Пройдя ещё немного, Чжао Ицзюнь услышала, как Цяньюнь заговорила:
— Девушка, не стоит расстраиваться и держать это в сердце. Фан Ляньцин — высокомерный надменник, ему вас не достоин.
Чжао Ицзюнь обдумала эти слова. Неужели служанка пытается её утешить? Видно, Цяньюнь весьма внимательна.
— Не волнуйся. После того случая я уже отказалась от всяких надежд. Больше не упоминай о нём.
Слова Чжао Ицзюнь были вполне разумны: «не упоминать о нём» — чтобы избежать недоразумений со стороны посторонних. Однако в ушах Цяньюнь они прозвучали иначе.
«Не упоминать» — значит, больно и грустно, значит, боишься, что не забудешь.
— Не переживайте, девушка. Служанка больше никогда не заговорит о нём, — в глазах Цяньюнь появилась странная решимость.
Чжао Ицзюнь не стала углубляться в размышления. Забыть прошлое прежней хозяйки и жить своей жизнью — вот что действительно важно!
Их раннее возвращение в дом не осталось незамеченным Чжао Дэканем. Чжао Ицзюнь даже не успела как следует устроиться на стуле, как за дверью послышались шаги.
— Почему ты так рано вернулась? — нахмурился Чжао Дэкань.
Прежде чем Чжао Ицзюнь успела ответить, Цяньюнь поспешила объяснить:
— Господин, девушке нездоровится, поэтому мы и вернулись раньше.
Услышав это, Чжао Дэкань слегка расслабил брови, но всё же строго спросил:
— Вы хотя бы предупредили об этом сноху из дома маркиза Вэньюаня?
Чжао Ицзюнь покачала головой. Если бы она пошла сообщать, разве смогла бы так легко уйти?
Чжао Дэкань кивнул, как будто ожидал подобного. Эта дочь всегда поступала опрометчиво. Он уже собирался отчитать её, но тут Чжао Ицзюнь продолжила:
— Я как раз собиралась послать Цяньюнь с подарками в дом маркиза Вэньюаня, чтобы извиниться.
Чжао Дэкань на мгновение замер, слова застряли у него в горле.
— Раз ты сама об этом подумала, значит, всё в порядке. Отдыхай как следует, не дай болезни закрепиться.
Чжао Ицзюнь уже облегчённо вздохнула, но тут Чжао Дэкань, уже направлявшийся к выходу, вдруг остановился и, обернувшись, добавил с глубокой озабоченностью:
— Этот молодой господин Ван, хоть и ветрен и безрассуден, но ведь нет совершенных людей. Скорее всего, этот брак уже решён — будь готова.
Чжао Ицзюнь опешила и поспешно спросила:
— Отец, вы действительно так думаете? Вы правда считаете, что молодой господин Ван — подходящая партия для меня?
Чжао Дэкань явно не ожидал столь прямого вопроса. Он помолчал немного, но так и не ответил ни на один из них.
Оставшись одна, Чжао Ицзюнь села у окна и погрузилась в воспоминания о сюжете оригинального романа. Прежняя хозяйка тела была выдана замуж за сына маркиза Вэньюаня лишь потому, что у неё не было выбора. Её положение в то время было куда хуже нынешнего: репутация была полностью разрушена, и никто не осмеливался свататься.
А Ван Шинин вовсе не обращал внимания на подобные сплетни — ему просто понравилась её внешность, и он сразу же сделал предложение. Дому маркиза Вэньюаня тоже срочно требовалась поддержка Чжао Дэканя.
Обе стороны быстро пришли к соглашению.
Но сейчас всё иначе. Чжао Ицзюнь была уверена: её репутация ещё не дошла до такого плачевного состояния. Скорее всего, отец поддался чьим-то нашёптываниям...
Уголки губ Чжао Ицзюнь слегка приподнялись, и она холодно фыркнула. Прежняя хозяйка согласилась выйти замуж за такую семью, но она — нет. Она обязательно уйдёт.
...
— Что ты сказал? — Сяо Юаньци отложил книгу и поднял глаза на стоявшего перед ним Цианя, слегка нахмурившись.
Циань склонился в почтительном поклоне и повторил:
— Похоже, вторая девушка Чжао собирается сбежать из дома.
— Сбежать из дома... — Сяо Юаньци медленно произнёс эти слова. — Она уже собирает багаж?
Циань задумался, вспоминая последние дни:
— Багаж пока не собирает... Но почти все ценные вещи из её комнаты исчезли. Она по частям сдала их в ломбард и обменяла на банковские билеты.
— И ещё, — добавил он, — самое главное: она заказала в шелковой лавке несколько комплектов мужской одежды.
Сяо Юаньци выслушал и в уголках глаз появилась лёгкая насмешливая улыбка.
— Довольно предусмотрительно. Банковские билеты лёгкие, а мужская одежда отлично подходит для путешествий по Поднебесью.
Циань кивнул:
— Такая осмотрительность говорит о том, что она всерьёз намерена покинуть дом великого воеводы. Неужели выйти замуж за Ван Шинина настолько страшно?
— Ван Шинин внешне добр и безобиден, но внутри — жестокий и кровожадный. Старый маркиз, вероятно, уже потерял счёт делам, которые ему пришлось замять, — голос Сяо Юаньци оставался спокойным, но его взгляд становился всё холоднее.
— Такой отброс заслуживает, чтобы небеса его прибрали! — возмутился Циань.
Сяо Юаньци лёгкой усмешкой ответил:
— Говорят, вредителям отпущено тысячу лет жизни. Боюсь, небеса ещё не скоро заберут его.
Циань кивнул в согласии.
— Однако... — Сяо Юаньци неожиданно сменил тон. — Однако жизнь непредсказуема, и никто не знает, когда его путь оборвётся.
Циань замер. Неужели господин собирается сам заняться Ван Шинином?
— В ближайшие дни ты должен неотступно следить за второй девушкой Чжао. О любых изменениях немедленно докладывай.
— Есть!
...
— Вторая девушка, вы не видели фениксовую шпильку из этой шкатулки?
Чжао Ицзюнь, считавшая банковские билеты у кровати, услышала голос Цяньюнь из внешней комнаты. Приподняв бровь, она невозмутимо ответила:
— Не видела. А что случилось?
— Ничего особенного... — голос Цяньюнь постепенно затих. — Странно, ведь вчера ещё видела...
Чжао Ицзюнь спрятала билеты под подушку, слегка похлопала по ней и вышла наружу:
— Пойдём прогуляемся?
— Девушка в последнее время всё чаще хочет выходить на улицу, — заметила Цяньюнь, не заподозрив ничего.
Чжао Ицзюнь мягко улыбнулась:
— Почувствовала себя лучше, поэтому и захотелось размяться. Говорят, в «Люйсяньцзюй» появился повар с северо-запада, и его жареная баранина невероятно нежная.
Цяньюнь почувствовала, как во рту стало сладко от слюны, и облизнула губы:
— Девушка, так пойдём же прямо сейчас?
— Вперёд!
«Люйсяньцзюй».
Чжао Ицзюнь сидела за столиком и молча смотрела на незваного гостя напротив. Наконец она не выдержала:
— Господин Цзыцзинь, что вам нужно?
Сяо Юаньци сложил веер и улыбнулся:
— Пообедать.
Едва он произнёс это, как подскочивший официант весело спросил:
— Чем могу угостить уважаемых господ?
Чжао Ицзюнь взглянула на Сяо Юаньци. Тот, похоже, ждал, что она первая сделает заказ.
Раз так, она не стала церемониться и поманила официанта:
— Кроме жареной баранины, что ещё вкусного у вас есть?
— У нас великолепны имбирная рыба, уксусно-сладкий лотос и курица в особом османтусовом соусе... — официант, увлёкшись описанием блюд, даже не заметил напряжения между двумя гостями.
Чжао Ицзюнь слегка кашлянула, перебивая его:
— Принесите всё, что перечислили.
Официант обрадованно закивал:
— Сию минуту, госпожа!
— Сможешь всё это съесть? — спросил Сяо Юаньци, приподняв бровь.
Чжао Ицзюнь встретилась с ним взглядом, на мгновение замерла, а затем с ласковой улыбкой ответила:
— Господин Цзыцзинь, вы шутите. Это всё, конечно, для вас. Надеюсь, мои выборы вам по вкусу.
Взгляд Сяо Юаньци на миг стал настороженным — видимо, он не ожидал такой резкой перемены в её поведении.
Чжао Ицзюнь продолжала изображать доброжелательность, пока не подали еду.
Сяо Юаньци не забыл цель своего визита и тихо произнёс:
— Говорят, скоро в доме великого воеводы будет свадьба?
Рука Чжао Ицзюнь, протянутая к блюду, замерла. Она подняла глаза и сделала вид, что ничего не понимает:
— Откуда такие слухи, господин? Даже я ничего не слышала.
— Ты и молодой господин Ван из дома маркиза Вэньюаня, — Сяо Юаньци решил не тратить время на обходные пути.
— Вы, вероятно, что-то перепутали, — ответила Чжао Ицзюнь, стараясь не выдать своих планов.
— Вторая девушка Чжао, я могу помочь тебе избавиться от этого брака.
Чжао Ицзюнь тут же подняла на него глаза, в которых читалось неподдельное недоумение.
— Что вы имеете в виду, господин?
— Выйди за меня, — спокойно, не отводя взгляда, сказал Сяо Юаньци.
Какой сюжетный поворот!
Чжао Ицзюнь внутренне удивилась, но внешне сохранила самообладание и, притворившись польщённой, пробормотала:
— Господин... Вы, неужели...
Поняв, что она имеет в виду, Сяо Юаньци остался совершенно невозмутим и слегка откинулся назад:
— Я не испытываю к тебе чувств.
Заметив его инстинктивное движение — будто он её избегает, — Чжао Ицзюнь опустила голову и в уголках губ, скрытых от его взгляда, мелькнула усмешка. Затем она снова подняла глаза:
— Даже если так, брак по воле родителей и решению свахи — вы ставите меня в неловкое положение.
— Ты уж очень бегло говоришь об «отцовской воле и свахе», — равнодушно заметил Сяо Юаньци.
Хотя фраза была произнесена спокойно, Чжао Ицзюнь почувствовала скрытый подтекст. Неужели он узнал о её планах сбежать?
Она инстинктивно отвела взгляд:
— Просто часто слышу такие слова. Если у господина больше нет дел, я пойду.
С этими словами она встала. В этот момент официант как раз нес блюдо с жареной бараниной, и она тут же остановила его:
— Положите это в коробку, я возьму с собой.
— А? — официант растерялся.
— Быстрее! — нетерпеливо подгоняла Цяньюнь, уже почуявшая аромат.
Официант закивал:
— Сейчас, госпожа!
Сяо Юаньци спокойно наблюдал за этим, ничуть не раздосадованный. В уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка:
— Я просто хотел сказать: брак со мной принесёт тебе только выгоду.
— Ваша забота тронула меня до глубины души, господин. Но, увы, я слишком недостойна такой участи, — с улыбкой ответила Чжао Ицзюнь и повернулась к выходу. — Приятного аппетита!
Не дожидаясь его реакции, она ушла вместе с Цяньюнь.
Сяо Юаньци остался сидеть, но услышал, как вдалеке Цяньюнь игриво сказала официанту:
— Счёт, конечно, оплатит тот господин за столиком. Хорошенько его обслужите.
Циань, стоявший рядом, тоже услышал это и бросил взгляд на лицо своего господина. Тот по-прежнему сохранял спокойное выражение. Циань слегка кашлянул:
— Господин действительно собирается жениться на второй девушке Чжао?
— Брак между семьями Чжао и Ван ни в коем случае не должен состояться, — коротко ответил Сяо Юаньци. — Возвращаемся.
Официант принёс остальные блюда, но за столом уже никого не было — лишь на поверхности лежал золотой слиток.
Вернувшись домой, Чжао Ицзюнь уже не чувствовала аппетита. Отправив Цяньюнь прочь, она легла на ложе у окна и погрузилась в размышления.
Сегодняшние слова Сяо Юаньци совершенно расходились с оригинальным сюжетом. Но у него точно нет причин её дурачить. Похоже, этот господин Цзыцзинь действительно хочет взять её в жёны.
«Брак со мной принесёт тебе только выгоду?»
Чжао Ицзюнь тихо повторила эти слова. Если бы она была прежней хозяйкой тела, это утверждение было бы верным. Но ведь теперь в этом теле живёт совсем другой человек. Настоящая Чжао Ицзюнь не желает, чтобы ею манипулировали.
Она встала, проверила спрятанные банковские билеты и ещё больше укрепилась в решимости бежать из Ихуа. На следующий день её вызвали в кабинет Чжао Дэканя.
— Отец?
Чжао Ицзюнь вошла в комнату, но, не успев договорить, увидела сидевшего рядом Сяо Юаньци.
Лицо Чжао Дэканя было мрачным. Увидев дочь, он резко приказал:
— Закрой дверь.
— Есть.
Чжао Ицзюнь заметила, что обычно в кабинете всегда дежурили служанки, а сейчас — ни души. Очевидно, Сяо Юаньци уже наговорил отцу кое-что важное.
— Ты понимаешь, зачем я тебя вызвал?
Чжао Ицзюнь покачала головой.
— Продолжаешь притворяться? Господин Цзыцзинь уже здесь! Ты ещё хочешь скрывать от меня? — повысил голос Чжао Дэкань.
Сяо Юаньци мягко вмешался:
— Великий воевода, Ацзюнь стеснительна. Не стоит её принуждать.
«Ацзюнь?» Чжао Ицзюнь посмотрела на Сяо Юаньци, будто увидела привидение. Тот избегал её взгляда, но с доброжелательной улыбкой обращался к Чжао Дэканю.
Она уже догадалась, что наговорил Сяо Юаньци её отцу. Этот Цзыцзинь — настоящий коварный лис! Принудил её играть роль, даже не предупредив, оставив совершенно без подготовки.
— Стыдливость? — Чжао Дэкань, видимо, вспомнил историю с Фан Ляньцином, и гнев его усилился. — Она уже осмелилась тайно обручиться, а теперь стыдлива?!
Тайно обручиться? Какие же наглые выдумки! Неужели он не боится, что она тут же его разоблачит? Она подняла глаза на Сяо Юаньци, и в этот момент он тоже посмотрел на неё.
— Великий воевода, виноват я, — Сяо Юаньци с раскаянием опустил голову и с нежностью взглянул на Чжао Ицзюнь. — Услышав, что вы собираетесь выдать Ацзюнь за молодого господина Вана, я в отчаянии попросил у неё обещания.
— Отец, я не... — Чжао Ицзюнь решила немедленно всё опровергнуть — у неё ведь нет никаких доказательств в руках у Сяо Юаньци.
— Цзыцзинь даже получил от Ацзюнь фениксовую шпильку как залог обещания, — с лёгкой улыбкой Сяо Юаньци достал из-за пазухи украшение.
Чжао Ицзюнь пристально уставилась на знакомую шпильку. Разве она не продала её в ломбард?
http://bllate.org/book/6081/586909
Готово:
