Дать ей такой шанс — и она всё равно отказывается. Неужели не может проявить хоть каплю искренности?
Цинь Сюаньму сжал её руку, державшую веер:
— Ты, похоже, ошиблась. Позволь императору освежить твою память.
— …
— Десяти лет тебе тогда было, верно?
Нин Ин: …Кто вообще в таком возрасте начинает питать чувства к мужчине?
— Одиннадцати?
— …
Почему она упорно отказывается сказать? Ведь это выгодно обоим! Цинь Сюаньму поднялся и обнял Нин Ин:
— Похоже, придётся выбрать другой способ освежить твою память.
— … — У Нин Ин возникло очень дурное предчувствие. — Ваше величество, я больше не хочу ехать в уезд Юнь.
— Нет.
Автор: Цинь Сюаньму: всё же чувствую, что именно в десять.
Нин Ин: ＝ ＝＃
Эта ночь любви затянулась дольше обычного.
Раньше Бо Цин ничего не слышал за стенами, но на этот раз всё было иначе. Госпожу Чжаорун будто хорошенько потрепали, а Хун Сан с Чжу Лин покраснели от стыда и одна за другой отвернулись.
Нин Ин чувствовала, что её наказали, а вовсе не призвали на ложе императора.
Она прислонилась спиной к стене и, опустив ресницы, умоляюще произнесла:
— Ваше величество, позвольте мне немного отдохнуть…
Ведь она уже сказала ему — тринадцать лет!
Голос её охрип, но от этого стал ещё соблазнительнее.
Неужели теперь жалеет? Раньше он спрашивал прямо — но она упрямо молчала. Хотя, конечно, и сам он был одержим желанием и требовал слишком много. Цинь Сюаньму ослабил хватку, позволяя ей поставить ноги на пол, и накинул на себя верхнюю одежду, брошенную ранее на вешалку. Он бросил взгляд на Нин Ин — даже сейчас она выглядела невероятно соблазнительно. Вспомнив тот момент, когда она наконец не выдержала и вырвался стон, он чуть заметно усмехнулся:
— Усталость — это да, но зато ты сможешь поехать в уезд Юнь насладиться прохладой.
Услышав это, Нин Ин мысленно прокляла Цинь Сюаньму сотню раз.
Лучше бы она вообще не соглашалась!
— Иди отдыхай, — сказал он, проводя пальцем по её щеке. От прикосновения он почувствовал влагу — она сильно вспотела.
Сам он тоже.
Нин Ин поспешила уйти, но ноги подкосились, и она чуть не упала, оказавшись прямо в его объятиях.
Цинь Сюаньму тихо рассмеялся.
Нин Ин стиснула губы.
Цинь Сюаньму поднял её:
— Неудивительно, что матушка-императрица послала лекаря Цзиня укреплять тебе здоровье. После той ночи, когда ты была у меня, она сразу направила к тебе лекаря Цзиня. Я не возражал — твоё тело действительно нуждается в укреплении. Уже дважды до меня доходили вести о твоей болезни.
Упоминание лекаря Цзиня заставило Нин Ин задержаться. Она подняла глаза и осторожно спросила:
— Ваше величество… вы правда хотите, чтобы я забеременела?
В последнее время ночи любви стали частыми — вполне возможно, что однажды это случится.
Ей нельзя вечно уклоняться.
Это был их первый разговор на такую тему. Цинь Сюаньму встретился с её чистым, узким взором и подумал: если у них будет ребёнок, и черты лица будут похожи на Нин Ин — получится очень красиво.
— Да, — ответил он.
— Почему? — Нин Ин крепко сжала пальцы, подбирая слова. — По обычаю, первенец должен быть рождён императрицей. Вы ещё не назначили императрицу… Неужели не сочтёте это опрометчивым?
Взгляд Цинь Сюаньму дрогнул:
— Что, боишься, что я внезапно назначу императрицу?
— Вашему величеству всё равно придётся назначить императрицу.
Самому ему это было безразлично — ведь он сам родился от наложницы и не видел особой разницы между старшими и младшими сыновьями. Но, заметив, как обеспокоена Нин Ин, в его голове мелькнула мысль. Он погладил её по спине:
— Боишься, что после назначения императрицы я стану холоден к тебе?
Кто тут боится такого! Звучит, будто она ревнует. Нин Ин внутренне возмутилась — она просто считает, что он действует недальновидно. Ведь он собирается жениться на Цинъянь Ляо! Как только та станет императрицей, разве потерпит, что у Нин Ин родится первенец?
— Я не боюсь охлаждения. Просто считаю, что вашему величеству следует продумать всё заранее.
— Не нужно. Моё решение окончательно и неизменно.
Действительно ли он хочет, чтобы она родила ребёнка? И почему реакция императрицы-матери такая же странная? Нин Ин нахмурилась. Что у них с сыном на уме?
Выходя из покоев, она всё ещё размышляла над этим вопросом. Но, усевшись в паланкин, быстро заснула от усталости. А поручение императрицы-матери — уговорить Цинь Сюаньму поехать вместе в уезд Юнь — она полностью забыла из-за того, как её «наказал» император.
Узнав, что императрица-мать отправляется в загородный дворец уезда Юнь и берёт с собой Нин Ин, Сюй Гуйжэнь крайне позавидовала и немедленно отправилась к императрице-матери, надеясь, что та возьмёт её с собой.
Но у ворот её остановил стражник:
— Возвращайтесь обратно, госпожа Гуйжэнь.
— Императрица-мать отдыхает? — спросила Сюй Гуйжэнь.
Молодой стражник ответил:
— Нет.
— Тогда почему?
Стражник уже получил указания от наставницы Цзян:
— Госпожа Гуйжэнь больше не должна приходить сюда.
Лицо Сюй Гуйжэнь изменилось. Она торопливо спросила:
— Почему? Это приказ императрицы-матери?
Стражник не ответил, лишь велел ей уйти.
Сюй Гуйжэнь в растерянности ушла прочь.
— Что случилось? Ведь всего два дня назад императрица-мать просила меня станцевать для неё! Почему теперь не желает даже видеть меня? — недоумевала она.
Ганьлу попыталась успокоить:
— Может, это недоразумение?
— Не может быть! Ты же видела выражение лица того стражника! Очевидно, он получил чёткий приказ от императрицы-матери и потому так грубо себя вёл.
Сюй Гуйжэнь долго думала и вдруг вспомнила: два дня назад, когда она разговаривала с императрицей-матерью, появилась Цинъянь Ляо и смотрела на неё с явной неприязнью. Неужели это она? В тот день в павильоне Юйфу Цинъянь Ляо тоже насмехалась над ней и даже выгнала из павильона.
Неужели она оклеветала её перед императрицей-матерью?
Сюй Гуйжэнь похолодела. Конечно, это она! Императрица-мать очень любит Цинъянь Ляо и легко верит её словам. Кто ещё мог бы это сделать?
Она наверняка оклеветала её!
В этот миг Сюй Гуйжэнь возненавидела Цинъянь Ляо всем сердцем. Ведь императрица-мать была её единственной надеждой во дворце — и теперь эта надежда рухнула.
А в павильоне Юйфу служанки уже укладывали вещи Нин Ин. Поскольку было лето, одежда была лёгкой и занимала мало места.
— Хун Сан, останься здесь и следи за всеми, — распорядилась Нин Ин. Она решила взять с собой только Чжу Лин и Бай Цзюань — эти двое молчаливы, и в дороге будет спокойнее.
Хун Сан немного расстроилась, но понимала: пока хозяйки нет, кто-то должен управлять домом.
— К счастью, вы уезжаете всего на десяток дней. Иначе я бы переживала, что вы отдалитесь от его величества.
Нин Ин подумала про себя: «Я бы вообще хотела остаться там надолго». Жаль, что это всего лишь поездка на воды.
Вдруг прибежала служанка и доложила, что Хуэйфэй стоит у входа в павильон.
Нин Ин поспешно велела:
— Быстро пригласите её!
Она хотела проститься с Хуэйфэй, но боялась, что это покажется хвастовством. Да и поездка недолгая — она даже планировала привезти Хуэйфэй подарок из уезда Юнь. Но вот Хуэйфэй сама пришла к ней.
— Всё готово? — спросила Хуэйфэй, войдя.
— Да. Я хочу путешествовать скромно. Раз еду с императрицей-матерью, не стоит создавать лишнего шума.
Хуэйфэй кивнула:
— Значит, я пришла вовремя. Боялась помешать.
— Как можно мешать? Мне следовало самой проститься с вами.
Хуэйфэй поняла, чего опасается Нин Ин. Её глаза на миг потемнели. Когда-то она сама была главной претенденткой на звание императрицы, и императрица-мать очень её любила. Но сердце Цинь Сюаньму так и не обратилось к ней — ни на миг, ни на каплю внимания. В итоге она стала лишь управляющей шестью дворцами, в то время как Нин Ин завоевывала всё большую милость императора.
Завидовала ли она? Конечно. Но она давно поняла: у неё нет такой удачи. Она делала всё, что в её силах, но так и не добилась ничего. Теперь она знала, какой у неё удел.
К счастью, у неё хорошие отношения с Нин Ин. Если Нин Ин и дальше будет пользоваться милостью императора, её собственная жизнь во дворце тоже не будет трудной. Главное — чтобы их дружба не изменилась.
Поэтому ради себя и ради своего рода она будет поддерживать дружбу с Нин Ин. Хотя, честно говоря, она и сама её очень любит.
— В уезде Юнь знамениты персики. Обязательно попробуй их.
— Правда? — Нин Ин улыбнулась. — Обязательно привезу вам целую корзину.
— Отлично! Буду ждать с нетерпением.
Побеседовав немного, Хуэйфэй ушла.
Нин Ин смотрела ей вслед и тихо вздохнула.
Сейчас её положение, кажется, лучше, чем у Хуэйфэй. Но что будет в будущем? Она всё меньше могла это предугадать. Однако одно она знала точно: с ней ничего не случится.
Время поджимало. Две служанки велели стражникам взять вещи, и все вместе отправились в павильон Юнъань.
Императрица-мать с улыбкой встретила Нин Ин:
— Не нужно было торопиться. Тебе стоило поспать подольше.
Она слышала, что прошлой ночью Нин Ин снова была у императора, и ей было жаль девочку.
Под глазами у неё даже лёгкие тени появились.
— Не спалось, — ответила Нин Ин. — Лучше встать и радоваться жизни. Всё-таки впервые за два с лишним года выезжаю за пределы дворца.
— Вот и хорошо! — сказала императрица-мать. — Видимо, тебя сильно заскучала. В уезде Юнь мы повсюду погуляем.
— Хорошо.
Нин Ин спросила:
— А девушка Ляо ещё не пришла?
— Они с матерью уже выехали в уезд Юнь, чтобы не делать лишних поездок. Я велела им тоже остановиться во дворце. Но они могут съездить и на поместье… Там много фруктовых деревьев. Те шелковицы, что привезли недавно, — с поместья. Говорят, арбузы там тоже отлично растут. Их можно охладить в колодезной воде перед едой.
Нин Ин слушала с лёгкой улыбкой.
В отличие от неё, императрица-мать везла целых несколько повозок. Даже деревянный таз для вечернего умывания она захватила, не говоря уже о любимой подушке, шёлковом одеяле, благовониях для одежды…
Когда прибыл Цинь Сюаньму, вещи ещё не закончили грузить.
— Кто не знает, подумает, что матушка переезжает насовсем, — поддразнил он. — Всего десять дней… Неужели столько всего нужно?
— Конечно! Раз уж едем отдыхать, надо обеспечить себе комфорт, — императрица-мать бросила на него строгий взгляд. — Я не такая, как ты, который только и знает, что читать доклады. В такую жару можно и несколько дней отдохнуть! У тебя же полно министров — неужели нельзя доверить им дела хотя бы на несколько дней? Для чего они тогда нужны?
— В столице не так уж и жарко, — возразил Цинь Сюаньму.
У него есть ледяные сосуды. Миллионы людей живут без них — разве они перестают работать?
Императрица-мать покачала головой:
— Неудивительно, что даже Айин не смогла тебя уговорить.
Цинь Сюаньму удивился. Когда это Нин Ин его уговаривала? Прошлой ночью такого не было.
Он посмотрел в сторону Нин Ин.
Сегодня она была одета в абрикосово-жёлтую рубашку с вышитыми на воротнике розово-белыми цветами персика, чашелистики которых переливались золотом. Волосы украшала заколка в виде персикового цветка, а поверх — серебристо-белая юбка с тонкой вышивкой, лёгкая, словно облако.
Обычно, когда она приходит к нему, никогда так не наряжается.
Тем временем вещи императрицы-матери уже погрузили, а конвой императорской гвардии выстроился по обе стороны. Императрица-мать напомнила Цинь Сюаньму:
— Я уезжаю ненадолго, но ты всё равно не перенапрягайся. Ешь вовремя, ложись спать пораньше.
Она посмотрела на Бо Цина:
— Если император похудеет, я спрошу с тебя!
Бо Цин поспешно ответил:
— Служанка поняла. Обязательно позабочусь о его величестве.
Его величество, хоть и занят, всё же знает меру и не станет губить своё тело. Да и госпожа Чжаорун уезжает в уезд Юнь — император, скорее всего, будет ложиться ещё раньше.
Конечно, этого Бо Цин говорить не стал.
Императрица-мать пригласила Нин Ин в карету и не преминула подразнить Цинь Сюаньму:
— Ты любишь такую погоду в столице — оставайся. А мы с Айин поедем наслаждаться жизнью.
Нин Ин поклонилась императору и села в карету.
Кучер немедленно хлопнул вожжами, и экипаж тронулся к воротам дворца.
Через открытое окно кареты Нин Ин даже не взглянула назад — уехала без малейшего сожаления. Лицо Цинь Сюаньму потемнело. Лучше бы он не разрешал ей ехать.
Он начал серьёзно сомневаться: вспомнит ли она о нём в уезде Юнь?
И зачем она сегодня так нарядилась?
Вдруг в голове Цинь Сюаньму мелькнула странная мысль: неужели Нин Ин едет встречаться с возлюбленным…
Автор: Нин Ин: у меня свидание с летом! O(∩_∩)O~~
Воздух за пределами дворца казался свежее, чем внутри. Нин Ин слушала шум улиц, вдыхала знакомые запахи и с теплотой вспоминала юные годы.
Жаль, что тогда она не ценила их.
http://bllate.org/book/6098/588254
Готово:
