Люй Чуань не удержался и спросил Лу Яня:
— Господин, зачем вы вдруг поинтересовались именем девушки Шуаншань?
Но тут же поймал ледяной взгляд Лу Яня и мгновенно замолк, больше не осмеливаясь задавать вопросов.
Сам Лу Янь ничего особенного в этом не видел. Ему просто хотелось узнать имя той, кто так понравился его бабушке. Всё вполне естественно.
Автор: «Люй Чуань: Не верю».
Поработав ещё немного, Лу Янь умылся и лёг спать.
Люй Чуань же долго не мог уснуть — ворочался на циновке. Он с детства служил Лу Яню и лучше всех знал его нрав. Обычно господин при виде женщин не только не спрашивал их имён — даже смотреть не хотел, старался обходить стороной. А тут — впервые за всю жизнь!
«Неужели их господин наконец… проснулся к жизни?» — подумал Люй Чуань.
Чем больше он размышлял, тем вероятнее это казалось. Вспомнилось пророчество наставника Цзинькуна: «Судьба даровала вашему господину суженую, и та уже близко». Неужели речь шла именно о ней?
Так, предаваясь размышлениям, он заснул лишь под утро.
На следующий день Люй Чуань проснулся с такими тёмными кругами под глазами, что они бросались в глаза.
Лу Янь, увидев это, удивился: неужели Люй Чуань выглядел уставшее его самого? В редком приступе сочувствия он сказал:
— Сегодня оставайся во дворце и отдыхай.
С этими словами он отправился на утреннюю аудиенцию.
Люй Чуань широко распахнул глаза. Его что, просто так отпустили на целый день? Отлично! Ведь прошлой ночью он почти не спал — теперь можно выспаться вдоволь.
…
Тем временем, покинув Дом Герцога Чжэньго, Шуаншань вернулась в Дом Графа Чэнъэнь. Лишь вернувшись в свой дворик, она наконец по-настоящему расслабилась.
Шуаншань прислонилась к мягкому подушечному валику и почувствовала сильную боль в ногах. Её тело и вправду было слишком хрупким — от простой прогулки так устала!
Цяоюэ, заметив это, тут же сказала:
— Позвольте, девушка, принести вам прохладного чая со льдом. В такую жару он особенно освежает.
С тех пор как семья Пэй установила связи с Домом Герцога Чжэньго, Пэй Чжэндэ стал гораздо внимательнее к Шуаншань, и в её ежедневные пайки добавили свежие фрукты и чайные угощения.
Шуаншань кивнула — от жары ей и правда хотелось пить.
Вскоре чай подали. Шуаншань не осмелилась пить много — боялась боли в животе — и выпила лишь полчашки, но даже это принесло облегчение.
В обед она почти ничего не ела — съела лишь полмиски и сразу легла вздремнуть.
Проспав час, Шуаншань медленно очнулась. Потёрла глаза и достала нефритовую подвеску. Поднеся её к солнечному свету, внимательно осмотрела — трещина на подвеске стала ещё меньше.
При этой мысли она слегка потёрла нос. Значит, сегодняшний удар не прошёл даром.
Аккуратно убрав подвеску, она подумала: теперь с ней нельзя допускать ни малейшей оплошности.
Едва она спрятала подвеску, как вошли Цяоюэ и Цяоюнь. Они помогли Шуаншань причесаться и привести одежду в порядок, после чего отправились в главный зал, чтобы нанести визит Пэй Чжэндэ.
…
В главном зале царило оживление.
Госпожа Ду беседовала с Пэй Цзянин:
— Подготовила ли ты наряд для поэтического собрания?
Пэй Цзянин кивнула:
— Всё готово, матушка, не волнуйтесь.
Оказалось, что наследная принцесса Минхуа устраивала поэтическое собрание и пригласила всех знатных девушек столицы. Пэй Цзянин тоже получила приглашение.
Принцесса Минхуа была высокого происхождения и часто устраивала приёмы, на которые съезжались юные наследники и наследницы самых знатных родов. Многие мечтали попасть туда, но не всем это удавалось. Пэй Цзянин получила приглашение лишь благодаря статусу Дома Графа Чэнъэнь.
А если на таком собрании удастся познакомиться с наследником знатного рода, возможно, это приведёт к прекрасному союзу.
Поэтому к подобным мероприятиям следовало готовиться особенно тщательно, и Пэй Цзянин ещё за несколько дней начала подбирать наряд.
Госпожа Ду похлопала дочь по руке:
— Нет, всё же я сама пойду проверю, вдруг что-то упустили.
Пэй Цзянин была старше Шуаншань всего на несколько месяцев и недавно достигла совершеннолетия — пора было подыскивать ей подходящую партию.
Однако Дом Графа Чэнъэнь давно пришёл в упадок. Более или менее приличные семьи смотрели свысока на их род, а менее знатные госпожа Ду и Пэй Цзянин, гордые по натуре, считали ниже своего достоинства.
Из-за этого брак всё откладывался, и это стало для госпожи Ду настоящей заботой.
Она мечтала, чтобы Пэй Цзянин вышла замуж в знатный род, поэтому к каждому приёму старалась украсить дочь как можно роскошнее.
Госпожа Ду посмотрела на лицо Пэй Цзянин — её дочь была прелестна, мила и добродушна, и непременно станет фениксом, воспарившим над толпой.
— А не нужно ли тебе ещё чего-нибудь? — спросила госпожа Ду.
Пэй Цзянин задумалась:
— Мои украшения все прошлогодние, новых моделей почти нет. Может, заказать несколько новых?
Не успела она договорить, как дверь распахнулась — вошла Шуаншань.
Она поклонилась Пэй Чжэндэ и госпоже Ду, затем села на стул у стены.
На этот раз Пэй Чжэндэ сам приказал позвать Шуаншань — хотел узнать, как прошёл её визит в Дом Герцога Чжэньго.
Погладив бороду, он спросил:
— Сегодня, в Доме Герцога Чжэньго, ты видела господина Лу?
Шуаншань подняла глаза:
— Господин Лу слишком занят делами государства, дочь его не видела. Провела время с младшим господином.
Она не могла рассказать Пэй Чжэндэ, что заблудилась и случайно встретила Лу Яня, поэтому просто сказала, что не виделась с ним.
Пэй Чжэндэ слегка разочаровался, но понимал: торопиться нельзя, всё должно идти постепенно.
Приняв вид заботливого отца, он сказал:
— Ну что ж, в будущем будь внимательнее, когда пойдёшь в Дом Герцога Чжэньго.
— Да, дочь запомнила, — ответила Шуаншань.
Пэй Чжэндэ смотрел на неё, склонившую голову и опустившую глаза, и вдруг вспомнил госпожу Цзи, вспомнил, как выглядела Шуаншань при рождении. А сейчас ей всего-то исполнилось пятнадцать.
Задумчиво он произнёс:
— Цзянин, возьми Шуаншань с собой на поэтическое собрание принцессы Минхуа.
И добавил:
— Я сам оплачу изготовление новых украшений для вас обеих. Эти расходы не будут идти из общего бюджета дома.
Он редко проявлял такую щедрость — просто решил, что Шуаншань неплохо бы развеяться, а не сидеть взаперти во дворце.
Услышав слова отца, Пэй Цзянин изумилась. Неужели она правильно услышала? Отец хочет, чтобы она взяла Шуаншань на собрание и даже заказал ей украшения?
Все эти годы Шуаншань была словно прозрачной — её почти не замечали.
И вдруг такое!
Когда Пэй Цзянин долго не отвечала, Пэй Чжэндэ удивился:
— Что случилось?
Госпожа Ду незаметно дёрнула дочь за рукав. Пэй Цзянин очнулась.
Она сдержала дыхание и улыбнулась:
— Простите, отец, я задумалась.
И, стараясь выглядеть радостной, добавила:
— Это даже лучше — пойдём на собрание вместе с сестрой.
Шуаншань тоже была удивлена.
Но возможность выйти в свет, конечно, приятнее, чем сидеть взаперти. А если будут новые украшения — их можно приберечь, ведь это небольшая, но всё же ценность, которая может пригодиться в будущем.
Она встала:
— Дочь благодарит отца.
Пэй Чжэндэ кивнул:
— Ладно, ты слаба здоровьем, иди отдыхай.
Шуаншань поклонилась и вышла. Пэй Чжэндэ тоже ушёл по делам.
Как только служанки удалились, улыбка Пэй Цзянин тут же исчезла.
— Мама, посмотри на отца! Что с ним происходит?
Раньше Пэй Чжэндэ любил только её, а теперь вдруг появилась Шуаншань!
Госпожа Ду пояснила:
— Доченька, твой отец так поступает лишь потому, что ему сейчас нужна Шуаншань.
Она сжала руку дочери:
— Шуаншань — всего лишь незаконнорождённая дочь, ей не сравниться с тобой. Её участь — стать наложницей.
Хотя госпожа Ду так и сказала, Пэй Цзянин всё равно чувствовала себя неловко. Ей вдруг подумалось: было бы лучше, если бы у неё вообще не было этой сестры.
…
Дом Герцога Чжэньго.
Люй Чуань проспал весь день и проснулся после полудня свежим и бодрым.
Он пошёл в кабинет и занялся приведением в порядок письменного стола — рассортировал документы по категориям. Так он и провозился до самого вечера, когда Лу Янь вернулся во дворец.
За Лу Янем следовал ещё один человек, похожий на Люй Чуаня — это был его родной старший брат Люй Шань.
Оба брата с детства служили Лу Яню.
Но Люй Шань был спокойнее, надёжнее и превосходно владел боевыми искусствами, поэтому все эти годы исполнял поручения Лу Яня за пределами столицы. Люй Чуань же оставался во дворце, лично обслуживая господина. Братья были очень дружны.
Увидев брата, Люй Чуань обрадовался не на шутку. Сначала он поклонился Лу Яню, затем спросил:
— Брат, как ты вдруг вернулся?
Люй Шань, хоть и был рад, но, будучи человеком сдержанным, лишь похлопал младшего по плечу:
— Закончил дело, порученное господином, вот и вернулся.
Лу Янь сел в кресло:
— Ладно, идите, поговорите.
Братья поклонились и вышли.
На улице они долго беседовали. В разговоре Люй Чуань вспомнил прошлую ночь и спросил с недоумением:
— Брат, скажи, неужели господин… нравится девушка Шуаншань?
Он не осмеливался говорить об этом с другими, но любопытство мучило его, и теперь, увидев брата, он не удержался.
Для Люй Чуаня старший брат был как отец и наставник — ко всем своим сомнениям он обращался именно к нему.
Люй Шань тоже не знал ответа, но, видя доверчивый взгляд младшего, начал размышлять вслух:
— А как господин обычно ведёт себя с этой девушкой Шуаншань? Отличается ли от поведения с другими?
Он слышал, что если человеку нравится девушка, он ведёт себя с ней иначе: старается чаще видеться, дарит подарки.
Люй Чуань почесал затылок и припомнил всё, что видел. Кажется, Лу Янь не проявлял к Шуаншань никаких особых знаков внимания.
Всё так же холоден, как лёд. Значит, возможно, он и вправду ошибся.
Люй Шань задумчиво сказал:
— Ты, наверное, слишком много думаешь.
И привёл пример:
— Представь, к вам в дом приходит гостья, а ты не знаешь её имени. Разве ты не спросишь?
Люй Чуань согласно кивнул — действительно, так и есть. Если не знаешь имени, естественно спросить.
Таким образом, скорее всего, он всё придумал.
Люй Чуань расстроился. Ему так хотелось верить, что их господин наконец встретил свою судьбу.
Прошлой ночью он даже мечтал, что господин женится, рядом с ним появится заботливая супруга, и тогда он не будет так уставать.
Закончив разговор, Люй Чуань сказал:
— Брат, только никому не рассказывай об этом господину. А то снова заставит меня стоять в стойке «ма бу».
Люй Шань кивнул:
— Не волнуйся.
Люй Чуань с восхищением подумал: действительно, во всём, чего не понимаешь, лучше спросить у старшего брата.
Вмиг настал день поэтического собрания.
Рано утром Цяоюэ разбудила Шуаншань, чтобы привести её в порядок.
Шуаншань была необычайно красива — её кожа не имела ни единого изъяна.
Цяоюэ долго смотрела на неё и не знала, с чего начать. В итоге нанесла лишь тонкий слой пудры.
Про себя она вздохнула: их девушка настолько прекрасна, что даже пудра кажется на ней вульгарной.
После этого Цяоюэ взяла новые украшения, чтобы украсить причёску Шуаншань.
Но та покачала головой:
— Надену только одно.
На собрании соберутся дочери самых знатных родов — лучше вести себя скромно. Ведь она едет просто развеяться.
Когда всё было готово, Шуаншань вышла из дома. У тенистой стены уже ждала карета.
В это же время госпожа Ду провожала Пэй Цзянин:
— Я всё выяснила: сегодня там будет немало достойных молодых людей. Смотри в оба!
Пэй Цзянин слегка смутилась:
— Мама, я всё поняла.
Сегодня она была одета в костюм нежно-розового цвета, с лёгким макияжем — выглядела сладкой и нежной.
Госпожа Ду мысленно похвалила дочь: даже среди всех столичных красавиц её дочь — одна из лучших.
Она похлопала Пэй Цзянин по руке:
— Ладно, ступай. Не буду тебя больше задерживать.
Пэй Цзянин кивнула и направилась к тенистой стене.
Выйдя за неё, она сразу увидела Шуаншань. Ей стало неприятно, но на лице появилась улыбка:
— Сестрёнка, поехали.
Они сели в разные кареты, и те покатили по дороге.
Внутри кареты Цяоюэ подложила Шуаншань мягкий валик за спину — так было удобнее.
— Скоро ли доедем? — спросила Шуаншань.
Цяоюэ прикинула:
— Примерно через полчаса.
Собрание принцессы Минхуа проходило за городом, у реки Лошуй, где были и горы, и вода, и прекрасные пейзажи.
http://bllate.org/book/6107/588771
Готово:
