Он говорил так запросто — но ведь от природы он не был ни развязным, ни болтливым. Сказать нечто такое, отчего у неё голова пошла кругом… Неужели за этим не скрывается какой-то замысел? Линь Чуньшэн не выносила этой неопределённости, но чтобы развеять туман, ей, пожалуй, придётся прибегнуть к лицемерию.
Слушая собственный голос, она уже чувствовала: это не та Линь Чуньшэн, какой была раньше.
Наставник Линь никогда не видел её в таком состоянии. Он улыбался, но никто не знал, какие чувства бушевали у него в душе. «Если бы на её месте оказался кто-то другой, она, вероятно, поступила бы точно так же», — подумал он, и из глубины души медленно поднималась затаённая злоба.
— Ты настоящая или подмена? — спросил он, поднимая её и опуская на колени перед циновкой.
За окном разыгралась метель, и внезапно всё вокруг заволокло белой пеленой.
Линь Чуньшэн уже почти проникла сквозь эту завесу, но тут он резко сжал ей подбородок и заставил поднять голову.
Неожиданно она вспомнила сон, приснившийся ей в городе Цюйшуй. Теперь она поняла его намерения и отпрянула назад, но он прижал её к алтарю перед статуей божества.
Огонь в кадильнице давно погас. Её тело ударилось о стол, и она перевернулась на пол. Глухой стук разнёсся по деревянному настилу. За окном снег и ветер сменяли друг друга, словно настроение человека.
Даосский храм Саньцин был Линь Чуньшэн прекрасно знаком — возможно, именно поэтому она оставалась спокойной, разговаривая с наставником Линем. Но теперь, прижатая к красному деревянному алтарю с гладкой, отполированной годами поверхностью, согнутая пополам, она не могла пошевелиться и была вынуждена терпеть.
В его глазах, на грани безумия, она вдруг увидела давно забытого Се Цюйхэна.
Именно таким он стал после возвращения из Цинчэна.
— Давай поговорим спокойно — без рук, без ног и уж точно без губ! — Линь Чуньшэн уже почти всё поняла, но её улыбка вышла горькой.
— Ты боишься меня? — Его голос стал тише, но рука сильнее прижала её, пока её спина полностью не легла на стол.
— Веди себя нормально! С тех пор как вернулся из Цинчэна, ты стал странным, — робко взглянула на него Линь Чуньшэн. Он не сдерживал силу — она чувствовала себя, будто рыба на разделочной доске.
Наставник Линь усмехнулся, и в его взгляде появилась опасность.
— Ты правда моя наставница? — Он вернулся к первоначальному вопросу. В глазах мелькала тьма, и невозможно было понять, чего он ждал: подтверждения или опровержения.
— Считай, что я твоя наставница. Я видела, как ты рос. А несколько лет назад, когда я не смогла вернуться, я решила: как только ты повзрослеешь, я сниму сан и спущусь с горы. Храм останется тебе, — сказала Линь Чуньшэн, глядя в потолок.
Старинная статуя в стиле предыдущей династии с чёткими чертами лица и развевающимися одеждами слегка склоняла голову. На её поверхности Линь Чуньшэн заметила пятно потёртости, и в голове будто вынули кирпич — изнутри хлынули воспоминания.
Она знала, что дома всегда любила спать, порой до полного забвения времени.
Просыпаясь, почти ничего не помнила. Иногда оставались обрывки, но повседневная жизнь быстро их стирала. Она никогда не верила в религию и уж точно не знала о маленьком даосском храме на горе Саньцин и его юном даосе. До сегодняшнего дня, когда объяснить происходящее стало невозможно.
Но нельзя отрицать: она действительно видела его раньше. Те годы утренних молитв, протирания пыли со статуй… Они были вместе на этой одинокой горе.
Она просыпалась и забывала, уходила из этого мира, а он оставался с памятью.
Иначе почему такой проницательный ученик всё ещё верил в неё? Любой другой давно бы усомнился.
— Ты хочешь снять сан? — Он наклонился, пальцем провёл по её губам, глядя на черты лица, запечатлённые в памяти. Долгое время сдерживаемые чувства начали выходить из-под контроля.
— Ты думаешь, я не знаю? Мне не хочется слышать такие слова. После ухода наставника ты то приходишь в себя, то снова теряешь рассудок. Вначале, когда я жил на горе, больше всего боялся грозы и штормов. Ветер проникал сквозь щели в моей комнате и гасил свечи, и я оставался в полной темноте. Ночью птицы кричали, будто демоны. Я не мог уснуть и шёл к наставнице, а она будила меня посреди ночи и пела колыбельные, — наставник Линь опустил глаза, не скрывая прошлого, но его облик не изменился.
— На следующий день я спрашивал наставницу о песне, но она ничего не помнила.
— Я всё это время был в растерянности. Сколько у меня наставниц и куда они все делись? — Его смех становился всё более горьким.
— Хуайчуань сказал, что моя наставница умерла, но я не поверил. Потом догадался: ты пришла — и она ушла. Вы — одно целое, ваши души переплелись. Просто мне больше нравишься ты, а Хуайчуань больше ценит её. — Се Цюйхэн, притворявшийся наставником Линем, не был глуп. Он говорил то, что было близко к истине, и безжалостно рвал её притворную маску.
— Если ты уже так много понял, зачем же притворялся, чтобы обмануть меня? — удивилась Линь Чуньшэн. Страх был, но любопытство сильнее. Она боялась, что умрёт, так и не узнав ответа.
— Я не хочу принуждать тебя. Ты ничего особенного не умеешь, но я всё равно хочу защитить тебя, как ты защищала меня раньше, — тихо произнёс Се Цюйхэн. — Разве плохо было бы остаться на горе, как раньше? Я буду заботиться о тебе.
Снег наполнил главный зал, и она больше не видела статую Юаньши Тяньцзюня над головой.
— Отпусти меня, пожалуйста, — вдруг почувствовала усталость Линь Чуньшэн. В голове крутились слишком многие мысли, и теперь, соединив всё воедино, она ощутила горечь.
— Я уже думала об этом, когда ты поставил запретный барьер. Если бы здесь был Се Цюйхэн, он поступил бы так же. Потом я увидела в комнате наместника Чэня колокольчик для изгнания духов, а у тебя — такой же.
— Но никто не мог утверждать наверняка, что это ты.
— Я не такая трусиха, как ты думаешь. Ты решил, что я больше не выйду из комнаты. — Линь Чуньшэн горько усмехнулась. — В день, когда храм сгорел, я была на задней горе и не видела тебя. Спустившись, я предположила два варианта: либо стихийное бедствие, либо поджог. Если стихия — я радовалась, что тебя не было, тебе не пришлось бы мучиться. А если поджог… кроме Сун Хуайцюя, это мог быть только ты.
Она пересмотрела столько сериалов: либо думай проще, либо предполагай самое невероятное.
Се Цюйхэн вздохнул, но не отпустил её.
— Ты ведь не глупа. Зачем притворяешься дурочкой?
— Глупым легче выжить, — ответила Линь Чуньшэн.
Его пальцы скользнули по её бровям и глазам. Он наклонился ближе, глядя прямо в лицо, заметил её попытку уйти от взгляда и усмехнулся:
— Ты так хочешь выжить… Пойдёшь со мной?
Но, будто зная, что она откажет, он сам презрительно усмехнулся, жёстко прижал её и поцеловал — безжалостно, грубо, словно его предыдущий вопрос уже был предан забвению.
За окном бушевала метель. Всё здание храма, словно иллюзия, окуталось снегом. Чёрные птицы на ветвях казались фальшивыми. От его резкого крика они взмыли в воздух и рухнули в сугробы, оставив за собой лишь чёрные перья.
Главные врата зала вдруг снова стали дверью комнаты, и у порога стоял Чэнь Хэлань — в ярости и изумлении.
Он указал на Се Цюйхэна, будто хотел убить его.
— Что вы делаете?!
Автор говорит: сегодня настроение не то, не могу писать много. Прошу прощения.
Поза, в которой она оказалась, не оставляла шансов на оправдание — даже если бы у неё было три рта.
Молодой даос в чёрной рясе прижал красивую служанку к низенькому столику у окна. Полупрозрачные занавески цвета лаванды спускались наполовину, в комнате царила полумгла. Её длинные волосы, чёрные как шёлк, рассыпались по полу, лицо выражало ужас. Чёрные складки одежды переплелись с изумрудными, и с расстояния казалось, что они слились воедино.
Они стояли очень близко. Если бы Чэнь Хэлань не ворвался с криком и не нарушил эту интимную атмосферу, Се Цюйхэн, возможно, не отстранился бы.
Уголок его рта блестел от слюны, которую он спокойно вытер белым пальцем. Взгляд оставался тёмным и непроницаемым.
Линь Чуньшэн застыла в оцепенении, глаза её наполнились слезами, а губы, покрасневшие от жёсткого поцелуя, казались ещё ярче. Увидев такую картину, Чэнь Хэлань почувствовал, как в голове что-то взорвалось. Жалостливый вид Линь Чуньшэн напомнил ему Сяо Хань, и он мысленно обругал себя слепцом. Не раздумывая, он подошёл и попытался оттащить Се Цюйхэна.
Но тот не сдвинулся с места и лишь бросил на него многозначительный взгляд.
— Наставник Линь — человек духовный. Такое поведение позорит ваш сан. Она глупа, кроме лица ей нечем гордиться. Вы хотите сделать так, чтобы её никто не взял замуж? Она и сама себя прокормить не сможет! — сказал Чэнь Хэлань, явно оценив Линь Чуньшэн не по внешности, а по сути.
Линь Чуньшэн: «…qwq».
Его обычное благородное и вежливое поведение исчезло. Если бы не должность наместника, он, возможно, уже вступил бы в драку.
Он явно заботился о Линь Чуньшэн — словно любя дом, любишь и ворону на крыше.
Чэнь Хэлань всегда любил хватать людей за воротник, и Се Цюйхэн это заметил. Поднявшись, он стряхнул складки с рясы и спокойно взглянул на Линь Чуньшэн.
Та молча подтянула расстёгнувшийся ворот и перевязала растрёпанные волосы лентой.
Когда она молчала, лицо её было бесстрастным, и взгляд казался особенно беззащитным.
Между ней и Се Цюйхэном витало напряжение. Гнев Чэнь Хэланя постепенно утих.
— Вы… когда успели сблизиться? — спросил он, но тут же почувствовал, что слово «сблизились» звучит слишком пренебрежительно, и поправился: — Как вы вообще оказались вместе? Что здесь происходит?
Линь Чуньшэн не была как другие девушки — она не кричала и не плакала после того, как её оскорбили. Наместник не был глупцом и почувствовал, что между ними есть какая-то связь, возможно, они даже знакомы.
Просто он ошибся в оценке.
— Ничего особенного. Здесь возникла проблема, и наставник Линь помог мне. Перед лицом смерти моя честь — ничто, — с трудом улыбнулась Линь Чуньшэн, но улыбка вышла ещё мрачнее слёз.
— Не говори глупостей! — резко оборвал её Чэнь Хэлань, в его чёрных глазах мелькнула забота.
— Наместник, вы вспомнили Сяо Хань? — Линь Чуньшэн поняла по его взгляду и сказала: — Это не имеет к нему отношения. Я не скрываю ничего. К тому же… наставник Линь очень красив. Я не чувствую себя обманутой…
Она только что продемонстрировала Чэнь Хэланю, насколько она поклонница красивых лиц.
Тот увидел её совершенно бесчувственное лицо и почувствовал, как у него задёргался глаз.
— Ты, наверное, и правда дура! — Не в силах вести с ней разговор, он схватил наставника Линя и вывел его за дверь, бросив на прощание гневный взгляд на Линь Чуньшэн, словно разъярённый львёнок: — Оставайся в комнате! Сейчас вернусь и допрошу тебя!
Се Цюйхэн, всё это время наблюдавший за происходящим, не удержался от улыбки. Когда он был серьёзен, лицо его казалось строгим, но сейчас, улыбаясь, оно расцвело, как весенние цветы абрикоса — не слишком ярко, но с нежной, неописуемой красотой, лёгкой, как облако.
В саду за зданием суда никого не было. Чэнь Хэлань был в домашней одежде — видимо, только что вернулся. Пот стекал по вискам, но он не обращал внимания, раздражённо махнул рукавом и пошёл вперёд наставника Линя.
— Наставник Линь, вы сегодня сильно расширили мой кругозор, — сказал он по дороге, сдерживая ярость.
— Благодаря своевременному приходу наместника, иначе я не знаю, на что бы осмелился, — лишь усмехнулся Се Цюйхэн, доставая из руки колокольчик для изгнания духов с изумрудными кисточками. Этот колокольчик выглядел изящнее того, что был у Чэнь Хэланя.
Но в нём бушевала зловещая энергия, яростно ударяя по серебряной поверхности.
— Откуда эта зловещая энергия? — долго разглядывая колокольчик, Чэнь Хэлань нахмурился.
— От меня, — холодно ответил Се Цюйхэн, сжимая колокольчик в ладони. — Когда я извлекал зловещую энергию из вас в прошлый раз, подумал о себе. Никто не заметил, и я понемногу собирал её день за днём. Теперь накопилось столько. Похоже, началось это очень давно.
— Кто это сделал? — Чэнь Хэлань пристально посмотрел на него и остановился на дорожке.
— Пока не знаю, но есть несколько зацепок. Во-первых, это человек из столицы. Во-вторых, он знаком с вами и пытался вас завербовать. В-третьих, попытка провалилась.
Се Цюйхэн уже подозревал конкретного человека, но не хотел сразу говорить Чэнь Хэланю. При его уме тот сам всё поймёт.
http://bllate.org/book/6077/586630
Готово:
