Шэн Юэхуа наблюдала за происходящим и чувствовала лёгкую дрожь в сердце. А вдруг дядя с тётей возложат вину на неё? Бабушка поступила слишком опрометчиво. Конечно, из уважения к родительской власти дядя с тётей не осмелятся ничего предпринять против бабушки, но её собственное будущее по-прежнему зависит от их воли. Если тётя разгневается и начнёт очернять её доброе имя, бабушка, в силу преклонного возраста, ничего не сможет поделать.
— Дядя, тётя, всё это из-за меня, — всхлипнула Шэн Юэхуа. — Бабушка просто жалеет меня: я ведь совсем одна.
— Но ведь бабушка — также и бабушка для сестрицы Вэй, и заботится о ней не меньше. Уверена, Вэй не придаст значения неосторожному слову бабушки. Юэхуа ни за что не осмелится соперничать с сестрой.
Шэн Юэхуа становилась всё более жалобной и трогательной — просто белоснежный цветок, колеблемый весенним ветерком.
Услышав эти «белолилиевые» речи, Шэн Юэвэй почувствовала раздражение.
Она всегда такая: подстрекает других выступать за неё, а сама, получив выгоду, принимает вид жертвы — плачет, причитает, будто пережила величайшую несправедливость.
«Ни за что не осмелюсь соперничать»? Кто же в это поверит!
При первой же возможности она с радостью растопчет ветвь старшего дома, лишь бы те навеки остались в прахе.
В прошлой жизни Юэвэй была наивной и думала: «Пока другие не трогают меня, я не трону их». Но не подозревала, что есть такие люди, которым всё равно, как ты к ним относишься — они всё равно воткнут тебе нож в спину.
Теперь она умна. Больше не даст себя обмануть этой маской невинности.
Если Юэхуа посмеет навредить старшему дому, Юэвэй не пощадит её.
Праздничный ужин в канун Нового года прошёл безвкусно и неловко. Особенно Шэн Юэхуа выглядела встревоженной и не находила себе места.
Зато Шэн Юэвэй, не обращая внимания на её смущение, весело ела, демонстрируя беззаботную радость, и даже развеселила госпожу Цинь и Шэна Минчэна, заставив их съесть чуть больше обычного.
На следующее утро всех ждали большие красные конверты. Сокровищница Юэвэй пополнилась ещё больше — правда, Новый год прекрасен!
Жаль только, что в следующем году начнётся основная заваруха, и весёлым дням скоро придёт конец.
Зима быстро миновала, и наступила весна — время цветения и тепла.
Люди, просидевшие дома всю зиму, начали выходить на улицу, и всевозможные сборища вновь вошли в моду.
Особенно третьего числа третьего месяца — в праздник Шансы, день весеннего омовения. В этот день все семьи отправлялись к реке, устраивали пиршества и гуляли по лугам.
Это также был своеобразный сезон «смотрины».
Как сказано в стихотворении «Прогулка прекрасных женщин»: «Третьего числа третьего месяца погода свежа, у берегов реки в Чанъане множество прекрасных женщин». В тот день берег реки Вэй действительно кишел народом. Девушки, которым в обычные дни редко удавалось выйти из дома, теперь сопровождали старших родственников.
Если в этот день девушка встречала юношу по душе, и их семьи были подходящего положения, старшие с радостью одобряли такой союз. Поэтому и благородные девушки, и скромные горожанки с особым трепетом готовились к этому дню: тщательно наряжались и шили изысканные ароматные мешочки, чтобы подарить их избраннику.
Семья Шэнов также серьёзно отнеслась к этому собранию. Особенно в этом году: принцесса Чанпин устроила банкет у реки Вэй и пригласила множество девушек из знатных семей. Все гадали: не по воле ли самого императора Юнтай, старшего брата принцессы, устраивается это мероприятие — чтобы выбрать невест для принцев?
Говоря о принцах: старший принц Му Жуньби родился от служанки, его материнский род был ничтожен. Несмотря на старшинство, он никогда не считался претендентом на трон. Его супруга была дочерью чиновника четвёртого ранга — благородная, но без влияния при дворе.
Второй принц Му Жунъин и третий принц Му Жуньсюань долгое время считались главными кандидатами на престол.
Один имел преимущество законнорождённости, другой — поддержку могущественного материнского рода.
После того как второй принц утратил ногу, почти все решили, что третий принц несомненно станет наследником. Некоторые даже подали прошение о возведении наложницы Шэн в ранг императрицы, чтобы третий принц получил статус законнорождённого сына.
Но воля императора непредсказуема.
Император Юнтай не только не назначил третьего принца наследником, но, словно желая загладить прежнее пренебрежение ко второму принцу Му Жунъину, вдруг начал оказывать ему особое благоволение. Он щедро дарил ему сокровища и почести — даже больше, чем третьему принцу.
Кроме того, шестой принц Му Жуньхао, сын наложницы Хуэй, тоже попал в милость императора за свою искреннюю заботу о старшем брате. Его хвалили и уважали почти так же, как третьего принца.
Так ветер при дворе вновь переменился. Дело об убийстве второго принца, уже почти забытое, вновь оказалось на грани скандала.
Неужели император таким образом давал понять наложнице Шэн и семье Шэнов, что недоволен ими? Сможет ли третий принц удержать своё положение? Внезапно при дворе снова поднялись скрытые течения — на поверхности всё спокойно, но под водой кипит опасность.
— Принцесса Чанпин прислала нам приглашение на весенний банкет третьего числа третьего месяца, — сказала госпожа Бай, строго глядя на госпожу Цинь. — Ты, старшая невестка, возьми детей и иди. Следи за ними в оба, чтобы не опозорили честь рода Шэнов.
Но, повернувшись к Шэн Юэхуа, она сразу смягчилась:
— Юэхуа, как быстро ты выросла! Если бы твой отец был жив, как бы он радовался! Этот набор украшений достался мне от моей матери. Теперь уже трудно найти такие драгоценные камни. Я велела немного переделать их — тебе будет в самый раз.
— Бабушка, это слишком ценно, я не могу принять, — пролепетала Юэхуа, явно растроганная.
Набор действительно был необычайно роскошен: золотая филигрань с вкраплениями рубинов — величественный и ослепительный. Даже в семье Шэнов было непросто найти украшения, сравнимые с ним.
— Почему не можешь? Это мои личные сбережения, и я дарю их кому хочу. Посмотрю, кто посмеет что-то сказать! — Госпожа Бай думала о своей любимой внучке. Та всегда носила скромные наряды, тогда как Шэн Юэвэй, хоть и младше, щеголяла в роскошных уборах. Обе — её внучки, но у Вэй есть родители и братья, а у Юэхуа — только она, бабушка. Разумеется, она должна больше баловать старшую внучку.
Госпожа Цинь очень любила дочь. У Юэвэй даже отдельные три комнаты служили кладовой для подарков, полученных от родных и близких за все эти годы. А мать сама подбирала ей только лучшие вещи, поэтому Юэвэй всегда выделялась в толпе.
Госпожа Бай ничего не говорила вслух, но внутри ей было неприятно — казалось, она недостаточно заботится о своей любимой внучке. Поэтому при любой возможности она старалась компенсировать это Юэхуа.
Юэхуа каждый раз отказывалась, но в итоге принимала подарок. Госпожа Цинь же подготовила весенние наряды для всех девушек, и в праздничных одеждах они действительно сияли красотой.
В день банкета Шэн Юэвэй крепко держалась за мать и под охраной двух братьев добралась до берега реки Вэй. Шэн Юэхуа, как и ожидалось, надела тот самый драгоценный набор. Яркие рубины сверкали на солнце, ослепляя взгляд.
В сравнении с ней Шэн Юэвэй выглядела куда скромнее. Хотя ткань её платья была отличного качества, покрой был простым, а на голове лишь два хвостика с жемчужными цветочками. Впрочем, при ближайшем рассмотрении становилось ясно: жемчуг был отборного качества, просто общий вид получился сдержанным.
Госпожа Цинь повела девочек к принцессе Чанпин.
Принцессе было уже под пятьдесят. Несмотря на хорошее состояние, возраст всё же давал о себе знать. Но её величавая осанка и изысканные манеры ясно говорили о высоком происхождении.
Увидев сестёр Шэн Юэвэй и Шэн Юэхуа, она ласково подозвала их к себе и надела каждой по нефритовому браслету.
— Ты умеешь растить девушек, — улыбнулась она госпоже Цинь. — Посмотри, какие прелестные дети! Хотелось бы увести их к себе во дворец.
— Принцесса, если вы так их любите, это большая удача для них, — ответила госпожа Цинь, тоже улыбаясь и восхищённо глядя на девушку рядом с принцессой. — Да и ваша внучка, наследная принцесса Жуншоу, образец благородной девушки. Вы так говорите — мне просто стыдно становится!
Наследная принцесса Жуншоу?
Шэн Юэвэй на мгновение замерла. Этот персонаж играл немалую роль в оригинальной истории, и в прошлой жизни она его хорошо помнила. Эта девушка безответно любила Му Жунъина и доставляла немало хлопот той «прекрасной старшей сестре».
Родившись в знати и имея за спиной такую бабушку, как принцесса Чанпин, Жуншоу всегда считала себя выше других. Но к Му Жунъину она относилась с искренней преданностью, постоянно следовала за ним по пятам. На самом деле, её статус идеально подходил Му Жунъину: женившись на ней, он получил бы поддержку принцессы Чанпин — чистая выгода.
Жаль только, что Му Жунъин сначала был одержим Хэ Юньцзюнь, чей род был ничем не примечателен, а позже влюбился до безумия в Шэн Юэхуа. Поэтому, несмотря на высокое происхождение, Жуншоу в свете «главных героев» стала всего лишь жертвой.
В прошлой жизни Юэвэй почти не общалась с ней, поэтому сейчас ей стало любопытно.
Она незаметно бросила взгляд на девушку.
Действительно красива.
Черты лица чуть более мужественные, чем у обычных девушек: густые брови, большие круглые глаза, тонкие губы — внешность с оттенком агрессии. Но несомненно прекрасна, с особой, не похожей на других благородных девушек, харизмой.
Как жаль, подумала Юэвэй, такая прекрасная девушка встретила не того человека. Если бы Му Жунъин не метил на её род, не вёл себя двулично, она бы не влюбилась так безнадёжно. В итоге погибла сама и втянула в беду всю семью.
Интересно, жалела ли она об этом в конце?
В памяти Шэн Юэвэй не было такого банкета в прошлой жизни. Иначе при таком размахе она бы точно запомнила.
Оглядевшись, она заметила: хотя погода уже наладилась, настоящего тепла ещё не было. Однако многие девушки одевались крайне легко, чтобы продемонстрировать стройные фигуры.
Приглядевшись, Юэвэй поняла: те, кто наряжались особенно ярко, в основном происходили из менее знатных семей. Хотя почти все присутствующие были дочерьми чиновников, но среди них тоже была иерархия. Девушки из древних аристократических родов, как она сама, сегодня вели себя скромно.
Подумав, Юэвэй поняла: слухи, видимо, правдивы.
Этот банкет действительно устраивается, чтобы выбрать невесту для второго принца Му Жунъина.
Тот оказался в крайне неловком положении: хоть император и проявлял к нему особое благоволение, но его статус всё равно оставался неопределённым.
Знатные семьи не желали выдавать своих тщательно воспитанных дочерей за принца, который явно не станет императором. Однако титул принцессы всё ещё привлекателен для менее влиятельных родов, поэтому многие мечтали заполучить этот шанс.
Отсюда и такая картина: знатные семьи тонко давали понять, что не претендуют на титул невесты второго принца, тогда как менее знатные наперебой старались выделиться.
Ещё год назад никто бы не поверил, что законнорождённый сын императрицы окажется в таком плачевном положении. Раньше за это место ломали копья.
Гордый Му Жунъин этого не выносил. Пусть он и был влюблён в Хэ Юньцзюнь, но не мог смириться с тем, что те, кто раньше заискивал перед ним, теперь его презирают. Стоя в павильоне на возвышенности и наблюдая за происходящим, он смотрел вниз с мрачным выражением лица.
Он сразу узнал Шэн Юэхуа — возможно, из-за судьбоносной связи между главными героями, а может, просто потому, что её наряд ярко выделялся среди скромных уборов знатных девушек.
После покушения в храме Баймасы Му Жунъин сильно изменился. И без того склонный к мрачности и раздражительности, теперь он стал ещё хуже. Раньше он хотя бы внешне сохранял облик благородного юноши, теперь же стал непредсказуем в гневе. Только к Хэ Юньцзюнь он проявлял немного нежности, ко всем остальным — от побоев до убийств.
Из-за этого он полностью утратил прежнюю репутацию. К счастью, он всё же сохранял некую осторожность и срывал злость лишь на слугах, иначе бы давно подняли бунт.
Теперь, глядя вниз на изящно одетую Шэн Юэхуа, Му Жунъин почувствовал злобную зависть.
Ведь именно семья Шэнов погубила его! Наложница Шэн не понесла никакого наказания, а его жизнь была разрушена. За что?
И эта женщина... Когда он только получил увечье, она ещё притворялась, что сочувствует ему. А теперь, когда он стал калекой, она спокойно разгуливает перед всеми в роскошных нарядах. Как же это несправедливо!
Месть семье Шэнов — он обязательно отомстит. А пока сегодня можно взять небольшую плату.
http://bllate.org/book/6096/588040
Готово:
