Мелкий звон колокольчиков донёсся откуда-то издалека — то затихая, то нарастая, — и в этой игре расстояний пряталась какая-то зловещая неестественность. Холодок пополз вверх от самых пяток, пробирая до мозга костей и заставляя спину покрываться мурашками.
— Отойди назад, — тихо, но твёрдо сказал Се Уянь и мягко отвёл её за спину.
Он сосредоточился, пытаясь уловить направление, откуда исходила эта сила, но едва начал собирать ци, как печать-проклятие на его теле резко потемнела и стремительно расползлась ещё шире.
Се Уянь глухо застонал, сжал кулаки так, что на руках вздулись жилы.
Шэнь Ваньцинь почувствовала неладное и, протянув руку, чтобы поддержать его, с ужасом обнаружила: печать уже добралась до его шеи и продолжала ползти выше.
Погоди… Почему всё вдруг стало так плохо?
Она резко подняла голову и посмотрела в окно.
Сегодня полная луна.
Неужели…
Тот, кто прятался во тьме, тоже заметил ослабление Се Уяня. Колокольный звон тут же усилился, и каждое «динь» теперь вонзалось прямо в барабанные перепонки, вызывая головокружение и тошноту.
— Дзинь!
Колокольчик разлетелся на осколки.
Давление в комнате мгновенно усилилось. В воздухе возник невидимый, но мощнейший барьер, который с грохотом разорвался, выпустив сгусток ци, собравшийся в яркий фиолетовый луч, устремившийся прямо к Се Уяню.
Всё произошло в мгновение ока.
Но Се Уянь лишь приподнял глаза, резко отклонился в сторону и выхватил меч — движения были чёткими, стремительными и безупречно точными.
Лезвие столкнулось с фиолетовым сиянием и с хрустом рассекло его надвое.
Однако в тот же миг луч внезапно рассыпался на туман, который молниеносно окутал Се Уяня.
Снова раздался звон колокольчиков.
Только теперь — не в комнате, а прямо у него в голове.
«Ми Сянь Инь».
Один из тайных приёмов Храма Небесного Дао, известный лишь немногим.
Эта техника проникает в сознание жертвы и на короткое время создаёт иллюзии, искажая восприятие реальности и заставляя принимать ошибочные решения.
Когда Се Уянь снова открыл глаза, вокруг простиралось море крови. Демоны ревели и рычали, повсюду стоял удушливый, тошнотворный запах крови.
Он опустил взгляд и увидел свои руки, покрытые кровавой коркой. С клинка капала свежая кровь, падая на землю капля за каплей.
— Се Уянь.
Его окликнули.
Он поднял голову. Шэнь Ваньцинь стояла невдалеке, с ласковой улыбкой глядя на него. Её ярко-алое одеяние резко контрастировало с окружающей пустошью, делая её особенно заметной.
Се Уянь подошёл к ней и остановился перед ней.
— Я знаю, кто ты, — сказала она.
В следующее мгновение брызнула кровь.
Кинжал вонзился в грудь Се Уяня и мгновенно окрасил его одежду в алый цвет.
Точно так же, как когда-то на задней горе Сюаньтяньского павильона Шэнь Ваньцинь собиралась поступить.
Она всё равно убьёт его.
Се Уянь смотрел на неё.
Шэнь Ваньцинь улыбалась:
— Я всегда знала, кто ты.
Се Уянь не ответил. Он лишь тихо, без единого слова, смотрел ей в глаза. Спустя долгое мгновение уголки его губ дрогнули, и он тихо произнёс три слова.
Туман вокруг начал рассеиваться. Окружающие видения, словно дым, побледнели и исчезли без следа.
— Се Уянь! — раздался обеспокоенный голос Шэнь Ваньцинь. Она бросилась в гущу тумана и схватила его за запястье. — Ты в порядке…
Глаза Се Уяня дрогнули. Он резко дёрнул запястьем, поднял руку — и остриё меча уткнулось в горло Шэнь Ваньцинь.
Девушка замерла. Её голос оборвался на полуслове.
Атмосфера в комнате словно застыла.
Снова зазвенели колокольчики — на этот раз как приговор.
Взгляд Се Уяня стал ледяным.
Меч взрезал воздух, неся за собой смертоносный порыв ветра. Однако лезвие скользнуло вдоль шеи Шэнь Ваньцинь и вонзилось прямо во тьму.
— Ррр-раз!
Брызнула кровь.
Давление, наполнявшее комнату, мгновенно спало и полностью исчезло.
— Как такое возможно… — донёсся из темноты изумлённый голос молодого человека.
Свечи вспыхнули ярким пламенем, осветив того, кто до этого оставался невидимым.
Как такое возможно?
Он не мог видеть, какие именно образы возникали в голове жертвы под действием «Ми Сянь Инь». Однако иллюзии всегда отражали самые сокровенные желания самого заклинателя.
Он хотел увидеть, как Се Уянь и Шэнь Ваньцинь поссорятся и уничтожат друг друга, а сам тем временем спокойно соберёт плоды их вражды.
Но почему…
Се Уянь даже не моргнул.
Дело не в том, что «Ми Сянь Инь» на него не подействовал. В ночь полной луны он не мог использовать собственную демоническую силу, поэтому техника сработала в полной мере.
Просто эта иллюзия для него ничего не значила.
Ему было совершенно всё равно, убьёт ли его Шэнь Ваньцинь.
Он никогда не будет этого бояться.
Наконец разглядев лицо скрывавшегося врага, Шэнь Ваньцинь нахмурилась.
Он казался знакомым — точно один из старших учеников Сюаньтяньского павильона, которого она видела сегодня в главном зале.
Но техники и заклинания, которые он только что использовал, явно не имели отношения к учениям Сюаньтяньского павильона.
— Ты из Храма Небесного Дао, — голос Се Уяня был ледяным, меч прижался глубже. — Кто тебя прислал?
Из уголка рта юноши сочилась кровь. Он не ответил на вопрос Се Уяня. Его лицо побелело, но он всё же растянул губы в безумной ухмылке.
— Действительно неплох, — прохрипел он. — Но, увы, если бы ты сегодня не вмешался, возможно, в будущем прославился бы на весь Цзянху.
Он поднял руку и сжал лезвие меча Се Уяня.
— Но раз уж ты всё увидел, то сегодня обязательно умрёшь здесь.
— Бах!
Столкновение ци вызвало мощнейший вихрь, который пронёсся по комнате, будто пытаясь разорвать её на части.
Однако за пределами двора всё оставалось спокойным и тихим.
Золотой купол.
Одно из тайных сокровищ Храма Небесного Дао.
Перед нападением шпион Храма Небесного Дао заранее установил защитный барьер, чтобы гарантировать успех.
Се Уянь не мог использовать свою силу.
Плюс ко всему, после недавнего напряжения печать-проклятие уже почти достигла его лица, делая его облик одновременно болезненным и зловеще прекрасным.
Он нахмурился, пытаясь насильно разорвать контроль печати.
Чёрно-красные всполохи мелькали на коже, будто его тело вот-вот разорвёт изнутри. Его глаза налились кровью, и даже простой взгляд на него вызывал ощущение подавляющего давления.
Шэнь Ваньцинь почувствовала, что дело плохо.
Се Уянь, конечно, силён, но согласно первоисточнику, чтобы снять это проклятие, ему потребовалась почти вся книга. Сейчас же он явно идёт на самоубийство.
— Хватит, — она сжала его запястье и окликнула: — Се Уянь, остановись!
Сильный ветер и столкновение ци развевали их одежду, а в ушах стоял лишь глухой гул.
Се Уянь, казалось, ничего не слышал.
И в этот момент костяное кольцо на его пальце вспыхнуло.
Чёрная птица, почувствовав опасность, вырвалась наружу, хлопая крыльями.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! Если вы продолжите в том же духе, ваше тело просто разорвёт! — закричала птица, тревожно хватая клювом за его одежду.
Шэнь Ваньцинь отпустила его запястье и задумчиво опустила глаза.
Ранее, когда на неё напал хуапигуй, остатки памяти того тела неоднократно упоминали «жертвенное тело».
В первоисточнике также говорилось, что первая Шэнь Ваньцинь, движимая любовью, превратившейся в ненависть, принесла своё тело в жертву злому духу — и тот мгновенно достиг невероятной силы.
Возможно, всё дело в её особом теле.
Её тело — лучшее «удобрение» как для людей, так и для демонов.
Если Се Уянь не сможет вовремя подавить свою энергию, он действительно разорвётся изнутри, как и сказала чёрная птица.
— Похоже, тот, кто тебя защищает, скоро сам себя угробит, — злорадно рассмеялся юноша. — Госпожа Шэнь, я знаю, вы гордая и упрямая. Я не хочу устраивать здесь шум. Если хотите, чтобы он остался жив, пойдёте со мной добровольно.
Шэнь Ваньцинь даже не обернулась. Она лишь подняла глаза и спокойно посмотрела на Се Уяня.
Спустя долгое мгновение она глубоко вдохнула, закрыла глаза и, повернувшись к врагу, произнесла:
— Тебе не интересно? Эта техника, которую, как считалось, давно утратили, насколько она на самом деле сильна?
Юноша нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
Шэнь Ваньцинь опустила руку к поясу, вытащила кинжал, прижала его к своему плечу и усмехнулась:
— Мне очень интересно.
С этими словами она резко вонзила клинок себе в плечо.
Удар был жестоким — лезвие вошло глубоко, будто её плечо вот-вот разорвёт на части.
Она подняла голову, стиснула зубы и вырвала кинжал.
Кровь мгновенно окрасила её светло-жёлтую одежду.
Ощущение было точно таким же, как и в прошлый раз.
Будто из раны вырвался источник силы. Маленькие искры собрались вместе, словно из земли проросло пламя.
— Бах!
Сила хлынула наружу.
Небо заполнили звёздные искры, несущие мощнейшую волну ци, которая с грохотом разрушила золотой купол.
Все ученики Сюаньтяньского павильона мгновенно встали на боевой пост и ударили в тревожный колокол.
Шэнь Ваньцинь глубоко вдохнула, повернулась и, опустившись на колени перед Се Уянем, осторожно обняла его за плечи, прижавшись лбом к его шее.
— Всё, — прошептала она. — Остановись.
Голова раскалывалась от боли, зрение стало мутным.
Перед глазами вспыхнул ослепительный белый свет.
Шэнь Ваньцинь будто провалилась в мягкий водовород, не в силах различить реальность и иллюзию, слыша лишь громовой гул.
Спустя долгое время вокруг снова воцарилась тишина.
Картина постепенно прояснилась.
— Отпусти меня, пожалуйста, отпусти!
— Позволь уйти! Позволь уйти отсюда!
Вокруг раздавались стоны и крики. Люди отчаянно бились в цепи и железные двери, пока не разбивали себе головы в кровь.
Шэнь Ваньцинь огляделась.
Это, должно быть, снова воспоминания Се Уяня.
— Почтенные, ваши жертвы не напрасны, — посреди огромного зала стоял человек в одеждах старейшины, торжественно вещая: — Демоны опустошают мир, погибают невинные. У нас нет иного пути, кроме как исполнить древнее пророчество наших предков.
Пророчество?
Шэнь Ваньцинь удивилась.
Но вскоре она увидела само пророчество.
Оно было высечено на каменной стеле у входа в темницу.
Смысл был примерно следующий: «Ребёнок, рождённый от человека с особым телом и демона, обладает силой, способной очистить мир от всякой скверны. Его плоть и кровь могут пробудить Меч Подавления Демонов, но также могут стать семенем гибели всего сущего».
Она вдруг всё поняла.
Се Уянь — это плод, выращенный самим Храмом Небесного Дао.
Окружающая среда начала стремительно рушиться и перестраиваться.
Шэнь Ваньцинь снова увидела Се Уяня.
Рядом с ним шла та самая женщина. Она держала его за руку, безучастно шагая по длинному коридору, не отводя взгляда.
— Мама, — детский голос Се Уяня прозвучал тихо и робко, — ты хочешь, чтобы я это сделал?
Женщина наконец остановилась.
Она повернулась к нему, наклонилась, оперлась на колени и отвела прядь волос с его лица. На губах появилась улыбка:
— Конечно, хочу.
Се Уянь не шелохнулся.
Но улыбка женщины продержалась лишь мгновение, прежде чем сменилась безумной болью. Она громко рассмеялась и прошептала:
— Потому что я ненавижу тебя.
Будто многолетняя обида наконец нашла выход.
Она бормотала эти слова всё громче и громче:
— Я ненавижу тебя! Ненавижу, ненавижу, ненавижу!
Се Уянь стоял на месте, спокойно глядя на родную мать. Затем он протянул руку:
— Мама, пойдём дальше.
Шэнь Ваньцинь смотрела, как его мать ведёт его к кузнице, а затем собственноручно толкает в огонь.
Все ждали его появления.
Но никто по-настоящему не хотел его прихода.
— Ваньцинь! Ваньцинь!
Раздались знакомые голоса.
Кажется, это были Цзи Фэйчэнь и Фэн Яоцинь.
Сознание начало распадаться. Мысли Шэнь Ваньцинь потянулись обратно в тело.
Она с трудом открыла глаза. Ресницы слиплись от засохшей крови, и перед глазами всё было в тумане.
Она не могла пошевелиться.
Будто уголь, её бросили в печь, где он медленно превращался в пепел.
— Научись контролировать это, — раздался в сознании голос Се Уяня. — Не позволяй силе скапливаться внутри. Ты должна полностью отделить её от своего тела.
Шэнь Ваньцинь стиснула зубы и попыталась следовать его указаниям.
http://bllate.org/book/6078/586697
Готово:
