Когда Су Су уже собиралась развернуться и уйти, вдруг раздался звонкий звук. Её зрачки дрогнули, и она мгновенно замерла.
[Динь! «Остаться в бандитской деревне и флиртовать с красавцем» подарил стримеру самолёт!]
Хмф (ˉ(∞)ˉ) Неужели она такая, что ради одного самолёта готова согнуться в три погибели?
[Динь! «Остаться в бандитской деревне и флиртовать с красавцем» подарил стримеру ещё десять самолётов — при условии, что стример останется!]
Уголки губ Су Су изогнулись в лукавой улыбке. Она тут же развернулась и, обхватив ногу атамана, уцепилась за неё мёртвой хваткой — чуть ли не упала на колени и не закричала «папа!».
На базаре кипела жизнь: повсюду слышались выкрики торговцев — не зря это была самая оживлённая улица в столице царства Ци, восточная улица.
— Дайте шишку хулу.
— С удовольствием! Один монет. Кстати, господин, вы, верно, приехали на императорские экзамены? Но до них ещё несколько месяцев — слишком рано прибыли.
Рука студента, принимавшего шишку, дрогнула. На лице мелькнуло смущение, но он быстро овладел собой, погладил усы и, раскачивая головой, произнёс:
— Как говорится: «Ранняя пташка червячка находит…»
Заметив недоумение торговца, он спохватился:
— Кхм-кхм! Надо заранее подготовиться ко всему, чтобы избежать непредвиденных обстоятельств.
Торговец, державший шест, утыканный шишками, просиял и похвалил:
— Вот уж поистине учёный человек! Нам, простым людям, до вас далеко.
Студент склонил голову в ответ на комплимент и рассеянно пробормотал:
— Помилуйте, помилуйте…
Потом начал пятиться назад и в следующее мгновение быстро зашагал прочь.
Сзади ещё раз прозвучал звонкий голос торговца:
— Эй, господин! Не волнуйтесь — съешьте мою шишку, и на экзаменах вам обязательно повезёт!
Дойдя до поворота, студент наконец выдохнул с облегчением и целиком засунул одну шишку себе в рот. Щёки раздулись, круглое личико стало ещё более пухлым — так и хотелось ущипнуть.
— Не ожидала, что тут такие сплетники! Всю дорогу спрашивали то о возрасте, то о семье, а теперь ещё и про экзамены… Хочешь быть незаметной — не получается!
Да, этот «студент» вовсе не был местным жителем. Это была Цяо Ло, переодетая в мужское платье.
Цяо Ло смутно помнила, как бросилась спасать красивого мужчину и попала под грузовик. Она думала, что отдала жизнь за красоту, но, к своему удивлению, очнулась в другом мире.
А очнувшись, обнаружила, что попала в неизвестное ей царство Ци и перевоплотилась в старшую законнорождённую дочь главного министра — Вэнь Цинло. К счастью, она столько лет провела за чтением романов, что подобное чудо не показалось ей чем-то невероятным — она быстро приняла новую реальность.
[Хм! Теперь ты важная птица! Раньше отговаривалась, когда я просил помешать героине, а теперь сама развлекаешься. Неужели забыла, что лишь выполнив задание, ты сможешь вернуться в свой мир и обрести новую жизнь?]
Ах да, чуть не забыла упомянуть — к ней ещё привязалась эта ужасно грубая система.
— Помню, ты говорил, что здесь время течёт независимо от моего мира. Так ведь?
[Верно. И что с того?]
— Значит, как только я наберу нужное количество очков, я смогу вернуться в тот самый момент перед аварией.
[Ну и?]
— Тогда чего ты так нервничаешь, а? Ты, старый зануда, как говорится: «императору не жарко, а евнуху парит».
[…]
[Не называй меня так! Я…]
— Ага, система 101, знаю-знаю. Просто «Яо-Яо» звучит куда приятнее.
[Эй, ты ч… ч…]
В голове послышался шум помех, который вскоре стих. Цяо Ло самодовольно улыбнулась — функция отключения системы определённо заслуживала похвалы.
В этом книжном мире её нынешнее тело принадлежало Вэнь Цинло — старшей законнорождённой дочери главного министра. Но она была не главной героиней, а лишь девочкой второго плана, предназначенной стать ступенькой для настоящей героини — младшей дочери министра, Вэнь Цинъюэ, рождённой от наложницы.
В оригинале о ней писали так: «Первая красавица царства Ци».
Но, будучи всего лишь дочерью наложницы, да ещё и осиротевшей в раннем возрасте без поддержки влиятельных родственников, её красота стала для неё ядом. Её постоянно унижали и притесняли. Только старая госпожа, ушедшая в буддизм, и отец, не вмешивающийся в домашние дела, относились к ней с сочувствием. Всё остальное семейство ненавидело её до зубовного скрежета. В общем, красота оказалась проклятием.
Если бы не отвращение старой госпожи к дворцовым интригам, её лицо давно бы изуродовали. Но даже сохранив красоту, она перенесла множество тайных мучений — об этом знала только она сама.
— Эх, бедняжка, — вздохнула Цяо Ло, отправляя последнюю шишку в рот.
Но ведь это же главная героиня — любимая дочь автора. Все эти страдания — лишь испытания на пути к успеху.
В доме героиня всегда вела себя кротко и покорно, но на самом деле ждала подходящего момента, чтобы отомстить всем, кто её обижал. Разумеется, и первоначальная Вэнь Цинло значилась в её «чёрном списке».
Но та сама виновата: не только постоянно злилась на героиню, но и, поверив чужим словам, подстроила покушение на её честь. Разумеется, всё обернулось против неё самой. После этого она сошла с ума и в день свадьбы героини с наследным принцем покончила с собой.
— Вот именно! Надо избегать конфликтов с главной героиней. Главное — дожить до дня их свадьбы, — пробормотала Цяо Ло.
[Бесхребетная женщина.]
Цяо Ло пожала плечами и не стала спорить. Ей нужно было просто не лезть на рожон и спокойно выполнить задание — ведь она и не питала чувств к наследному принцу.
На этот раз Цяо Ло тайком выскользнула из дома, оставив свою горничную Юнь-эр на страже у дверей. Если кто-то придет, та скажет, что госпожа спит. Ведь первоначальная хозяйка недавно простудилась после падения в воду, так что никто не усомнится.
Но всё же надо поторопиться. Цяо Ло подняла глаза на высокую вывеску с чётко вырезанными иероглифами: «Цзуйюньлоу».
После того как система рассказала ей весь сюжет, несколько мест особенно запомнились — и «Цзуйюньлоу», «лучший ресторан Поднебесной», был одним из них.
Цяо Ло облизнула верхнюю губу — она давно мечтала отведать блюд из этого заведения.
— Эй, господин! Что желаете попробовать? У нас лучшие блюда во всём городе, особенно…
Цяо Ло окинула зал взглядом: он был полон самых разных посетителей. Хотя свободный столик найти было нетрудно, есть среди такой толпы ей не хотелось — вдруг случится что-то неловкое и её личность раскроется? Она поспешно перебила разговорчивого слугу:
— Кто же не знает славы «Цзуйюньлоу»? Не надо ничего рассказывать — проводите меня в отдельный кабинет. Принесите полстола хороших блюд… Хотя нет, без вина.
— Сию минуту! — ещё шире расплылся в улыбке слуга. Такие щедрые гости были самыми желанными. — Прошу за мной, уважаемый гость!
Цяо Ло кивнула и последовала за ним наверх. За всё это короткое расстояние слуга не переставал расхваливать фирменные блюда, но она лишь рассеянно слушала, оглядываясь по сторонам.
Добравшись до поворота, слуга сглотнул и указал вперёд:
— Вот он, наш кабинет. Уже совсем близко.
Цяо Ло облегчённо выдохнула — и в следующее мгновение застыла на месте, словно вкопанная. Прямо перед ней, в нескольких шагах, шли двое.
Вернее, один мужчина и… огромный светящийся объект.
Она тут же отвела взгляд, вспомнив слова системы:
[Чтобы вы, новички, сразу не возомнили себя выше главной героини, в этом мире вы получаете специальный бафф — видите ауру героини.]
…
Да это же не аура, а настоящий взрыв! Глаза режет, как от ядерной вспышки!
Что делать? Что делать?
Цяо Ло планировала вообще не встречаться с героиней до самого конца задания. Конечно, это было нереально — ведь они живут в одном доме, рано или поздно столкнутся. Но она не ожидала, что это случится так скоро! По сюжету их первая встреча должна была состояться только через три дня, когда героиня подавала старой госпоже чай!
Слуга наконец заметил, что его почётный гость ведёт себя странно, и вернулся, несколько раз окликнув её.
Цяо Ло, погружённая в панические мысли, не получала ответа от системы и вдруг вспомнила — она же отключила связь! В этот момент светящийся объект будто почувствовал её взгляд и поднял глаза в её сторону.
Цяо Ло испугалась и, не раздумывая, рванула к ближайшей двери. Открыть, захлопнуть — всё произошло молниеносно. Даже слуга на мгновение опешил, не говоря уже о героине.
[Глупо. Ты же переодета мужчиной — как она тебя узнает?]
Ха! Да после всех этих лет притеснений… Если бы героиня знала, что именно Вэнь Цинло подстроила её падение в воду и свалила вину на неё, из-за чего та получила жестокое наказание… Даже если бы ты превратилась в пепел, она бы узнала!
Подожди… Я же отключила связь. Как ты можешь со мной говорить? Неужели ты сам можешь включать канал?
[Кхм-кхм, это мы обсудим позже. Сейчас лучше подумай, что делать с тем, что у тебя за спиной.]
Что ты имеешь в виду…
Цяо Ло медленно обернулась. Посреди комнаты стоял длинный стол, на котором были лишь чайник и чашки. По обе стороны сидели двое мужчин, но её взгляд мгновенно приковался к тому, что восседал по центру.
Чёрные волосы, белоснежные одежды, изящные брови и тонкие губы — весь его облик источал холодную отстранённость, будто он был бессмертным, не знающим земных забот. Но в уголках губ играла едва уловимая улыбка, от которой хотелось приблизиться и узнать этого человека поближе.
Цяо Ло очнулась от оцепенения лишь тогда, когда её тело уже сделало шаг вперёд. «Опять красота свела с ума!» — вспомнив, как погибла из-за красивого мужчины, она поспешно отступила назад.
Под тяжёлыми взглядами троих мужчин она натянуто улыбнулась и, тыча пальцем то на дверь, то на себя, пробормотала:
— Э-э… Извините, ошиблась дверью! Продолжайте, продолжайте, ха-ха…
Цяо Ло потёрла нос, чувствуя тревогу. Такая обстановка явно указывала на тайную встречу. Если эти люди решат её устранить, ей несдобровать. «Лучше уйти, пока не поздно!» — мелькнуло в голове.
Внезапно перед дверью блеснул холодный свет — меч с тёмно-зелёной рукоятью преградил ей путь. Лезвие вышло из ножен лишь на треть, но этого хватило, чтобы Цяо Ло похолодело внутри.
— Милостивый государь, пощади! Я ничего не видела, честно! Просто зашла не туда! — умоляла она.
Но воин с мечом не шелохнулся. Цяо Ло пришлось опустить голову и «считать муравьёв».
— Кхм-кхм, Сяо Юй, гость — всегда гость. Убери меч, — раздался за спиной голос, звучный, как колокольный звон.
Это, несомненно, был тот самый «бессмертный». Но…
Цяо Ло, увидев, что меч убран, осмелилась бросить взгляд на стражника.
Смуглая кожа, мощные мышцы на руках, пронзительные брови…
Уголки её губ дёрнулись. Такого железного мужчины зовут «Сяо Юй»? Похоже, у этого «бессмертного» за ледяной внешностью скрывается изрядная доля злорадства.
— Господин, присаживайтесь, пообедайте с нами, — пригласил хозяин.
Цяо Ло повернулась, стараясь вести себя так, будто ничего не произошло, и снова натянула улыбку:
— Нет-нет, я только что поела…
Она не успела договорить — из живота раздался громкий, неловкий звук.
— Ха-ха! Этот парень слишком забавный! — рассмеялся Сяо Жожо, помахивая веером и прикрывая им большую часть лица. Но из-под веера сверкали весёлые глаза, похожие на полумесяцы. — Раз уж Мо уже пригласил, садись за стол. Сяо Юй, позови слугу, пусть принесёт ещё посуду и поторопится с едой.
Фу Цзыюй фыркнул, но всё же пошёл выполнять приказ.
Цяо Ло потёрла нос. Раз уж так вышло, придётся остаться. Надеюсь, эти господа скорее забудут обо мне, как о воздухе.
Вскоре дверь кабинета снова открылась. Фу Цзыюй вернулся и увидел, что его место занял этот незваный гость. Он бросил на Цяо Ло гневный взгляд, но та даже не заметила — всё её внимание было приковано к слуге, а точнее, к огромным блюдам, которые тот нес.
— Приступайте, — разрешил «бессмертный».
Цяо Ло первой схватила палочки и потянулась к рёбрышкам по центру стола. Густой соус стекал с костей, наполняя воздух ароматом жареного. Она уже готова была откусить кусочек, но вдруг одумалась. Это ведь не её маленькая закусочная! Под пристальными взглядами она с трудом развернула палочки и, сжав зубы, положила лакомство в белую фарфоровую тарелку напротив «бессмертного». Затем, улыбнувшись, сказала:
— Э-э… То есть…
Она вдруг осознала, что не знает его имени, и запнулась, слегка прикусив нижнюю губу от неловкости.
http://bllate.org/book/6104/588588
Готово:
