Перед ней стоял лишь мужчина с растрёпанной одеждой — нарочито расстегнувший ворот и изображавший ветреника и своенравного молодого барина. От него так и веяло богатством.
Этот «ветреник» развалился на мягком диванчике, держал в руке бокал вина и, подняв бровь с видом человека, уверенного в собственной неотразимости, нарочито хриплым голосом произнёс:
— Женщина, иди ко мне.
Какой странный тон!
…Шэнь Ваньцинь решила, что ей всё это снится.
Она глубоко вдохнула, сложила руки в поклоне и сказала:
— Прошу прощения за беспокойство.
Затем развернулась и быстро вернулась на своё прежнее место, оставив этого «молодого господина» и сводницу в полном недоумении.
За всю свою карьеру сводница впервые сталкивалась с подобным беспрецедентным вызовом. Она поспешила извиниться и, почти бегом добежав до Шэнь Ваньцинь, потащила её обратно к тому самому надменному господину:
— Ты, девочка, совсем обнаглела! Если господин удостаивает тебя внимания — это твоя удача! Быстро иди!
Шэнь Ваньцинь вцепилась в край стола и упёрлась:
— Может, пусть он ещё подумает? Покупки нужно совершать осмотрительно, без импульсивных трат.
— Шестьсот лянов, — повысил ставку тот самый молодой господин и, приподняв бровь, спросил: — Ну что, довольна теперь?
У Шэнь Ваньцинь зачесалась кожа головы, а слово «женщина» вызвало у неё острую посттравматическую реакцию.
Из какого же романа вылез этот типичный «молодой господин»?
Она огляделась по сторонам.
Мастер Хэ уже успел появиться здесь, но рассчитывать на него было совершенно бесполезно: он уютно устроился среди женщин, щёлкал семечки и с явным удовольствием наблюдал за происходящим.
Шэнь Ваньцинь мысленно сдалась и попыталась договориться:
— Может, вы ещё подумаете?
— Семьсот лянов, — отмахнулся молодой господин, неторопливо покачивая бокал с остатками вина. — Хватит притворяться. Этой игры «лови — не лови» достаточно и одного раза.
«Боже правый, да как вообще такие мысли в голову приходят?!»
А в этот момент у входа послышался шум и несколько возгласов женщин. Мастер Хэ мгновенно бросил семечки и направился к двери.
Шэнь Ваньцинь обернулась — и чуть не расплакалась от облегчения.
Это был он! Се Уянь!
Свет праведности — Се Уянь!
В данный момент «свет праведности» входил с мрачным выражением лица, облачённый в совершенно несвойственный ему наряд: весь увешан золотом и нефритом, парчовый кафтан украшен вызывающе пёстрыми узорами.
Надо играть роль до конца.
Ещё с утра Цзи Фэйчэнь и Фэн Яоцинь насильно повели Се Уяня выбирать новую одежду, чтобы создать образ «роскошного повесы». Они подобрали ему наряд, который можно было бы назвать просто вульгарным.
На ком-то другом такой наряд выглядел бы пошловато и безвкусно — как у торговца, желающего похвастаться богатством.
Но на Се Уяне он сразу приобрёл благородную изысканность.
Правда, сам Се Уянь был явно недоволен этим нарядом, бросающим вызов его эстетике, и весь его вид выражал раздражение.
Мастер Хэ что-то шепнул ему на ухо, похоже, объясняя ситуацию. Се Уянь нахмурился и бросил взгляд в сторону Шэнь Ваньцинь.
Та чуть не расплакалась от благодарности и метнула в его сторону мольбу о спасении.
Их взгляды встретились.
И тогда Се Уянь, не говоря ни слова, развернулся и уселся за столик, чтобы пить чай.
…Вот и всё?
Разве ты не должен был бросить тысячу лянов и в гневе защитить красавицу?
Или у тебя просто не хватило денег?
— Хватит упрямиться, — потянула её сводница за руку. — Иди служить этому господину. Если рассердишь его — головы не миновать.
Шэнь Ваньцинь снова посмотрела на Се Уяня.
Едва он сел, вокруг него тут же собралась целая толпа девушек.
Ведь даже если бы он был нищим, его лицо заставило бы любую девушку броситься к нему. А уж в этом богатом наряде и подавно.
Се Уянь не поднимал глаз, лишь перебирал пальцами чашку, и в его взгляде не было ни единой эмоции.
У Шэнь Ваньцинь тоже был характер.
Разводить кокетство — так разводить! Кто боится? Да и семьсот лянов за вечер — неплохой заработок. А если этот «молодой господин» начнёт лапать её — она всегда может дать ему по голове и отправить в нокаут.
Надеяться на злодея — занятие бесперспективное.
Все мужчины — свиньи.
Она решительно встала, поправила волосы и, надев на лицо сладкую улыбку «милой девушки», направилась к тому самому молодому господину.
Тот довольно усмехнулся, будто думал: «Вот и правильно!» — и поставил бокал на стол, протянув руку, чтобы обхватить её за талию.
Но рука его замерла на полпути, прерванная холодным голосом:
— Восемьсот лянов.
Се Уянь смотрел на неё с подавляющей силой и приказал:
— Иди сюда.
Шэнь Ваньцинь обрадовалась: наконец-то этот «великий злодей» перестал быть зрителем.
Она уже хотела шагнуть к нему, но тут её «молодой господин» вызывающе повысил ставку:
— Девятьсот лянов!
И добавил с вызовом:
— Советую никому не пытаться отнимать у меня то, что я хочу. В этом городе нет таких людей, которых я не смог бы сломать.
Судя по всему, у этого господина действительно были связи: при этих словах окружающие тут же зааплодировали.
«…Всё пропало», — подумала Шэнь Ваньцинь с тревогой.
А вдруг у Се Уяня не хватит столько денег?
— Тысяча лянов, — сказал Се Уянь.
— Ты!.. — Молодой господин вскочил с места, фыркнул и заявил: — Похоже, нашёлся настоящий смельчак! Что ж, тогда я ставлю…
— Бах!
Се Уянь сдавил чашку в руке так, что та разлетелась на осколки.
Один из них со свистом пролетел мимо щеки молодого господина, оставив на ней тонкую царапину с капельками крови.
Большинство осколков вонзилось в колонны вокруг, наполовину уйдя в древесину.
В зале воцарилась тишина.
Се Уянь встал и направился к противнику. Его одежда задевала предметы на столах, вызывая звонкий перезвон.
Он не улыбался, на лице не было ни капли эмоций, и он даже не потрудился сказать лишнего слова — будто каждое слово было для него утомительно.
Остановившись перед молодым господином, Се Уянь резко дёрнул Шэнь Ваньцинь за собой и, одной рукой схватив того за горло, прижал к столу.
Всё, что стояло на столе, полетело на пол.
— Ты!.. Наглец! Ты вообще знаешь, кто мой отец?! — завопил молодой господин, извиваясь, как черепаха на спине.
Се Уянь поднял руку.
В воздухе между пальцами собралась влага, которая мгновенно превратилась в острый ледяной шип.
В следующее мгновение этот шип вонзился в стол, скользнув прямо над ресницами молодого господина.
— Будешь делать ставки? — спросил Се Уянь.
Молодой господин:
— Э-э-э… Не буду.
Се Уянь отпустил его и бросил взгляд на Шэнь Ваньцинь:
— За мной.
Шэнь Ваньцинь: «…Твой способ конкуренции действительно прост и жесток».
Мастер Хэ был поражён до глубины души — даже семечки есть расхотелось. Он осторожно заметил:
— Мне кажется, вы двое играете свои роли не очень убедительно.
Шэнь Ваньцинь согласилась:
— Да уж. Настоящий клиент не стал бы так легко применять силу, демонстрировать магические способности и запугивать всех вокруг.
Иначе демоны, увидев лицо Се Уяня, сразу бы сбежали. Как же тогда их ловить?
Се Уянь взглянул на неё:
— Верно. А настоящая куртизанка не стала бы дремать на сцене.
Шэнь Ваньцинь: «…Ладно, забудем об этом. Вы — истинный профессионал в роли клиента».
Се Уянь: «Благодарю за комплимент. Госпожа Шэнь — тоже образцовая куртизанка».
Мастер Хэ: «……Вы оба — настоящие профессионалы».
*
Когда их провели в комнату, сводница таинственно подозвала Шэнь Ваньцинь и сунула ей в руки баночку с мазью:
— Перед тем как… ну, вы поняли… нанеси немного этого. Чтобы не повредить кожу. Этот господин выглядит опасным — не повторяй сегодняшней дерзости, а то плохо будет.
С этими словами она ушла, оставив после себя загадочную улыбку.
Шэнь Ваньцинь смотрела на баночку с «детским» содержимым, будто держала в руках раскалённый уголь.
Почему ей это говорят? Ведь на «Цзиньцзян Литератур» такие сцены запрещены!
Она помолчала, собираясь незаметно выбросить эту вещь, как вдруг услышала за спиной голос Се Уяня:
— Что у тебя в руках?
Шэнь Ваньцинь так испугалась, что чуть не выронила баночку.
Она поспешно спрятала её за спину и засунула в поясную сумочку, стараясь сохранить невозмутимость:
— Это увлажняющий крем. Для нежной и молодой кожи.
Се Уянь с подозрением посмотрел на неё, но не стал расспрашивать:
— Не входишь?
Шэнь Ваньцинь поскорее юркнула внутрь.
Комната была оформлена крайне интимно: повсюду развешаны алые тонкие занавески, в воздухе витают благовония, а ветряные колокольчики тихо позванивают.
И, судя по всему, звукоизоляция оставляла желать лучшего — отчётливо слышались смех и томные вздохи из соседних комнат.
…Это было куда неловче, чем она ожидала.
Се Уянь, однако, будто ничего не слышал. Он прислонился к кровати, закинул руку за голову и, не ложась полностью, похлопал по подушке рядом:
— Прошу?
Шэнь Ваньцинь: «…Спасибо, я не устала».
Но от этого движения из-под подушки выкатился мешочек с травами.
Се Уянь замер, поднял его и внимательно осмотрел.
От него исходил резкий, навязчивый запах.
Шэнь Ваньцинь узнала его и в ужасе бросилась к Се Уяню:
— Подожди! Это нельзя трогать!
Се Уянь поднял руку выше, и она, не рассчитав, упала прямо ему на грудь.
Мешочек целый день пролежал под подушкой, и теперь вся постель пропиталась этим запахом, щекочущим нос.
Се Уянь начал подбрасывать мешочек в ладони, положив локоть на колено, и спросил с лёгкой насмешкой:
— Почему нельзя?
Шэнь Ваньцинь помолчала, выпрямилась, глубоко посмотрела на Се Уяня и, сделав два шага назад, налила ему чай:
— Выпейте чаю. Я выйду прогуляться.
Но едва она повернулась, как Се Уянь длинной рукой перехватил её за талию и притянул обратно.
Её спина прижалась к его груди, и стало жарко.
— Чего прячешься? — низкий смех Се Уяня вибрировал в её ушах. — Расскажи-ка, что за лекарство в этом мешочке?
Шэнь Ваньцинь сделала вид, что спокойна:
— Снотворное, наверное.
— Снотворное? — переспросил Се Уянь.
Шэнь Ваньцинь соврала, не моргнув глазом:
— Ага.
— Понятно, — сказал Се Уянь, крепче обняв её за талию, будто она была подушкой, и положил голову ей на плечо, закрыв глаза. — Тогда спи.
А?!. .
В этой атмосфере фраза «тогда спи» в её ушах превратилась в гул поезда, а в голове сами собой запустились отрывки из тех самых «англоязычных» фильмов, которые она когда-то видела.
У Шэнь Ваньцинь внутри всё сжалось, и всё тело выкрикивало отказ. Ведь в сценарии точно не было такого! Она актриса серьёзная и не играет в подобных постановках.
Но Се Уянь был намного выше и сильнее. Обняв её так, он уложил её в свои объятия, как кошку, и удерживал за талию — вырваться было невозможно.
Она попыталась вырваться, но получилось лишь как у котёнка, царапающегося в игре.
Се Уянь слегка нахмурился, щёлкнул пальцами по мягкому месту на её талии, и Шэнь Ваньцинь тут же застыла, больше не двигаясь.
Она сглотнула ком в горле и попыталась убедить его разумом:
— Послушайте, ведь между мужчиной и женщиной должно быть приличие.
— Да? — подбородок Се Уяня по-прежнему лежал у неё на плече, и от каждого его слова её барабанные перепонки слегка вибрировали. — Мы же люди из мира культиваторов, не стоит быть такими формальными.
Шэнь Ваньцинь: «Откуда мне знакомы эти слова? Кажется, я сама их говорила…»
Се Уянь: «Ты и говорила».
http://bllate.org/book/6078/586703
Готово:
