пошла помогать Цяоюэ собирать вещи.
…
Пэй Чжэндэ быстро сработал: он выбрал четырёх искусных охранников. Даже если по дороге в Ханчжоу возникнут мелкие неприятности, они сумеют с ними справиться.
Он также дал Шуаншань деньги — в дороге всегда нужны средства.
Когда всё было готово, Шуаншань отправилась в Ханчжоу.
Дорога до Ханчжоу сначала шла на повозке, потом пересели на лодку. Шуаншань всё время переодевалась мужчиной и даже специально потемнила кожу, так что никто не обращал на неё внимания.
Опасностей не возникло, и она успокоилась. Вместе с Цяоюэ они часто любовались пейзажами с воды — было даже приятно, будто путешествовали ради удовольствия.
Но радость быстро сменилась бедой: когда до Ханчжоу оставалось совсем немного, Шуаншань внезапно заболела.
У неё началась лихорадка. Сначала температура была невысокой, и она не придала значения, просто выпила жаропонижающее.
Но жар становился всё сильнее, и вскоре Шуаншань совсем потеряла сознание.
Цяоюэ была в ужасе, но на борту не было хорошего врача, и пришлось продолжать пить прежнее лекарство.
Болезнь то отступала, то возвращалась, и Шуаншань быстро похудела — её талию можно было обхватить одной рукой.
Наконец они добрались до Ханчжоу. Все поспешили сойти с лодки и направились в город, охранники сразу же сняли комнату в гостинице.
Цяоюэ уложила Шуаншань на ложе:
— Госпожа, охранники пошли за врачом, он скоро придёт.
Шуаншань кивнула. Её нынешнее тело было слишком хрупким — как только заболевала, сразу становилось очень плохо.
Сейчас у неё горел лоб, всё тело ломило, и сил не было совсем. Было невыносимо тяжело.
Шуаншань сжала бледные губы. Она пожалела.
Именно этого она и боялась, отказываясь ехать в Ханчжоу — опасностей или болезни. И вот, всё сбылось.
Её тело слишком слабое: стоит заболеть, и болезнь протекает гораздо тяжелее, чем у других.
http://bllate.org/book/6107/588782
Готово:
