Цзи Фэйчэнь нахмурился, поднял руку и провёл ею в воздухе над компасом Ло Гэн, после чего плотно зажмурился.
Ци заколебалась. Компас Ло Гэн долго вибрировал, а затем внезапно из него вырвались тысячи золотых нитей. Они стремительно понеслись вперёд и в конце концов все указали в одно и то же направление.
— Нашёл, — открыл глаза Цзи Фэйчэнь, поднимаясь на ноги. — На Цзэн Цзыюнь есть оберегающий артефакт — я чувствую её след. Аяо, пойдём со мной спасать её. Господин Се, позаботьтесь, пожалуйста, о Ваньцинь.
Кратко распорядившись, они тут же взмыли в воздух и устремились туда, куда указывал компас.
— Подождите!
Шэнь Ваньцинь, увидев это, с трудом приподнялась, пытаясь броситься за ними вдогонку, но пошатнулась и чуть не упала с кровати.
Се Уянь присел перед ней, подперев подбородок рукой, внимательно разглядывая её, затем протянул ладонь и слегка надавил ей на лоб, отталкивая назад:
— Чего так торопишься? Если даже в таком состоянии хуапигуя твой добрый братец Цзи не сможет одолеть, ему лучше сразу головой об стену удариться.
Шэнь Ваньцинь выпрямилась и сжала кулаки.
В её нынешнем измождённом состоянии она совершенно не могла догнать Цзи Фэйчэня и Фэн Яоцинь.
Единственный, кто мог это сделать…
Додумав до этого, она повернула голову и посмотрела на Се Уяня, стоявшего рядом.
Шэнь Ваньцинь будто увидела проблеск надежды.
Се Уянь поднял глаза и неожиданно встретился с её влажным, полным надежды взглядом. На миг ему даже показалось, что её разум пострадал от встречи с хуапигуем.
— Се-да-ге, — сладким голосом спросила Шэнь Ваньцинь, — хочешь ли ты истреблять демонов?
Се Уянь мысленно добавил: «Ты, наверное, где-то не в себе».
Се Уянь решил больше не тратить на Шэнь Ваньцинь лишних слов. Он скрестил руки и посмотрел на неё таким взглядом, будто говорил: «Да ты сама послушай, какую чушь несёшь».
Под этим заботливым, почти сочувствующим взглядом, словно перед умственно отсталым ребёнком, Шэнь Ваньцинь даже почувствовала лёгкую вину и начала опускать голову всё ниже и ниже, будто хомячок, жующий зерно.
Она долго думала и в итоге решила действовать обходным путём.
По логике вещей, Се Уянь уже должен был испытывать сочувствие к Фэн Яоцинь, особенно после их недавнего разговора во дворе, где между ними явно возникла какая-то тёплая атмосфера. Значит, стоит немного поддеть его, упомянув героиню, — и, возможно, удастся уговорить этого неприступного великана.
— Слушай, — начала она увещевать, — этот хуапигуй хитёр и коварен. Пусть он и тяжело ранен, но Цзи Фэйчэнь тоже истощил свои силы, так что преимущество не на его стороне. Боюсь, если вдруг начнётся настоящая схватка, сестра Фэн, будучи простой женщиной, может пострадать.
— Да? — приподнял бровь Се Уянь.
Шэнь Ваньцинь энергично закивала:
— Да-да!
— Хм, тогда ей, конечно, очень жаль, — сказал Се Уянь и больше ни слова не добавил.
Шэнь Ваньцинь подождала немного, убедилась, что Се Уянь действительно не собирается продолжать, и начала подозревать, что роман, который она читала, был пиратской копией.
Неужели всё?
Ты только и можешь сказать — «жаль»?
Разве так должен реагировать ревнивый второстепенный персонаж, тайно влюблённый в главную героиню?
После очередного разочарования Шэнь Ваньцинь почувствовала себя подавленной и просто завернулась в одеяло, свернувшись клубочком, как обиженный котёнок.
Но, увы, движение оказалось слишком резким — она случайно задела рану и тут же скорчилась от боли, превратившись в горькую, обиженную тыкву.
Се Уянь прислонился к стулу, положив руку на стол и рассеянно постукивая пальцами.
Возможно, ему показалось забавным её обиженное выражение лица, и он, словно в шутку, произнёс:
— Хочешь, чтобы я помог?
Услышав эти слова, Шэнь Ваньцинь мгновенно обрела силы и резко вскочила, энергично кивая.
— Не то чтобы нельзя, — медленно проговорил Се Уянь. — Попроси.
— Пожалуйста, — мгновенно отреагировала Шэнь Ваньцинь, даже не сделав паузы, и тут же добавила тройной залп: — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
— …
Теперь уже Се Уянь онемел.
Сто лет назад, когда ему было нечего делать, он частенько ловил пару-другую охотников за демонами и забавы ради таскал их в демонические земли. В большинстве случаев эти самонадеянные «праведники» с вызовом выпячивали подбородки и твёрдо заявляли: «Пф! Ты, демон, если я произнесу перед тобой хоть одно слово „прошу“, то предам всё человечество!»
Хотя в итоге эти стойкие юноши почти всегда рыдали, умоляя о пощаде, и даже становились его верными слугами, но поначалу хотя бы соблюдали форму.
А вот Шэнь Ваньцинь даже формальности не соблюдала — такого Се Уянь ещё не встречал.
Поэтому он молча смотрел на неё, совершенно не понимая, чему же в клане Цзи учат своих дочерей. Он даже начал подозревать, что она на самом деле шпионка враждебного рода, внедрённая в клан Цзи, чтобы опозорить его имя.
Шэнь Ваньцинь заметила его странное выражение лица, потянула за рукав и, мастерски применив своё десятилетнее искусство кокетства, сказала:
— Се-да-ге, ты же обещал — слово мужчины!
Когда дело доходит до помощи — «Се-да-ге».
Когда всё спокойно — просто «Се Уянь».
Се Уянь чувствовал, что явно проигрывает в этой сделке.
Он опустил взгляд, снял её руку со своего рукава и, не говоря ни слова, поднялся и поправил одежду, будто собираясь уходить.
Увидев его решительную спину, Шэнь Ваньцинь опустила голову и, наконец, смирилась.
Ладно, просить великого демона истреблять злых духов — и правда слишком много требовать.
На самом деле она не особенно переживала, что Цзи Фэйчэнь не справится с хуапигуем. Но если так пойдёт дальше, Цзэн Цзыюнь, постоянно твердящая «братец Цзи», наверняка влюбится по уши и официально займёт должность злой второстепенной героини.
Дерево уже срублено.
Шэнь Ваньцинь вздохнула.
Ничего не поделаешь — придётся в будущем постараться ещё больше.
— Ты хочешь остаться здесь одна?
В этот самый момент раздался холодный, равнодушный голос.
Шэнь Ваньцинь вздрогнула и подняла голову.
Се Уянь стоял у окна. Его одежда развевалась, будто от ветра, хотя в комнате было тихо. Его лицо было бесстрастным, лунный свет окутывал его шёлковый халат, придавая всему облику ледяное сияние.
Он бросил на неё короткий взгляд, и его голос прозвучал ровно, без малейших эмоций:
— Иди сюда.
Услышав это, Шэнь Ваньцинь сразу поняла, что он имеет в виду. Она забыла о своих ранах, спрыгнула с кровати и подбежала к нему.
Затем между ними снова воцарилось молчание.
Без сомнения, чтобы догнать Цзи Фэйчэня и Фэн Яоцинь, нужна была лёгкая поступь.
Но в нынешнем состоянии Шэнь Ваньцинь, да ещё с её скудными навыками, она двигалась медленнее, чем бегающий ребёнок.
Она нервно потерла ладони и решила мягко нарушить тишину, передав инициативу Се Уяню:
— Может, ты сам выберешь, как нас везти? Я готова ко всему.
Се Уянь: «…»
*
Пролетев недалеко от гостиницы, Шэнь Ваньцинь увидела небо, охваченное пламенем. Демоническая энергия разлетелась на тысячи нитей, поднимаясь ввысь и образуя плотное кольцо. Внезапно вспыхнул золотой свет, сопровождаемый громовым раскатом, и разорвал эту демоническую сеть в клочья.
Меч Фэйлин звенел, источая алую энергию, и то и дело пронизывал эту густую демоническую ауру.
Две силы столкнулись, создавая мощное противостояние.
Цзэн Цзыюнь оказалась между ними, прижимая ладонь к груди и кашляя кровью. Её тело покрывали кровавые царапины, она дрожала и не могла даже вскрикнуть от слабости.
Она прекрасно понимала: стоит Цзи Фэйчэню хоть на миг ослабить защиту — и она погибнет.
Фэн Яоцинь создала защитный барьер, оберегая Цзи Фэйчэня от демонической энергии. Но, несмотря на их слаженность, силы явно подходили к концу.
Бесчисленные мелкие демоны с воплями бросались вперёд. Тактика «человеческой волны» работала: достаточно было малейшего отвлечения — и в барьере появлялась брешь.
Цзи Фэйчэнь вынужден был отвлечься и одной рукой укрепить барьер Фэн Яоцинь.
Хуапигуй мгновенно уловил момент слабости. Один из его щупальцев демонической энергии проскользнул под защиту и обвил шею Цзэн Цзыюнь, душа её так, что она едва могла дышать и лишь безуспешно билась в агонии.
— Сяоюнь!
Фэн Яоцинь, потеряв самообладание, вырвала кровавый комок, и её барьер рассыпался.
В тот же миг демоническая энергия сплелась в огромную сеть и устремилась к Цзэн Цзыюнь.
Та расширила зрачки, пытаясь что-то сказать, но удушье не давало издать ни звука. Она беспомощно смотрела, как смерть приближается.
— Осторожно!
Цзи Фэйчэнь взмыл вверх, резко дёрнул запястьем, призвал меч Фэйлин и бросился на перехват.
Но кто-то оказался быстрее него.
С небес, как молния, обрушившись с ледяной энергией клинка, он разорвал эту смертоносную сеть пополам.
Цзэн Цзыюнь подняла глаза.
Перед ней стояла фигура в чёрном, озарённая контровым светом, развевающаяся одежда, вся в величии и отваге.
Лунный свет, холодный и острый, собрался в точку на кончике его меча, ослепляя и заставляя не отводить взгляда.
Се Уянь повернул голову и посмотрел на неё — без малейшей искры эмоций во взгляде.
Но именно этот холодный взгляд задел самую уязвимую струну в её сердце.
Картина была гармоничной.
Единственное, что нарушало её, —
— Мы уже приземлились? — Шэнь Ваньцинь, свернувшись клубочком, прижималась к его руке, прижавшись лицом к его плечу и не открывая глаз. — Честно говоря, мне немного страшно на высоте.
Это был её второй опыт полёта на лёгкой поступи.
Ощущения были ужасными.
Если бы это случилось в современном мире, Се Уянь получил бы штраф и арест за превышение скорости на автостраде.
Се Уянь посмотрел на Шэнь Ваньцинь, которая дрожала у него на плече от страха, и с отвращением произнёс:
— Драка уже закончилась.
Услышав это, Шэнь Ваньцинь осторожно приоткрыла один глаз и огляделась.
Цзэн Цзыюнь смотрела на неё с восхищением.
Фэн Яоцинь — с тревогой.
Цзи Фэйчэнь — в полной боевой готовности.
А неподалёку лежал почти мёртвый хуапигуй, изрыгая кровь.
Похоже, драка и правда закончилась.
Она осторожно слезла с Се Уяня, поправила подол и вежливо поблагодарила его. Затем перевела взгляд на израненную Цзэн Цзыюнь, задумалась на миг и протянула руку, чтобы помочь ей подняться.
Цзэн Цзыюнь упрямо отвернулась и фыркнула:
— Хм!
… Шэнь Ваньцинь задумалась: хотя она и не понимала причины, но явно чувствовала, что Цзэн Цзыюнь её невзлюбила.
— Я знаю… знаю, кто ты… — прохрипел хуапигуй, собрав последние силы, и с ненавистью уставился на Се Уяня. Каждое слово давалось ему с трудом, он явно был на грани смерти.
Он пристально смотрел на Се Уяня, но вдруг расхохотался — дико, зловеще, отчего кровь стыла в жилах.
— Люди из Сюаньтяньского павильона водятся с ним! Вы хоть понимаете, кто он такой?
Се Уянь нахмурился, и его глаза потемнели.
Цзи Фэйчэнь резко шагнул вперёд и, нахмурившись, произнёс:
— Хватит болтать чепуху и оттягивать агонию.
— Я болтаю чепуху? — усмешка хуапигуя стала зловещей.
Шэнь Ваньцинь почувствовала неладное. Она вдруг вспомнила, что ранее Се Уянь сражался с хуапигуем, не скрывая своей демонической энергии.
Вероятно, хуапигуй уже догадался и собирался раскрыть Се Уяня перед Цзи Фэйчэнем.
Она посмотрела на Се Уяня.
Ситуация была сложной.
Се Уянь не мог сейчас убить хуапигуя — главные герои были слишком проницательны и легко заметили бы несостыковки.
Хуапигуй:
— Я скажу тебе, кого ты держишь рядом…
Шэнь Ваньцинь опустила глаза, коснулась кинжала у пояса и выхватила его из ножен.
Не зная, сработает ли это, но всё же решила попробовать.
В следующее мгновение она левой ладонью сжала лезвие, крепко стиснув его.
Острое лезвие вспороло плоть, и кровь потекла по клинку.
Шэнь Ваньцинь зажмурилась и, как помнила из прошлого, направила ци к ране.
Невыносимая боль, будто разрывала её изнутри.
Пламя вспыхнуло из ниоткуда, будто готовое сжечь всю её ладонь дотла.
Кровь превратилась в тонкую нить, устремившись к хуапигую.
Тот даже не успел договорить — его тело охватило пламя, и он завыл от мучений.
Боль.
Гораздо сильнее, чем она ожидала.
http://bllate.org/book/6078/586686
Готово:
