— А? — Юньсян на миг растерялась. Разве кровать не поменяли совсем недавно — прямо к свадьбе?
Чжао Ицзюнь тоже с лёгким недоумением посмотрела на него. Ведь они же договорились жить отдельно — зачем тогда ставить ещё более просторную постель?
— Просто сделайте, как сказано, — коротко ответил Сяо Юаньци, не желая вдаваться в подробности.
Юньсян покорно кивнула и, взяв с собой нескольких служанок, вышла из комнаты.
— Разве не было решено, что после возвращения в родительский дом вы перейдёте спать в кабинет? — спросила Чжао Ицзюнь.
— Я передумал.
Чжао Ицзюнь вздрогнула:
— Господин наследный князь, вы что же…
Не успела она произнести «нарушаете слово», как Сяо Юаньци бросил на неё короткий, но выразительный взгляд.
— Пожалуй, всё же лучше с сегодняшнего дня перебраться в кабинет. Так у нас будет уважительная причина.
Чжао Ицзюнь, казалось, уловила его замысел:
— То есть кровать слишком мала для двоих, и вы временно уйдёте в кабинет?
Сяо Юаньци не стал возражать.
— А что дальше? Вы же сами сказали, что во дворе «Цзыюань» никто не появляется, и беспокоиться не о чем.
— Посмотрим по обстоятельствам. Важно, чтобы все поняли: наше раздельное ложе — вынужденная мера, а не признак отсутствия чувств, — неожиданно добавил он с несвойственной ему заботливостью.
Чжао Ицзюнь тут же сдалась:
— Ладно, раз так, я пойду отдыхать. Господин наследный князь, располагайтесь как вам угодно.
Сяо Юаньци проводил взглядом, как Чжао Ицзюнь, опираясь руками на изящную талию, неспешно направилась в спальню. Его взгляд невольно задержался на её фигуре, губы чуть дрогнули, но он вовремя сдержался и не стал поддевать её.
На следующее утро Чжао Ицзюнь ещё не до конца проснулась, как её разбудил звон меча за окном.
Цяньюнь уже давно дежурила рядом и, заметив, что её госпожа медленно открывает глаза, тут же подошла ближе:
— Наследная княгиня.
— Цяньюнь… — Чжао Ицзюнь на миг замолчала, давая себе время окончательно прийти в себя. — Который час?
— Ещё не наступил час Чэнь.
— …
Оправившись и умывшись, Чжао Ицзюнь вышла во двор без косметики. Сяо Юаньци в чёрном одеянии, с мечом в руке, двигался легко, изящно и в то же время стремительно.
— Наследная княгиня, пожалуйста, пройдите сюда завтракать, — подошла Чжиюй.
Чжао Ицзюнь кивнула:
— Господин наследный князь уже ел?
— Нет.
— Госпожа не волнуйтесь, — добавила Юньсян, стоявшая рядом. — Обычно господин наследный князь после тренировки принимает ванну и только потом завтракает.
Ещё и ванну принимает? Да уж, изысканный человек. Чжао Ицзюнь внешне кивнула, но в душе продолжала ворчать.
Будто почувствовав её мысли, Сяо Юаньци на миг замер в движении, повернулся и бросил на неё взгляд:
— Завтрак по вкусу?
Чжао Ицзюнь не ожидала, что он вообще обратит внимание на еду:
— Вполне.
Уголки губ Сяо Юаньци чуть приподнялись, и он уже собрался продолжить тренировку, но тут внезапно появился Циань и что-то прошептал ему на ухо. Выражение лица Сяо Юаньци мгновенно изменилось.
Исчезновение наследного князя
— Мне нужно срочно выйти, — сказал Сяо Юаньци, бросил меч первому попавшемуся слуге и направился к Чжао Ицзюнь.
Чжао Ицзюнь без особого интереса кивнула:
— Ага.
Она уже хотела снова заняться завтраком, но вдруг вспомнила о «задании» — показывать всем их счастливую супружескую жизнь. Подняв голову, она одарила его сладкой улыбкой:
— Милый, постарайся вернуться пораньше.
Раздражение Сяо Юаньци, как ни странно, сразу улеглось:
— Хм.
Чжао Ицзюнь решила, что он отправился разбираться с делом покушения на свадьбе, но к вечеру его всё ещё не было.
— Юньсян, сходи в передний зал, узнай, когда вернётся господин наследный князь, — сначала Чжао Ицзюнь не особенно тревожилась, но, видя обеспокоенность слуг, поняла: как супруга, она обязана проявить участие.
Лицо Юньсян заметно прояснилось:
— Сию минуту, госпожа!
Однако вместо Юньсян через четверть часа появилась Цзян Юньчжу.
— Во второй день после свадьбы уже ночуешь одна? Да ты просто несчастная, — заявила она с порога.
Чжао Ицзюнь не обиделась, но сразу уловила главное:
— Откуда ты знаешь, что сегодня я останусь одна?
Глаза Цзян Юньчжу загорелись:
— Так ты вообще ни о чём не знаешь?
Чжао Ицзюнь уже собиралась «смиренно просить наставлений», как вдруг снаружи раздался встревоженный голос Юньсян:
— Наследная княгиня, беда!
Чжао Ицзюнь проигнорировала Цзян Юньчжу и успокаивающе сказала служанке:
— Говори спокойно, в чём дело?
Юньсян судорожно вдыхала и выдыхала, на лбу выступила испарина:
— Прошлой ночью… в главном крыле дома чжуанъюаня случился пожар! И новый лауреат, и его слуга-книжник исчезли без следа!
Фан Ляньцин и его слуга? Чжао Ицзюнь вспомнила: ведь Гу Цзывэй некоторое время действительно жила в доме чжуанъюаня под видом слуги-книжника, сопровождая Фан Ляньцина.
— А где господин наследный князь? — спросила она. Для неё это было главным.
— Утром, получив известие, господин наследный князь сразу же повёл стражу на поиски лауреата, но… стража вернулась и говорит, что господин наследный князь пропал!
— Пропал? Как это — пропал?! — Цзян Юньчжу бросилась к Юньсян и схватила её за плечи.
Чжао Ицзюнь с изумлением смотрела на Цзян Юньчжу: её лицо, только что полное злорадства, теперь искажала искренняя тревога. Откуда же она вообще узнала о том, что Сяо Юаньци не вернётся?
— Отец и мать в курсе происшествия? — Чжао Ицзюнь отвела в сторону Цзян Юньчжу и спросила Юньсян.
— Да, — кивнула та. — По пути в передний зал я встретила слугу князя. Именно он мне всё рассказал и передал, что князь велел наследной княгине не волноваться — во дворце уже отправили людей на поиски.
Раз так, поводов для паники действительно нет. Чжао Ицзюнь прищурилась и вдруг спросила Цзян Юньчжу:
— Двоюродная сестра, откуда ты узнала, что сегодня вечером господин наследный князь не вернётся?
Цзян Юньчжу дрогнула, глаза забегали:
— Я… услышала от слуги.
Чжао Ицзюнь не упускала ни одного её жеста:
— От какого именно слуги?
Хотя тон её оставался ровным, Цзян Юньчжу явно почувствовала давление. Она резко подняла голову:
— Да все слуги в доме одеты одинаково! Откуда мне знать?
С этими словами она развернулась и поспешила уйти, явно более нервно, чем пришла.
Чжао Ицзюнь сидела в ванне, прикрыв глаза, и размышляла.
В оригинале поджог в доме Фан Ляньцина устроил его соперник по экзаменам — просто из зависти. Сяо Юаньци всегда держал Гу Цзывэй под тайной охраной; если бы не свадьба, он бы узнал о пожаре немедленно.
В романе этот эпизод служил лишь для сближения главных героев, а Сяо Юаньци играл в нём роль вспомогательного персонажа.
Но… в оригинале ведь нигде не упоминалось, что Сяо Юаньци исчезает?
И ещё: Цзян Юньчжу, тайно влюблённая в него, разве стала бы насмехаться над его исчезновением? В голове Чжао Ицзюнь мелькнула тревожная мысль: неужели Цзян Юньчжу уже знает, что сердце Сяо Юаньци принадлежит Гу Цзывэй?
Все считают, будто Сяо Юаньци ушёл спасать лауреата, и наследной княгине не к чему злиться. Цзян Юньчжу тоже должна это понимать… если только она не знает, что на самом деле он спасает Гу Цзывэй, и пытается вызвать у неё ревность.
— Но ведь в оригинале Цзян Юньчжу узнаёт правду только в самом конце? — пробормотала Чжао Ицзюнь вслух.
— Шлёп! — зашуршала занавеска, и в ванную вошла Цяньюнь с чистым бельём.
— Наследная княгиня, о чём вы там бормочете?
Чжао Ицзюнь очнулась:
— Ни о чём.
Цяньюнь решила, что госпожа переживает за Сяо Юаньци:
— Господин наследный князь удачлив и силен в бою — с ним ничего не случится.
Чжао Ицзюнь слабо улыбнулась:
— Хм.
Она думала, что Сяо Юаньци вернётся на следующий день, но даже к моменту её возвращения в родительский дом его всё ещё не было.
Без сопровождения мужа визит в родной дом наверняка породит слухи.
Автор говорит: «Пожалуйста, добавьте в избранное!»
Возвращение в родительский дом в одиночестве
Цяньюнь смотрела, как слуги выносят сундуки, и с грустью сказала:
— Наследная княгиня, сколько бы подарков вы ни взяли, это не заменит отсутствия господина наследного князя.
Чжао Ицзюнь щёлкала свежеобжаренные тыквенные семечки и, улыбаясь, ответила:
— Сама ещё не расстроилась, а ты уже хмуришься. Ведь возвращение в родительский дом — радостное событие.
Цяньюнь смутилась и уже собиралась что-то сказать, как в комнату вошла Чжиюй.
Чжао Ицзюнь невозмутимо положила семечки и незаметно пнула скорлупки под юбку.
— Наследная княгиня, всё необходимое для визита готово и пересчитано, — доложила Чжиюй, не заметив её проделки.
— Хорошо, — кивнула Чжао Ицзюнь, нахмурившись. — Есть ли новости из переднего зала?
Чжиюй поняла, о чём речь, и, увидев обеспокоенное лицо госпожи, утешающе сказала:
— Дворец тоже прислал отряд на поиски. А с господином наследным князем Циань — всё будет в порядке.
В этот момент вошла Юньсян:
— Наследная княгиня, карета и кони готовы.
Чжао Ицзюнь кивнула:
— Отправляемся. Чжиюй, оставайся во дворце. Если господин наследный князь вернётся, немедленно пришли мне весточку.
— Слушаюсь, наследная княгиня.
Чжао Ицзюнь думала, что князь и княгиня Жун, обеспокоенные исчезновением сына, наверняка находятся во дворце, но, проходя мимо переднего зала, она наткнулась на саму княгиню Е Жу.
— Матушка, — поспешила Чжао Ицзюнь, кланяясь.
Е Жу выглядела хуже, чем два дня назад, но голос её оставался тёплым и мягким:
— Дитя моё, тебе пришлось нелегко.
Чжао Ицзюнь поняла её намёк и покачала головой:
— Матушка преувеличивает. Я лишь молюсь, чтобы господин наследный князь скорее вернулся целым и невредимым.
При этих словах её глаза наполнились слезами, которые, дрожа на ресницах, вот-вот должны были упасть. Чжао Ицзюнь не могла не восхититься богатой слёзной железой прежней хозяйки этого тела.
Е Жу тихо вздохнула и строго сказала Юньсян и Цяньюнь:
— На этот раз, возвращаясь в Дом великого воеводы, вы обязаны заботиться о наследной княгине и не допускать никакой небрежности.
— Слушаемся, княгиня, — хором ответили служанки.
Чжао Ицзюнь уже собралась уходить, но Е Жу вновь заговорила:
— Хотя исчезновение Ци привлекло внимание императора, за пределами дворца не разглашается, что пропал именно наследный князь Дома князя Жун. Поэтому…
Она не договорила, но Чжао Ицзюнь прекрасно поняла:
— Матушка, не беспокойтесь. Если родители спросят, я скажу, что у господина наследного князя неотложное дело, которое может решить только он.
Е Жу одобрительно кивнула.
В карете Цяньюнь сидела рядом с Чжао Ицзюнь и то и дело переводила взгляд с окна на госпожу.
— Хочешь что-то спросить? — Чжао Ицзюнь давно заметила её нервозность.
— …Наследная княгиня, почему мы скрываем, что господин наследный князь пропал?
Тонкая белая рука Чжао Ицзюнь приподняла занавеску, и она, глядя на улицу, спокойно ответила:
— Покушение на свадьбе ещё не забыто. Если станет известно об исчезновении наследного князя, злопыхатели непременно воспользуются этим.
Цяньюнь кивнула, хотя и не до конца поняла, но вспомнив ужас того дня, содрогнулась:
— Кто же хочет навредить вам и господину наследному князю?
— Не нам с вами, а союзу Дома князя Жун и Дома великого воеводы.
Хотя Чжао Ицзюнь и не расспрашивала Сяо Юаньци, она уже кое-что поняла. Отказавшись от брака со своим племянником, Дом великого воеводы заключил союз с Домом князя Жун, с которым всегда был в ссоре. Для Вэнь Да подобное — двойная обида, и он непременно захочет всё испортить.
Путь в родительский дом прошёл без происшествий. У ворот Дома великого воеводы Чжао Дэкань с наложницей и младшей дочерью уже ждали её приезда.
Чжао Ицзюнь сошла с кареты и невольно нахмурилась, бросив взгляд на собравшихся.
— Отец, я вернулась, — сказала она. Что бы ни было, разговор лучше отложить до дома.
Чжао Дэкань смотрел на неё, но взгляд его то и дело скользил мимо:
— Слава небесам, ты вернулась. А где же наследный князь?
— Да, где он? — подхватила Юй Маньсян. За её спиной Чжао Ишань с надеждой смотрела на карету.
Видимо, об исчезновении знали только во дворце и император. Даже Фан Ляньцин с Гу Цзывэй, наверное, думали, что Сяо Юаньци уже вернулся домой.
— У господина наследного князя возникло неотложное дело, поэтому он не смог приехать со мной, — прямо ответила Чжао Ицзюнь.
Чжао Дэкань опешил и, глядя на дочь, в голосе его прозвучали и жалость, и упрёк:
— Правда, у него такое важное дело?
Чжао Ицзюнь кивнула и бегло окинула взглядом Юй Маньсян и Чжао Ишань:
— Отец, давайте зайдём внутрь.
Едва они вошли в главный зал и ещё не успели сесть, как Чжао Ицзюнь прямо спросила:
— А где мать?
Чжао Дэкань замер в движении и вздохнул:
— Ей нездоровится. Вчера немного простудилась от жары, поэтому я не стал её будить.
— Старшая сестра, наверное, так скучала по тебе, — подхватила Юй Маньсян, одновременно распоряжаясь подать чай и угощения. — Эти сладости ты всегда любила. Ешь побольше.
http://bllate.org/book/6081/586913
Готово:
