— Эта картина так прекрасна, я просто остолбенела от восторга, — пояснила Руань Юй, успокаивая собеседницу, и тут же почувствовала, что теперь полностью владеет телом — не просто наблюдает со стороны, как прежде.
Служанка засмеялась:
— Сегодня только первый день праздника Хуачао, а вы уже застыли в изумлении! Завтра и послезавтра, барышня, вам, пожалуй, и вовсе превратиться в деревянную статую!
Закончив смеяться, она добавила:
— В прошлом году вы ещё говорили, что эти фонарики скучные. Я сразу поняла — просто так сказали. А теперь видно, что это была неправда.
Руань Юй почувствовала неожиданное облегчение: если бы служанка с самого начала держалась почтительно и чопорно, ей было бы совсем неловко. Она прикинула количество лодок вокруг — их было немного, расстояние между судами немалое, но всё же достаточное, чтобы ощущать присутствие других.
— Мы давно на лодке?
— Уже довольно долго. Ещё через четверть часа появится главный фонарь, — ответила служанка, решив, что барышня заждалась, и крикнула в сторону носа лодки: — Бай Линь, ты там готов? Если да, заноси скорее!
— Уже несу! — раздался юношеский голос с носа судна.
Руань Юй подняла глаза и увидела мальчика лет четырнадцати-пятнадцати, который вошёл внутрь, держа коробку, и с жаром протянул её:
— Барышня, попробуйте скорее! Ещё горячее!
Внутри коробки лежали несколько жареных сладких картофелин. Их простой вид резко контрастировал с изысканной коробкой, и Руань Юй на миг опешила.
Служанка, заметив, что барышня не берёт еду, не стала торопить, а сама выбрала самый лучший клубень, быстро очистила половину кожуры и сунула его хозяйке, приговаривая:
— Вы же обожаете это! Всегда говорили, что дома есть такое — неприлично. Вот и велели сегодня взять с собой. Я уже проверила — не горячо, можно смело есть.
Руань Юй откусила кусочек — действительно, мягкий, сладкий и ароматный. Она пригласила обоих:
— Давайте вместе поедим.
Картофель разделили на троих: Руань Юй и служанка съели по одному, а всё остальное досталось Бай Линю. Потом они запили всё водой из кувшина и устроились поболтать. Руань Юй, будучи новичком в этом мире, в основном слушала. Вскоре она узнала имя служанки — Бай Ли.
Внутри лодки было довольно просторно — могло поместиться человек десять-пятнадцать, но сейчас здесь были только они трое. Раньше Руань Юй недоумевала, почему так мало людей, но боялась спросить, чтобы не выдать себя. Теперь же Бай Линь вытянул ноги, устроился поудобнее и вздохнул с облегчением:
— Вот это комфорт! В этом году так приятно — целая лодка только для нас троих. Никто не будет указывать, как себя вести.
— Это барышня выпросила у господина и госпожи! Тебе-то чего радоваться? — парировала Бай Ли и уже собиралась продолжить, но вдруг вдалеке раздался восторженный гул толпы.
Бай Линь высунулся наружу, осмотрелся и вернулся:
— Барышня, вот он — главный фонарь!
Руань Юй заинтересовалась и тоже выглянула, но вид был частично закрыт. Определив направление, она встала и направилась к корме:
— Отсюда плохо видно. Пойдёмте на палубу.
— Ветер сильный! Наденьте хотя бы вуалированную шляпку! — воскликнула Бай Ли и поспешила вслед.
На Руань Юй было надето белоснежное пальто с тёмно-синим подбоем, а на голове — широкополая шляпка с вуалью, полностью скрывавшая лицо от ветра. Бай Линь и Бай Ли тоже тепло оделись, хотя и не так основательно. Руань Юй поначалу почувствовала лёгкое неудобство, но тут же внимание её привлёк ликующий гул толпы.
Главный фонарь медленно приближался на своей лодке. Руань Юй поднялась на цыпочки и увидела почти всю картину целиком: судно было усыпано цветами, вокруг главного фонаря мерцали сотни мелких, создавая потрясающее зрелище. Внезапно в ночном небе разорвался фейерверк, и Руань Юй невольно восхитилась:
— Как красиво!
— Странно, — пробурчал Бай Линь, — почему в этом году фейерверки запустили так рано? Главный фонарь ведь ещё не на месте.
Едва он договорил, как Руань Юй ощутила леденящий холод — вокруг вдруг повисла угроза. В следующий миг стрела со свистом пронзила воздух и вонзилась ей в левое плечо, причинив нечеловеческую боль. Она даже не успела вскрикнуть — сознание мгновенно погасло. Последней мыслью было горькое сожаление: почему её перерождение всегда сопровождается столь суровыми испытаниями?
— Барышня!.. — раздался взволнованный крик Бай Линя и Бай Ли, бросившихся к ней.
Тёплый ветерок, напоённый цветочным ароматом, колыхал полог над кроватью. На четырёх углах висели маленькие колокольчики, издававшие звонкий, лёгкий перезвон, словно смех юной девушки.
Руань Юй приоткрыла глаза, увидела вокруг интерьер в древнем стиле и тут же снова зажмурилась, мысленно повторяя: «Наверное, я просто неправильно открыла глаза». Почему, даже умерев дважды, она всё ещё оказалась в древности? Она уже не надеялась вернуться домой, но нельзя ли хотя бы избежать немедленного выбывания из игры? При воспоминании о недавнем происшествии плечо снова заныло.
— Барышня, вы наконец проснулись! — радостно и громко воскликнула Бай Ли, нарушая тишину комнаты, и тут же крикнула в соседнюю: — Бай Жо! Барышня очнулась! Беги скорее сказать госпоже и молодому господину!
Руань Юй повернула голову и увидела знакомое лицо Бай Ли. «Значит, я выжила и всё ещё в этом мире, просто ранена», — подумала она. Боль в плече подтверждала это. Похоже, на этот раз она не переместится в другое тело. Хотя быть раненой сразу после «входа в игру» — тоже не подарок.
— Бай Ли, что со мной случилось?
— Не двигайтесь, барышня! А то рана снова откроется! — Бай Ли поспешила удержать хозяйку от попытки сесть и, убедившись, что та успокоилась, рассказала: — Вы получили ранение стрелой на лодке. Крови было очень много… Вы потеряли сознание, и мы с Бай Линем совсем растерялись. К счастью, люди с другой нашей лодки заметили неладное, быстро доставили вас в лечебницу, а потом Бай Линь нашёл молодого господина, и тот привёз вас домой.
Из слов Бай Ли Руань Юй примерно поняла, что произошло. Раз она сейчас спокойно лежит дома — значит, её спасли. Но почему именно её ранили? По одежде и украшениям она уже догадалась, что является незамужней девушкой из хорошей семьи. Какой смысл убивать такую особу во время праздника фонарей? В кого же она вообще попала?
— О чём задумались, барышня? Может, плечо сильно болит? — обеспокоенно спросила Бай Ли, лицо которой сморщилось от тревоги. Она чувствовала огромную вину: если бы она не позволила барышне выйти на палубу или сумела быстрее загородить её собой, та не пострадала бы.
Руань Юй вздохнула и осторожно спросила:
— Может, у меня есть враги?
— Какие враги?! Все вас любят! Не знаю, кто такой жестокий, что осмелился на такое! Когда власти поймают злодея, пусть господин прикажет разорвать его на тысячу кусков в отместку за вас! — Бай Ли говорила быстро, с яростью и театральной угрозой.
Руань Юй не обратила внимания на её эмоции. Очевидно, прежняя хозяйка хорошо обращалась со служанками, поэтому Бай Ли так переживает. Из её слов следовало, что врагов у самой девушки нет. Руань Юй немного успокоилась, но тут же задала новый вопрос:
— А у отца нет врагов?
— Господин много лет честно служит государству. Его преданность не вызывает сомнений. Даже если в чём-то не согласны с ним другие чиновники — это же политические разногласия! Не станут же они нападать на семью, да ещё и на женщину!
Значит, её отец — чиновник, и, судя по словам служанки, добросовестный. Но если ни у неё, ни у отца нет врагов, то почему стрела была выпущена именно в неё? Та стрела несла в себе явное намерение убить. Если бы она попала чуть ниже, Руань Юй погибла бы на месте.
— Не думайте об этом сейчас, барышня. Лучше сосредоточьтесь на выздоровлении. В доме теперь безопасно — даже муха не пролетит! Да и расследование поручено властям, скоро всё прояснится. Не стоит мучить себя сейчас.
Бай Ли старалась утешить, но Руань Юй по-прежнему хмурилась. Служанка уже не знала, что делать, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату стремительно вошёл мужчина.
Руань Юй услышала шаги и повернула голову. Перед ней стоял юноша с благородными чертами лица; если бы не тревога в глазах, он был бы ещё красивее. Его взгляд смягчился, лишь увидев её, и он подошёл ближе:
— Юань-Юань, как ты себя чувствуешь? Больно?
Сердце Руань Юй потеплело — тело самоответило теплом и доверием. Она уже собиралась угадать, кто он, как Бай Ли сделала реверанс:
— Молодой господин.
Теперь всё стало ясно.
— Прости, брат, что заставила тебя волноваться. Мне уже не так больно, — тихо сказала она.
Он явно не поверил, но не стал спорить. Отправив Бай Ли по делам, он сел на низкий табурет у кровати и взял её руку:
— Мать слишком медлительна. Я не смог ждать и пришёл первым.
Он замолчал, явно колеблясь — стоит ли говорить дальше.
Руань Юй, всё ещё растерянная в этом мире, решила использовать шанс:
— Братец что-то скрывает от меня?
Он тут же отрицательно покачал головой, но всё же после паузы заговорил:
— Я знаю, тебе обидно, что тебя ранили. Но на самом деле ты пострадала вместо другого. Поэтому отец не может прямо требовать расследования. Однако двор должен возместить тебе ущерб.
— Вместо другого? — удивилась Руань Юй. Она даже не рассматривала такой вариант. А упоминание двора окончательно её смутило: как её ранение связано с императорским двором?
— Кто же это?
— Наследный принц.
Руань Юй широко раскрыла глаза и повторила, не веря своим ушам:
— Брат только что сказал… наследный принц?
Она надеялась, что он покачает головой, опровергая её слова.
Молодой господин почувствовал, как её рука в его ладонях слегка дрожит. Он решил, что сестра испугалась из-за высокого статуса принца, и поспешил успокоить:
— Не бойся, Юань-Юань. Благодаря тебе принц избежал беды. Да и рост у него выше твоего — если бы стрела попала в него, рана была бы куда серьёзнее, чем простое повреждение плоти.
Руань Юй слушала в полусне, но внутри зародилось тревожное предчувствие. Интуиция подсказывала: этот наследный принц — тот самый Лян Ло, который в прошлой жизни дал ей яд, чтобы она покончила с собой. А она снова оказалась в том же романе, в роли одноимённой второстепенной героини. Значит, сейчас она перенеслась в момент первой встречи с главным героем?
Но в оригинальной книге такого эпизода не было.
Подумав немного, она взглянула на сидящего рядом мужчину и осторожно позвала:
— Жуань Луань?
Он поднял глаза, взгляд полон заботы:
— Да? Зачем зовёшь меня по имени?
Руань Юй поняла: её догадка верна. Видимо, прошлая попытка перерождения оказалась слишком поспешной, и небеса дали ей второй шанс. К счастью, сейчас она ещё на раннем этапе сюжета — есть время всё исправить. Главное — не вести себя так капризно и высокомерно, как в романе, и тогда удастся дожить до конца. В реальном мире она, скорее всего, уже мертва и назад не вернётся. Но получить ещё один шанс на жизнь — уже удача.
— А?.. Сестрёнка?
— Просто твоё имя мне нравится. Хотелось повторить, — улыбнулась Руань Юй, но тут же поморщилась от боли в плече и опустила уголки губ.
— Раз ранена — не надо заставлять себя улыбаться, — с досадой и беспомощностью сказал Жуань Луань. Он чувствовал, что лучше уйти и не мешать сестре отдыхать, но не мог заставить себя уйти. — Лучше закрой глаза и постарайся уснуть. Чем скорее заживёт рана, тем лучше.
Руань Юй не хотела прекращать разговор. Раз уж брат упомянул Лян Ло, нужно выяснить, насколько далеко зашли отношения между ней и главным героем.
— Мне не хочется спать. Так долго лежать без движения — скучно. Останься ещё немного, поговорим. Обещаю, не буду двигаться!
http://bllate.org/book/6082/586982
Готово:
