Чтобы выяснить, не скрывает ли она какой-нибудь артефакт у себя на теле, потребуется тщательная проверка. А вот появление у ученицы духовной энергии пятого уровня — повод созвать всех без исключения.
Все быстро собрались. Остальные пятнадцать глав пиков — мужчины и женщины — теснились перед Юй Ань.
Юй Сяоцзы как раз был занят, но, услышав, что речь идёт об Ань, даже не стал никому ничего объяснять и бросился сюда, оставив позади растерянную компанию.
— Чего все вокруг неё столпились? — Юй Сяоцзы одним движением протиснулся сквозь толпу и встал перед Юй Ань. На лице его читалось сдерживаемое волнение. — Моя Ань просто молодец! Ты принесёшь славу всей секте Лунной Тени!
— Глава секты, это же духовная энергия пятого уровня! Всё культивационное сообщество обратит на это внимание. Не стоит делать поспешных выводов.
— Да уж, если бы её духовная энергия была такой мощной, почему раньше никто этого не замечал?
— Вдруг ни с того ни с сего стала гением… Это ведь и вправду подозрительно.
Первыми заговорили самые прямолинейные и нетерпеливые главы пиков.
Юй Сяоцзы обернулся к ним. Его улыбка исчезла, и на красивом лице осталась лишь холодная строгость:
— Глава Яна, глава Чжуаня, глава Лина… Что вы этим хотите сказать?
— Неужели сомневаетесь?
Юй Ань молча смотрела, видя лишь широкую спину отца, заслонявшего её от толпы.
На самом деле, когда Лэн Чанцюй впервые произнёс «духовная энергия пятого уровня», она сама была поражена.
Она думала, что максимум сравняется с Гу Чжао, одним из главных героев, но оказалось, что её духовная энергия достигла уровня самих глав пиков.
В отличие от неё, шестнадцать глав пиков обладали силой Стадии Земного Владыки, а трое из них даже достигли Стадии Святого Владыки.
Это было совершенно разное измерение силы.
И прежде чем Юй Ань успела порадоваться, ей пришлось столкнуться со всеобщим недоверием. Даже те, кто только что прибежал, смотрели на неё с подозрением.
Только Юй Сяоцзы верил ей и искренне радовался за неё, гордясь своей дочерью.
Поэтому Юй Ань больше не молчала. Она чётко и ясно произнесла:
— Я не использовала никаких уловок.
Она стояла прямо, с гордо поднятой головой и длинной изящной шеей, без малейшего следа страха во взгляде.
Чистая. Открытая.
Как белоснежный лотос: любые нападки лишь подчёркивали их собственную грязь.
Гу Чжао сидел у окна и молча наблюдал.
Он лучше всех знал эту девчонку, которая всегда бегала за ним следом. Ему следовало думать так же, как и остальным.
Но с какого-то момента он перестал её понимать. И сейчас, глядя на её особую спокойную ауру, он не мог вызвать в себе и тени сомнения.
Духовная энергия пятого уровня.
А у него всего третий.
В груди закипело раздражение от того, что его обошли, и ещё какое-то странное, неуловимое чувство.
***
Занятие по духовной энергии закончилось в спешке.
Юй Сяоцзы чуть не подрался с главами пиков — требовал, чтобы они больше не говорили ничего плохого и не причиняли вреда его дочери.
Главы пиков, напротив, ещё больше разгорячились.
В их глазах глава секты был во всём прекрасен, кроме одного: все его принципы рушились, стоило речь зайти о дочери.
Последний раз такая ссора вспыхнула, когда он настоял на том, чтобы выделить Юй Ань отдельный пик.
Казалось, будто человек, готовый отдать жизнь ради секты, в следующий миг готов отдать всю секту ради дочери.
Как главы пиков могли это терпеть?
Они испытывали глубокое уважение к главе секты, поэтому весь свой гнев направляли на виновницу — Юй Ань.
Пальцы Юй Ань побелели от напряжения. Глядя на то, как её отец яростно защищает её, она твёрдо решила: обязательно поднимется выше, станет его гордостью, а не обузой.
Спор в конце концов решили передать на рассмотрение Верховному Старейшине.
Его сила приближалась к Сфере Небесной Пустоты — он находился на пике Стадии Святого Владыки.
Духовную энергию нельзя увидеть или потрогать, её нельзя проверить так же, как ци. Но на таком уровне мастерства Верховный Старейшина мог это сделать.
Без всяких артефактов, без внешней помощи — всё, что скрыто, станет явным, даже если спрятано в артефакте.
Верховный Старейшина славился своей беспристрастностью.
Главы пиков полностью доверяли ему.
Правда, старейшина годами проводил в уединённой медитации, и попасть к нему было непросто. Быстрее всего — через два-три дня.
Когда толпа уже начала расходиться, Юй Ань, долго молчавшая, снова заговорила:
— Уважаемые главы пиков, если Верховный Старейшина подтвердит, что я не жульничала и мои показатели духовной энергии действительно пятого уровня, вы извинитесь перед моим отцом?
Один из глав пиков тут же рассмеялся:
— Конечно! Если это правда, я лично извинюсь перед главой секты и даже подарю ему ту самую пилюлю «Лянбайдань», о которой он так давно мечтает.
Остальные главы тоже согласились.
Юй Ань стало легче на душе, даже немного радостно. Хотя всё это доставило хлопот, почти все пообещали принести извинения и подарки её отцу.
Выходит, в итоге она даже выиграла.
Юй Сяоцзы холодно фыркнул:
— Кроме извинений передо мной, вам не следует ли извиниться и перед Ань? Подарков не надо — достаточно простого признания.
На этот раз главы пиков надолго замолчали.
В мире, где правит сила, извиниться перед тем, кто сильнее, — легко. Но перед тем, кто слабее…
— Глава секты, дело ведь ещё не решено.
— Да, а если Верховный Старейшина обнаружит, что Юй Ань всё-таки сжульничала? — один из глав пиков, взволновавшись, выпалил то, что лучше было бы оставить при себе. — За такое других учеников изгоняют из секты! Неужели потому, что она ваша дочь, можно игнорировать правила? И потом ещё требовать, чтобы мы перед ней извинялись?
Юй Сяоцзы уже собирался вспыхнуть гневом, но Юй Ань опередила его:
— Хорошо. Если окажется, что я сжульничала, я добровольно покину секту Лунной Тени.
Увидев её уверенность, главы пиков немного смягчились и, переглянувшись, кивнули. Они пообещали не только извиниться перед главой секты, но и перед ней самой.
Ведь если это правда, то секта Лунной Тени, давно находящаяся в хвосте среди Девяти великих сект, наконец-то получит шанс!
Вернувшись на пик Лунной Ясности, Юй Ань не стала терять ни минуты. Она сразу же начала бег с утяжелением, прыжки лягушкой, отжимания, привязала к рукам мешки с песком и принялась отрабатывать удары.
Из Зала Книг она взяла «Чжэнтяньлу» и быстро прочитала.
Чтобы освоить дальнейшие техники, нужно сначала укрепить основу — в этом она была сильнее всех. Годами она не прекращала тренировать силу, скорость, гибкость, взрывную мощь и выносливость тела.
Мелкие капли пота слились в крупные, стекая по коже. Одежда то промокала, то сохла, то снова становилась мокрой.
Только достигнув полного изнеможения, предела возможного для тела, Юй Ань остановилась и стала выравнивать дыхание.
Подняв голову и позволяя жару свободно выходить из тела, она вдруг заметила в углу глаза чью-то фигуру.
Повернувшись, она увидела Жуань Иньинь.
— Ты меня ищешь?
Жуань Иньинь держала коробку с едой и с восхищением и изумлением смотрела на пот, стекающий по длинной шее Юй Ань. Замеченная, она вдруг смутилась:
— А… да… я… я пришла поблагодарить старшую сестру Юй Ань.
Она уже давно здесь, но, видя, как сосредоточенно и усердно тренируется Юй Ань, не решалась её прерывать — и всё больше засматривалась.
Культиваторы обычно предпочитают парящие в небесах искусства и чаще всего просто сидят в медитации.
Редко увидишь кого-то, кто так упорно работает, доводя себя до полного изнеможения и обливаясь потом.
В Юй Ань Жуань Иньинь увидела нечто иное — живую, настоящую силу.
За три месяца в секте Лунной Тени её постоянно отталкивали, и она зашла в тупик, не зная, куда двигаться дальше. Но, наблюдая за Юй Ань, она словно увидела маяк в темноте.
Нашла новый путь.
Она никогда не боялась тяжёлой работы.
И интуитивно поняла: такой подход к тренировке тела, чтобы лучше вместить ци, в долгосрочной перспективе непременно даст преимущество.
Юй Ань сейчас хотелось только одного — искупаться и переодеться в чистое. Она кивнула:
— Проходи, садись.
Она не заставила Жуань Иньинь долго ждать. Вскоре вышла, уже в свежей одежде, с мокрыми волосами, налила два стакана чая и спросила:
— Ты победила?
В тот день вокруг Жуань Иньинь собралось четверо или пятеро девушек-культиваторов, но Юй Ань знала: в бою та обязательно справится.
Жуань Иньинь, глядя на капли воды, стекающие с кончиков волос старшей сестры, быстро встала, взяла с полки полотенце и, смущённо протягивая его, сказала:
— У меня нет спешки, можно и подождать. Старшая сестра не обязана так торопиться.
— В тот день я действительно победила. И больше никому не позволю себя унижать.
Глаза её заблестели.
Впервые кто-то научил её сопротивляться.
Юй Ань взяла полотенце и небрежно вытирала волосы:
— Я всего лишь сказала пару слов. Ты специально пришла благодарить — слишком уж старалась.
В книге второстепенная героиня из зависти преследовала главную героиню, однажды даже чуть не убила её. Но Жуань Иньинь всегда отвечала добром на зло, проявляя невероятную терпимость и молча снося всё.
В итоге второстепенная героиня погибла — четыре могущественных героя, влюблённые в главную героиню, бросили её в яму с ядовитыми змеями.
Поэтому, читая книгу, Юй Ань не испытывала ненависти к главной героине.
А теперь, попав сюда так рано, до того, как случились все беды, пока никто не пострадал, достаточно просто разорвать связи с четырьмя героями — и трагедии с ней и её отцом можно будет избежать.
Юй Ань взяла коробку с едой, которую вежливо и скромно протянула Жуань Иньинь, и её мнение о ней стало ещё лучше. Открыв коробку, она увидела внутри миниатюрный сад: по краю — цветы, в центре — две зайчихи и кошка.
Всё было сделано с невероятной точностью и явно потребовало огромных усилий.
— У меня нет ничего ценного, поэтому я приготовила немного сладостей. Надеюсь, старшая сестра не сочтёт это недостойным.
Жуань Иньинь опустила голову.
Юй Ань взяла цветочную сладость и откусила. Вкус был нежно-сладкий, с лёгкой клейкостью.
— Не сочту. Очень вкусно.
— Спа… спасибо, — лицо Жуань Иньинь слегка покраснело от радости. Она помолчала, успокаивая эмоции, и продолжила: — Хотя я всего лишь внешняя ученица и не имею права входить в Зал Линъюань, сегодняшнее испытание духовной энергии я всё равно услышала.
Она собралась с духом, посмотрела на Юй Ань и сжала кулаки:
— Я… я верю, что старшая сестра действительно так сильна.
С этими словами она резко встала и глубоко поклонилась:
— Извините за беспокойство.
Юй Ань, с набитыми сладостями щеками, растерянно смотрела, как Жуань Иньинь вдруг умчалась прочь, словно ветер, и даже не успела её остановить.
Покормив Чжуифэна, она села в медитацию.
Изнурённое тело жадно впитывало окружающую ци, как голодный зверь.
Когда тело наполнилось теплом и стало лёгким, Юй Ань открыла глаза — и обнаружила в комнате незваного гостя.
Янь Ханьсяо как раз отправлял в рот последнюю сладость в виде кошки — ту самую, которую она берегла как самую милую.
«…»
Ощутив её взгляд, он обернулся, приподнял бровь и вдруг усмехнулся:
— Слышал, сегодня ты произвела настоящий фурор.
Юй Ань смотрела, как исчезает последняя сладость, которую она берегла до самого конца, и уже не слышала, что он говорит дальше.
Сердце наполнилось досадой, но из-за одной сладости злиться казалось мелочным.
Подумав, она холодно произнесла:
— Входить в чужую комнату без приглашения — это твой особый обычай?
— Особый… обычай? — Янь Ханьсяо с интересом посмотрел на неё, протягивая слова.
Юй Ань нахмурилась, вспомнив, как он тогда, когда она потеряла сознание, так колко ответил ей, и выплеснула всё сразу:
— В секте Лунной Тени никто не посмеет меня обидеть. Разве что с неба грянёт молния — иначе я проживу дольше всех. Так что можешь не волноваться, что я умру и ты не получишь ресурсов для культивации. Ты от этого точно не пострадаешь.
— Поэтому, если нет дела — не мешай мне, хорошо?
Янь Ханьсяо скривил губы. Он не ожидал такого внезапного всплеска раздражения и целого потока слов.
Юй Ань, хоть и почувствовала облегчение, но, бросив взгляд на бабочку, вытатуированную у него на шее, вспомнила, как он, стирая кровь с лица, выглядел дико и опасно.
Увидев, как у него дрогнул кадык, она напряглась и приготовилась к худшему.
— В прошлый раз я так сказал, — Янь Ханьсяо вынул из кармана её именную табличку и протянул, — просто потому, что не привык, когда мне говорят «спасибо».
— Сегодня пришёл только потому, что услышал: тебя на занятии допрашивали и унижали. Хотел посмотреть, как ты.
Услышав его неожиданно серьёзное объяснение и не увидев привычного давления, Юй Ань удивилась:
— А, ничего. Мнение других людей на меня не влияет.
Янь Ханьсяо сделал глоток чая и встал:
— Ладно, я пошёл.
Уже выходя, он не обернулся, а лишь лениво бросил через плечо:
— Иметь духовную энергию пятого уровня в таком возрасте… Твоё будущее безгранично.
http://bllate.org/book/6085/587166
Готово:
