Пора заняться упражнениями «ножницы», — лежа на пуховой постели, она смотрела в потолок, поддерживая затылок двумя изящными, вытянутыми руками. Колени она согнула под прямым углом к груди. Медленно вдыхая, она начала поворачивать корпус влево. Свечи мерцали, а прекрасная девушка слегка стонала. От движения её распущенные волосы, словно облака и туман, коснулись кожи на шее. Ворот её зелёного атласного короткого жакета с розовыми завязками приоткрылся, обнажив участок белоснежной шеи и чётко очерченные ключицы. От напряжения её «кость красавицы» высоко вздымалась, глубоко западая в ямку над ключицами, а ниже начиналась соблазнительная тень.
Чэнь Ци молча стоял у ширмы. Всё, что происходило на кровати с балдахином, было для него непреодолимым искушением. Он уже давно потерял самообладание и с трудом сдерживался, чтобы не броситься к ней и не прижать к пуховой постели, чтобы насладиться ею здесь и сейчас. Почему же в прошлой жизни он не замечал её красоты?
Он был в полном замешательстве, когда увидел, как она медленно выдыхает и повторяет то же движение вправо. Так она продолжала из стороны в сторону, и её стоны становились всё громче. Хотя она, казалось, старалась подавить их, чтобы не услышали в доме Цао, именно это сдержанное дыхание делало всё ещё более мучительно желанным.
Чэнь Ци больше не мог терпеть. В тот момент, когда она легла на спину, чтобы перевести дыхание, он шагнул вперёд, решительно прижал её к постели и ладонью закрыл ей рот, чтобы не выдала их присутствие. Другой рукой он снял повязку с лица и хриплым голосом прошептал:
— Наследница уезда, это я.
Бог знает, сколько сил ему стоило произнести эти четыре слова. Лежа на ней, он чувствовал, как его тело уже почти вышло из-под контроля.
В такой момент любой мужчина в расцвете сил не думал бы ни о судьбе империи, ни о смене трона, ни о похоронных причитаниях за стенами. Ему хотелось лишь одного — разорвать этот жакет и сделать с этой соблазнительницей всё, что только может прийти в голову нормальному мужчине.
Но нельзя. Он понимал, насколько это опасно. Его отец уже провозгласил себя императором в Цзянлине, но мать и вся семья остались в Цзянькане. Придворная обстановка чрезвычайно запутана: если он не доставит нынешнего императора живым в Цзянькань и не передаст лично отцу императорский указ о передаче трона, роду Чэнь не избежать гибели. И он, и его отец окажутся в бездне.
— Чэнь Ци! Как ты сюда попал? Это же её спальня!
Цао Шимяо была в ужасе и чувствовала глубокое унижение. На миг она замерла, а затем изо всех сил попыталась вырваться. Ярость придала ей сил, но в борьбе с непоколебимой мощью мужчины она нечаянно вывихнула шею.
Испуг, гнев, боль и негодование — всё смешалось в ней. Её яркие глаза сверкали на фоне мерцающего света свечей, а слёзы, вызванные болью, отражали пламя, превращаясь в сияющие искры.
Для Чэнь Ци это стало ударом, которого он не ожидал даже после прошлой жизни. Её соблазнительность чуть не разрушила всю его самодисциплину, выработанную за две жизни.
Шея болела, двигаться было невозможно. Слёзы текли из уголков глаз, но в них пылал яростный гнев. Чэнь Ци почувствовал её ярость и мягко успокоил:
— Наследница уезда, просто пообещайте, что не станете звать на помощь, и Цзыхуа немедленно отпустит вас.
Цао Шимяо понимала: звать на помощь — себе же хуже. Чэнь Ци и тайные стражи вокруг её комнаты — все мастера боевых искусств. Да и кто в доме Цао искренне заботится о ней? Зачем вообще звать этих людей?
Она закрыла глаза — знак, что поняла.
Чэнь Ци с сожалением отпустил её и, отвернувшись, произнёс:
— …Простите за дерзость, наследница уезда. У Цзыхуа сегодня важное дело, иначе бы он не пошёл на такой шаг.
Цао Шимяо попыталась пошевелить шеей — действительно, не получалось. Она была вне себя от злости, но знала, что нельзя раздражать Чэнь Ци.
— Что за дело? Говори скорее и уходи! Это же моя спальня!
Чэнь Ци обернулся и увидел, что она всё ещё лежит так же неподвижно, как и раньше.
— Почему ты до сих пор не оделась? В таком виде — совсем неприлично!
Даже у самой терпеливой женщины лопнуло бы терпение.
— Я в своей комнате! Делаю что хочу! Кто знал, что ты ночью вломишься ко мне в спальню!
Чэнь Ци чувствовал себя виноватым:
— …Но теперь ты хотя бы встань и оденься.
— Шею вывихнула… Не могу двигаться!
На самом деле она могла бы одеться, но решила пойти ему наперекор. Почему именно сейчас? Почему именно здесь? Зачем врываться к ней глубокой ночью?
«Шею вывихнула?» — подумал Чэнь Ци. — «Неужели правда?» Он хотел подойти, чтобы осмотреть, но Цао Шимяо резко остановила его:
— Стоя там, скажи своё дело и уходи! Шею правда вывихнула! Говори! Быстрее! Не надо осматривать!
Он не мог просто уйти. Либо она пойдёт с ним добровольно, либо он увезёт её силой.
Чэнь Ци вздохнул:
— Сначала укройся одеялом.
— Укрылась! Говори! Быстрее! Уходи…
Она замолчала, почувствовав, что он вдруг приблизился. Сейчас ей не хотелось иметь с ним ничего общего, но и гневить его тоже было опасно.
«Он обижен?» — подумал Чэнь Ци. — «Почему она так со мной?» Он чувствовал лёгкое разочарование. Ведь в прошлой жизни она обожала его, готова была смиренно лежать в пыли у его ног. Если он был солнцем, то она — подсолнух, поворачивающийся вслед за ним.
Как же она изменилась?
Чэнь Ци внимательно посмотрел на Цао Шимяо. У кровати с балдахином стоял столик из цыцзи-дерева, на котором располагались курильница в виде мифического зверя и фонарь из цветного стекла.
Свет свечи, проходя сквозь роговой абажур, мягко освещал лицо красавицы. От недавних странных упражнений её белоснежное лицо порозовело, а глаза, подобные изумрудной воде осенью, блестели от влаги. Но сейчас в них читалась настороженность — она боялась, что он снова бросится к ней.
И он действительно хотел броситься. Всю ночь он мечтал сорвать с неё это одеяло из атласа с золотистым узором и сделать всё, что только может сделать мужчина перед таким соблазном — будь то по-джентльменски или по-зверски. Любой нормальный мужчина поступил бы так же!
Одного взгляда хватило, чтобы его мысли снова понеслись вскачь. Вспомнив цель своего визита, он отвернулся и, сдерживая дрожь в голосе, чтобы не выдать желания, сказал:
— Сегодня ночью пойдёшь со мной.
Цао Шимяо не подозревала, сколько раз он мысленно уже обладал ею. Она широко раскрыла глаза:
— Пойти с тобой? Куда?
Её голос звучал так соблазнительно, что по телу пробежала дрожь. Чэнь Ци с трудом сглотнул:
— В Цзянькань.
— В Цзянькань? — Она хотела вскочить, но резкая боль в шее остановила её. — Зачем мне в Цзянькань? Я не пойду! Отец ещё не похоронен! Это… это неприлично!
Цао Шимяо уже поняла: Чэнь Шигуан, скорее всего, провозгласил себя императором, и политическая обстановка меняется. «Разве не лучше оставаться в доме Цао и спокойно соблюдать траур? Зачем мне лезть в эту переделку? Разве я сумасшедшая? Скоро начнётся смена династии — разве не лучше держаться подальше от центра власти? И зачем мне ехать с ним в Цзянькань? Думает, я такая же глупая, как прежняя Цао Шимяо? К тому же, с тех пор как Ся Юньъянь оказалась в плену у Чэнь Ци, я поняла: у прежней Цао Шимяо куча богатств! Одних только активов принцессы Синьань хватит на всю жизнь. Зачем мне выходить замуж? Тем более — становиться наложницей? Я что, сошла с ума?»
Она выпалила:
— Я — наследница уезда Чжуъюй! Если поеду в Цзянькань, то только официально и открыто! Не с тобой!
Все романтические нити мгновенно оборвались. Чэнь Ци сдержался:
— Наследница уезда, послушай. Скоро ты уже не будешь наследницей уезда.
«Верно! Скоро сменится династия, и я перестану быть наследницей. Но что будет с имуществом принцессы Синьань? Конфискуют?»
Цао Шимяо сделала вид, что ничего не понимает:
— А кем я тогда стану?
Чэнь Ци подумал: «В прошлой жизни, когда я был наследным принцем, ты была лишь моей наложницей. Но раз уж ты тогда подарила мне оберег на удачу, в этой жизни я дам тебе титул второстепенной жены».
Однако пока указ о передаче трона не окажется в руках отца, говорить об этом было нельзя.
— Если пойдёшь со мной, Цзыхуа никогда тебя не обидит…
«Как именно не обидит? Возьмёт в наложницы? Даст еду и одежду, а дальше — выживай сама под началом будущей главной жены? Даже если это уже не Ся Минцзи — мне всё равно! Я Шэнь Ии из XXI века! Никогда не стану такой же глупой, как прежняя Цао Шимяо!»
Она сдержала гнев и притворилась наивной:
— Господин дуцзюнь, как это будет выглядеть? Мы же не родственники и не помолвлены! Если я уйду с тобой — это побег! Если ты потом женишься на мне, я не смогу гордо ходить среди людей. А если не женишься — я останусь старой девой!
Она покрутила глазами и добавила:
— Да и послушай, послушай! За стенами монахи читают сутры у гроба отца. Если я уйду с тобой сейчас, это навредит твоей репутации…
Первые слова ранили, но последняя фраза понравилась Чэнь Ци. «Она думает обо мне», — подумал он. «Значит, в ней сохранились лучшие качества прошлой жизни. Пусть она ещё не любит меня так страстно, как раньше, но эта забота — бесценна. В сравнении с изменчивой Ся Минцзи она — настоящая жемчужина. За такую женщину стоит защищать всю жизнь!»
— Ничего страшного. Никто не узнает, что ты ушла со мной.
«Что?! Он хочет, чтобы все думали, будто я сама сбежала? А похороны отца ещё не закончились!»
— Нет-нет, господин дуцзюнь, я не пойду с тобой.
Она продолжала притворяться:
— И почему ты говоришь, будто я перестану быть наследницей? Я ничего не нарушила! Император не отнимет мой титул!
«Какая упрямая!» — подумал Чэнь Ци. — «Если так дальше тянуть, можно упустить момент». Он решил немного раскрыть тайну:
— А если император перестанет быть императором?
Глаза Цао Шимяо расширились от ярости:
— Дерзость, Чэнь Ци! Ты осмеливаешься…
Она закричала, но в мгновение ока Чэнь Ци бросился вперёд и зажал ей рот, заглушив возмущённое «Ты осмеливаешься быть таким мятежником!».
От резкого движения её вывихнутая шея заболела невыносимо, и слеза вырвалась наружу.
Это окончательно вывело Чэнь Ци из себя. Он вздохнул. Он никогда не был красноречив. Видимо, сегодня с ней не договориться. Ладно, сначала увезу, а там разберёмся.
Он нажал на точку сна, подхватил её на руки и покинул дом Цао.
Уходя, он всё же сжалился и приказал Лу Шаньхэ захватить с собой Ханьчжэнь, чтобы у Цао Шимяо была рядом доверенная служанка.
…
Той ночью в доме Цао, где шли похороны, вспыхнул пожар, осветивший всю улицу Цанцяо!
Цао Шимяо проснулась и поняла: сценарий её жизни сошёл с рельсов.
http://bllate.org/book/6102/588495
Готово:
