Выйдя из уборной, она ощутила лёгкое смущение. Всё, казалось, уже улажено, но ей всё равно чудилось, будто кто-то непременно разгадает её неловкость. Дорогу обратно в комнату она почти не помнила, однако, сделав несколько поворотов туда-сюда, наконец выбралась.
Перед тем как войти к себе, она снова постучала в дверь Сяо Юаньци — как и ожидалось, его не оказалось. Больше не желая ни о чём думать, она вернулась в свою комнату, замочила испачканные штаны в воде и снова улеглась на постель.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг в дверь спальни постучали. Чжао Ицзюнь, сонная и растерянная, долго смотрела в одну точку, прежде чем сообразила:
— Кто?
— Это я, Бо Цзыфань.
Чжао Ицзюнь машинально прижала ладонь к животу и с трудом приподнялась на постели:
— Проходите.
Бо Цзыфань открыл дверь и, увидев её лицо, на мгновение замер:
— Ты как? Выглядишь неважно.
— Ничего особенного, — покачала головой Чжао Ицзюнь, давая понять, что всё в порядке. — Просто… как вы здесь оказались? У господина Туна закончился приём?
— Нет. Болезнь господина Туна… не та, что лечится за один день. Скоро время ужина, я решил вернуться и поесть вместе с вами.
Только теперь Чжао Ицзюнь заметила, что за окном уже стемнело. Она задумалась, вернулся ли Сяо Юаньци, и собралась было вежливо отказаться, но не успела и рта раскрыть, как дверь напротив внезапно распахнулась.
Сяо Юаньци вышел и сразу увидел Чжао Ицзюнь, сидящую на кровати, а рядом с ней — Бо Цзыфаня. Его взгляд мгновенно стал ледяным, и он даже не заметил, как сам побледнел.
— Бо-дафу пришёл звать нас на ужин, — сказала Чжао Ицзюнь, склонив голову в его сторону.
Тот лишь поднял руку и резко захлопнул дверь:
— Не голоден.
— Э-э… — Чжао Ицзюнь смутилась. Что с этим Сяо Юаньци опять?
— Бо-дафу, простите, он, видимо, правда не хочет есть.
Бо Цзыфань мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. Многие не ужинают. Это личный выбор.
— Ха-ха… — Чжао Ицзюнь натянуто улыбнулась в ответ.
— Ты выглядишь неважно, — повторил Бо Цзыфань, и в его словах не было и тени вопроса.
Чжао Ицзюнь понимала, что от лекаря не утаишь, и пробормотала уклончиво:
— Да так, немного нездоровится. Отдохну — и пройдёт.
Взгляд Бо Цзыфаня упал на её руку, прижатую к животу, и он тут же всё понял:
— Я сварю тебе чашку воды с бурой сахаром.
— Нет-нет-нет! — поспешно замахала она. — Не стоит беспокоиться. Я просто отдохну, пожалуй, и с вами ужинать не пойду.
Бо Цзыфань слегка нахмурился, но не стал настаивать:
— Тогда хорошо отдохни.
— Спасибо, Бо-дафу.
Как только дверь закрылась, Чжао Ицзюнь тут же рухнула на постель и свернулась калачиком. Хотя тело этой Чжао Ицзюнь никогда не страдало от болезненных месячных, сейчас, видимо, сказались усталость и нерегулярный режим. Честно говоря, она уже жалела, что отказалась от воды с бурой сахаром, но было поздно — сил даже встать не осталось, и оставалось только терпеть.
Она лежала, проваливаясь в дремоту, и не знала, который час, как вдруг скрипнула дверь. Чжао Ицзюнь приоткрыла глаза и увидела в полумраке силуэт у входа.
— Кто? — нахмурилась она.
Тот не ответил, вошёл в комнату, плотно закрыл за собой дверь и медленно приблизился.
От него исходил знакомый, едва уловимый аромат.
— Сяо Юаньци?
Тот на мгновение замер:
— Глаза острые.
Узнав этот лёгкий фырк, Чжао Ицзюнь облегчённо выдохнула:
— Я плохо вижу, но запах узнала.
Сяо Юаньци остановился у кровати и, глядя сверху вниз, спросил:
— Ты не ужинала?
— Ну, ты же сам знаешь.
Он наверняка слышал, выходила ли она из комнаты.
— Тебе нездоровится?
Ранее он уже заметил её бледность, но… не знал, почему не захотел выходить. А теперь, когда стемнело, решил заглянуть — и застал её врасплох.
Та, что только что краснела перед Бо Цзыфанем, теперь без стеснения простонала:
— У меня месячные!
— …
В комнате воцарилась тишина.
Глаза Чжао Ицзюнь уже привыкли к темноте, и она различала его глаза:
— Мне не стыдно, чего тебе смущаться?
— …Кто смущается? — ответил он после паузы. — Просто не знаю, что сказать.
Чжао Ицзюнь тихо рассмеялась, но тут же резко втянула воздух.
— Что? — спросил он.
— Э-э… Ты уже собираешься спать?
Сяо Юаньци не ответил прямо:
— Говори, что тебе нужно.
— Не мог бы ты сварить мне воды с бурой сахаром? Сегодня особенно болит.
Она снова прижала ладонь к животу.
— Вода с бурой сахаром?
Чжао Ицзюнь задумалась и тут же добавила:
— Ладно, забудь. Здесь чужой дом, и я даже не знаю, где кухня.
Она вспомнила, как сегодня блуждала в поисках уборной.
— Оставайся здесь. Я схожу.
Не дожидаясь её реакции, Сяо Юаньци развернулся и вышел.
Прошло неизвестно сколько времени, и Чжао Ицзюнь уже снова клевала носом, как дверь снова открылась.
Сяо Юаньци поставил чашку на стол и подошёл к длинному фонарю у окна, зажёг его.
Комната наполнилась светом. Чжао Ицзюнь приподнялась и, улыбаясь, сказала:
— Спасибо.
Он молча протянул ей чашку.
Чжао Ицзюнь взяла её в ладони и начала медленно пить.
— Ну как? — Он не сводил с неё глаз.
— Слишком сладко, — заметила она.
— Так и должно быть.
Ах да, она забыла — Сяо Юаньци обожает сладкое.
— Ты тоже можешь попробовать, — предложила она. — Это не только для женщин.
— Пей сама.
Сяо Юаньци отвёл взгляд.
Чжао Ицзюнь на миг замерла, потом не удержалась:
— Неужели ты уже попробовал?
Лицо Сяо Юаньци дрогнуло:
— Как иначе узнать, готово ли?
— Да, логично, — усмехнулась она, решив не дразнить его дальше.
Допив воду, она протянула ему чашку, ожидая, что он сейчас уйдёт. Но вместо этого он поставил её на стол и вернулся к кровати.
— Ты чего? — спросила она, уже забираясь под одеяло.
— Боюсь, ночью ты от боли в обморок не упадёшь.
С этими словами Сяо Юаньци снял верхнюю одежду и забрался на кровать:
— Ты хочешь спать внутри или снаружи?
Чжао Ицзюнь машинально двинулась к стене, но вдруг остановилась:
— Мне уже лучше.
Сяо Юаньци проигнорировал её слова. В руке у него вдруг оказался камешек, и он метнул его в фонарь — «ши-и-ик» — и комната снова погрузилась во тьму.
— Спи.
Чжао Ицзюнь оказалась прижатой к стене и, не смея возражать, выразила недовольство единственным доступным способом — резко перевернулась на другой бок.
— Не вертись.
Едва он произнёс это, как его рука обвила её сзади и крепко прижала к себе.
— Ты чего? — удивилась она.
— Чтобы не мешала мне спать, — спокойно ответил он, не ослабляя хватки.
Чжао Ицзюнь не могла вырваться и вдруг почувствовала раздражение. Последнее время Сяо Юаньци вёл себя странно: то чересчур близок — как сейчас или когда давал опереться на руку, то холоден до ледяного безразличия — как сегодня, когда просто захлопнул дверь перед Бо Цзыфанем.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее болел живот.
Она слегка пошевелилась.
— Не двигайся, — раздался сзади хриплый голос.
— Живот болит, — поморщилась она.
Он замер, а затем его рука медленно опустилась и прикрыла её живот.
Щёки Чжао Ицзюнь вспыхнули:
— Ты… что делаешь?
Она попыталась отстранить его ладонь.
— Не двигайся.
Обычно холодная, сейчас его рука была неожиданно горячей. «Неужели это и есть ци?» — мелькнуло у неё в голове. Но, как ни странно, тепло действительно облегчало боль: месячные часто вызваны застоем ци и крови, а постоянное тепло, казалось, растапливало этот застой.
Сердце её успокоилось. Чжао Ицзюнь снова закрыла глаза, всё ещё сжимая в своей ладони его большую руку.
На следующее утро, когда она проснулась, рядом никого не было.
Она переоделась в чистую длинную рубашку, туго стянула волосы в хвост, и дискомфорт почти прошёл.
— Ты проснулась? — спросил Бо Цзыфань, сортируя травы во дворе.
Чжао Ицзюнь кивнула и подошла ближе:
— А Сяо… Цзыцзинь?
— Недавно за ним пришли, он ушёл.
Она предположила, что это Циань, и кивнула:
— Бо-дафу, чем могу помочь?
— Возьми, пожалуйста, на кухне свиную шкуру.
— Свиную шкуру?
— Да, — он расправил травы на решете и обернулся. — Для изготовления кожаных масок.
Чжао Ицзюнь не знала, как из свиной шкуры делают маски, но кивнула:
— Хорошо. Сколько брать?
Бо Цзыфань помолчал:
— Сколько есть. Давно не занимался этим, ха-ха-ха.
Его голос был тёплым, улыбка — мягкой, как весенний ветерок, и Чжао Ицзюнь невольно улыбнулась в ответ:
— Ладно. Кстати, как пройти на кухню?
— Иди прямо, потом поверни налево — увидишь небольшой домик, — указал он вперёд.
— Поняла.
Чжао Ицзюнь несла таз со свиной шкурой, когда на одной из дорожек встретила того самого красивого юношу, что указал ей путь в прошлый раз.
Вспомнив тогдашнюю неловкость, она смутилась и не хотела задерживаться, лишь слегка кивнула. Но юноша вдруг окликнул её:
— Девушка?
Чжао Ицзюнь вздрогнула и поспешно приложила палец к губам:
— Тс-с!
Юноша удивился:
— Тс-с? Что случилось?
— Потише.
Его, видимо, смутил её серьёзный вид, и он тоже понизил голос:
— Почему?
Чжао Ицзюнь посмотрела на него и решила, что переборщила:
— Ничего особенного. Просто… не говори никому, что я девушка.
— Я никому не сказал, — заверил он.
— Хорошо. И впредь не говори.
Он кивнул:
— А кто ты тогда?
— Я… сложно объяснить. Но я никому не причиню вреда. Просто не выдавай меня.
Он колебался, но в итоге кивнул:
— А надолго ты здесь?
— Уеду, как только закончу дела.
При этих словах уголки его губ опустились:
— Тогда… можешь иногда выходить со мной поиграть?
Чжао Ицзюнь хотела отказаться, но испугалась, что он выдаст её, и кивнула. В конце концов, встретятся ли они — дело случая.
— Тогда иди.
Юноша смотрел на неё чистыми глазами и помахал рукой.
Чжао Ицзюнь почувствовала укол вины, но в мире, где каждый сам за себя, ничего не поделаешь. Если судьба сведёт — увидятся.
Сяо Юаньци вернулся около полудня. К тому времени Чжао Ицзюнь уже пообедала с Бо Цзыфанем.
— Почему так долго ходил?
Они сидели друг против друга в её комнате.
— У Цианя новости. Я лично съездил проверить, — ответил Сяо Юаньци мрачно.
— Что случилось?
— Юй Чэнцюй прошлой ночью, в час Крысы, выходил из резиденции помощника наместника.
Чжао Ицзюнь удивилась:
— Куда он пошёл?
— В павильон Юйцин, — спокойно ответил Сяо Юаньци.
— Это где?
Она никогда не слышала такого названия и подумала о боевых кланах из увальских романов, почувствовав лёгкое возбуждение.
Сяо Юаньци бросил на неё взгляд и чётко произнёс:
— Бордель.
Она опешила:
— Бордель? Тот самый… bordel? У Юй Чэнцюя ещё и такие вкусы?
Сяо Юаньци сжал чашку в руке:
— Это наш шанс. Пока он сидит в резиденции, к нему не подобраться.
— Верно. А он ходит туда регулярно?
— Я с Цианем расспросил в павильоне Юйцин. Юй Чэнцюй бывает там трижды в месяц: в начале, середине и конце.
Чжао Ицзюнь нахмурилась:
— Значит, ждать ещё долго?
http://bllate.org/book/6081/586936
Готово:
