Се Уянь обернулся, поднял глаза и посмотрел в её сторону. Затем приблизился, наклонился и протянул руку.
Атмосфера была поистине волшебной.
Цзян Шуцзюнь смущённо опустила голову, а потом робко подняла ладонь.
Однако в следующее мгновение Се Уянь резко схватил Шэнь Ваньцинь за руку и поднял её с земли, бросив с явным отвращением:
— Ты сколько ещё собралась тут сидеть?
Шэнь Ваньцинь: «…»
Романтическая сцена из дорамы внезапно оборвалась.
Несколько крепких мужчин, пришедших за девушкой, переглянулись и, словно приняв решение, шагнули вперёд. Один из них грубо схватил Цзян Шуцзюнь и потянул на себя.
— Не думай, что спрячешься здесь и всё пройдёт! Я уже заплатил.
— Пошли, не задерживайся!
Цзян Шуцзюнь вскрикнула и отчаянно попыталась спрятаться за спину Шэнь Ваньцинь. Её лицо исказилось от страха и растерянности.
— Стойте.
Цзи Фэйчэнь нахмурился и отстранил нападавших:
— Если эта девушка не желает уходить с вами, прошу больше не приставать к ней.
— Господин воин, — один из здоровяков выглядел озадаченным, — мы просто исполняем приказ. Её отец продал её нашему хозяину, деньги уже уплачены. Как можно теперь просто так отпустить?
— Понятно.
Фэн Яоцинь обменялась взглядом с Цзи Фэйчэнем, кивнула и решительно шагнула вперёд, загородив собой остальных:
— Назовите вашу цену. Раз уж мы столкнулись с этим, не можем остаться в стороне.
Мужчины переглянулись, явно колеблясь.
Девушек в публичный дом завести легко, а вывести — почти невозможно. Тем более эта Цзян Шуцзюнь — особая надежда хозяйки Дома Полной Луны, которую строго наказали доставить целой и невредимой. Если они потеряют её по дороге, ждать милости не придётся.
Но и с культиваторами связываться им тоже не хотелось.
— Господа, не усложняйте нам задачу, — взмолился один из них. — Это не то, что мы можем решить сами.
— Тогда проводите нас к тому, кто может принять решение, — невозмутимо ответила Фэн Яоцинь.
— Это…
Атмосфера застыла в напряжённом молчании.
И тут раздался глухой, властный голос:
— Что происходит? Вас послали забрать одну девчонку, а вы устроили целое представление.
К ним подошёл мужчина в чёрной одежде, явно глава отряда. От глаза до уголка губы у него тянулся шрам, и вид у него был далеко не дружелюбный.
Его подчинённые тут же окружили его и зашептали что-то на ухо.
Выслушав доклад, он внимательно осмотрел Цзи Фэйчэня и его спутников и спросил:
— Вы — охотники на демонов?
Цзи Фэйчэнь вежливо поклонился:
— Именно так.
Мужчина долго молчал, затем произнёс:
— Мы можем отдать вам документ на эту девушку, но взамен вы должны выполнить для нашего Дома Полной Луны одно дело.
— Какое дело?
— Истребить демона.
Дом Полной Луны — самый известный публичный дом в уезде Ань, со сложными связями, вплоть до чиновников из префектуры.
С самого открытия здесь царило веселье, гости не переводились ни днём, ни ночью.
Однако последние полгода всё изменилось: в доме начали происходить загадочные смерти.
Время от времени кто-то умирал — то гость, пришедший повеселиться, то одна из девушек. Говорили, будто их души высасывали, оставляя лишь пустые оболочки. Очевидно, это дело рук демона.
Город охватил страх, и дела в Доме Полной Луны пошли на спад. Хозяйка уже не раз приглашала даосских мастеров, но все безрезультатно — некоторые даже погибли.
С тех пор ни один охотник на демонов не соглашался браться за это дело.
— Если вы сумеете избавить наш дом от этого зла, мы немедленно передадим вам документ на девушку, — закончил главарь.
— Понял, — Цзи Фэйчэнь почти не раздумывая кивнул. — Зло не должно оставаться безнаказанным. Только прошу вас сдержать обещание.
Он произнёс эти слова твёрдо и ясно, с благородной прямотой истинного героя, и вокруг него словно засияла аура главного персонажа.
* * *
Увидев, что Цзян Шуцзюнь питает чувства к Се Уяню, Шэнь Ваньцинь снова вернулась в своё обычное состояние — беззаботной бездельницы. Она уселась на стул и с удовольствием принялась за обед.
Охота на демонов — не её забота, ей не нужно в это вмешиваться. Главное, чтобы эти второстепенные героини не крутились рядом с Цзи Фэйчэнем. Для неё это уже победа.
Подумав об этом, Шэнь Ваньцинь повеселела.
Она спокойно взяла палочками кусочек тофу и машинально бросила взгляд на Цзян Шуцзюнь.
И тут же остолбенела.
Цзян Шуцзюнь с влюблённым томлением смотрела на удаляющуюся спину Цзи Фэйчэня, щёки её снова залились румянцем. Та самая мечтательная дрожь в глазах, что была минуту назад при виде Се Уяня, теперь направлялась на другого мужчину.
И тут девушка томно прошептала:
— Благодарю вас.
…Стоп.
Ты что, сразу двоих хочешь?
Не будь такой жадной!
* * *
Экипаж остановился у входа в Дом Полной Луны.
Надо признать, этот знаменитый дом разврата выглядел действительно роскошно. Вокруг здания цвели персиковые деревья, с черепичных крыш свисали алые занавеси, а в воздухе витал сладкий, приторный аромат, создавая атмосферу распутства и роскоши.
Главарь провёл их внутрь.
Как только они переступили порог, запах благовоний стал ещё сильнее — до головокружения. Вокруг звучала томная музыка, гости, опьянённые вином, валялись среди женщин, то и дело хватая их за бёдра и вызывая визгливые возгласы.
Появление Цзи Фэйчэня и его спутников не осталось незамеченным: многие стали поглядывать в их сторону, женщины шептались и хихикали, бросая откровенные шуточки.
Фэн Яоцинь, воспитанная в строгих традициях наследницы знатного рода, совершенно не выносила подобной атмосферы. Она нахмурилась и ускорила шаг, чувствуя себя крайне неловко.
Шэнь Ваньцинь, напротив, чувствовала себя вполне комфортно.
Особенно когда заметила, что помимо нарядных девушек здесь есть и юноши с изящными чертами лица.
А когда она увидела богатую даму, окружённую пятью молодыми людьми разного типа, Шэнь Ваньцинь чуть не расплакалась от зависти.
Как же счастлива эта богачка!
И тут вдруг рядом прозвучал холодный голос Се Уяня:
— Интересно смотрится?
Шэнь Ваньцинь внезапно почувствовала себя так, будто её поймал учитель за прогулкой. Она тут же выпрямилась и, не глядя в сторону, торопливо заявила:
— Вовсе нет! Это скучно, непристойно и недостойно порядочного человека. Я не вынесу здесь и минуты!
При этом она краем глаза ещё раз бросила взгляд на самого юного из юношей — того, что выглядел как милый щенок.
Се Уянь помолчал, затем медленно перевёл взгляд в ту же сторону.
Юноша, разливавший вино, вдруг вздрогнул.
…Почему у меня такое чувство, будто я не доживу до завтра?
Через несколько шагов главарь вдруг остановился.
— Подождите немного.
Он посмотрел на мужчину, лежавшего в винной ванне в состоянии полного опьянения, и нахмурился. Подойдя ближе, он сказал:
— Мастер Хэ, хозяйка просила вас, как только очнётесь.
Мастер?
Значит, тоже охотник на демонов.
Шэнь Ваньцинь бросила взгляд на этого «мастера».
Тот выглядел как полный неудачник: растрёпанные волосы, мятая одежда, весь пропах вином, а вокруг него вились две женщины из дома. Скорее всего, он не охотник, а очередной гость, пришедший повеселиться.
Мастер Хэ раздражённо махнул рукой, с трудом поднялся и, пошатываясь, позволил главарю подвести себя к группе.
— Кто эти люди?
— Это мастер Хэ, которого хозяйка тоже пригласила для изгнания демона, — пояснил главарь.
Фэн Яоцинь нахмурилась — ей явно не понравилось поведение этого «мастера», и голос её стал ледяным:
— Поняла. Проводите нас к хозяйке.
Главарь привёл их в комнату хозяйки, доложил у двери и почтительно удалился.
Шэнь Ваньцинь огляделась.
В отличие от роскошного, но вульгарного убранства первого этажа, эта комната выглядела изысканно и благородно, с лёгким оттенком книжной эрудиции.
Через некоторое время за ширмой из сандалового дерева появилась служанка и отодвинула её в сторону.
На возвышении восседала женщина в роскошных одеждах, с веером в руке. Её фигура была пышной, а поза — расслабленной и величественной.
— Я уже всё слышала, — медленно произнесла она. — Но Дом Полной Луны больше не выдержит неудач. Все те мастера, что приходили раньше, были бесполезны. Если вы берётесь за это дело, надеюсь, не разочаруете меня.
Фэн Яоцинь уверенно ответила:
— Не волнуйтесь, хозяйка. Это всего лишь демон. Мы не допустим новых жертв.
— Да? — Хозяйка отреагировала довольно холодно, явно не веря в успех. — И как вы собираетесь его поймать?
Этот вопрос заставил Фэн Яоцинь нахмуриться.
— Не переживайте. До тех пор, пока демон не будет пойман, мы не покинем Дом Полной Луны ни на шаг…
— Ни на шаг? — перебил её мастер Хэ, который до этого полудремал в углу. Он громко расхохотался, поднялся и, пошатываясь, подошёл к Фэн Яоцинь. — Посмотрите на себя! Выглядите как настоящие охотники на демонов — благородные, серьёзные, в белоснежных одеждах. Разве демон — дурак? Увидит таких и сам к вам в руки не полезет!
Хотя мастер Хэ и вёл себя вызывающе, в его словах была доля правды.
Фэн Яоцинь замерла, глубоко вдохнула и сказала:
— Я могу переодеться… стать похожей на одну из девушек здесь…
— Тебя? — мастер Хэ расхохотался ещё громче. — Ты даже стоять здесь не можешь без отвращения! Если ты не сможешь обмануть людей, как уж тут надеяться на демона?
Лицо Фэн Яоцинь побледнело, она стиснула губы.
Цзи Фэйчэнь, видя её страдание, мягко положил руку на её ладонь:
— Мастер Хэ, зачем так жестоко? Если вы так хорошо знаете этот дом, расскажите, как поступили бы вы сами.
— Я? — Мастер Хэ пошатнулся к Шэнь Ваньцинь, внимательно осмотрел её и ткнул пальцем в её сторону. — Вот она идеально подходит для этого места.
Шэнь Ваньцинь, мирно уплетавшая османтусовые пирожные, внезапно поперхнулась.
Что-то тут не так.
…Почему это звучит как оскорбление?
Но, подумав, она решила, что всё в порядке.
Как второстепенная героиня, она привыкла быть инструментом в подобных ситуациях. Да и для главных героев такие задания — раз плюнуть. Она просто внесёт свой вклад в общее благо.
С этими мыслями она снова принялась за пирожные.
Цзи Фэйчэнь нахмурился, размышляя, затем покачал головой:
— Нет, Ваньцинь ещё не оправилась после болезни. Я не могу позволить ей рисковать в одиночку.
Мастер Хэ почесал мизинцем ухо:
— Тогда просто кто-нибудь из вас пусть составит ей компанию. Раз уж нужна девушка, должен быть и гость, верно?
«…»
Атмосфера стала ледяной. Даже Шэнь Ваньцинь перестала жевать.
Наконец Цзи Фэйчэнь, словно принимая трудное решение, взглянул на Фэн Яоцинь и, закрыв глаза, вздохнул:
— Понял. Тогда я сам…
Как только он произнёс эти слова, выражение лица Фэн Яоцинь изменилось.
А вместе с ним в голове Шэнь Ваньцинь завопил системный голос:
[Система второстепенной героини: Внимание! Внимание!]
— Нет-нет-нет! — Шэнь Ваньцинь чуть не бросилась на колени. — Это совсем не обязательно! Послушайте, Цзи-гэ, вы ведь знамениты на всю Поднебесную! А вдруг демон вас узнает — и всё провалится!
Цзи Фэйчэнь задумался и кивнул:
— Возможно, ты права. Но мне неспокойно за тебя.
— Не волнуйтесь! — Шэнь Ваньцинь вспомнила одного всемогущего персонажа.
Она повернулась к Се Уяню и посмотрела на него с таким обожанием, будто он был светом праведности.
— Се-гэ!
Се Уянь: «…»
Я знал, что ты сейчас это скажешь.
Каждый раз, когда ей требовалась чья-то помощь, Се Уянь в её глазах переставал быть ледяным злодеем и превращался в само воплощение праведности.
Поэтому Шэнь Ваньцинь смотрела на него с трепетной надеждой, её миндалевидные глаза сияли влагой, а в голосе звучала нежная мольба — она пыталась растопить его холодное сердце жаром собственного взгляда.
http://bllate.org/book/6078/586700
Готово:
