Вэй Сюань тихо вздохнул:
— Мне уже не вернуться домой. Остаётся лишь идти дальше и искать тётю. У меня ещё есть нефритовая подвеска, которую оставила мать — можно заложить её и раздобыть немного денег на дорогу. Я только боюсь за себя: если я заболею в пустынной степи, а рядом никого не окажется…
Он не договорил — Бай Фу уже перебила:
— Мы с товарищами тоже едем на юг. Иди с нами! В нашей повозке свободно поместятся четверо-пятеро, да и по пути я смогу присматривать за тобой.
Дуань И не выдержал и нахмурился:
— Вэй-господин, я прекрасно понимаю твоё положение, но с нами две девушки, и нам неудобно брать с собой ещё одного мужчину. К тому же тебе нужен уход, а ни я, ни они не владеют врачебным искусством и не сумеем помочь.
Он положил на стол несколько серебряных монет:
— Это мой скромный дар. Должно хватить тебе до южных земель. Учитывая твоё состояние, завтра днём мы проводим тебя дальше. Как только доберёмся до города, найму для тебя слугу. Как тебе такое решение?
Вэй Сюань закашлялся, и его щёки покрылись болезненным румянцем:
— Я ещё не отблагодарил вас за спасение жизни, а теперь вы оказываете мне новую милость… Как я могу принять столь великодушную помощь?
Дуань И мягко улыбнулся и на мгновение встретился взглядом с Цинхэ.
И в этот миг между ними возникло полное взаимопонимание.
Когда ворвались те чёрные фигуры, они были вне себя от ярости и требовали от юноши расплаты жизнью. Всё это выглядело подозрительно: в мире культиваторов полно тех, кто притворяется простаком, чтобы поймать противника врасплох. Этот юноша казался больным и беззащитным, но кто знает, как обстоят дела на самом деле?
Такие, как Бай Фу — с её безрассудной добротой, — им точно не попадались.
Похоже, вопрос был решён. Цинхэ встала и направилась на кухню.
Когда чёрные налётчики ворвались в гостиницу, хозяин и слуга поспешили спрятаться на кухне и заперли дверь на все засовы. Оба проявили удивительное самообладание — до сих пор не вышли узнать, что происходит.
Цинхэ постучала в дверь и несколькими мягкими, девичьими интонациями позвала их. Наконец дверь приоткрылась.
Она подняла глаза на бледного, всё ещё дрожащего от страха владельца и спокойно произнесла:
— Хозяин, всё уже кончилось. За повреждённое имущество я заплачу. Просто пришли кого-нибудь убрать кровь в общей зале — запах слишком сильный, мне не удастся уснуть.
— Откройте мне ещё одну комнату. И разрешите воспользоваться кухней — хочу приготовить еду.
С этими словами Цинхэ повернулась и направилась в пустую кухню.
«Запах слишком сильный?» — недоумевал хозяин, входя в зал и видя всю эту кровавую картину. Из его горла вырвался пронзительный визг, словно у сурка.
Крик был настолько жутким, что Цинхэ услышала его даже на кухне. Она приподняла бровь, сняла со стены свежевыстиранную кухонную куртку и завязала её на поясе, после чего отправилась в соседнюю кладовку за продуктами.
Они ещё ничего не ели и сильно проголодались. Лучше всего приготовить что-нибудь сытное и быстрое. Здесь, в глухом месте, запасов было много: она нашла стручковую фасоль, картофель, острый перец и, собрав всё в охапку, направилась обратно на кухню.
У двери стояли две бамбуковые корзины, полные груш. Цинхэ замедлила шаг и, помедлив мгновение, наклонилась и взяла две груши.
Ранее Цинхэ сказала, что сама займётся готовкой, поэтому остальные спокойно ожидали в общей зале. Ждать им пришлось недолго — вскоре она принесла горячие блюда и поставила их на стол.
— А где Вэй Сюань?
За столом сидели только Дуань И и Бай Фу.
— Он сказал, что сейчас не может есть, и ушёл отдыхать наверх, — ответил Дуань И и добавил после паузы: — Прости, Цинхэ, но он всё же поедет с нами.
Цинхэ бросила взгляд на Бай Фу и поставила блюда на стол:
— Как и ожидалось.
Блюд было немного: острое рагу из фарша с перцем чили, яичница с соевым соусом, обжаренная стручковая фасоль и лёгкий суп из капусты с тофу. Всё выглядело просто, но первые три блюда отлично подходили к рису. Сам рис был рассыпчатым, с добавлением проса, и очень вкусным.
Даже Бай Фу, отведав, похвалила её кулинарное мастерство.
Раньше, когда Цинхэ и Дуань И ели вместе, они обычно вели оживлённую беседу. Но с тех пор как к ним присоединилась Бай Фу, оба молча придерживались правила «не говорить за едой и не разговаривать в постели».
Поскольку Цинхэ готовила, убирать посуду ей не полагалось. Она быстро доела и вернулась на кухню, чтобы взять что-то с собой наверх. Бай Фу в этот момент была полностью поглощена едой и даже не обратила внимания на то, что она несла.
В гостинице остановились только они, так что Цинхэ без труда определила, в какой комнате поселился Вэй Сюань. Её собственная комната находилась в конце второго этажа, и, поднявшись по лестнице, она сразу пошла туда.
Неожиданно оказалось, что Вэй Сюань выбрал комнату прямо рядом с её.
Цинхэ тихонько постучала дважды. Услышав ответ, она вошла внутрь.
Вэй Сюань сидел на кровати, опершись спиной на несколько мягких подушек, укрытый лёгким одеялом. Кашля он больше не кашлял, но лицо по-прежнему выглядело болезненным. В руке он держал платок, испачканный липкой кровью. Заметив её, он поспешно спрятал платок и попытался встать.
— Госпожа Цинхэ…
Увидев, как шатается этот юноша в серебристых одеждах, Цинхэ поставила свою ношу на стол и машинально протянула руку, чтобы поддержать его. В этот миг её окутало тёплое, насыщенное благоухание лотоса. Она замерла на мгновение, помогла ему сесть за стол и холодно произнесла:
— Главе Красного Лотоса нет нужды так унижаться передо мной.
Вэй Сюань опустился на стул и некоторое время смотрел на то, что она принесла.
Перед ним стояла белая фарфоровая чашка с прозрачным отваром из груши с фритиллярией — средство, смягчающее горло и устраняющее кашель.
Посуда в этой гостинице не была такой чистой — значит, чашка её собственная.
В тишине комнаты раздался тихий смешок. Цинхэ опустила глаза и увидела, как юноша в серебристых одеждах лениво откинулся на спинку стула, приподняв бровь и чуть приоткрыв губы в зловещей, расслабленной улыбке — настоящем обличье главы демонического культа.
— Ты даже знаешь мою истинную личность… Какая умная девочка.
Он оперся подбородком на ладонь и с живым интересом стал разглядывать её:
— Раз уж ты всё знаешь, зачем тогда спасала меня? Ведь ты прекрасно понимаешь, что я легко справился бы сам.
Цинхэ равнодушно ответила:
— То, что принадлежит тебе, лучше всего использовать на тебя самого.
— Неужели тебе неинтересно, за что меня преследуют?
Вэй Сюань встал. Его высокая фигура полностью заслонила её. Он наклонился, приблизив губы к её уху, и прошептал хрипловато, с оттенком соблазна:
— Я побывал в ближайшей деревне. Пока мужчины были в отъезде, я перебил всех стариков, женщин и детей и повесил их головы на ворота каждого дома. Когда они вернулись, я с улыбкой признался, что сделал это. Эти ничтожества взяли ножи и гнались за мной до сих пор. Они бегают слишком медленно — мне даже пришлось несколько раз останавливаться и отдыхать, чтобы они успели нагнать меня.
— Каково тебе, убийце этих жалких мстителей?
Сказав это, он принял невинное выражение лица и с наклоном головы уставился на неё.
Но к его удивлению, в глазах Цинхэ не дрогнуло ни единой эмоции:
— Ничего особенного. Они напали на Дуань И, насмехались над Бай Фу и нарушили мой сон. Раз они мертвы — тем лучше. Я всего лишь танцовщица из борделя, девка из низших слоёв общества. Моя совесть давно съедена псами. Думаешь, мне будет стыдно?
Вэй Сюань на мгновение опешил и не нашёлся, что ответить.
Кровь этой девушки была для него необычайно сладкой, а её прохладный, сладковатый аромат глубоко запомнился. С той ночи, когда он обнял её в первый раз, он не мог успокоиться — постоянно возвращался мыслями к ней. Поэтому, едва она покинула бордель, он последовал за ней.
Даже его «пища» в эти дни состояла исключительно из тех, кто осмеливался плохо отзываться о ней или посягать на неё.
Раньше он был крайне привередлив в еде.
Он тайно наблюдал за ней уже несколько дней. По его представлениям, она должна была быть как кусочек леденца — внешне холодной, а внутри невероятно сладкой. Но её ответ оказался таким безжалостным.
Это было…
Прекрасно.
Какая удивительная девушка!
Осознав, что его лицо слишком радостно, Вэй Сюань усилием воли сдержал улыбку:
— Не ожидал, что ты окажешься такой же бессердечной. Раз мы идём одной дорогой, давай говорить прямо. Ты так заботишься о моём здоровье, потому что переживаешь за безопасность вашей троицы. Хочешь заручиться моей доброй волей или предупредить, чтобы я не отплатил злом за добро. Так почему бы не поступить проще?
Он раскрыл объятия:
— Если в ближайшие дни ты дашь мне свою кровь, я исполню для тебя одно желание. Любое, кроме тех, что задевают мои принципы. Согласна?
Он уже приготовился ждать её колебаний, но едва он договорил, как Цинхэ обвила руками его талию. Девушка встала на цыпочки, откинула чёрные волосы и обнажила белоснежную шею, тихо прошептав:
— Только не переборщи. От потери крови я могу потерять сознание.
Её тело было мягким и гибким, будто лишённым костей. От неё исходил странный прохладный аромат, от которого у него всегда становилось спокойнее.
Такая инициатива с её стороны насторожила Вэй Сюаня:
— Каково твоё условие?
Она ведь достаточно умна, чтобы не просить чего-то вроде «пусть настанет мир на земле»?
Цинхэ, словно читая его мысли, ответила из его объятий:
— Я не настолько глупа. Моё условие таково: что бы ни случилось в будущем, ты не имеешь права серьёзно ранить Дуань И. Я хочу, чтобы он дожил до старости целым и невредимым.
Вэй Сюань обнимал её и прищурился. В его светло-золотых глазах мелькнул опасный блеск.
— Ты любишь его?
— Нет. Но он мой благодетель и близкий человек.
Цинхэ подняла голову и холодно посмотрела ему в глаза, чёрные, как виноградины:
— Эта повозка принадлежит мне. Без моего согласия ты не сможешь присоединиться к нам. Ты едешь с нами только потому, что я позволила. Я не знаю, зачем тебе это нужно, но если из-за моего решения Дуань И пострадает, я заставлю тебя об этом пожалеть.
У Цинхэ не было боевых навыков, но в этом она действительно могла добиться своего.
Вэй Сюань практиковал древнейшую демоническую технику под названием «Двойной Лотос».
«Двойной Лотос» — высшая техника демонического культа. Владеющий ею способен править миром культиваторов и доминировать в Поднебесной. Даже отец Цинхэ не осмеливался её осваивать — требования этой техники были слишком суровы.
«Двойной Лотос» — это техника для двоих. Её создали несколько сотен лет назад пара страстно влюблённых повелителей демонического культа.
Их телесные конституции были уникальны: мужчина обладал крайней ян-сущностью, женщина — крайней инь-сущностью.
Каждый раз, когда мужчина использовал силу, на его плече распускался огненно-красный лотос. Цветок стремительно поглощал его жизненную энергию, и чтобы сохранить жизнь, ему приходилось пить кровь для питания лотоса. У женщины же на спине с рождения был вытатуирован живой голубой лотос.
Инь и ян, небо и земля — всё в мире устроено по принципу гармонии, и люди не исключение.
Если бы эти двое ничего не предприняли, мужчина превратился бы в кровожадного демона, ежедневно мучаясь от боли, словно его тело пожирает огонь, а женщина пострадала бы куда страшнее: однажды её голубой лотос пробудился бы, и её сердце мгновенно окаменело бы от холода — даже Хуа То не смог бы её спасти.
«Двойной Лотос» — это техника совместной практики, уравновешивающая инь и ян.
Требования к конституции настолько специфичны, что почти никто в демоническом культе не осмеливался её осваивать. Но если практиковать её правильно, красный и голубой лотосы питают друг друга, и сила обоих партнёров возрастает в разы, продвигая их по пути культивации с невероятной скоростью. При этом страдания прекращаются, и мужчине больше не нужно пить кровь.
Цинхэ обладала врождённой инь-конституцией с голубым лотосом, а Вэй Сюань — приобретённой ян-конституцией с красным лотосом.
Если бы они были главными героями этой истории, они были бы идеальной парой, рождённой друг для друга. Но Цинхэ — всего лишь девочка-антагонистка.
В оригинальной концовке Вэй Сюань и потерявшая память Бай Фу жили долго и счастливо. Став женой главы демонического культа, Бай Фу вскоре узнала о «Двойном Лотосе». Хотя она и не помнила прошлого, она знала, что лотос на её груди — подделка, и если это раскроется, последствия будут ужасны.
Поэтому она всячески избегала любой близости с Вэй Сюанем.
Вэй Сюань по натуре был властным и своенравным, но ради неё он проявлял невероятное терпение и уважение. Она не позволяла ему прикасаться к себе — и он мучительно сдерживался. Поэтому Бай Фу так и не раскрылась. Каждый день рядом с ней он терпел адскую боль и каждые два-три дня должен был убивать людей, чтобы утолить жажду крови.
Чтобы выглядеть слабым и беззащитным, Вэй Сюань каким-то образом временно скрыл цветок лотоса между бровями. Но Цинхэ помнила тот цветок. Он был ослепительно-красным, лепестки уже начали распускаться — совсем скоро он достигнет полного расцвета.
А с расцветом лотоса начнутся ежедневные муки.
Даже если он никогда не питал чувств к Цинхэ, дочери главы демонического культа, сейчас она ему крайне необходима.
Они молча смотрели друг на друга в тишине комнаты.
Вэй Сюань смотрел на девушку в своих объятиях. Она совершала с ним столь интимный жест, но её глаза оставались ледяными, холодными, как иней на черепичной крыше под луной.
Ты так защищаешь его?
http://bllate.org/book/6080/586862
Готово:
