— Да она вовсе не ценит доброты! Посмотрите только на её глаза — будто извергает пламя!
Кто она такая, в самом деле?
Как смеет так обращаться с ним, Чэнь Ци, человеком столь высокого положения!
— Не смей быть такой неблагодарной! При чём тут «нет у меня дома»? Я, Чэнь Ци, и есть твой лучший приют!
Цао Шимяо пришла в ярость:
— Ты — мой приют? А я тогда кто тебе? Ты что, женился на мне?
Так лежа ругаться было неудобно. Она, стиснув зубы от боли в шее, села, поправила руками платье — хотя оно, впрочем, и не помялось от лежания — и с вызывающим достоинством съязвила:
— Ах да, чуть не забыла! Теперь ты — высокородный член императорской семьи, великий наследный принц. Тебе, конечно, не пристало брать меня в жёны. Твоя супруга должна быть тебе под стать по положению и помогать клану Чэнь укреплять трон и государство. А я — всего лишь остаток прежней династии. Мне самое место быть твоей наложницей, верно?
Чэнь Ци, наконец, вышел из себя и в ответ язвительно бросил:
— А чего же ты хочешь? Ты — сирота, да ещё и из рода свергнутой династии. Неужели думаешь, что я должен держать тебя, будто Ванму-цзюнь?
Цао Шимяо уже всё равно было — раз уж нечего терять, то пусть никто не церемонится! Она резко взмахнула широкими рукавами и с невероятной надменностью произнесла:
— Не посмею утруждать вас, милостивый государь. Просто отпустите меня и верните целой и невредимой в дом Цао! Что до ваших наложниц — даже если все мужчины на свете вымрут, я всё равно не стану вашей наложницей!
Чэнь Ци почувствовал, будто его публично пощёчинали — щёки залились жгучим стыдом!
Она правда больше не любит его!
Ведь раньше любила без памяти! Как можно так легко отказаться от чувств!
Почему женщины такие переменчивые!
И ради чего он тогда в такой ответственный момент устроил весь этот переполох из-за неё?
Она сказала, что не станет его наложницей? Ха! Разве это зависит от неё?
Ещё хочет «вернуться целой и невредимой»?
Поигралась с его чувствами и думает уйти без последствий?
Мечтает!
Он вдруг резко притянул её к себе и ловко сунул руку под ворот её платья, резко распахнув его в стороны…
Где у тебя теперь дом?
Раздался хруст рвущейся парчи, и в голове Цао Шимяо словно взорвался фейерверк. Стыд и ярость переполняли её, лицо пылало. Она судорожно сжала ладони на груди, чтобы не вырвалась нагота, и больше не сдерживалась:
— Чэнь Ци, ты проклятый ублюдок! Извращенец! Я тебя убью… ммм… ммм!
Мужчина прижал её к себе и заглушил рот поцелуем — жёстким, властным и неотразимым. От этого поцелуя её ругань рассыпалась на обрывки, а разум помутился…
Чэнь Ци с детства занимался боевыми искусствами, и Цао Шимяо была ему не соперница. Стоило ему обнять её — как бы она ни сопротивлялась, его воля брала верх.
В этой суматохе боль в шее, на удивление, немного отпустила. Цао Шимяо начала бить его кулаками и ногами, хлестать ладонями по лицу, плечам, рукам — без малейшей пощады. Вся накопившаяся злоба вырвалась наружу, но на Чэнь Ци это, казалось, не произвело никакого впечатления.
Её отчаянное сопротивление не заставило его ни на миг замедлиться. Он методично, шаг за шагом, продвигался вперёд, захватывая всё новые позиции. Её движения стали неуверенными, а тело — слегка дрожать.
Чэнь Ци впивался в её тонкие губы, и в этот миг вся его ярость куда-то исчезла. Вдруг во рту появился горько-солёный привкус — неужели она плачет? Он на миг замер, чтобы взглянуть на неё. Это, конечно, было унизительно, но что с того?
Наконец появилась пауза, и Цао Шимяо снова завопила:
— Ты, проклятый зверь! Я тебя убью!
Она занесла руку, чтобы дать ему пощёчину, но он легко схватил её запястье.
Цао Шимяо разъярилась ещё больше. Голова раскалывалась, и она уже не выбирала слов:
— Ты, ублюдок! Зверь! Мерзавец! Изверг! Проклятый скот!
Ей было досадно, что раньше она никогда не участвовала в настоящих перепалках — эти слова никак не передавали всей глубины её ненависти!
Если бы можно было, она бы убила его на месте!
Возможно, именно из-за её брани Чэнь Ци на время остановился и теперь пристально смотрел на неё. Его дыхание после того насильственного поцелуя стало тяжёлым и прерывистым.
В чём же она обижена?
Выглядит же отлично! И так злобно его оскорбляет! Многих слов он не понял, но «зверь» — это уж точно уловил. Он холодно усмехнулся:
— Ну и ну, Цао Шимяо! Ты осмелилась так меня оскорбить! Раз уж ты назвала меня зверем, я покажу тебе, что такое настоящий зверь!
Он легко сжал её талию и швырнул на постель, будто курицу на разделочную доску — без усилий, просто и грубо. Цао Шимяо рухнула на мягкую пуховую постель и не успела подняться, как его нога уже прижала её.
Она всё ещё упрямо ругалась:
— Чэнь Ци! Ты ублюдок! Мерзавец! Зверь… ммм…
Её губы снова оказались запечатаны…
Цао Шимяо почувствовала, как подкашиваются колени и слабеют руки — силы покинули её тело!
…
В груди Чэнь Ци сжималась горькая боль.
Во всём, что касалось женщин, он никогда не принуждал никого. При его положении и статусе какие женщины только не были ему доступны?
Ему не нужно было никого заставлять.
Он и вовсе был равнодушен к подобным делам.
А теперь он совершает поступок, достойный презрения!
Но что же делать?
Он хотел уничтожить её, показать этой женщине, как легко он может её сломать!
Это было его вечное стремление побеждать во всём.
И ещё — в сердце бушевало несносное чувство обиды.
Он не мог смириться с тем, что Цао Шимяо так легко перестала его любить!
Ведь раньше она любила его без оглядки на собственное достоинство, гордость и честь! Как она могла так просто всё бросить!
Ему хотелось разрезать её грудь и заглянуть внутрь — как может человеческое сердце быть таким переменчивым!
Его губы сжались в тонкую линию, и злость вновь нарастала.
Если бы не тот оберег жизни из прошлой жизни, он бы и не взглянул на такую женщину!
Он хотел всю жизнь её оберегать, а в ответ услышал: «Даже если все мужчины на свете вымрут, я не стану твоей наложницей!»
Разве его наложницей может быть кто угодно?
Неблагодарная женщина!
В этот момент Су Юнь, стоявшая далеко от повозки, доложила:
— Ваше высочество, господин Лу прислал человека — случилось нечто чрезвычайное!
— Подожди! — рявкнул он на помеху.
Он словно сошёл с ума и хотел немедленно разобраться с этим делом, хотя сам не знал, как именно.
Су Юнь снова доложила:
— Ваше высочество… господин Лу в величайшей спешке.
Снаружи раздался молодой мужской голос:
— Ваше высочество, правда, дело чрезвычайной важности!
Цао Шимяо съязвила:
— Слышал? «Чрезвычайное дело»! Неужели в такой момент император скончался?
Цао Шимяо бросила это как последнее проклятие Чэнь Шигуану, не надеясь на удачу.
Если Чэнь Шигуан умрёт сейчас, недавно завоёванная династией Чэнь власть тут же перейдёт в другие руки.
Всего за десять дней империя рухнет!
Это было самое злобное проклятие, какое она могла придумать.
Но Чэнь Ци покрылся холодным потом.
Император? Лу Шаньхэ сопровождает императора Сяо Цзиньтао — они уже должны быть на постоялом дворе в Линьани…
Он отпустил Цао Шимяо и, накинув одежду, вышел из повозки.
Лицо Чэнь Ци было мрачным. Он спросил у Яо Хэ:
— Что случилось?
Яо Хэ был одет в тёмно-серый длинный халат. Ему было не больше двадцати, черты лица резкие, глазницы глубокие — он выглядел почти как иноземец. Он сжал кулаки и с трудом выдавил:
— Бывший император скончался… Мы пообедали на постоялом дворе и собирались в путь, но он попросился в уборную. Стражник, сопровождавший его, и сам император погибли по дороге туда…
Чэнь Ци закрыл глаза. Он отвечал за сопровождение бывшего императора в Цзянькань. Его отец ждал акта об отречении, чтобы устроить церемонию восшествия на престол. Теперь, когда император мёртв, путь к титулу наследника для него закрыт!
Он чувствовал вину — не следовало ли ему остаться с императором вместо того, чтобы ехать за Цао Шимяо? Если бы он не задержался, всё могло бы сложиться иначе.
Со смертью императора у отца не будет легитимного основания для восшествия на престол. В летописях навсегда останется запись: «Чэнь Шигуан убил государя и захватил трон». А он сам лишится титула наследника под гневом отца.
Чэнь Ци понимал, что всё это устроил Чэнь Цзюнь — вывод был очевиден: только он получал выгоду от смерти императора. Для империи Дайюэ это ничего не меняло — отец всё равно станет императором, но он, Чэнь Ци, превратится в предателя, в злодея, помогшего отцу узурпировать власть.
Чэнь Ци ощутил глубокое поражение. Жизнь становилась всё хуже и хуже.
Неподалёку стояла великолепная повозка с зелёным балдахином и алыми занавесками, охранники мрачно смотрели на Чэнь Ци.
Внутри Цао Шимяо даже не оделась — она прислонилась лбом к правому углу повозки и прислушивалась к разговору снаружи.
Чэнь Шигуан не умер, но со смертью императора Чэнь Ци попал в беду.
Она не радовалась его несчастью. Наоборот, ей стало странно — почему события так сильно отличаются от её собственного сюжетного плана?
Что изменило ход событий? Неужели из-за того, что она попала в книгу?
На юге в апреле уже не так холодно, но порыв ветра заставил Цао Шимяо чихнуть.
Этот чихнул заставил Чэнь Ци, уже готового скакать к постоялому двору, вдруг вспомнить о ней. Он холодно приказал сотнику Чжоу Бину, отвечавшему за охрану Цао Шимяо:
— Отвези её в поместье под городом. Никто не должен её заметить.
Чжоу Бинь мысленно вздохнул: их господин сам на грани гибели, а всё ещё заботится о ней.
Пока он размышлял, Цао Шимяо резко отдернула занавеску:
— Я хочу вернуться в дом Цао!
Восхищение Чжоу Биня мгновенно испарилось. Кто ещё на свете такой неблагодарный? Быть замеченной его господином — удача, за которую предки в гробу бы перевернулись! Он взглянул на наследницу уезда Чжуъюй — и тут же опустил глаза: «Не смотреть на то, что не подобает видеть!»
Чэнь Ци тоже посмотрел в повозку — и ахнул! Эта женщина была одета лишь в своё непристойное зелёное атласное короткое жакет с розами, обнажавшее тонкие, изящные руки. Невероятная бесстыдница!
Ещё больше его разозлило, что служанки и стражники тоже смотрят на неё. Он зарычал:
— Все закройте глаза! Не то вырву их и скормлю псам!
Стражники вздрогнули и тут же опустили головы — инстинкт самосохранения заработал на полную.
Цао Шимяо только теперь поняла: в пылу подслушивания она забыла одеться и осталась лишь в нижнем белье.
Хотя древнее нижнее бельё было довольно скромным и ничего особенного не показывало! Откуда у этого самодура такие феодальные взгляды?
В душе она ворчала: разве это его дело, если на неё кто-то посмотрел?
Но всё же быстро опустила занавеску.
После этого эпизода Чэнь Ци передумал — лучше держать Цао Шимяо рядом. Она такая упрямая и неблагодарная, без его защиты ей будет очень трудно. Да, в столице его ждёт гнев отца, но одного человека защитить он всё ещё в силах. Всё уже так плохо — хуже не будет!
Цао Шимяо оделась и услышала, как Чэнь Ци приказывает Чжоу Бину сопровождать её повозку вместе с основным отрядом.
Она в ярости снова отдернула занавеску:
— Отвези меня домой!
Чэнь Ци холодно рассмеялся:
— Домой? У тебя и дома-то больше нет! Ты думаешь, дом Цао всё ещё твой дом? Смешно!
Цао Шимяо закипела:
— Ты, Чэнь Ци, проклятый ублюдок, мерзавец…
Чэнь Ци, раздражённый её криками, приказал Су Юнь, стоявшей рядом и хмуро смотревшей на повозку:
— Заткни ей рот и свяжи руки с ногами! Надоела своим шумом!
Су Юнь подчинилась и запрыгнула в повозку, но Цао Шимяо гневно уставилась на неё:
— Посмей!
Су Юнь приподняла бровь:
— Я исполняю приказ великого наследного принца. Почему бы и не посметь?
Она ещё снаружи услышала обрывки разговора и теперь злилась на Цао Шимяо. Эта наследница уезда Чжуъюй осмелилась так неуважительно обращаться с наследным принцем! Неужели не понимает, кто она такая? Остаток прежней династии, а принц так о ней заботится — должна бы рыдать от благодарности! Настоящая неблагодарная! Если бы не приказ принца, она бы сама свернула этой девчонке шею!
http://bllate.org/book/6102/588497
Готово:
