— Ни за что не заставишь меня сдаться! Я никогда не предам господина!
Чёрная птица не собиралась отступать. Хлопая крыльями, она принялась отчаянно бить Шэнь Ваньцинь по рукам. Один человек и одна птица вцепились друг в друга, словно в настоящей драке. Наконец вырвавшись, птица рванула к окну.
Шэнь Ваньцинь мгновенно наложила заклятие — окно захлопнулось с лёгким щелчком.
Чёрная птица со всего размаху врезалась в стекло и рухнула на пол, распластавшись, будто мёртвая, но всё ещё скрежеща зубами:
— Подло!
— Благодарю за комплимент, — Шэнь Ваньцинь присела перед ней и, тыча пальцем в её маленькую голову, пригрозила: — Если сегодня осмелишься сказать Се Уяню хоть слово об этом, я выдеру все твои перья и сделаю из них воланчик для игры.
— О чём это нельзя мне говорить?
Сзади внезапно раздался знакомый мужской голос, от которого спина Шэнь Ваньцинь мгновенно окаменела.
Голос звучал ровно, без малейшей волны эмоций, но с протяжной интонацией, от которой по коже пробежал холодок.
Она не обернулась, упрямо цепляясь за надежду избежать реальности.
— Повернись, — сказал Се Уянь, не давая ей шанса на побег.
Шэнь Ваньцинь с трудом развернулась, пытаясь спрятать чёрную птицу за спиной, и, собрав всю свою храбрость, произнесла:
— Какая неожиданность! Ты тоже пришёл попробовать лотосовый суп?
Се Уянь бросил на неё один взгляд:
— Как думаешь?
— Думаю, да.
— …
— Господин! — чёрная птица, словно увидев спасителя, вырвалась и взлетела к Се Уяню, упав ему на плечо и тут же завывая: — Уууу… Господин, эта женщина ужасно зла! Она ещё и сплетничает про вас! Просто наглец!
И, всхлипывая, принялась живописно и с изрядной долей вымысла пересказывать разговор Шэнь Ваньцинь с Цзян Шуцзюнь.
Это было настоящее убийство на месте.
Шэнь Ваньцинь не смела поднять глаза на Се Уяня. Она медленно, шаг за шагом, начала подкрадываться к двери, надеясь незаметно сбежать.
— Стой, — произнёс Се Уянь.
Шэнь Ваньцинь была безжалостно поймана и замерла на месте, опустив голову.
— Я влюблён в тебя? — спросил он.
…Это было слишком мучительно.
Разве может быть на свете что-то унизительнее?
От стыда Шэнь Ваньцинь не смела даже приподнять веки, опустив голову так низко, будто вот-вот поклонится ему в пояс.
— Твои родные против? — продолжал он.
Да перестань же! Ты ещё это повторяешь!
У девушки тоже есть чувство собственного достоинства!
Шэнь Ваньцинь чувствовала, что задыхается. В голове шумело, как будто закипел чайник, а щёки пылали.
— Взаимная любовь, но нельзя признаться? — не отставал Се Уянь.
— И-ик, — стыд стал невыносимым, и она больше не могла стоять. Просто опустилась на корточки и спрятала лицо между коленей, выбирая путь бегства от реальности: — Я уснула.
Перед ним сжалась в комочек, словно хомячок, Шэнь Ваньцинь. Се Уянь не выдержал и рассмеялся. Он отмахнулся от чёрной птицы, которая всё ещё жалобно скулила у него на плече, подошёл к ней и присел на корточки.
Почувствовав, что Се Уянь присел рядом, Шэнь Ваньцинь напряглась всем телом и свернулась в ещё более плотный шарик.
— Госпожа Шэнь, — тихо рассмеялся Се Уянь, взяв прядь её волос и наматывая на указательный палец, — скажи-ка, знаешь ли ты, чем закончился последний, кто так обо мне распускал слухи?
…Шэнь Ваньцинь не очень хотела знать ответ.
К тому же это явно был вопрос-ловушка: внешне вопрос, на деле — угроза.
Она решила попытаться выкрутиться:
— Со мной всё иначе. Я ведь не распускаю слухи.
— А что же тогда?
Шэнь Ваньцинь подняла голову и, глядя на него с мокрыми от слёз глазами, с искренней скорбью в голосе сказала:
— Се-дагэ, ты не понимаешь… Я ведь всё это делаю ради тебя.
Се Уянь взглянул на неё:
— Правда?
— Конечно! Я же знаю, что ты не любишь, когда за тобой ухаживают, поэтому и придумала это. Я готова пожертвовать своей репутацией, лишь бы быть тебе щитом!
Се Уянь усмехнулся:
— Значит, мне ещё и благодарить тебя?
Шэнь Ваньцинь спокойно кивнула:
— Не стоит благодарности.
…Он явно недооценил её наглость.
Стемнело.
Се Уянь встал и бросил взгляд на чёрную птицу.
Та, пока они разговаривали, успела тайком допить весь лотосовый суп и теперь лежала на столе, поглаживая животик и икая от сытости.
Шэнь Ваньцинь осторожно посмотрела на выражение лица Се Уяня и тихо напомнила:
— Се-дагэ, уже поздно.
Се Уянь посмотрел на неё:
— И что?
И что?
Ты ещё спрашиваешь? Забирай свою проклятую птицу и отправляйся в свою комнату спать, а не стой здесь, как статуя, болтая со мной!
Шэнь Ваньцинь глубоко вдохнула и, нацепив вежливую улыбку, сказала:
— Значит, тебе пора отдыхать.
— Действительно, — кивнул Се Уянь, подошёл к столу и убрал чёрную птицу обратно в костяное кольцо.
Затем он сел на край кровати Шэнь Ваньцинь и совершенно естественно лёг, не забыв добавить:
— Не забудь погасить свет.
Шэнь Ваньцинь остолбенела.
Я же не просила тебя спать здесь!
Она быстро подбежала к кровати, глубоко вдохнула и попыталась стащить его:
— Скажи, молодой господин, разве у тебя нет собственной кровати?
Се Уянь лежал на боку, подперев голову рукой, и лениво наблюдал, как она тянет его за руку.
Поскольку в такой позе ей было неудобно тянуть, Шэнь Ваньцинь сбросила туфли и, встав на колени на кровати, принялась изо всех сил тащить Се Уяня.
Но, сколько бы она ни старалась, он не шелохнулся, а сама она устала до изнеможения.
В итоге она не только не вытащила его, но и сама, потеряв равновесие, рухнула прямо ему на грудь, больно ударившись носом.
Шэнь Ваньцинь прижала ладонь к носу, из глаз выступили слёзы от боли, и она, обиженно съёжившись, сидела на краю кровати.
Се Уянь нахмурился — он не ожидал, что она так сильно ударится. Он сел и осторожно обхватил её затылок:
— Подними голову.
Шэнь Ваньцинь сердито подняла лицо, с обидой показывая ему:
— Смотри, опухло.
На переносице чуть-чуть покраснело.
Се Уянь прикоснулся пальцами к этому месту, и от его кончиков распространилось тёплое ощущение, быстро снявшее боль.
— Госпожа Шэнь, я пришёл передать тебе…
В этот момент дверь снова открылась.
Цзян Шуцзюнь стояла в дверях и своими глазами видела, как мужчина и женщина находятся на одной кровати: один лежит, другая стоит на коленях.
В её представлении картина выглядела так:
Се Уянь нежно держит затылок Шэнь Ваньцинь, его взгляд полон тепла и сдержанной нежности. Он смотрит ей в глаза и вот-вот собирается поцеловать.
А Шэнь Ваньцинь с красными глазами, явно растроганная, готова ответить на его чувства.
Идеальная любовная сцена.
Цзян Шуцзюнь мгновенно замолчала, кивнула с понимающим видом и, слегка поклонившись, тихо вышла из комнаты.
Шэнь Ваньцинь:
— ?
Погоди, что ты поняла?
Она почувствовала, что дело плохо, и решила, что обязательно должна объясниться насчёт этой позы.
Она быстро спрыгнула с кровати и побежала за Цзян Шуцзюнь. Но не успела и рта раскрыть, как та опередила её:
— Не надо ничего объяснять, я всё поняла. Я сохраню вашу тайну.
Шэнь Ваньцинь чуть не заплакала:
— …Что именно ты поняла?
— Я всё понимаю, — Цзян Шуцзюнь похлопала её по плечу, — это просто невозможно сдержать чувства.
…Какие чувства?
Цзян Шуцзюнь была глубоко тронута:
— Похоже, чувства госпожи Шэнь и господина Се уже достигли такой степени близости.
Шэнь Ваньцинь наконец поняла, что сама себе выкопала яму. Хотела что-то возразить, но слова застряли в горле, и она без сил кивнула:
— …Ладно, действительно очень близкие.
*
На следующее утро Шэнь Ваньцинь ещё до рассвета была приведена в Дом Полной Луны и начала готовиться к переодеванию и гриму.
Чтобы план не раскрылся, об этом знали только они двое, и больше никому ничего не говорили. Поэтому даже управляющая не знала, кто такая Шэнь Ваньцинь, знала лишь, что девушку лично выбрал хозяин заведения.
Но раз уж это личный выбор хозяина, служанки старались изо всех сил.
И уже через полдня Шэнь Ваньцинь была зажата в комнате и вынуждена прослушать целую лекцию по «Тайнам спальни».
Сначала она краснела и стеснялась, но потом стала зевать и клевать носом от усталости. В конце концов, раздражённая, она даже начала отвечать на вопросы раньше, чем их задавали.
Только теперь она поняла, насколько мудрым был выбор Се Уяня играть роль клиента.
Если бы ему пришлось изображать наложника, то, скорее всего, он бы разнёс этот дом ещё до того, как открыли бы первую страницу «Тайн спальни».
— Сегодня вечером ты пойдёшь вместе с другими девушками, — успокаивала её управляющая, — если ничего не умеешь, просто сиди и пиши иероглифы.
— Не волнуйся, с твоей внешностью, даже если не умеешь петь и танцевать, всё равно получишь хорошую цену.
Но, несмотря на эти слова, управляющая всё равно переживала за эту наивную девушку, ничего не смыслящую в подобных делах. После недолгих размышлений она подала Шэнь Ваньцинь ароматный мешочек и привязала его к её одежде:
— Носи это всегда при себе.
Шэнь Ваньцинь машинально спросила:
— Что это?
— Ароматный мешочек для интимных дел. Внутри — вещества, усиливающие желание, — сказала управляющая совершенно спокойно, будто речь шла о чём-то обыденном. — Носи его всегда при себе, и тогда точно порадуешь молодых господ.
Усиливают желание??
Шэнь Ваньцинь чуть не подкосились ноги от страха.
…Это совершенно излишне.
Если Се Уянь это обнаружит, он, скорее всего, сразу отрубит ей голову.
Поэтому она тайком вытащила мешочек и спрятала его под подушку, хорошенько задвинув, чтобы никто не заметил.
Скоро наступила ночь, и в Доме Полной Луны заиграла музыка, закружились танцы.
«Лучше умереть под цветами пионов, чем жить без любви».
Несмотря на недавний скандал, к вечеру гостей в Доме Полной Луны было хоть отбавляй.
Согласно плану, она спустилась вместе с другими девушками со второго этажа на сцену.
Ведущие девушки взмахнули рукавами и начали своё выступление, то и дело обнажая плечи и бросая кокетливые взгляды, вызывая восторженные крики и аплодисменты.
Эти девушки с детства росли здесь, и даже их походка была полна соблазна — зрелище завораживающее.
А Шэнь Ваньцинь тем временем, спрятавшись позади, беззаботно жевала всё, что лежало на столе.
Она огляделась — Се Уяня нигде не было видно.
Она ждала и ждала, но постепенно начала клевать носом.
Прошлой ночью она плохо спала, да ещё и весь день слушала болтовню управляющей, так что сонливость накатывала волной.
И, не выдержав, она положила голову на стол и заснула.
Этот сон привлёк внимание одного богатого молодого господина.
Он оглядел всех и заметил эту непохожую на других девушку, которая не только не обращала на него внимания, но и спокойно спала.
Хитроумно! Наверное, именно так она и пытается привлечь моё внимание?
Отлично! Раз так, ты добилась своего.
Молодой господин самодовольно усмехнулся и поднял руку, прервав выступление:
— Хорошо. Пятьсот лянов серебра. Сегодня ночью я хочу, чтобы меня развлекала эта девушка.
Эта девушка?
Все повернулись в том направлении, куда он указывал, и увидели Шэнь Ваньцинь, которая не только мирно спала, но и лениво потянулась, перевернувшись на другой бок.
Разбуженная Шэнь Ваньцинь зевнула и подняла голову. Вокруг все пристально смотрели на неё. Особенно танцовщица на сцене — глаза сверкали, будто кто-то украл у неё последние овощи.
Шэнь Ваньцинь: …
Что происходит? Разве в борделе нельзя вздремнуть?
— Ты совсем не сообразительная, — наконец подошла хозяйка и, взяв Шэнь Ваньцинь за руку, повела вперёд. — Этот господин заплатил высокую цену, чтобы ты его развлекала. Это огромная удача! Как ты можешь просто сидеть здесь?
Шэнь Ваньцинь всё поняла.
А, наверное, пришёл Се Уянь.
— Вот он, иди скорее, — дойдя до места, хозяйка мягко подтолкнула её в спину.
Шэнь Ваньцинь подняла глаза — Се Уяня нигде не было.
http://bllate.org/book/6078/586702
Готово:
