Руань Юй кивнула и, под впечатлением от смешанных чувств наследного принца — тревожного ожидания и растерянности — вынула из рукава потрёпанную хлопковую тряпицу. Встряхнув её, она развернула ткань и, удерживая обеими руками, протянула прямо перед лицом Лян Ло.
— Ваше высочество, взгляните на место, где ткань намокла. Не замечаете ли вы здесь чего-то необычного по сравнению с остальными участками? — Руань Юй освободила одну руку и указала на пятно с явными следами воды. — Не кажется ли вам, что здесь ткань блестит сильнее?
Лян Ло не понимал, к чему клонит девушка, но, к собственному удивлению, проявил терпение. Он внимательно всмотрелся в ткань, как того требовала Руань Юй, и лишь затем произнёс:
— Я не вижу никакой разницы.
Действительно, при таком освещении различия были почти незаметны. Руань Юй тоже это поняла, повернулась спиной к свету и, заодно сделав несколько шагов ближе к Лян Ло, спросила:
— А теперь, ваше высочество? Не чувствуете ли вы, что это место стало светлее?
Тело Лян Ло на мгновение напряглось. Он незаметно отступил на шаг, увеличивая расстояние между ними, и лишь затем устремил взгляд на потрёпанную ткань. На этот раз он действительно заметил нечто необычное.
— Это что такое?
Лицо Руань Юй стало серьёзным. Она пристально посмотрела в глаза Лян Ло и уверенно сказала:
— По мнению служанки, это порошок флюорита из государства Наньчжао.
Лян Ло не успел осмыслить столь резкий поворот разговора. Ещё мгновение назад он думал, что девушка собирается поведать ему о каких-то девичьих чувствах, а теперь вдруг заговорила о соседнем государстве Наньчжао.
Руань Юй ничего не знала о том, что творилось в голове наследного принца. Она лишь заметила, что тот не реагирует на её слова, и это показалось ей странным. Недоумевая, она помахала рукой перед его глазами, пытаясь вернуть его к реальности:
— Ваше высочество? Ваше высочество??
Лян Ло слегка отстранился от её болтающейся ладони и наконец вышел из задумчивости.
«Конечно, — подумал он, — подобные интимные тайны не станут выносить на обсуждение, особенно с самим участником событий. Даже если Руань Юй и вправду своенравна, она всё же должна понимать основы приличия. Я, пожалуй, ошибся».
Он взял из рук Руань Юй старый кусок ткани, прикрыл его ладонью от света, внимательно осмотрел, затем поднёс к носу и понюхал.
— Вы утверждаете, что на этой ткани — порошок флюорита из Наньчжао? — уточнил он.
— Да, — быстро кивнула Руань Юй и пояснила: — Порошок флюорита проявляет блеск только при контакте с водой и при этом источает аромат. Ваше высочество, вы ведь тоже почувствовали запах? Этот порошок — особый продукт Наньчжао, и они никогда не продают его за пределы страны. Ваше высочество, в Храме Ханьин что-то не так.
Лян Ло не ожидал, что именно Руань Юй опередит его в этом деле.
— Где вы нашли эту ткань?
— Служанка обнаружила её на кухне, где готовят вегетарианскую трапезу для паломников. Кто-то просто засунул её между полок для посуды. Судя по всему, ею давно никто не пользовался.
Она хотела посоветовать наследному принцу послать людей на разведку — ведь врагов, возможно, больше одного, — но передумала. Наследный принц и сам знает, как действовать, да и сейчас он, похоже, не слишком расположен к ней. Лучше не навлекать на себя неприятности.
И словно в подтверждение её мыслей, Лян Ло тут же начал подозревать её саму:
— Почему госпожа Руань так много знает?
— Прочитала в книге, — честно ответила она, но Лян Ло в это не поверил.
Руань Юй пришлось смягчить ответ:
— Раньше дома мне нечего было делать, и я часто просила старшего брата рассказывать мне всякие диковинные истории и заморские обычаи. Людила также собирала разные необычные повествовательные книги. Так я и узнала о порошке флюорита из Наньчжао. Но где именно читала — в книге или слышала от брата — сейчас уже не припомню.
Наньчжао действительно добывает флюорит, и хотя они не продают его за границу, это не такой уж великий секрет. Просто девушки из знатных семей редко интересуются подобным. Её объяснение звучало вполне правдоподобно.
Чем дольше она говорила, тем больше обижалась. Как так — она старается помочь, а её же подозревают?
Опустив ресницы, она тихо проговорила:
— Служанка совершенно случайно обнаружила это сегодня. Неужели ваше высочество подозревает, что я — шпионка из Наньчжао?
Ведь в книге Руань Юй действительно сговорилась с Наньчжао и участвовала в заговоре, но она-то этого не делала! Государство Цзинь богато, семья Руаней занимает высокое положение — зачем ей повторять судьбу героини книги и рисковать всем ради какого-то чжуанъюаня?
Увидев в её глазах настороженность, Лян Ло понял, что вёл себя как следователь на допросе. Он смягчил тон и спокойно произнёс:
— Я не настолько глуп, чтобы подозревать вас в связях с врагом.
— Ваше высочество мудры, — тут же отозвалась Руань Юй.
Лян Ло слышал эти слова сотни раз, но сейчас, произнесённые её голосом, они почему-то вызвали в нём лёгкое смущение. Он сделал вид, что не услышал, и серьёзно сказал:
— С сегодняшнего дня вы будто ничего не видели и не знали. Ведите себя как обычно и никому не рассказывайте об этом.
— Служанка поняла, — кивнула Руань Юй, думая про себя: «Наследный принц, конечно, не станет действовать поспешно. Не знаю, насколько сильно поможет моя случайная находка, но если удастся заранее устранить затаившихся предателей — это уже хорошо».
Передав наследному принцу этот опасный кусок ткани, Руань Юй почувствовала облегчение и собралась уходить. Но вдруг вспомнила, что Лян Ло поднялся в горы лишь с Линь Су. Хотя она и понимала, что с ним ничего не случится, всё же не удержалась и напомнила:
— Ваше высочество, будьте осторожны.
Из-за задержки с порошком флюорита Руань Юй вернулась в келью уже поздно, и вскоре ей принесли вегетарианскую трапезу. После еды времени на отдых не осталось, и она сразу направилась в главный храм, где проходил ритуал.
Буддийский храм — место священное и строгое, и никто бы не подумал, что здесь могут скрываться шпионы из враждебной страны. Рана на плече давно зажила, но неизвестно, скрывается ли среди монахов Храма Ханьин тот, кто организовал нападение со стрелами.
Руань Юй немного постояла у входа в храм, дождалась, когда соберутся все члены семьи, и лишь затем вошла вместе с ними. Перед входом она специально взглянула на Руань Жунсинь — та уже не выглядела так, будто плакала; вероятно, после ухода Руань Юй она долго прикладывала тёплый компресс.
Для Руань Юй чтение сутр и молитвы мало чем отличались от обычной медитации. Но сидеть среди людей и не иметь возможности открыто задремать было мучительно. Она с трудом продержалась два часа, пока наконец не завершилась сегодняшняя церемония.
Она не знала, как именно наследный принц намерен действовать, поэтому за ужином специально понаблюдала за выражением лица молодого монаха, приносившего еду. Но ничего необычного не заметила — похоже, в храме пока ничего не заподозрили.
Проведя ночь в Храме Ханьин с лёгким беспокойством, на следующий день семья Руаней завершила ритуал. Руань Юй снова повторила обряд подношения благовоний, и этим закончились все дела в храме. Поскольку отец и второй дядя Руань Юй были заняты делами, семья вежливо отказалась от приглашения настоятеля остаться и сразу же покинула храм после окончания церемонии.
По дороге вниз с горы ни наследный принц, ни Нинский князь так и не появились.
Жуань Луань шёл рядом с сестрой и с лёгким сожалением сказал:
— Знал бы я, что в этом году всё закончится так рано, вчера обязательно сводил бы тебя прогуляться к задней горе. Интересно, как в этом году цветут персиковые деревья?
Руань Юй почувствовала лёгкую вину и, приподнявшись на цыпочки, похлопала брата по плечу в утешение:
— Наверняка прекрасно.
Вернувшись домой, Руань Юй больше не думала о порошке флюорита. Это дело не для неё, и она ничем не могла помочь. К тому же Линь Су уже передавал ей слово: не стоит беспокоить наследного принца.
Руань Юй была рада такому положению дел. Она проводила дни за чтением повествовательных книг, которые Бай Линь собирал для неё со всего города. Надо признать, в этом деле Бай Линь был настоящим талантом: если книга существовала, он находил даже единственные экземпляры.
Однажды днём Руань Юй, как обычно, велела Бай Линю расставить столик во дворе, приготовить чай и сладости. Весенние лучи были тёплыми, но не яркими, лёгкий ветерок дул приятно — идеальный день для чтения и бесед.
Бай Линь, однако, не двинулся с места и с воодушевлением предложил:
— Госпожа, а не сходить ли нам сегодня в чайхану? Говорят, в «Минъюэ» поставили новую пьесу. Разве это не интереснее, чем читать книги?
— В чайхану? — удивилась Руань Юй, будто услышала что-то новое.
Бай Линь энергично закивал, стараясь убедить её:
— Да! Говорят, на сцене будут одни звёзды! Если госпожа пойдёт, я сейчас же прикажу подать экипаж!
— Почему ты раньше не сказал? Я уже столько дней сижу дома! — воскликнула она. Всё это время она провела во дворе и даже не подумала, что в древности тоже есть развлечения. «Как же я была ограничена в мыслях!» — подумала она, похлопав себя по щекам, и почувствовала прилив бодрости, будто пробудила свои энергетические каналы.
Увидев, что Бай Линь уже бежит к воротам двора, она поспешила напомнить:
— Возьми побольше места! Позови ещё двух сестёр — в компании веселее!
— Не волнуйтесь, госпожа, я всё учту!
Руань Юй раньше никогда не звала с собой никого, поэтому, когда пришла Руань Цин, на её лице было написано изумление. Она долго не могла поверить, что это правда, даже сев в карету. Руань Жунсинь пришла позже — видимо, потратила время на прическу и наряд, но и в её глазах читалось оживлённое ожидание.
«Неужели они вообще никогда не выходили?» — подумала Руань Юй.
Она вспомнила: обе сестры — тихие и скромные, редко покидали дом, а уж тем более никогда не ходили специально в чайхану послушать оперу.
Чайхана «Минъюэ» находилась на самой оживлённой улице столицы, всего в сотне шагов от «Байлинъге». В прошлый раз, когда Руань Юй заходила в «Байлинъге», она проезжала мимо чайханы, но тогда думала только о своём магазине и не обратила внимания на окрестности.
Бай Линь рассказывал, что раньше она часто бывала здесь, но потом ей наскучили одни и те же представления, и она перестала ходить. Однако Руань Юй ничего этого не помнила. Поэтому, кроме Бай Линя, все остальные впервые оказались в чайхане и выглядели совершенно неопытными.
К счастью, владелец чайханы узнал Руань Юй. Он как раз принимал постоянных гостей в зале и, заметив её, поспешил навстречу:
— Давно не виделись, госпожа! Уже почти полгода не заходили! Сегодня возьмёте прежнюю ложу?
Руань Юй притворилась удивлённой:
— Её всё ещё держат за мной?
Хозяин улыбнулся:
— Конечно! Я знал, что вы непременно придёте на эту новую пьесу!
Он махнул одному из слуг, чтобы тот проводил гостей наверх.
Руань Юй облегчённо выдохнула: хорошо, что хозяин оказался сообразительным, иначе ей пришлось бы просить Бай Линя вести всех.
Когда они устроились в ложе, Руань Юй заметила, что на сцене уже идёт представление. По выражению лица Бай Линя было ясно, что он уже видел эту часть — значит, новая пьеса будет в финале.
Хотя дома на праздниках и днях рождения тоже часто приглашали труппы, и они слышали множество опер, сидеть в чайхане и слушать — это был совершенно новый опыт для всех.
Когда пьеса была наполовину завершена, в ложу вошли двое слуг. Они несли на руках несколько блюд с изысканными сладостями и поставили их на чайный столик. Одежда у них была слишком изысканной для обычных работников чайханы, да и сами угощения выглядели гораздо лучше, чем обычно подают в заведении. Девушки переглянулись в недоумении.
Руань Юй вежливо спросила:
— Простите, вы, наверное, ошиблись ложей?
Но слуги уверенно покачали головами. Расставив угощения, они встали и поклонились:
— Наш повелитель услышал, что три госпожи пришли послушать оперу, и велел подать вам эти сладости из княжеского дома. Надеемся, вы не откажетесь.
— Князь? Какой князь? Я, кажется, встречала только одного.
— Вы имеете в виду Нинского князя?
— Да.
Руань Юй ещё не успела ничего сказать, как Руань Цин тихо спросила:
— Нинский князь тоже слушает оперу в чайхане?
— Да, госпожа. Наш повелитель пришёл немного раньше вас и находится в соседней ложе.
— Тогда… передайте нашу благодарность Нинскому князю, — голос Руань Цин стал ещё тише, и в нём явно слышалась застенчивость.
Когда слуги ушли, Руань Юй решила спросить сестру:
— Третья сестра, что с тобой?
Она не помнила, чтобы Руань Цин когда-либо общалась с Нинским князем. В Храме Ханьин та впервые увидела его. Кроме того, Руань Цин всегда была застенчивой, предпочитала держаться в тени на людных мероприятиях и избегала встреч с посторонними. Поэтому её инициатива удивила Руань Юй.
http://bllate.org/book/6082/586994
Готово:
