Чан Нинь весь дрожал от ярости. Стоя на ветру с мечом в руке, он грозно направил остриё на противника.
— Назови своё имя и сражайся! Я не убиваю безымянных!
— Ха-ха-ха! Да ты с ума сошёл! Меня зовут Хуан Яо — запомни, чтобы не умереть, не зная, от чьей руки!
Не сойдясь во взглядах, они тут же сошлись в бою.
Хуан Яо вновь активировал зловещие заклинания и принялся размахивать призрачным клинком: тот то возникал в воздухе, то исчезал, нанося удары с неожиданных сторон и не давая возможности защититься.
Чан Нинь не выдержал. Он был не намного сильнее Цзун Учэна — по рукам и ногам уже текла кровь из множества ран. По боевым навыкам он не уступал, но этот пронзительный звук сводил с ума, мешал сосредоточиться, и меч будто перестал слушаться. Он мысленно вздохнул: «Теперь понятно, почему Цзун Учэн проиграл так позорно».
Инь Яо нахмурилась так, что брови срослись в одну линию, а Сяо Есин уже не мог сдерживаться и собирался вмешаться.
Он не слышал, о чём только что говорила Лу Чжоу с Чан Нинем и другими, но если так продолжать, Чан Ниню грозила серьёзная опасность.
— Лу Чжоу, ты… — начал Сяо Есин, намереваясь спросить, что она сказала Чан Ниню.
Лу Чжоу отстранила его:
— Старший брат, позже поговорим. Сейчас у меня важное дело.
Сяо Есин:
— …
Впервые за всё время Лу Чжоу так резко отвергла его. Ему показалось, будто она смотрит на него как на случайного прохожего — чужого и незначительного. Это чувство…
Лу Чжоу быстро нашла укромное место и вошла в состояние глубокой медитации. Её сознание мгновенно проникло в фуфу противника — так легко, будто она входила в собственный уединённый грот.
— Чан Нинь!
Грудь Чан Ниня вновь пронзила рана. Кровь уже пропитала его ритуальную мантию, а лицо, обычно изящное и утончённое, теперь было перепачкано кровью и выглядело жутко.
— Ха-ха-ха! Ещё один болван! Умри! — зарычал Хуан Яо и занёс призрачный клинок для решающего удара.
Зрители в ужасе ахнули. Всё кончено! Чан Нинь погиб! Секта Сюаньтянь вновь теряет одного из лучших учеников.
Лу Чжоу в отчаянии закричала:
— Чан Нинь, используй эту вещь! Выброси её, вложив внутреннюю силу!
— Попади ему в лицо!
— Бросай же!
— Хм!
Чан Нинь даже не задумался. Он мгновенно вытащил предмет и метнул его прямо в Хуан Яо.
Тот, смеясь, не успел среагировать — прямо в лицо влетел какой-то предмет.
— А-а-а… а-а-а…
В мгновение ока он лишился дара речи: в горле вспыхнул огонь, язык превратился в обугленный комок. Без языка какое уж тут заклинание?
— А-а-а…
На поле боя мгновенно воцарилась тишина — зловещие звуки исчезли. Разум Чан Ниня сразу прояснился, глаза вспыхнули яростным светом, и он резко вскочил на ноги.
— Ты заплатишь жизнью!
Автор примечает:
Лу Чжоу: Всё равно я не выхожу на поле — дерзай сколько влезет!
Лу Чжоу вздохнула и спокойно наблюдала с края арены, как Чан Нинь рвёт Хуан Яо в клочья.
Без поддержки зловещих заклинаний Чан Ниню нечего было бояться! Сперва он оторвал противнику обе руки, лишив возможности летать, затем прижал к земле и принялся избивать. Несколько ударов — и мать родная не узнает.
Обычная девушка-культиваторка наверняка притворилась бы испуганной, но Лу Чжоу с наслаждением наблюдала за происходящим.
Вот это правильно! Мстить за обиды, отвечать злом на зло, не прощать ни малейшей обиды!
Цзун Учэн стоял рядом, глаза его налились кровью от изумления.
«Как такое возможно? Только что Хуан Яо парил в небе, обменялся несколькими ударами с Чан Нинем — и вдруг онемел? А потом его сбили и оторвали руки?»
«Его зловещее заклинание вдруг перестало работать?»
«Неужели Чан Ниню так сильно везёт?»
Не Вуфэн, наблюдавший за поединком с трибуны, видел, как его ученик вот-вот одержит победу, но внезапно всё перевернулось: Хуан Яо лишился силы заклинаний и был сбит на землю, где Чан Нинь оторвал ему руки.
Не Вуфэн:
— …
Инь Яо, в отличие от него, не скрывала насмешки:
— Господин Не, вы довольны?
Не Вуфэн:
— Вы… вы ведь представители благородных сект! Как вы можете так жестоко калечить людей?! Как вы намерены отвечать за это!
Инь Яо:
— На поле боя нет пощады. Каждый сам несёт ответственность за последствия. Разве вы не знали этого, господин Не?
Не Вуфэн онемел. Все присутствующие отвернулись, делая вид, что ничего не слышали. Этот раунд проигран.
— Хватит! Ещё немного — и убьёшь! — закричал Наньгун Ло, подкатывая на инвалидной коляске и останавливая Чан Ниня.
— Хм! — Чан Нинь вытер кровь с рук. — На этот раз тебе повезло! Если бы на турнире мечников наставник не запретил убивать, я бы тебя уничтожил!
Хуан Яо:
— …
Наньгун Ло:
— …
Все присутствующие:
— …
Разве это не уничтожение?
Люди из секты Бадао бросали на них полные ненависти взгляды и унесли своего побеждённого товарища.
Чан Нинь радостно помчался к Лу Чжоу.
— Лу Чжоу, что это за штука, которую ты мне дала? Такая мощная!
— Лучше тебе не знать подробностей! — Лу Чжоу не стала вдаваться в объяснения. Этот парень слишком прямодушен. На самом деле пилюля была изготовлена с помощью зловещих методов — это был случай применения яда против яда.
Пусть средство и выглядело несколько примитивно и не слишком благородно, но главное — оно работало! Раньше Лу Чжоу часто экспериментировала с подобными вещами — в этом она была настоящей мастерицей. Сегодня Хуан Яо просто не повезло: скорее всего, он навсегда лишился голоса.
— Лу Чжоу, о чём вы говорите? — Наньгун Ло подъехал к ним.
Чан Нинь и Лу Чжоу одновременно покачали головами. Об этом нельзя рассказывать третьим лицам.
Подошёл и Сяо Есин. Он нахмурился, глядя, как Чан Нинь, весь израненный, радостно улыбается рядом с Лу Чжоу. В груди у него вдруг стало тесно!
— Не пора ли тебе лечиться?
— Старший брат! Я победил! Сейчас пойду… Лу Чжоу, я побежал!
Чан Нинь радостно умчался.
— Наньгун, ты собираешься выходить на поединок?
Сяо Есин не обратился к Лу Чжоу, а спросил у Наньгуна Ло. Он слишком хорошо знал характер этого человека: Наньгун Ло был холоден и безразличен ко всему на свете.
Вдруг у Сяо Есина мелькнула неясная догадка: призом на этом турнире мечников была пилюля «Перерождения». Неужели Наньгун Ло участвует ради неё? Его взгляд снова скользнул в сторону Лу Чжоу.
Наньгун Ло ничего не объяснил. Они обменялись несколькими фразами.
Чан Нинь, перебинтовав раны, вернулся, переполненный эмоциями. В жизни он ещё никогда не чувствовал себя так вольготно и радостно.
— Чжоу-чжоу, разве это не было захватывающе?
Раньше Чан Нинь не любил Лу Чжоу, но сегодня всё изменилось — теперь ему всё в ней нравилось.
Сяо Есин с раздражением смотрел, как тот пристаёт к ней.
— Ты — её старший брат по секте, соблюдай порядок старшинства! — сказал он, невольно придав голосу отцовский тон.
— Я виноват! — Чан Нинь тут же убрал руку с плеча Лу Чжоу и встал рядом, как положено.
Лу Чжоу всё это время молчала. Лицо её было скрыто под вуалью, а глаза — без тени эмоций, словно бездонный колодец.
Раньше, разговаривая с Чан Нинем и Мо Инем, она была совсем другой.
Сяо Есин почувствовал необъяснимое раздражение.
На трибуне Не Вуфэн почернел от злости:
— Ученики Цзюцзюэ бессильны! Господин Инь, простите за позор. Чун Ли, выходи и покажи им, как следует вести бой! Но не калечь их — ограничься лёгкими уколами!
«Лёгкие уколы»? «Не калечить»? Не Вуфэн явно возомнил себя великим!
На арене поднялся вихрь, и на ней появился высокий, словно чёрная железная башня, культиватор с горящими глазами. Он говорил вежливо, но смотрел на всех с явным презрением.
— Кто выйдет сразиться со мной?
Едва он произнёс эти слова, как на арену вышел Линь Шаоян, наставник Цзун Учэна из секты Цзюцзюэ. Как мог он оставаться в стороне, когда его ученика так унизили? Он сдерживал гнев, но теперь, когда Цзун Учэн проиграл Хуан Яо, а тот в свою очередь проиграл Чан Ниню, Линь Шаоян чувствовал себя опозоренным.
— Я приму вызов!
Как только они сошлись, Линь Шаоян изумился. Перед ним стоял культиватор, будто надутый воздухом: его рост мгновенно увеличился на целый чжан. И без того высокий, теперь он превратился в настоящую чёрную башню, и Линь Шаояну пришлось запрокидывать голову, чтобы смотреть на него — шея скоро заболела.
Дело было не только в росте: противник стал неуязвим для клинков. Ни один самый острый меч не мог его ранить.
Это была техника «Золотой колокол»!
Обычно её практикуют буддийские монахи, но Чун Ли явно не был одним из них. Его техника несла в себе зловещую ауру, словно раздутый речной окунь — снаружи гладкий и блестящий, внутри — совсем иное. Но обычные культиваторы не могли пробить эту оболочку и лишь беспомощно крутились вокруг.
Бой был решён заранее. Девять клинков Цзюцзюэ были могущественны, но защита противника оказалась слишком сильной. Линь Шаоян не мог нанести ни единого удара и сам получил ранение в левую руку — чуть не лишился плеча.
— Наставник!
Ученики бросились на помощь.
Линь Шаоян молчал, кровь капала изо рта.
Он закрыл глаза и притворился без сознания — что ещё оставалось делать, когда и ученик, и наставник потерпели поражение?
Победитель правит, побеждённый молчит! Кто станет спорить с силой, даже если она злая?
Ученики секты Цзюцзюэ унесли его с поля.
Лу Чжоу стояла рядом и цокала языком:
— Цок-цок…
Не Вуфэн громко рассмеялся, окидывая всех презрительным взглядом.
— Победы и поражения — обычное дело для воина! Не стоит расстраиваться. Потренируйтесь ещё и приходите на следующий турнир мечников!
Лица присутствующих покраснели от стыда и ярости, но они проглотили обиду.
Автор примечает:
Лу Чжоу: Не волнуйтесь, не волнуйтесь!
Таков уж мир культиваторов: если ты слаб, нечего и говорить!
Недовольство бессмысленно — только настоящий бой покажет, кто сильнее. Именно поэтому каждые несколько десятилетий и проводится турнир мечников.
Секта Бадао в этот раз одержала полную победу, затмив всех остальных. Зрители замерли в тишине, слушая, как Не Вуфэн самодовольно вещает — этот мужчина болтал больше, чем любая женщина!
— Друзья! — провозгласил он. — Пришло время пересмотреть иерархию сект! Нам нужно выбрать новую главную секту, чтобы все могли жить в мире и согласии. Что вы об этом думаете?
Он требовал, чтобы все признали главенство секты Бадао вместо Секты Сюаньтянь.
Присутствующие не могли этого принять, но и сопротивляться боялись.
Ситуация зашла в тупик.
Лу Чжоу тем временем рылась в своей сумке цянькунь, разбрасывая вещи повсюду.
Чан Нинь с изумлением наблюдал за ней.
— Лу Чжоу, что ты ищешь? Слышишь, что говорит Не Вуфэн? Он хочет стать главой всех сект и заставить всех подчиняться ему!
Лу Чжоу не ответила, пока наконец не нашла в углу сумки какое-то оружие и сжала его в руке.
— Победитель правит, побеждённый подчиняется. Если ты не можешь победить — подчиняйся. Разве это не естественно?
— …
Чан Нинь думал, что она разделит его возмущение, но вместо этого услышал такие слова.
— Ты знаешь, что у каждой техники есть слабое место? — спросила Лу Чжоу, пристально глядя на него.
Сердце Чан Ниня дрогнуло, и он кивнул.
Какой культиватор не знает этого? Но каждое слабое место — это тайна, которую даже наставник не раскрывает ученику. Ведь это — точка жизни и смерти. Если враг узнает её, последствия будут катастрофическими.
Поэтому все тщательно скрывают свои уязвимости.
Лу Чжоу махнула рукой, и к ней тут же подошли Чу Цзяо и Мо Инь. Они образовали небольшой кружок, окружив Лу Чжоу.
Слабые места — тема деликатная, поэтому все жаждали услышать хоть слово.
— Ты знаешь? — впервые за долгое время заговорил Мо Инь.
— А почему бы и нет? Конечно, знаю!
— … — все переглянулись.
Неужели Лу Чжоу сошла с ума? Как может такая ничтожная девчонка знать слабое место того, кто только что победил самого Линь Шаояна?
Это же абсурд!
— Тогда скажи, где оно? — Чу Цзяо, прищурив свои миндалевидные глаза, решил проверить её на практике.
http://bllate.org/book/6079/586765
Готово:
