Она отлично знает, кто она такая, а всё равно спит, будто ей и дела нет. С виду — осторожная, бережёт каждую минуту жизни, а на деле оказывается такой безрассудной.
Если бы она и вправду была такой простодушной и доброй, не вонзала бы нож в спину с такой хладнокровной решимостью.
Кольцо Тяньган вновь вспыхнуло, и из него вырвалась чёрная птица, судорожно хлопая крыльями.
— Это она, это она! — заверещала птица, едва вылетев. — Выдирала мои перья, затыкала клюв и ещё грозилась сварить из меня суп! Да ещё и называла голубем!
С этими словами она яростно ринулась к шее Шэнь Ваньцинь.
Се Уянь чуть приподнял глаза. Кости для игры, зажатые между его пальцами, рассыпались в прах.
Вспыхнул алый свет, сопровождаемый мощным потоком энергии и ударной волной.
Несмотря на ужасающую атмосферу в комнате, весь дом будто окутал невидимый барьер: снаружи всё оставалось спокойным и обыденным, будто все проявления силы были тщательно скрыты.
Чёрную птицу отбросило вспышкой, и она жалобно заворковала, возвращаясь обратно:
— Ваше Высочество…
— Потише, — произнёс Се Уянь, опершись подбородком на ладонь. Указательным пальцем он подцепил прядь волос у виска Шэнь Ваньцинь и лениво начал наматывать её на палец. — Разбудишь её — сам будешь играть с ней в эту скучную игру?
Птица всхлипнула.
Ему важнее, не разбудила ли она женщину, чем то, больно ли его верному питомцу!
Эта женщина точно роковая красавица!
— Твоя ци восстановилась? — внезапно спросил Се Уянь, бросив на птицу короткий взгляд.
Та замерла, только сейчас заметив, что ци, рассеянная днём после удара, уже снова собралась:
— Похоже, немного восстановилась… Но как так быстро?
Се Уянь повернулся и взял правую руку Шэнь Ваньцинь.
На указательном пальце чётко виднелся след раны.
Именно тогда птица, скорее всего, проглотила кровь Шэнь Ваньцинь.
Се Уянь провёл пальцем по тыльной стороне её ладони и слегка надрезал кожу.
Капля крови медленно стекала — слишком медленно для обычной капли.
Он собрал немного ци и коснулся этой капли.
В тот же миг кровь вспыхнула пламенем и мгновенно взорвалась.
Се Уянь на миг опешил, но тут же прищурился и тихо усмехнулся, будто понял нечто важное.
Похоже, она куда особеннее, чем он думал.
Чёрная птица взмыла вверх, вся в изумлении:
— Это же…!
— Да, — спокойно ответил Се Уянь. — Именно то, о чём ты подумал.
— Ваше Высочество, если так, эту женщину нельзя держать рядом! — птица уселась ему на плечо и принялась усиленно уговаривать. — Вдруг потом…
Се Уянь ничего не сказал. Он посмотрел на Шэнь Ваньцинь и прикоснулся пальцем к её шее.
Стоило бы ему лишь немного собрать ци — и на её коже остался бы глубокий, смертельный порез.
Но он не стал этого делать. Просто убрал руку и поднялся:
— Пора уходить.
Птица каталась по полу в отчаянии:
— Ваше Высочество! Значит, она действительно важная для вас женщина?
— Можно сказать и так, — уклончиво ответил Се Уянь, зевая. — Такой клинок требует ухода, а значит, она важна.
Клинок?
Глаза птицы снова загорелись надеждой.
Значит, эта женщина — всего лишь инструмент!
А я-то, я самый дорогой для Его Высочества!
Это был первый сон Шэнь Ваньцинь с тех пор, как она попала в книгу.
Плач младенца. Пылающая кузница мечей. Бесчисленные клинки, сверкающие в воздухе. И силуэт, лежащий в луже крови, очертания которого невозможно было различить.
Женщина, вся в крови, целовала ребёнка в лоб, и её слёзы, смешанные с кровью, стекали по лицу. Она повторяла одно и то же снова и снова.
Хотя всё происходило совсем рядом, её голос казался далёким, будто разделённым тысячами гор и рек, и невозможно было разобрать слов.
Пламя вспыхнуло, и перед глазами всё заволокло кровавой пеленой.
Шэнь Ваньцинь резко проснулась.
Она пошевелилась и обнаружила, что лежит в постели, аккуратно укрытая одеялом.
Поднявшись и придерживая лоб, она нахмурилась, задумчиво размышляя.
Хотя в оригинале говорилось, что героиня никогда не уделяла внимания практике, всё же, выросши в знатной семье, она имела хоть какие-то основы.
Особенность мира культиваторов состояла в том, что они почти никогда не видели снов.
Если же сон всё-таки снился, он либо был связан с воспоминаниями, либо предвещал будущее.
Шэнь Ваньцинь была уверена: это воспоминание принадлежало телу первоначальной героини.
В оригинальной книге об этом персонаже почти ничего не говорилось — лишь упоминалось, что она сирота, выполнила свою роль, создав помехи главным героям, и затем сошла со сцены.
Теперь же всё выглядело куда сложнее.
Шэнь Ваньцинь взглянула на стол в дальнем углу.
Благовонные свечи полностью сгорели, а разбросанные по поверхности фишки и упавшая на пол игровая доска ясно указывали: вчерашнее не было сном.
Она дотронулась до шеи, всё ещё не веря.
Неужели Се Уянь правда играл с ней всю ночь в летающие шашки?
И она даже осталась жива после этого?
Зевая, Шэнь Ваньцинь подошла к туалетному столику, взглянула на тёмные круги под глазами и мысленно выругала Се Уяня.
Древние косметические средства ей не подходили, и ей пришлось долго возиться, чтобы хоть как-то замаскировать следы усталости. Затем она перебрала украшения в шкатулке и выбрала нефритовую шпильку, довольно неуклюже собрав узел на затылке.
Закончив, она с удовлетворением посмотрела на своё отражение.
Ведь даже хуапигуй позарился на её красоту — надо беречь дар небес и не расточать его понапрасну.
До дня спуска с горы за демонами оставалось ещё несколько дней. За это время Цзи Фэйчэнь и Фэн Яоцинь, похоже, неплохо сблизились без её вмешательства, так что беспокоиться не стоило.
— Девушка? Девушка? — раздался за дверью тихий, мягкий голос служанки, будто боявшейся её потревожить.
— Я здесь, — ответила Шэнь Ваньцинь, вставая и открывая дверь, прислонившись к косяку. — Что случилось?
Она ещё не успела переодеться и была в нижнем белье. После сна ворот рубашки слегка распахнулся, обнажая часть груди. Шелк подчёркивал изящные изгибы её фигуры.
Даже служанка покраснела и поспешно отвела взгляд:
— Госпожа Фэн просила передать: как только проснётесь, сразу идите в передний зал на трапезу.
Шэнь Ваньцинь кивнула и, быстро накинув жёлтое ру-платье, направилась в зал.
Войдя, она увидела там Цзи Фэйчэня и Фэн Яоцинь, а также Се Уяня с той самой птицей на плече.
У неё внутри всё «ёкнуло». Она замерла на пороге, раздумывая, не лучше ли сейчас же развернуться и сбежать.
— Ваньцинь, чего стоишь? — улыбнулся Цзи Фэйчэнь, приглашая её сесть, и нежно снял с её волос прилипший листок, мягко отчитывая: — Всё такая же нерасторопная.
Шэнь Ваньцинь мгновенно заметила, как потемнели глаза Фэн Яоцинь.
Хотя вчера та, кажется, начала относиться к ней менее враждебно, старая обида не исчезла так легко. А теперь ещё и увидела их близость.
[Система второстепенной героини:
Внимание! Уровень настороженности Фэн Яоцинь по отношению к вам повысился!]
Раздражённая назойливым писком системы, Шэнь Ваньцинь стиснула зубы и вдруг резко встала.
Все за столом удивлённо уставились на неё.
Она долго смотрела на Се Уяня, будто принимая важное решение, а затем подошла к нему и села рядом, слегка улыбнувшись:
— Господин Се, вы не против, если я сяду здесь?
Увидев недоумение Цзи Фэйчэня и подозрительность Фэн Яоцинь, Шэнь Ваньцинь пояснила:
— Просто вдруг подумала, что ваш голубь очень милый, и захотела поближе его рассмотреть.
Се Уянь не ответил ни «да», ни «нет» — лишь чуть приподнял бровь с лёгкой насмешкой.
Зато чёрная птица на его плече возмутилась не на шутку:
— Чи-чи-гу-гу-цза-цза!
Поскольку она знала, что нельзя раскрывать истинную природу своего хозяина, перед другими она всегда делала вид, что не умеет говорить. Но даже без слов всем было ясно, насколько сильно она возмущена.
Кто поверит этой лжи?
Вчера хотела сварить её в супе, а сегодня вдруг «милая»?
Обманщица! Все женщины — обманщицы!
Шэнь Ваньцинь притворилась, будто ничего не понимает, и заявила:
— Ой? Похоже, ваш голубь тоже рад меня видеть.
— Чи-чи-гу-гу! — возмутилась птица.
Что-то в этих словах явно развеселило Се Уяня — он усмехнулся, и даже грудная клетка его задрожала от смеха.
— Правда? — Он погладил птицу по перьям. — Раз уж госпожа Шэнь первой его заметила, почему бы не дать ему имя?
Шэнь Ваньцинь не ожидала такой учтивости. Её голова после сна была пуста, да и чувств к этой птице у неё не было — разве что желание укусить друг друга до смерти. Вдохновения для имени не было.
Она долго смотрела на птицу и наконец сказала:
— Пусть будет Мими.
Птица взлетела, готовая наброситься на неё.
Как эта мерзкая женщина посмела давать имя величественной чёрной птице? Да ещё и такое глупое! Хотя бы назвала как-нибудь по-птичьи, а не кошачье имя!
Шэнь Ваньцинь, увидев её ярость, тут же спряталась за спину Фэн Яоцинь и обиженно надулась:
— Ей, похоже, не нравится… Но у меня в голове только три имени: Мими, Ваньцай и Гоудань.
Се Уянь придержал птицу на плече и бросил на неё взгляд:
— Ну что, выбираешь?
Птица: «…»
Да, эта женщина точно роковая красавица.
Так чёрная птица получила новое имя — Мими.
Фэн Яоцинь почувствовала, как Шэнь Ваньцинь прижалась к её руке. Та не отстранилась, лишь опустила глаза на лицо Шэнь Ваньцинь, а потом перевела взгляд на Се Уяня, в глазах которого всё ещё играла лёгкая улыбка.
Женская интуиция подсказывала ей: между этими двумя явно не такая отстранённость, какой кажется на первый взгляд.
И вспомнив, что в последнее время Шэнь Ваньцинь действительно перестала преследовать Цзи Фэйчэня…
Неужели…
[Система второстепенной героини:
Поздравляем! Вам удалось снять напряжение с Фэн Яоцинь. Уровень недоверия снижен, уровень доверия +27%. Продолжайте в том же духе!]
Шэнь Ваньцинь растерялась. Она ведь ничего не делала! Фэн Яоцинь сама себя убедила.
— Брат Цзи! — вдруг раздался звонкий голос за дверью.
Следом мимо Шэнь Ваньцинь пронеслась тень и бросилась к Цзи Фэйчэню, крепко обняв его за плечи:
— Брат Цзи, ты правда пришёл!
Прежде чем кто-то успел опомниться, девушка выпрямилась, почесала затылок и весело подмигнула Фэн Яоцинь:
— Прости, сестра Фэн! Просто я так разволновалась! Ты же не обидишься?
Шэнь Ваньцинь чуть не выронила палочки.
Эта отработанная до автоматизма сценка вызывала у неё лёгкое удушье.
Фэн Яоцинь взглянула на неё и мягко улыбнулась, похлопав по стулу рядом:
— Как всегда ворвалась, словно ураган. Садись уже, Цзыюнь.
Цзыюнь.
Цзэн Цзыюнь — дочь старейшины Сюаньтяньского павильона, с детства дружившая с Фэн Яоцинь.
[Система второстепенной героини:
Внимание! Появилась новая соперница. Будьте начеку и следите за развитием отношений главных героев.]
Шэнь Ваньцинь устало прикрыла лицо рукой.
Если она — классическая «младшая сестра» среди второстепенных героинь, то Цзэн Цзыюнь — типичная «бой-героиня».
Под предлогом совместной борьбы с демонами она упрямо липнет к Цзи Фэйчэню, внешне делая вид подруги, но тайком ставит палки в колёса.
Сама почти не занимается практикой, знает лишь азы, но постоянно устраивает скандалы.
http://bllate.org/book/6078/586680
Готово:
