В оригинальной книге Руань Юй с детства баловали родители и старший брат — ей почти во всём потакали. Неудивительно, что Жуань Луань лишь слегка нахмурился и тут же сдался:
— Ну ладно, Юань-юань, о чём хочешь поговорить?
Руань Юй задумалась. Раз уж брат рядом, лучше сразу разобраться с делом её ранения — остальное можно отложить. Она спросила:
— Братец только что сказал, будто я пострадала вместо наследного принца. Но ведь в тот вечер его высочество не был на моей лодке, а стрела явно летела прямо в меня. Откуда тогда взялось это «пострадала вместо»?
Жуань Луань пояснил:
— Случилось так, что прогулочная лодка, на которой ты плыла, изначально была заказана людьми из Восточного дворца. Просто в тот вечер наследный принц задержался по делам и велел поменяться лодками с нашей семьёй. В этом году ты попросила у родителей отдельную лодку, поэтому тебе и дали сначала занять лодку наследного принца, чтобы ты могла посмотреть фонарики. А когда его высочество закончил дела и прибыл, он отправился вместе с нами.
Жуань Луань говорил довольно много. Руань Юй мысленно всё обдумала:
— То есть получается, наша семья изначально заказала две лодки, одну из которых поменяли на лодку наследного принца. Из-за этого меня приняли за него и ранили по ошибке?
Жуань Луань кивнул:
— В общем, именно так.
Какова же должна быть вероятность, чтобы столько совпадений сложились в один момент? В тот вечер она как раз надела вуаль и накинула плащ; хоть на реке и горели фонари, всё равно было темно, и разглядеть кого-либо было трудно. Лишь сочетание всех этих случайностей и привело к её ранению. Но как бы то ни было, причина всё же в том, что наследный принц поменял лодки, так что выражение «пострадала вместо» звучит вполне обоснованно.
Однако, судя по словам Жуаня Луаня, сначала переговоры о замене вели люди из Восточного дворца, а когда сам наследный принц поднялся на борт, она уже уплыла вперёд смотреть фонари. Значит, они с Лян Ло ещё не встречались лично.
Сердце Руань Юй забилось легче. Раз она пока не столкнулась с главным героем книги, значит, все события, связанные с их отношениями, ещё не начались — и всё можно изменить, включая неизбежную гибель в конце.
Она мысленно пробежалась по тем фрагментам сюжета, которые ещё помнила. Автор так и не объяснил, почему побочная героиня стала «белой луной» главного героя — этот факт лишь намекался через его особое отношение и готовность исполнять любые её желания. Значит, если сейчас избегать всякой связи с Лян Ло, можно разрушить эту предопределённость.
Пока Руань Юй углублялась в размышления, издалека послышались поспешные шаги — кто-то входил. Шаги были даже торопливее, чем у Жуаня Луаня. Вскоре в комнату вошла женщина средних лет в нарядном платье, на лице которой читалась тревога. Увидев Руань Юй, она радостно вскрикнула:
— Юань-юань действительно проснулась!
Судя по описанию в книге, Руань Юй сразу поняла, кто перед ней — госпожа Сяо, жена министра, то есть её мать в этом мире. «Юань-юань» — её детское прозвище, и теперь, произнесённое матерью, оно прозвучало особенно нежно. Хотя героиня и была вымышленной, у Руань Юй невольно защипало в носу: в её прошлой жизни родители развелись, когда она была ещё ребёнком, и каждый создал новую семью, не желая брать её к себе. Всё детство она провела с бабушкой, но та умерла ещё в старших классах школы. Материнская ласка напомнила ей те времена, и, моргнув, чтобы скрыть навернувшиеся слёзы, она тихо сказала:
— Мама, я хочу пить.
— Хорошо, хорошо, сейчас налью, — поспешила ответить госпожа Сяо. Она налила тёплой воды в чашку, осторожно остудила ложечкой и поднесла к губам дочери. Когда Руань Юй сделала несколько глотков, мать начала ворчать на сына, который всё ещё стоял рядом:
— Целую вечность здесь торчишь, а воды сестрёнке так и не дал!
Тёплая вода мягко струилась по горлу, успокаивая остатки тревоги и чуждости в душе Руань Юй. Выпив всю чашку, она отчётливо осознала: описание из книги о том, как героиню боготворили в семье, оказалось не просто словами — всё было правдой.
Жуань Луань смущённо улыбнулся, не возражая. Когда Руань Юй допила воду, он участливо спросил:
— Юань-юань, чего-нибудь хочешь поесть? Брат сбегаю и куплю.
Госпожа Сяо добавила:
— Только лёгкое.
Руань Юй помолчала, мысленно ругнув главного героя. Сейчас ей было больно даже глотать — каждое движение рвало рану. Упустить такой шанс вкусно поесть было особенно обидно: с тех пор как она очутилась в этом мире, ей удалось съесть лишь один печёный сладкий картофель да горькое лекарство, которое влили в бессознательном состоянии. Во рту до сих пор стояла горечь.
— Не надо, — поморщилась она с досадой. — Пока еда только боль усиливает.
Госпожа Сяо не выносила, когда дочь страдала, и тут же принялась утешать:
— Ничего, ничего, пока не ешь. Хорошенько заживи, а потом скажешь — чего захочешь, мама сама приготовлю.
У Руань Юй сжалось сердце от тепла. Она кивнула, едва заметно улыбнувшись.
Позже Жуань Луань немного посидел и ушёл по делам. Госпожа Сяо проводила сына взглядом, а затем снова устроилась рядом с дочерью. Руань Юй, несмотря на рану, старалась не спать и побольше поговорить с матерью, но веки сами собой становились всё тяжелее, и в итоге она снова провалилась в сон.
На следующий день после пробуждения прибыли императорские дары. Как и предсказывал Жуань Луань, раз она пострадала вместо наследного принца, двор не оставил её без награды. Руань Юй велела Бай Линю отнести все подарки в спальню — раз уж она не может ни есть, ни двигаться, пусть хотя бы сокровища порадуют её израненную душу.
Когда всё внесли, Бай Ли села у кровати и стала читать список подарков. Золото, серебро, драгоценности и украшения Руань Юй не особенно волновали — дома такого добра хватало. Но вещи из императорского дворца всегда отличались исключительным качеством, и одно лишь перечисление вызывало удовольствие. Главное же — среди бумаг лежали два свидетельства о собственности: одно на поместье за городом, другое — на тканевую лавку на Западной улице. Руань Юй плохо представляла, где это, но главное — она поняла четыре заветных слова: у неё теперь есть недвижимость!
Бай Ли сложила список в шкатулку и с лёгким недовольством сказала:
— Девушка ведь спасла жизнь наследному принцу! По-моему, даров слишком мало.
Руань Юй, напротив, была довольна. Она мысленно перевела всё в деньги — вышла немалая сумма. Конечно, в повседневной жизни она ни в чём не нуждалась, но лишние деньги никому не помешают.
— Всё-таки это была случайность. Если бы я сознательно бросилась на помощь принцу в опасности, тогда бы награда была куда щедрее — может, даже пожаловали бы титул уездной госпожи.
— Лучше уж без этого! — Бай Ли испуганно прижала руку к груди. Мысль о таком «почёте» её явно напугала. Ей важнее было, чтобы хозяйка осталась цела и здорова, а не получила какой-то абстрактный титул.
Руань Юй мечтательно думала о своих новых владениях и с тоской вздохнула:
— Эх, когда же я наконец заживу? Не могу же я вечно лежать!
— На заживление костей уходит сто дней, — сказала Бай Ли, видя уныние хозяйки и решив отвлечь её. — Но вы ведь не задели плечевую кость, так что, наверное, выздоровеете раньше.
— Кстати, — добавила служанка, — Бай Линь сегодня упомянул, что во дворце случилось кое-что интересное. Хотите послушать?
Глаза Руань Юй загорелись:
— Конечно! Почему ты раньше не сказала? Быстро зови его — будем вместе сплетничать!
В этой вымышленной эпохе нравы были вольными, и днём молодому слуге Бай Линю спокойно можно было заходить в спальню хозяйки.
— Да ничего особенного, — начал Бай Линь, войдя и сразу же сделав большой глоток воды: он только что закончил дела и хотел передохнуть. — Хотя… это как раз касается вас. Люди из Восточного дворца рассказали: наследного принца наказали из-за вашего ранения.
— Наказали? — Руань Юй не ожидала, что сплетни коснутся её самой, да ещё так странно. Как могли наказать самого наследного принца из-за того, что дочь министра чуть не погибла? Она засомневалась: — Точно?
Бай Линь, щёлкая семечки, призадумался и поправился:
— Ну, не то чтобы наказали… скорее, велели побыть в покаянной комнате.
«Покаянная комната»? Это ещё менее вероятно! — подумала Руань Юй. Хотя она и не питала тёплых чувств к Лян Ло, в данном случае он совершенно ни в чём не виноват. Всё произошло из-за цепи случайностей. Более того, если бы не поменялись лодки, последствия могли быть куда хуже. Получается, Лян Ло тоже пострадавшая сторона. За что же ему каяться? За то, что не был ранен сам? Она покачала головой и бросила взгляд на Бай Линя, который с удовольствием хрустел семечками. Новость явно выглядела неправдоподобной.
— Откуда ты такие слухи берёшь?
— У меня братец во Восточном дворце служит, — Бай Линь отряхнул ладони и налил себе чаю. — Можете не сомневаться, источник надёжный. Хотя… может, немного и приукрасил.
Руань Юй подумала: «Страшно не “немного”, а “приукрасил до полной неправды”». Но если в основе есть хоть крупица правды, возможно, Лян Ло и правда получил выговор из-за неё?
— Почему вы стали ещё мрачнее? — удивился Бай Линь. — Я думал, вам будет приятно узнать, что наследный принц наказан. Ведь вы из-за него страдаете, а он сидит себе спокойно во дворце.
— Мне от этого никакой радости, — ответила Руань Юй, чувствуя сухость во рту. Бай Ли подала ей чаю, и она сделала пару глотков. — Всё равно это не его вина. Я обрадуюсь только тогда, когда поймают настоящего преступника и посадят его за решётку. А если наследный принц из-за меня получит наказание, как он ко мне потом относиться будет? Может, даже возненавидит?
Бай Линь замер с чашкой в руке — он не подумал об этом. Но тут же расслабился:
— Да все же знают, какой наследный принц добрый и справедливый! Не станет он из-за такой ерунды злиться на вас. Да и я, наверное, преувеличил — может, его и не наказывали вовсе.
Лицо Руань Юй окаменело. С Лян Ло шутки плохи. В романе его действительно описывали как добродушного и благородного наследника, любимого народом. Но она-то только что пережила сцену, где он собственноручно приказал казнить её! После такого трудно поверить в его «добродушие».
— Ладно, надеюсь, его и правда не наказали, — с досадой сказала она. Сейчас она прикована к постели и совершенно не в силах влиять на развитие сюжета.
Бай Ли подала ей лекарство. Раньше хозяйка избегала горьких пилюль и часами упрашивала не давать их, но теперь, несмотря на гримасу, выпила всё залпом. Когда чашка с лекарством была отставлена, Бай Ли вставила:
— Может, император специально распустил этот слух, чтобы успокоить отца? Ведь в столице все знают, что вы — его любимая дочь. Раз вы пострадали из-за наследного принца, государю нужно как-то загладить вину перед министром.
Руань Юй подумала и решила, что маловероятно. В книге её отец был честным и принципиальным человеком — иначе он не разорвал бы с ней все отношения, когда она безрассудно вышла замуж. «Отец чётко различает добро и зло и не стал бы злиться на наследного принца из-за такой мелочи. Император, много лет знавший отца как верного сановника, это прекрасно понимает».
— По-моему, вы слишком переживаете, — вмешался Бай Линь, возвращая разговор в нужное русло. — Что до нас, так всё, что происходит во Восточном дворце, нас не касается. Вы же всё равно не встретитесь с наследным принцем — зачем тревожиться?
Руань Юй кивнула с горечью. Сейчас главное — скорее выздороветь.
— Кстати, — продолжал Бай Линь, — если быстро пойдёте на поправку, успеем съездить в Храм Ханьин на молебен.
«Храм Ханьин!» — вспомнила Руань Юй. Эта сцена запомнилась ей: там впервые встречаются главная героиня, побочная героиня и наследный принц. У храма есть крутая лестница «Небесная тропа». Главная героиня подворачивает ногу и просит наследного принца отнести её наверх с помощью лёгкости тела. Но Лян Ло берёт на руки ближайшую — то есть побочную героиню, а главную передаёт своим подчинённым. Читая, Руань Юй тогда возмущалась: «Какой же он бесчувственный!»
— Значит, мне точно нужно хорошенько лечиться, — решила она. — Постараюсь выздороветь как можно скорее и пропустить эту сцену.
— Вот и правильно думаете! — одобрила Бай Ли. — Нам…
http://bllate.org/book/6082/586983
Готово:
