Лу Чанфэн сидел рядом, не в силах вставить ни слова. Он уже давно занял холодную скамью и чувствовал себя так, будто был родителем непослушного ребёнка. Даже Инь Яо относилась к нему с заметной прохладой. Лу Чанфэн прекрасно понимал причину, но всё же было неловко — его достоинство явно страдало.
В тот самый момент, когда разговор набирал обороты, со стороны соседнего ряда донёсся грубый, хриплый смех.
— Да вы все просто мешки с вином! Такие жалкие умения — и ещё осмеливаетесь выходить на состязания? Смешно до слёз! Если бы наши мастера из секты Бадао вышли на арену, одного взмаха клинка хватило бы, чтобы всех вас отправить на тот свет!
Автор говорит: Юэюэ постарается!
Мастер секты Бадао Не Вуфэн был чересчур дерзок. Прямо перед лицом всех культиваторов Поднебесной он без стеснения поливал грязью секту Сюаньтянь. За последние годы секта Бадао захватила несколько духовных жил, возомнила себя истинным путём Дао и постоянно бросала вызов другим кланам. Многие секты уже подавали жалобы в Сюаньцзун, и сама Инь Яо не раз выступала посредником. Однако Не Вуфэн лишь внешне соглашался, а за спиной продолжал делать всё по-своему.
В мире культивации сила решает всё. В секте Бадао действительно появились несколько выдающихся мастеров клинка, которые одновременно практиковали зловещие тайные техники. Каждый, кто сталкивался с ними, неизменно получал ужасные последствия, что ещё больше раздувало их высокомерие.
Не Вуфэн вообще не воспринимал турнир мечников всерьёз — для него это была всего лишь ступенька к славе!
— Ну же! Попробуйте сразиться с нашими культиваторами из секты Бадао! Зачем мериться силами с этими никому не известными ничтожествами?
Его вызов мгновенно погрузил собравшихся в мёртвую тишину. Даже недавние возгласы одобрения стихли.
Кто не знал Не Вуфэна? Даже те, кто раньше не встречал его, теперь перешёптывались между собой, и все старались держаться подальше.
Но если ты не трогаешь его, он сам найдёт повод досадить тебе. Не Вуфэн бросал вызов всему миру культиваторов.
Лицо Инь Яо, ещё недавно озарённое радостью, стало серьёзным. Многолетнее воспитание не позволило ей выйти из себя.
— Мастер Не, вы уверены? — спросила она. Её тоже задело — никто ещё никогда не позволял себе такой наглости в её присутствии!
Не Вуфэн поклонился:
— Раз уж это турнир мечников, то, конечно, я серьёзен. Как насчёт того, чтобы в этом году немного изменить правила?
— Хорошо! Пусть будет так, как вы желаете! — ответила Инь Яо.
Пороховая бочка взорвалась.
Все присутствующие почувствовали, как в воздухе повисла леденящая кровь угроза.
Люди знали: с культиваторами секты Бадао лучше не связываться. Многие секты уже горько об этом пожалели, поэтому никто не спешил выходить на арену. Все взгляды обратились к ученикам Секты Сюаньтянь.
Инь Яо тоже повернулась к своим ученикам.
Тут Чан Нинь первым шагнул вперёд:
— Я выйду!
— Хм! — одобрительно кивнула Инь Яо. Ученик достоин похвалы. Чан Нинь всегда отличался сильным стремлением к победе, и его желание сразиться было вполне предсказуемо. Но в такой битве одного человека будет явно недостаточно.
— Кто ещё?
Скрип колёс раздался в тишине, и все увидели появившегося Наньгуна Ло. На нём был синий магический халат, развевающийся на ветру, а его чистое, благородное лицо источало ледяное величие, от которого хотелось держаться на расстоянии.
Он подошёл к собравшимся и поклонился:
— Наставник, позвольте и мне выйти на арену!
Инь Яо: «…»
Не Вуфэн: «…»
Все присутствующие: «…»
Наньгун Ло собирается выйти на бой?
Они что, не ошиблись? Сколько лет он уже не показывался на людях? А сегодня не только появился, но и вызвался сражаться?
Неужели Не Вуфэн настолько ненавистен, что даже отшельника Наньгуна Ло вывел из равновесия?
Ха-ха-ха-ха! Теперь точно будет на что посмотреть!
Толпа загудела от возбуждения.
Инь Яо была в недоумении. Она лучше других знала характер Наньгуна Ло — тот всегда сторонился мирских дел и не придавал значения победам или поражениям. Что могло так потрясти его?
Но Наньгун Ло стоял непоколебимо — он твёрдо решил выйти на бой.
— Хорошо! Кто ещё?
Сяо Есин уже собирался выйти, но не успел сказать и слова, как кто-то опередил его:
— Я выйду!
Все повернулись на голос — и невольно затаили дыхание. Вызвался Цзун Учэн из секты Цзюцзюэ.
Этот Цзун Учэн, прозванный «Девять убийств — девять уничтожений», прославился на прошлом турнире мечников и с тех пор не знал себе равных среди молодых культиваторов.
Цзун Учэн тоже выходит на арену?! Тогда где же Сяо Есин? Если и он выйдет, то соберётся вся элита!
Сяо Есин уже сделал шаг вперёд, но Инь Яо остановила его строгим взглядом. Одной лишь секты Бадао недостаточно, чтобы удостаивать её таким почётом! Сегодня Сяо Есин вёл себя странно — неужели он забыл даже такие простые истины?
Инь Яо чувствовала: что-то не так со всеми её учениками сегодня!
— Ха-ха-ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся Не Вуфэн. — Отлично! Чем больше вас выйдет, тем веселее будет! А Сяо Есин? Почему он не выходит?
Его дерзость росла с каждой минутой. Сяо Есин был старшим учеником Секты Сюаньтянь — если он проиграет, это станет позором для всей секты.
Сегодня Не Вуфэн явно пришёл подготовленным!
— Принесите жребий! — приказала Инь Яо. Ей подали сосуд с бамбуковыми палочками, чтобы участники определили своих противников.
Цзун Учэн, чемпион прошлого турнира, презрительно сунул руку в сосуд и вытащил палочку с иероглифом «один».
Первый?
Отлично! Это ему по душе. Он даже не стал смотреть, кому достался этот номер, и сразу спустился на арену.
У чемпиона и аура особая.
Но едва он ступил на песок, как в него метнулся чёрный сгусток. К счастью, реакция Цзун Учэна была молниеносной — он резко уклонился, и предмет просвистел мимо, срезав все волоски на щеке.
— А-а! — Цзун Учэн мгновенно покрылся холодным потом.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — разнёсся по долине пронзительный смех, наполненный внутренней силой и зловещей магией, способной сбить с толку разум.
Цзун Учэн взмахнул мечом в сторону нападавшего, но тот, словно летучая мышь, начал кружить в воздухе. Эта техника отличалась от полёта на мече — обычный полёт не годился для боя, поэтому Цзун Учэн не мог разглядеть, что именно перед ним — лишь чёрная тень мелькала в небе.
Существо смеялось, кружа над ним, и от этого смеха мурашки бежали по коже.
— Кто ты такой? Назовись! — взревел Цзун Учэн и нанёс подряд более десяти ударов, но ни один из них не достиг цели. Наоборот, его глаза покраснели, а разум начал путаться.
Рядом Лу Чжоу наблюдала за этим с холодной усмешкой на губах.
— Техника Зловещей Летучей Мыши, — произнесла она медленно и чётко.
— Что? — удивился Чан Нинь. Даже он не смог определить технику противника, а Лу Чжоу — да? Не может быть!
Недалеко Мо Инь услышал эти слова и чуть приподнял бровь.
Чу Цзяо тоже рассмеялся:
— Да брось! Даже Цзун Учэн не знает, что это за техника, а ты — знаешь?
Но тут же Лу Чжоу добавила:
— Это существо сбивает с толку разум своим смехом. Заметили? Его рот длиннее обычного, а губы сильно выступают вперёд. Даже его крик состоит из музыкальных нот.
Чу Цзяо фыркнул:
— Ну и что? Кто успеет разглядеть его рот, когда он так быстро летает?
— Верно, — кивнул Мо Инь.
— Ты видел? — потянул за рукав Чу Цзяо.
Мо Инь кивнул.
Чан Нинь тоже кивнул — он тоже заметил. Но никто не подумал спросить: откуда Лу Чжоу это знает?
— Так как же теперь с ним справиться? Жарить или варить? Похож ведь на летучую мышь, — глаза Чан Ниня горели огнём. Перед ним была главная трибуна, где Не Вуфэн продолжал громогласно издеваться. От злости у Чан Ниня всё тело тряслось.
А на арене Цзун Учэн уже явно проигрывал. Он не мог разгадать эту зловещую технику, и поражение становилось неизбежным.
Лу Чжоу улыбнулась:
— Это просто. К счастью, у меня есть кое-что.
Автор говорит: Лу Чжоу: у меня припасён козырь! Не волнуйтесь!
— Что это такое? — все широко раскрыли глаза.
На самом деле, предмет был довольно коварным — яд против яда.
Любой, кто осваивает подобные зловещие техники, обязательно совершает множество убийств и накапливает огромную карму. Но как раз у Лу Чжоу имелось средство — одно существо побеждает другое.
— Смотрите!
— На что? — недоумевали окружающие.
— ?? — Чан Нинь с изумлением уставился на Лу Чжоу.
Перед ними лежала маленькая чёрная круглая пилюля.
Лу Чжоу хитро усмехнулась — очень, очень хитро!
Такой уж у неё характер!
Когда-то основатель горы Цишань сказал о ней плохое слово — она вытащила его и избивала три дня подряд. А другой предок, испугавшись её мести, заперся в уединении, но она вытащила его оттуда и избила до полной беспомощности.
Во всём мире культивации имя Святой Предка Облачной Горы заставляло всех прятаться.
Если считать прежнюю хозяйку дерзкой и своевольной, то по сравнению с Лу Чжоу та была просто ребёнком, играющим с ножом у ворот мастера.
— Не умеешь пользоваться? — спросила Лу Чжоу.
Чан Нинь: «…» Да он вообще понятия не имеет, что это!
Мо Инь: «…»
Чу Цзяо:
— Ты нас не разыгрываешь? Мы и так проиграем раунд — не надо выдумывать глупостей. Откуда тебе знать то, чего не знаем мы?
Лу Чжоу продемонстрировала:
— Всё просто! Возьми пилюлю в ладонь, раствори её внутренней энергией, а потом, когда он нападёт на тебя, ты просто…
Все инстинктивно отпрянули, боясь, что она их ранит. Когда Лу Чжоу объясняла, как применять этот «вредный» предмет, её взгляд становился особенно острым и пронзительным, а когда она замолкала — снова казалась совершенно безобидной.
Чан Нинь нахмурился:
— Я не стану этим пользоваться! Я столько лет культивировал путь меча — разве я испугаюсь его? Сейчас же выйду и разделаюсь с ним!
Он уже собрался уходить, но Лу Чжоу окликнула его:
— Возьми это с собой!
Один её взгляд — и Чан Нинь послушно взял пилюлю. Ладно, пусть будет при нём, использовать не обязательно.
Удивительно! Чан Нинь никогда раньше не был таким послушным.
Пока они совещались, на арене исход боя уже был решён.
Из-под чёрного плаща в небе показалось лицо культиватора. Он продолжал кружить, издавая пронзительные вопли, и в тот же миг сверкнули клинки.
Мастер клинка, сочетающий зловещие заклинания, обрушил на противника мощный удар. В ушах звенел смех: «Ча-ча… ха-ха-ха-ха…»
Эхо этого смеха леденило душу.
Цзун Учэн сжал свой меч и применил технику «Девять убийств — девять уничтожений».
Эту технику мало кто мог выдержать, но против зловещего клинка и демонической магии она оказалась бесполезной — будто рубишь хлопок. Более того, Цзун Учэна дважды ранили — в грудь и спину. Кровь уже залила одежду. Существо двигалось слишком быстро, и Цзун Учэн не успевал защищаться с обеих сторон. А ещё этот звук вводил в заблуждение.
На мгновение он замешкался — и получил ещё два удара по рукам и ногам. Вся его фигура превратилась в кровавое месиво.
— Я подаю жалобу! Он жульничает! — закричал он.
Но бой подобен полю сражения — всё происходит мгновенно. Кто станет его слушать?
Зловещий клинок уже занёсся над его горлом. Цзун Учэн закрыл глаза, готовясь к смерти!
— А-а! — вскочил Линь Шаоян, глава секты Цзюцзюэ. Его лицо исказилось от ужаса — Цзун Учэн был его лучшим учеником!
— … — Инь Яо.
— Техника Зловещей Летучей Мыши!
Эта техника исчезла более десяти тысяч лет назад — как она вдруг появилась снова? Как Цзун Учэн мог противостоять такой древней зловещей магии?
Не только Цзун Учэн — многие культиваторы низкого уровня уже начали видеть галлюцинации. Некоторые великие мастера тут же создавали защитные барьеры, чтобы изолировать звук.
Не Вуфэн громко хохотал:
— Ха-ха-ха! Ну как? Проиграли! Я же говорил, что вы ничего не стоите! Ха-ха-ха!
Брови Инь Яо нахмурились, и она уже собиралась встать, чтобы остановить бой.
Цзун Учэн уже закрыл глаза, ожидая смерти, как вдруг раздался звонкий звук столкновения металла. Мимо него пронёсся порыв ветра, и перед ним возник человек.
Чан Нинь!
Чан Нинь поднял свой духовный меч Линби и отразил зловещий клинок противника.
Искры посыпались от столкновения клинков.
Цзун Учэн раздражённо вытер кровь с губ. Хотя Чан Нинь и спас его, благодарности он не выразил. Ведь на прошлом турнире именно он победил Чан Ниня и завоевал титул чемпиона. А сегодня Чан Нинь спасает его — какая ирония!
Но если он сам не справился, разве Чан Нинь сможет?
— Ты не одолеешь его!
— Тогда проверим!
Чан Нинь свирепо уставился на противника, затем поклонился Инь Яо:
— Наставник, позвольте мне!
— Хорошо! Будь осторожен! — кивнула Инь Яо. Она не хотела посылать своих учеников на бой, но боялась, что другие скажут, будто она проявляет предвзятость. Она слишком хорошо знала способности Чан Ниня — если даже Цзун Учэн потерпел такое поражение, то шансов у Чан Ниня почти нет.
http://bllate.org/book/6079/586764
Готово:
