— Больше некуда идти, — сказала Нин Ин.
Он стал массировать ей живот.
Его ладонь была широкой и тёплой. От прикосновений ей и вправду стало немного легче, и в душе Нин Ин вдруг возникло странное чувство. Не удержавшись, она подняла глаза, чтобы понаблюдать за ним.
В уголках его губ играла улыбка — будто он занимался чем-то забавным. Почувствовав её взгляд, он опустил глаза. В его чёрных зрачках мелькали искорки: соблазнительно и нежно одновременно. Сердце Нин Ин вдруг забилось быстрее.
Но вскоре она опустила ресницы и тихо произнесла:
— Мне всё ещё нехорошо. Прошу разрешения вернуться.
Он прекратил массаж и подумал про себя: «Неужели я так плохо массирую?»
Автор: Дополнительные главы, скорее всего, будут выходить раз в два дня.
Автор: Качество обслуживания требует улучшения.
Цинь Сюаньму: …
— На улице ещё идёт дождь. Подожди, пока он закончится, — сказал он, но больше не прикасался к ней.
Разве мало кому повезло, что император собственноручно делает массаж? А она даже не удосужилась похвалить. Глупышка.
Цинь Сюаньму мысленно ворчал.
Нин Ин же хотела лишь одного — уйти.
К счастью, дождь вскоре ослаб, и она немедленно попрощалась.
Цинь Сюаньму смотрел на её поспешную фигуру и задумчиво погрузился в размышления.
В последнее время Сюй Гуйжэнь часто навещала павильон Юнъань. В тот день, когда пришла Цинъянь Ляо, Сюй тоже была там и беседовала с императрицей-матерью о том, как учились танцам в юности.
Цинъянь Ляо едва заметно скривила губы.
— Госпожа Ляо, — приветствовала её Сюй Гуйжэнь, — вы снова пришли навестить императрицу-мать. Какая заботливая племянница!
На словах она хвалила, но в душе думала: «Родители сами не сопровождают, а всё время торчит здесь, у тётки-приёмной матери, да ещё и не родной! Не верю, что у неё нет скрытых целей. Наверняка всё ради Цинь Сюаньму».
Каждое её слово вызывало раздражение — такое случалось редко. Цинъянь Ляо всё больше терпеть не могла Сюй Гуйжэнь и, подойдя к императрице-матери, сказала:
— Тётушка, я немного продвинулась в игре на цине. Как только стану увереннее, сыграю для бабушки.
Императрица-мать удивилась:
— Правда? Ты же всего несколько раз занималась!
— Я ещё дома тренируюсь.
Увидев такую прилежность, императрица-мать с облегчением сказала:
— Рада, что тебе это заинтересовало. Продолжай заниматься, но не забывай и о здоровье. Не надорвись.
— Хорошо, — кивнула Цинъянь Ляо и, бросив взгляд на Сюй Гуйжэнь, добавила: — Мама просила передать вам кое-что, тётушка.
Сюй Гуйжэнь не оставалось ничего, кроме как уйти.
— Что случилось? — спросила императрица-мать.
— Жарко стало. Мама спрашивает, не хотите ли вы поехать на дачу, чтобы отдохнуть от зноя. Она собирается взять меня с собой в поместье в уезде Юнь.
— В Юньском уезде? Там ведь и императорская резиденция есть.
— Да.
Вспомнив прохладные источники там, императрица-мать почувствовала лёгкую тоску:
— Давно я не выезжала из дворца. Поговорю об этом с Сюаньму.
Побеседовав ещё немного, Цинъянь Ляо вдруг спросила:
— Тётушка, а вам тоже нравится Сюй Гуйжэнь?
— Почему ты так спрашиваешь?
— В прошлый раз, когда я училась игре на цине у госпожи Нин Чжаорун, Сюй Гуйжэнь тоже была. Она всё время говорила об императоре: мол, он часто вызывает Нин Чжаорун в покои Вэньдэдянь, и советовала мне поскорее учиться у неё, а то, дескать, император скоро пришлёт за ней… Разве это не странно, тётушка?
Лицо императрицы-матери потемнело. Эта Сюй Гуйжэнь совсем не знает меры! Как она посмела говорить о постели императора перед Цинъянь Ляо? Очевидно, замышляет что-то недоброе! Раньше казалась такой несчастной, а на деле — беспокойная интригантка!
Как только Цинъянь Ляо ушла в павильон Юйфу, императрица-мать приказала наставнице Цзян:
— Впредь, если Сюй Гуйжэнь снова придёт, отправляй её домой.
Наставница Цзян подумала: «Похоже, у Сюй Гуйжэнь больше нет шансов на возвращение».
А в это время Сюй Гуйжэнь находилась в покоях Танли.
Ян Чжаои до сих пор не оправилась от травмы, и Сюй Гуйжэнь пришла проведать её. В прошлый раз, когда Сюй сама болела, Ян Чжаои лично навестила её — так что это был просто ответный визит.
Увидев гостью, Ян Чжаои велела служанке подать чай:
— Ещё не поправилась, так что могу говорить с тобой только лёжа.
— Нин Чжаорун и вправду жестока! Как она могла так сильно толкнуть вас? — сочувственно сказала Сюй Гуйжэнь. — Мне самой больно смотреть. А она хоть извинилась?
С поддержкой императрицы-матери и императора хвост у Нин Ин, наверное, уже до небес поднялся. Кто её теперь извиняться заставит? Ян Чжаои ответила:
— Не смею её беспокоить. Впрочем, кроме вас и наложницы Хуэйфэй, никто больше и не навестил меня.
Вот и наступает время, когда все отворачиваются от павшего — она теперь хуже простой наложницы.
Сюй Гуйжэнь вздохнула:
— Сестра, не принимайте близко к сердцу. Быстрее выздоравливайте.
— Я знаю, — сказала Ян Чжаои и попыталась выведать: — Слышала, ты в последнее время часто бываешь у императрицы-матери?
— Императрица-мать добра ко мне и заботится. Сестра, она просто обманута Нин Чжаорун.
— Я и сама так думаю. Разве императрица-мать и император не разбираются в людях? Просто Нин Чжаорун слишком хорошо притворяется… Жаль, что мы не можем с ней тягаться. Но сегодня я встретила госпожу Ляо…
— Госпожу Ляо? Как Нин Чжаорун, такая дерзкая, уживается с ней? — Ян Чжаои очень интересовалась этим.
Выражение лица Сюй Гуйжэнь стало задумчивым:
— Не могу понять. Но госпожа Ляо, кажется, слишком наивна.
«Наивность — это хорошо», — подумала Ян Чжаои и, погладив руку Сюй Гуйжэнь, сказала:
— У тебя редкий шанс. Обязательно им воспользуйся. Постарайся подружиться с госпожой Ляо. При твоих данных ты обязательно добьёшься своего.
Сюй Гуйжэнь тоже понимала, что императрица-мать — её единственная надежда. Ведь Нин Ин именно благодаря расположению императрицы-матери получила возможность приблизиться к императору и в итоге была повышена до ранга Чжаорун. Она кивнула:
— Благодарю за добрые пожелания, сестра.
А Цинъянь Ляо уже прибыла в павильон Юйфу.
От этих постоянных визитов Нин Ин изнывала от раздражения. Ей хотелось, чтобы Цинь Сюаньму как можно скорее назначил Цинъянь Ляо императрицей — тогда та, достигнув цели, перестала бы докучать ей. Хотя, возможно, это вызовет новые конфликты: ведь Нин Ин некоторое время была в фаворе, и Цинъянь Ляо может захотеть с ней расправиться.
Из-за рассеянности она ошиблась в аккорде, но Цинъянь Ляо этого не заметила. Нин Ин остановилась:
— Может, отдохнём немного?
Это был первый раз, когда Нин Ин сама предложила перерыв. Цинъянь Ляо подумала: «Неужели у неё какие-то неприятности?»
— Устали, госпожа Нин?
Нин Ин не стала отрицать:
— Да, наверное, от жары.
Даже ветерок из окна был горячим.
Цинъянь Ляо вздохнула:
— В столице погода невыносима. В Юэчжоу летом тоже жарко, но не душно, ветер сильный… Поэтому я там долго не задержалась. Через несколько дней уеду с матушкой на дачу в уезд Юнь и вернусь только к началу осени.
В прошлой жизни у неё тоже было прохладное место для отдыха от зноя. Нет, даже в этой жизни семья её матери была богата, и дача — не роскошь. Жаль, что, родившись во дворце, она не может выйти за его стены. Нин Ин искренне сказала:
— Завидую вам, госпожа Ляо.
Цинъянь Ляо слегка улыбнулась и провела пальцем по струнам цины:
— Тётушка, возможно, тоже поедет.
Императрица-мать тоже едет?
Нин Ин задумалась. В книге, кажется, действительно был такой эпизод: императрица-мать вместе с госпожой Ляо и её дочерью поехала в императорскую резиденцию в уезде Юнь. Там она встретила Ци Чжаня, сочла его выдающимся и решила свести его с Цинъянь Ляо. Но та отказалась, и императрице-матери пришлось отказаться от затеи.
— Юнь, наверное, прекрасное место, — сказала она.
Цинъянь Ляо рассмеялась:
— Конечно! Жаль, что я не могу пригласить вас с нами, госпожа Нин.
Обе прекрасно понимали, что это невозможно. Нин Ин сказала:
— Продолжим играть.
Цинъянь Ляо заметила лёгкое недовольство на лице Нин Ин и подумала: «Пусть даже сейчас ты в фаворе — всё равно ты лишь Чжаорун и навсегда заперта во дворце».
На лице девушки мелькнуло едва уловимое самодовольство. Нин Ин прищурилась.
Через день императрица-мать пригласила её в павильон Юнъань.
В последнее время императрица-мать не вызывала её так часто, как раньше, но на то была причина:
— Боялась тебя утомить. В свободное время лучше отдыхай. Сын у меня крепкий и статный, а ты такая хрупкая… Боюсь, тебе тяжело.
Щёки Нин Ин слегка порозовели:
— Да.
Она не хотела комментировать это.
Заметив её смущение, императрица-мать не стала развивать тему:
— Сыграй мне «Чанцин». Говорят, эта мелодия помогает от жары.
Нин Ин согласилась.
Когда зазвучала музыка, в павильоне словно повеяло прохладой.
С неба начали падать дождевые капли — на руки, на волосы.
Выслушав, императрица-мать улыбнулась:
— Хоть бы Цинъянь научилась половине твоего мастерства!
— Госпожа Ляо очень способна. Я боюсь, что плохо обучаю.
— Не прибедняйся. Я-то знаю её нрав. Главное, чтобы она не бросила занятия.
Нин Ин мысленно стонала.
Императрица-мать пригласила её сесть поближе:
— Через два дня я уезжаю в Юнь. Поэтому и позвала тебя сегодня — чтобы насладиться музыкой, пока меня не будет.
— Об этом мне уже сказала госпожа Ляо. Юнь — горы и чистые воды, идеальное место для отдыха от зноя. Даже просто погулять там — уже радость.
— Верно… — императрица-мать посмотрела на Нин Ин. — В таком месте было бы прекрасно слушать твою игру. Но боюсь, Сюаньму не захочет отпускать тебя.
Неужели императрица-мать хотела взять её с собой? Нин Ин мельком подумала:
— На сколько дней вы едете?
— Дней на десять.
— Всего десять дней… Император, наверное, и не вспомнит обо мне посреди этого срока.
Хотя он каждый раз придумывал что-то новое, но всё же соблюдал меру — обычно проходило несколько дней между её ночами в императорских покоях.
В глазах Нин Ин мелькнула надежда. Императрица-мать подумала: «Неужели ей тоже тяжело, что два года сидит во дворце безвылазно?» — и улыбнулась:
— Я хотела бы взять тебя с собой, но нужно спросить Сюаньму. Сходи сама и спроси у него. Если он согласится, я тебя возьму. А если сумеешь уговорить его поехать с нами — будет ещё лучше.
Сын целыми днями погружён в дела государства. Пора и отдохнуть.
Нин Ин опешила.
Она, пожалуй, не смогла бы сама об этом попросить.
Но, видимо, императрица-мать всё же упомянула об этом Цинь Сюаньму, потому что вечером он вызвал Нин Ин.
Она надела светло-зелёное платье с вышитыми ветвями грушевых цветов, подол — простая белая юбка, в волосах — нефритовая шпилька. Выглядела свежо, как весенний ветерок.
Увидев её, Цинь Сюаньму почувствовал, как тревога от трудных докладов немного отступила. Он усадил её себе на колени.
В такую погоду ещё и прилипать — неужели не жарко? Нин Ин принялась обмахиваться веером.
Цинь Сюаньму почувствовал прохладу и сказал:
— Помаши быстрее.
Нин Ин: «…»
Веер ведь не для него! Она сжала губы, но всё же слегка направила поток воздуха в его сторону.
Цинь Сюаньму остался доволен и спросил:
— Слышал, ты хочешь поехать в Юнь?
Значит, императрица-мать всё рассказала. Нин Ин остановилась и начала теребить ручку веера:
— Императрица-мать хочет взять меня с собой, но сказала, что нужно спросить вашего мнения.
— А ты сама хочешь ехать?
Губы Нин Ин чуть приоткрылись, но тут же сомкнулись.
Конечно, хочет!
В прошлой жизни она была такой свободной, а в этой — уже больше двух лет заперта во дворце и ни разу не выходила за его ворота. Кто бы не захотел? Но если прямо сказать, согласится ли он? Казалось, нет.
Нин Ин ответила:
— Если вы не разрешите, я, конечно, не поеду.
Цинь Сюаньму пристально посмотрел на неё:
— Я разве говорил, что запрещаю?
Почему она даже не спросила? Неужели в её глазах он такой бездушный, что до сих пор злится?
Нин Ин бросила на него косой взгляд:
— Вы правда позволите?
— Возможно, и нет.
Нин Ин чуть не спрыгнула с его колен от злости. Если не разрешает, зачем так говорить? Просто издевается!
Нога непроизвольно дёрнулась и ткнулась в ногу Цинь Сюаньму.
Он посмотрел вниз, будто спрашивая: «Ты нарочно?»
— …Просто онемела от долгого сидения. Прошу простить, ваше величество.
— Правда? — Его рука скользнула вниз.
Щёки Нин Ин порозовели, и она плотнее сжала ноги.
Её ноги были стройными и длинными, кожа — белоснежной и безупречной. Это зрелище сильно соблазняло. Цинь Сюаньму убрал руку:
— Мать очень хочет взять тебя с собой. Говорит, ты часто играешь ей на цине — это будет наградой.
Императрица-мать всё же добра. Нин Ин вспомнила, как та не стала устранять её ради Цинъянь Ляо, и почувствовала лёгкую благодарность, хоть это и нарушило её планы:
— Встреча с императрицей-матерью — моё счастье.
А встреча с ним? Разве это не удача?
Ведь он — её «четвёртый принц».
Цинь Сюаньму сказал:
— Я разрешаю тебе поехать.
Так легко получить разрешение — Нин Ин опешила:
— Ваше величество правда разрешает?
— Да.
Он хотел, чтобы Нин Ин поняла: он не безразличен к ней. Она может открыться ему полностью, не прячась за масками.
Сердце Нин Ин наполнилось радостью:
— Благодарю вас, ваше величество.
— Но есть одно условие.
— …
— Когда ты впервые меня увидела?
Нин Ин удивилась. Зачем ему это знать?
Ей было тринадцать лет. Она гуляла у озера Цзинху и увидела его. Тогда она подумала: «Вот бы выйти замуж за такого юношу!» Позже узнала, что это четвёртый принц Дайянь. С тех пор будто одержимая — думала только о нём, даже бросила семью ради него. Нин Ин слегка покачала веером и сказала:
— Конечно, я увидела вас только после того, как вошла во дворец.
http://bllate.org/book/6098/588253
Готово:
