Цяоюэ закончила и спросила Шуаншань:
— Девушка, как думаешь, мог ли это сделать господин Лу?
Дом маркиза Чаньсин, конечно, натворил немало зла, но раньше его никто не трогал. Почему именно сейчас, в самый неподходящий момент, всё вдруг пошло наперекосяк?
Цяоюэ покачала головой:
— Нет, это не так...
Она слышала о репутации Лу Яня: он всегда действовал справедливо и никогда не стал бы мстить из личной неприязни.
К тому же с того дня прошло всего пять-шесть суток. Собрать все улики против дома маркиза Чаньсин за такое короткое время невозможно — на это уйдёт как минимум месяц. Значит, маркиз Чаньсин, вероятно, давно кого-то рассердил.
Шуаншань молчала, поглаживая чашку в руках.
Неважно, кто за этим стоит — Лу Янь или нет, но теперь У Цзинмин сидит в тюрьме, и она наконец может вздохнуть спокойно.
Поболтав немного, Шуаншань встала и принялась собирать подарки для старой госпожи Лу.
Раньше из-за дела с У Цзинмином она не смогла поехать в дом герцога Чжэньго и послала служанку передать старой госпоже Лу, что отложит визит на несколько дней.
Теперь же пришло время — завтра она должна была отправиться в дом герцога Чжэньго, поэтому начала упаковывать приготовленные подарки.
Всё было готово, и ночь уже глубоко вошла. Шуаншань заснула.
На следующее утро она села в карету и поехала в дом герцога Чжэньго.
Едва она вошла в главный зал, как Лу Сылан выбежал ей навстречу и обхватил ноги:
— Сестра Шуаншань, ты пришла!
В его голосе звенела радость.
Шуаншань потрепала его по волосам:
— Да, сестра пришла поиграть с тобой.
Старая госпожа Лу засмеялась:
— Сылан, хватит донимать сестру Шуаншань. Позволь ей присесть.
Лу Сылан нехотя отпустил её ноги:
— Ладно...
Шуаншань взяла его за руку и села на стул рядом.
Устроившись поудобнее, она достала подарок для старой госпожи Лу:
— Посмотрите, матушка, вам понравится?
Увидев чётки в шкатулке, глаза старой госпожи Лу сразу загорелись.
Она взяла чётки и внимательно осмотрела их:
— Сегодня днём я буду использовать их в маленькой буддийской комнате для молитв.
Радость на лице старой госпожи Лу была неудержимой — подарок явно пришёлся ей по душе.
Шуаншань мягко улыбнулась:
— Я рада, что вам понравилось.
Старая госпожа Лу надела чётки на запястье и стала перебирать их пальцами. Ей становилось всё больше нравиться Шуаншань.
Подарок был не просто красивым — Шуаншань выбрала именно тот стиль, который любила старая госпожа Лу. Это ясно показывало, что девушка искренне заботится о ней.
Тут Лу Сылан надул губки:
— Сестра Шуаншань, а мне подарка нет? Вы забыли?
Его белоснежные щёчки сморщились, и он выглядел так жалобно, что Шуаншань не удержалась и щёлкнула его по носу:
— Как можно забыть твой подарок?
С этими словами она достала подарок для Лу Сыляна — маленький волчок. Продавец сказал, что все мальчишки в его возрасте без ума от таких игрушек.
И правда, Лу Сылан от радости подпрыгнул со стула:
— Ух ты, волчок!
На днях он видел, как его друзья играют в это, и очень завидовал. Он даже хотел попросить старую госпожу Лу купить ему такой, но теперь Шуаншань принесла его сама!
Лу Сылан был вне себя от счастья и готов был тут же побежать во двор играть.
Старая госпожа Лу не могла сдержать улыбки:
— Ладно, иди скорее играть.
Шуаншань повела Лу Сыляна во двор и нашла ровное место, чтобы они вместе покрутили волчок.
Получив любимую игрушку, Лу Сылан не переставал смеяться до тех пор, пока не устал так сильно, что глаза сами закрывались. Тогда Шуаншань велела няне увести его.
Шуаншань теперь часто бывала в доме герцога Чжэньго, и старая госпожа Лу её очень любила. Поэтому слуги в доме относились к ней как к настоящей хозяйке и охотно подчинялись ей.
Когда Лу Сыляна унесли, Шуаншань вернулась в главный зал.
Старая госпожа Лу сказала:
— Этот ребёнок каждый раз так ведёт себя, как только тебя видит. Я его уже никак не могу унять.
Шуаншань улыбнулась:
— Просто мы с Сыланом родственные души.
Старая госпожа Лу кивнула. Конечно, родственные души! А если однажды Шуаншань станет частью их семьи, то связь будет ещё крепче.
Шуаншань небрежно упомянула Лу Яня:
— На недавней охоте в Западных горах господин Лу спас меня. Я хотела лично поблагодарить его. Не знаете, он сейчас дома?
Она хотела чаще встречаться с Лу Янем — ведь только так можно было восстановить трещины на нефритовой подвеске.
Странно, но последние дни трещины заживали всё медленнее. Хотя условия контакта остались прежними, раньше подвеска быстро восстанавливалась, а теперь почти не менялась.
Старая госпожа Лу ответила:
— У него такой занятой характер — когда он вообще отдыхает? Сейчас он снова в отъезде по делам. Не знаю даже, успеет ли вернуться к обеду.
Шуаншань почувствовала разочарование. Значит, его нет дома.
Старая госпожа Лу вдруг вспомнила:
— Кстати, у Яня появилось новое поручение — он едет в Ханчжоу. Боюсь, вернётся не раньше чем через три-четыре месяца.
Это задание в Ханчжоу требовало скрытности — даже направление поездки считалось государственной тайной. Осознав, что проговорилась, старая госпожа Лу слегка смутилась, но тут же успокоилась: ведь она сказала это Шуаншань, а ей можно доверять.
Шуаншань замерла. Лу Янь уезжает в Ханчжоу и вернётся только через три-четыре месяца?
Получается, всё это время она не сможет его видеть и не сможет восстановить трещины на подвеске!
Старая госпожа Лу тоже была расстроена, но приказ исходил лично от императора, и Лу Янь обязан был его исполнить.
Она ещё надеялась поскорее сблизить Лу Яня и Шуаншань, но теперь всё придётся отложить до его возвращения.
Старая госпожа Лу взяла Шуаншань за руку и сказала, что, хоть Лу Янь и уезжает, Шуаншань всё равно может часто навещать их. Ведь даже без Лу Яня она искренне любит Шуаншань как внучку.
Шуаншань кивнула — она прекрасно понимала доброту старой госпожи Лу.
Поговорив ещё немного, Шуаншань увидела, что уже почти полдень, и попрощалась, чтобы вернуться домой.
Сейчас в её душе царил хаос, и она не знала, что делать. Лучше подумать обо всём спокойно дома.
Выходя из главного зала к воротам двора, Шуаншань неожиданно встретила возвращавшегося Лу Яня.
Лу Янь шёл, заложив руки за спину.
Он думал о поездке в Ханчжоу. Вчера император лично поручил ему это дело.
Местные чиновники в Ханчжоу сговорились с богатыми купцами и занимались взяточничеством и злоупотреблениями. Обычно такие дела не требовали участия самого Лу Яня, но император подозревал, что за этими коррупционерами стоит кто-то ещё — возможно, скрывается нечто гораздо более серьёзное.
Такое важное расследование требовало абсолютного доверия, и после долгих размышлений император выбрал только Лу Яня. Поэтому вчера после окончания аудиенции он задержал его.
Погружённый в эти мысли, Лу Янь вдруг увидел Шуаншань.
Её лицо было свежим и румяным — видно, здоровье полностью восстановилось.
Шуаншань прикусила губу:
— Господин Лу, я слышала от старой госпожи, что вы едете в Ханчжоу по делам. Когда вы уезжаете?
Как ни тяжело ей было признавать, но поездка Лу Яня в Ханчжоу уже решена. Теперь она могла лишь надеяться, что он вернётся как можно скорее, чтобы подвеска наконец восстановилась.
Лу Янь ответил:
— Завтра.
Шуаншань широко раскрыла глаза:
— Завтра... — Так скоро?
Ладно, остаётся только пожелать удачи.
— Пусть ваша поездка пройдёт гладко и благополучно, — сказала она.
Лу Янь кивнул.
Больше сказать было нечего. Они расстались на дорожке и пошли каждый своей дорогой.
...
Дом графа Чэнъэнь.
Шуаншань лежала на кровати и ворочалась, не в силах уснуть.
Раз сон не шёл, она встала, накинула одежду и открыла окно.
Осень уже вступила в свои права, и с каждым днём становилось всё холоднее. Шуаншань вздрогнула.
Она сняла с пояса нефритовую подвеску и внимательно её разглядывала.
Третья трещина уже почти зажила, но в последнее время процесс шёл всё медленнее. Почему так?
А теперь Лу Янь уезжает в Ханчжоу на три-четыре месяца... При этой мысли Шуаншань невольно вздохнула.
Ладно, ничего не поделаешь.
Она заснула только глубокой ночью, и на следующее утро под глазами у неё легли тени.
Цяоюэ обеспокоенно спросила:
— Девушка, что случилось? Вас что-то тревожит?
Шуаншань покачала головой:
— Ничего.
Она подняла глаза к небу. Сейчас Лу Янь, наверное, уже в пути. Пусть вернётся скорее.
Первая половина дня прошла в полусне.
К счастью, после дневного отдыха она почувствовала себя бодрее.
Цяоюэ принесла ей чашку молочного чая:
— Девушка, выпейте немного. Вы ведь почти ничего не ели за обедом.
Шуаншань сделала несколько глотков.
В этот момент раздался стук в дверь. Шуаншань поставила чашку:
— Кто бы это мог быть?
Цяоюэ поспешила открыть. Оказалось, пришёл слуга Пэй Чжэндэ и, поклонившись, сказал:
— Вторая девушка, господин просит вас зайти в главный зал. У него есть к вам разговор.
Шуаншань кивнула:
— Хорошо, сейчас пойду.
Она и так знала, зачем её вызывают — кроме Лу Яня, других причин быть не могло.
Она переоделась и направилась в главный зал.
...
Главный зал.
Пэй Чжэндэ сидел на стуле, нахмурившись и тяжело вздыхая. Рядом госпожа Ду сжимала платок в руках:
— Господин, вы уверены в том, что услышали?
Пэй Чжэндэ ответил:
— Конечно, это не выдумка!
Госпожа Ду опустошённо прошептала:
— Всё кончено... Теперь, когда настанет очередь Линь-гэ'эра, титул графа Чэнъэнь исчезнет навсегда.
Дело в том, что скандал с домом маркиза Чаньсин так разгневал императора, что он решил покончить с бездельниками, занимающими высокие посты.
Дом графа Чэнъэнь оказался в числе таких.
В нынешнем государстве большинство дворянских титулов давались за заслуги предков. Некоторые титулы передавались по наследству вечно, другие — лишь на несколько поколений.
Титул графа Чэнъэнь как раз относился ко второму типу — он мог передаваться только пять поколений.
Пэй Чжэндэ был пятым графом Чэнъэнь. Это означало, что после его смерти Пэй Линь не унаследует титул, и семья навсегда потеряет своё положение, став простыми людьми.
Когда император только взошёл на престол, он из уважения к заслугам предков ещё не поднимал этот вопрос. Многие надеялись, что всё можно будет как-то замять, ведь их предки много сделали для государства.
Но теперь скандал с домом маркиза Чаньсин вывел императора из себя, и он решил действовать решительно и быстро.
Уже несколько семей лишились своих титулов и за одну ночь превратились из знати в простолюдинов.
Правда, титул Пэй Чжэндэ пока не отобрали, но как только он умрёт, графство исчезнет. Как он тогда предстанет перед предками?
Госпожа Ду прижала руку к сердцу.
Она отлично знала способности своего сына. Без титула графа Чэнъэнь Пэй Линь вряд ли сможет прокормить даже себя.
Титул необходимо сохранить любой ценой.
Сейчас только Лу Янь мог повлиять на решение императора. Если Шуаншань выйдет замуж за семью герцога Чжэньго, Лу Яню достаточно будет сказать одно слово — и титул графа Чэнъэнь останется в семье.
Поэтому Пэй Чжэндэ и вызвал Шуаншань.
Если раньше он лишь надеялся, что Шуаншань сумеет наладить отношения с домом герцога Чжэньго, то теперь это стало жизненной необходимостью.
Вся семья теперь возлагала на неё свои надежды.
Пока они говорили, вошла Шуаншань и поклонилась Пэй Чжэндэ и госпоже Ду.
Госпожа Ду тут же подняла её:
— Мы же одна семья! Садись скорее.
И она усадила Шуаншань рядом.
Шуаншань растерялась.
Госпожа Ду никогда раньше не обращалась с ней так ласково. У неё возникло дурное предчувствие.
Когда Шуаншань уселась, госпожа Ду велела няне Фэн подать чай.
Пэй Чжэндэ посмотрел на Шуаншань:
— В последнее время ты часто бываешь в доме герцога Чжэньго. Ты хоть иногда видишь господина Лу?
Он, конечно, спрашивал о том, как продвигаются её отношения с Лу Янем.
Шуаншань покачала головой:
— Господин Лу слишком занят. Из десяти визитов я встречаю его раза два, не больше.
Пэй Чжэндэ поперхнулся. Что же делать?
Некоторые вещи отцу было неловко говорить напрямую. Он бросил взгляд на госпожу Ду.
Та сразу поняла и взяла Шуаншань за руку:
— Дитя моё, тебе нужно самой искать возможности чаще встречаться с господином Лу. Нельзя просто сидеть и ждать.
Шуаншань понимала, что Пэй Чжэндэ и госпожа Ду в отчаянии. Она тоже волновалась, но теперь Лу Янь уехал, и ничего нельзя поделать.
Она подняла глаза:
— Не то чтобы я не переживаю, но господин Лу уехал по делам. Он уже в пути и, скорее всего, вернётся только через три-четыре месяца.
http://bllate.org/book/6107/588781
Готово:
