Увидев, что в комнату вошла Бай Фу, Рон Инь наконец позволила себе расслабиться.
Она опустилась глубже в воду — до самых ключиц. Слои розовых лепестков скрывали её тело под поверхностью, плотно прикрывая и голубой лотос, вытатуированный чуть ниже ключицы.
— Я купаюсь. Если нет ничего срочного — уходи, — сказала она.
Любой здравомыслящий человек, без спроса заглянув в чужую комнату и застав там подобную картину, сам бы понял: пора исчезнуть. Но Бай Фу была из тех, кто чувствует себя как дома повсюду. Она будто не услышала ни слова, плотно захлопнула дверь за собой и весело подскочила к ванне.
— Ого, сестричка, у тебя кожа — как фарфор!
Бай Фу обхватила край деревянной ванны, искренне поражённая. Её глаза жадно скользили по обнажённым плечам Рон Инь:
— И ключицы такие изящные! А в воде ещё остались голубые лепестки? Мне показалось, я мельком увидела что-то синеватое...
Она не договорила. В мгновение ока белоснежный шарф обвился вокруг её шеи и резко затянулся, впившись в горло.
Бай Фу распахнула глаза и попыталась схватить ткань, но та была окутана ци — скользкая, словно живая рыба, и пальцы соскальзывали. Уже собираясь закричать, она вдруг почувствовала, как шарф исчез. Девушка рухнула на пол и судорожно глотала воздух, услышав ледяной голос Рон Инь:
— Убирайся.
Бай Фу кашляла, слёзы катились по щекам:
— Как ты можешь так со мной поступить? Мы же столько дней вместе провели! Даже если ты не хочешь признавать меня сестрой, между нами уже должна была завязаться хоть какая-то привязанность! Я просто зашла в твою комнату — и ты сразу захотела меня убить?
Она всё ещё причитала, но, заметив, что Рон Инь снова подняла руку, готовясь вновь активировать шарф, мгновенно вскочила на ноги и выскочила из комнаты, даже не удосужившись закрыть дверь.
Рон Инь помассировала виски и лёгким движением руки захлопнула дверь.
За её спиной раздался громкий хлопок. Бай Фу потёрла шею и направилась вниз, в гостиную, чувствуя себя обиженной до глубины души. Ведь они обе девушки — что такого страшного, если посмотреть друг на друга? Эта Цинхэ чересчур стеснительна и притворлива. Неужели Старший товарищ именно за это в неё втюрился?
Она ещё не ужинала и уже проголодалась, поэтому решила заказать еду в гостиной. Как раз в этот момент она увидела Дуань И, сидевшего у окна. Её глаза загорелись, и она тут же подбежала к нему.
— Старший брат, ты тоже ещё не ужинал?
Дуань И поднял взгляд и, увидев, что рядом только Бай Фу, кивнул и продолжил изучать меню:
— Я немного отдохнул в номере и только что спустился. Собирался заказать ужин и потом позвать вас. Раз уж ты здесь, сходи, позови Цинхэ.
— Я боюсь её звать.
Бай Фу наклонилась вперёд, нарочито открывая красные следы на шее, и жалобно произнесла:
— У Цинхэ-сестры такой вспыльчивый характер... Я просто вошла в её комнату, а она сразу напала на меня! Если бы я не умоляла, она бы меня убила.
Она говорила с обидой, но Дуань И даже не взглянул на неё.
— Давай сегодня поедим что-нибудь лёгкое. Как насчёт тофу?
Бай Фу разозлилась и стукнула кулаком по столу:
— Ты всегда её защищаешь!
Она уже собиралась приплести в разговор Учителя, но в этот самый момент входная дверь гостиницы с грохотом распахнулась — такой силы, что весь трактир вздрогнул. Незваные гости ворвались внутрь: дверь разлетелась на щепки, а в помещение влетел серебристый силуэт и рухнул на пол среди обломков.
Дуань И, сидевший за столом, увидел, как за дверным проёмом, словно стая хищных рыб, ворвались десятки чёрных фигур. Они угрожающе бросились к лежавшему на полу юноше в серебряной одежде. Все были жуткого вида, лица их были запачканы кровью, а в руках — обнажённые клинки. Походили на настоящих бандитов.
Справедливость и защита слабых — в крови у праведников. Дуань И сжал губы и взял со стола свой меч. Он уже собирался встать, как вдруг заметил, что рядом с ним нет Бай Фу.
Подняв глаза, он увидел, что та уже стоит перед серебряным юношей.
— Господин, вы не ранены?
Каждый раз, сталкиваясь с ситуацией, где один против многих, Бай Фу без раздумий защищала того, кто казался ей слабее или обиженным. Она даже не удосужилась взглянуть на нападавших — мгновенно бросилась к юноше в серебряной одежде.
Тот, похоже, был серьёзно ранен и не мог подняться. Он лежал на полу, судорожно кашляя, и изо рта у него хлынула кровь, быстро образовав лужу тёмно-алой, липкой жидкости.
Бай Фу, увидев его хрупкость, почувствовала укол жалости и протянула руку:
— Позвольте помочь вам встать.
— Благодарю вас, госпожа.
Голос юноши был хриплым, низким и необычайно соблазнительным — слабым и прерывистым. Он протянул бледную руку и осторожно положил её на ладонь Бай Фу.
От прикосновения Бай Фу ощутила ледяной холод его кожи. Она опустила взгляд и увидела, как юноша поднял лицо. Его черты были настолько изысканными, что захватывало дух.
А глаза… Глаза были потрясающе красивыми — бледно-золотыми, неописуемыми словами.
От одного лишь взгляда Бай Фу замерла.
— Сукин сын! Ты заплатишь мне жизнью!
В воздухе раздался яростный, полный ненависти крик, за которым последовал звон сталкивающихся клинков. Бай Фу очнулась и увидела, что перед ней стоит Дуань И в белоснежной одежде. Он отразил атаку чёрных воинов, прикрывая её и раненого юношу.
— По какому поводу вы так яростно преследуете этого человека?
Чёрные не ответили — только бросились вперёд, рубя мечами прямо в уязвимые места! Дуань И не хотел убивать без причины и лишь отбивал их удары.
Он был старшим учеником секты «Циншань» и легко справлялся с нападением десятка человек, но не мог одновременно защитить раненого юношу за спиной. Заметив, что чёрные собираются окружить их, Дуань И сжал губы:
— Бай Фу, забирай его и поднимайся наверх!
— Я не уйду! Как я могу бросить тебя одного перед лицом опасности!
Бай Фу выхватила меч и бросилась в атаку на дальнего противника, совершенно забыв о тяжело раненном юноше. Она даже не заметила, как один из чёрных обошёл её сбоку, намереваясь нанести удар в спину. К счастью, Дуань И был начеку — его клинок пронзил плечо нападавшего, и тот рухнул на пол.
— Бай Фу, не мешай!
Дуань И схватил серебряного юношу, но тут же заметил, что с Бай Фу творится неладное. Один из чёрных, увидев её слабые навыки, начал издеваться — каждый его удар целил не в тело, а в одежду, разрезая ткань.
Пока Дуань И спасал юношу, внешняя одежда Бай Фу уже превратилась в лохмотья.
Если так пойдёт и дальше, с ней точно что-нибудь случится.
Какой бы ни была Бай Фу — раздражающей и неприятной — она всё равно его младшая сестра по секте. Брови Дуань И нахмурились, и в его обычно спокойных глазах мелькнула искра гнева.
Он вежливо извинился перед юношей, затем резким движением подбросил его к лестнице. Сам же, едва коснувшись носком пола, мгновенно оказался перед Бай Фу. Всего два удара — первый отбил клинок противника, второй вонзился ему в грудь.
Белоснежный клинок бесшумно вошёл в уязвимую плоть и так же бесшумно вышел обратно. Алые струйки крови стекали по лезвию, не оставляя на нём ни капли.
Сзади раздался свист — чёрные окружали его. Дуань И спокойно собрался повернуться, но в этот момент со второго этажа донёсся чистый, чуть сладковатый голос:
— Быстрее забирай Бай Фу и поднимайся.
Вслед за голосом с лестницы полетел изящный металлический шар.
Увидев его, Дуань И мгновенно изменился в лице.
Он никогда раньше не видел такого оружия, но инстинктивно почувствовал его ужасающую силу. Схватив Бай Фу за руку, он одним рывком унёс её на второй этаж.
Едва его ноги коснулись пола на галерее, как снизу раздался хор пронзительных криков.
Из отверстий на поверхности золотого шара вырвались сотни тончайших игл цвета глубокой ночи. Они были тоньше волоса, но летели с такой силой, будто ледяной град зимой или ливень летом — безостановочно и беспощадно.
Иглы вонзались в тела чёрных — сначала те даже не почувствовали боли, лишь машинально почесали укусы, словно от комариных укусов. Но едва они подняли руки, как лица их исказились от ужаса, и они завопили, корчась в агонии.
Их тела начали стремительно разъедать — прямо на глазах превращаясь в кровавую жижу.
Чёрные рухнули на пол. Тела их распались в кашу, оставив нетронутыми лишь кости и некоторые внутренние органы, отчётливо видные среди разлагающейся массы. Вся сцена напоминала ад на земле.
Ученики праведных сект редко видели столь жестокие методы. Дуань И лишь слегка нахмурился, а Бай Фу не выдержала и вырвало.
Воцарилась гробовая тишина, и в этой тишине особенно чётко прозвучал спокойный голос Рон Инь:
— Теперь можешь слезть с меня?
Бай Фу и Дуань И обернулись. Рон Инь стояла у лестницы с совершенно невозмутимым выражением лица и пыталась оттолкнуть от себя прилипшего, как репей, серебряного юношу. Девушка только что вышла из ванны — её щёки были чуть румянее обычного, а чёрные, как водопад, волосы рассыпались по плечам, придавая ей нежный и трогательный вид.
Бледный, ослабевший юноша всё ещё лежал на ней, и на его щеках проступил лёгкий румянец — он явно смутился:
— Простите... Просто у меня подкашиваются ноги. Я не хотел...
Дуань И тут же подошёл и подхватил юношу:
— Я помогу вам.
Стоять и разговаривать было неудобно, поэтому все четверо переместились в гостиную, которая теперь напоминала место преступления. Они нашли относительно чистый стол и уселись вокруг него. Дуань И налил каждому по чашке чая и лишь потом заговорил — но не с незнакомцем, а с Рон Инь:
— Цинхэ, откуда у тебя этот золотой шар?
Очевидно, он понял, что это не простая безделушка.
Рон Инь сделала глоток чая и спокойно ответила:
— В ту ночь, перед тем как покинуть бордель, я гуляла по улице и наткнулась на раненого чёрного воина. Поделилась с ним немного лекарства от кровотечения, и он в знак благодарности отдал мне этот шар, сказав, что не хочет быть мне должным.
Правда, поданная как вымысел, звучит убедительнее самой правды. Рон Инь говорила совершенно спокойно, без тени лжи, и даже Дуань И не смог уловить ни малейшего признака обмана.
Он ей поверил.
Даже несмотря на то, что шар явно принадлежал демоническому культу, он не стал расспрашивать дальше.
— А теперь, господин, расскажите, что с вами стряслось?
Дуань И мягко обратился к всё ещё кашлявшему юноше в серебряной одежде. Тот наконец опустил руку — на его пальцах осталась свежая кровь.
Он опустил ресницы, выглядел невероятно тихим и смирным:
— Меня зовут Вэй Сюань. Моя семья живёт на севере, но в последние годы наше положение сильно ухудшилось. Я отправился на юг с верным слугой, чтобы найти приют у своей тётушки.
— По пути нас настигли бандиты. Они захватили нашу повозку, забрали все деньги, а моего слугу убили, защищая меня. Я слишком слаб, чтобы сопротивляться, и мог лишь бежать. Но бандиты не оставили меня в покое — преследовали до самого этого города.
Юноша снова закашлялся, выглядел он жалко и несчастно.
Вэй Сюань.
Как только юноша произнёс это имя, тело Рон Инь слегка напряглось. В Поднебесной никто не знал настоящее имя главы Красного Лотоса — но зная его характер, скорее всего, он бы назвался по-настоящему.
Неужели такое возможно?
Рон Инь молча смотрела на говорившего юношу в серебряной одежде и не могла не признать: они были слишком похожи. Настолько, что, глядя на этого притворщика, она постоянно вспоминала того прекрасного юношу, который гладил её по волосам и с улыбкой называл «зайчонком».
В прошлой жизни Вэй Сюань был избалованным мальчишкой, но после того как они полюбили друг друга, он стал её опорой, а сам — зрелым и надёжным.
Он так сильно её любил.
Рон Инь умерла от болезни. За несколько дней до кончины её слух начал отказывать — в ушах стоял постоянный звон, и она почти ничего не слышала. Перед тем как уйти, Вэй Сюань крепко держал её за руку и что-то долго говорил, но она не умела читать по губам и не поняла ни слова.
Она помнила лишь, как в самом конце он посмотрел ей в глаза и произнёс два слова:
«Подожди меня».
Рон Инь опустила ресницы, размышляя о возможности, вероятность которой стремилась к нулю.
Тем временем Вэй Сюань уже закончил рассказывать трогательную историю о своих несчастьях.
Бай Фу, у которой сердце было мягким, как воск, слушала с красными глазами:
— Господин Вэй, вам так не повезло! Вы и так больны, а тут ещё такое... Что вы собираетесь делать дальше?
http://bllate.org/book/6080/586861
Готово:
