— Подожди ещё немного, подрастёшь — и даосский храм достанется тебе. А тогда, возможно, я и мирянкой стану.
— Ага? А сколько это — «немного»? — улыбнулся Се Цюйхэн. Его благородные черты в свете лампы казались ещё притягательнее, а голос звучал мягко и ровно.
— Да уж никак меньше двадцати, — сказала Линь Чуньшэн, щёлкая семечки. Случайно коснувшись его руки, она отметила про себя, какая та тёплая, и невольно пробормотала:
— Потом Се Цюйхэн вернулся после умывания, и от него повеяло прохладой.
— Двадцать?.. Ещё слишком рано, — вздохнул он, и в его глазах мелькнула необычная глубина.
Он вытер лицо полотенцем, и лишь тогда Линь Чуньшэн заметила на его одежде следы влаги.
— Ты просто вышел умыться — откуда на плечах снег?
— Учительница, вы ошибаетесь. Где там снег? — мягко возразил Се Цюйхэн, слегка приблизившись к ней. — Внимательно посмотрите.
Линь Чуньшэн, ничего не подозревая, действительно наклонилась ближе — и вдруг оказалась в его объятиях. Глаза её распахнулись от неожиданности.
От него… действительно исходил холод.
— Видите теперь? — прошептал он ей почти в ухо.
Линь Чуньшэн застыла в ужасе — от холода и от испуга одновременно.
Се Цюйхэн всегда был образцом благопристойности. Как он мог так поступить?
С тех пор как он немного подрос, та детская мягкость и кротость навсегда исчезли из его облика. А теперь, когда он так крепко её обнял, всё то давнее чувство беспомощности и страха, которое она испытывала перед ним в детстве, вновь хлынуло через край.
— Я… я ничего не вижу, — прошептала она, не в силах вырваться, и зажмурилась, опустив голову.
— До двадцати ещё далеко. Целых четыре года. Учительница дождётесь, правда? — тихо спросил он.
Его руки крепко держали её.
За окном беззвучно падал снег, а дрожащее пламя свечи отбрасывало на белую ширму их сплетённые тени — неустойчивые, но неразрывные.
Лицо Линь Чуньшэн покраснело. Она смутно чувствовала, что здесь что-то не так, и, пытаясь заглянуть глубже, чуть не взорвалась от стыда. Слова запнулись у неё в горле.
— Я твоя учительница! Как ты можешь… — Она вдруг сообразила и резко спросила: — Что за четыре года? Ты ведь давно знал, что я женщина, верно?
В ответ Се Цюйхэн лишь сильнее прижал её к себе.
В его глазах мелькнула лёгкая усмешка, и он мягко, почти ласково прошептал, приблизившись ещё ближе:
— Если учительница говорит — значит, так и есть.
Он поднял одну руку и приподнял её подбородок, заставляя встретиться взглядами. На его обычно строгом и благородном лице играла лёгкая дерзость. Он уже давно не был тем маленьким Се Цюйхэном. Жаль, что Линь Чуньшэн никогда по-настоящему не замечала, как он меняется. В день они почти не виделись, разве что за едой.
— Учительница, на самом деле, пролежала в беспамятстве целый год, — сообщил он ей правду и продолжил: — Всё это время именно я переодевал вас, поил и кормил.
Линь Чуньшэн чуть не лишилась чувств повторно.
— Хватит! Прошу, не говори больше! — закричала она, будто грудь её сдавило. Она отчаянно пыталась остановить его, но Се Цюйхэн упрямо не слушал и принялся перечислять всё до мельчайших подробностей.
— Там, где вы лежали, я каждый день ослаблял повязки — слишком туго стягивать нельзя, иначе останутся синяки. Приходилось мазать мазью. Теперь понимаете, зачем я столько лекарств носил в горы?
Он всё так же держал её в объятиях, спокойно и терпеливо.
— Тогда вы ничего не чувствовали. Я знал, что учительница боится холода, поэтому по ночам спал, прижав вас к себе. Вы были такой послушной… Мне очень нравилось.
Лицо Линь Чуньшэн пылало от стыда. Так откровенно и без стеснения говорить об этом — это было жестоко.
Подобные мысли мучили его совесть, но он всё равно их вынашивал.
— Да что ты хочешь?! — не выдержала она и закричала.
Тут же он приложил палец к её губам, тихо «ш-ш-ш»нул и слегка прикусил мочку её уха, прежде чем отпустить.
— Учительница, вы правда ничего не понимаете или притворяетесь?
— Я твоя учительница! Даже если ты не считаешь меня таковой, я всегда воспринимала тебя как ученика. Такое поведение — это… это…!
Линь Чуньшэн была на грани срыва. Каждое его прикосновение сводило её с ума, и она уже не могла вырваться из его объятий.
Свеча погасла от сквозняка. Его глаза, с алыми уголками, сияли в темноте, а взгляд стал тяжёлым, словно готовым пролиться.
— Кто ты? — спросила она, наконец осознав, что перемены в нём слишком велики. Его дыхание коснулось её шеи, и ей почудилось нечто знакомое.
— Я ваш послушный ученик, — ответил Се Цюйхэн, закрывая ей глаза ладонью.
— Нет! — настаивала она. — От тебя пахнет иначе… Ты не он!
Ощущая, как вокруг становится всё холоднее, Линь Чуньшэн постепенно пришла в себя. Его рука всё ещё блуждала по её телу, но она, терпя мурашки, решила сначала успокоить его:
— Ты прав. Всё, что ты говоришь — верно. Я не уйду. Я останусь, — прошептала она, прижимаясь к нему, чтобы вернуть себе зрение. В темноте было слишком страшно.
— А как учительница докажет это? Может быть… — он замолчал на мгновение, распустил её волосы и, поглаживая по голове, улыбнулся: — Заключим с вами обет?
Линь Чуньшэн почувствовала, будто молния ударила прямо в неё.
Заключить обет — в даосской традиции это всё равно что подписать договор о полной преданности.
Qwq… Неужели она уже дошла до такого?
Она пыталась улизнуть, юлить, но он одним движением сводил все её уловки на нет.
Длинная снежная ночь тянулась бесконечно. Она лежала у него в объятиях, и аромат сливовых цветов постепенно рассеивался. Прошло немало времени, прежде чем Линь Чуньшэн, наконец, не выдержала и уснула, дыхание её стало ровным.
А Се Цюйхэн, зарывшись лицом в её плечо, дрожал всем телом.
С тех пор Линь Чуньшэн жила в постоянном напряжении, но её «дешёвый» ученик, казалось, сдерживал себя. Он всё чаще уходил на заднюю гору. Иногда она просыпалась ночью и видела его спящим рядом.
Когда он спал, его лицо было спокойным, черты холодными, а белая рубашка застёгнута до самого горла — трудно было представить, что именно он недавно произнёс такие дерзкие, почти кощунственные слова.
Линь Чуньшэн осторожно выкатилась из его объятий и свернулась клубочком. Утром его уже не было — постель была холодной, но в кухне на пару стояла горячая еда.
Однажды она вывела Цицяо погулять и, проходя мимо задней горы, где Се Цюйхэн усердно тренировался, мельком увидела его танцующим с мечом.
По совести говоря, если бы не роль наставницы, доставшаяся ей от прежней хозяйки тела, она бы с удовольствием общалась с Се Цюйхэном. Но жизнь редко бывает такой простой. За эти годы она слишком глубоко вошла в эту роль и уже не могла из неё выбраться.
Каково это — когда спокойного человека вдруг насильно заставляют пить воду, будто быка?
Линь Чуньшэн тяжело вздохнула.
Апрель прошёл, а в мае целыми днями лил дождь.
Она сидела у окна на низком ложе, глядя, как дождевые капли стучат по листьям банана. Туман в горах становился всё гуще. Линь Чуньшэн распустила волосы, держала в руках чашку горячего чая и щёлкала семечки.
Давно уже никто не поднимался к их маленькому даосскому храму, а Се Цюйхэн перестал водить её вниз с горы. Он позволял ей свободно бродить по окрестностям, словно откармливал свинью.
— Если бы мне дали шанс, я бы никогда не пошла в горы, — пробормотала она сама себе, прислонившись к белоснежной подушке и закинув ногу на ногу, глядя в окно.
— Что вы сказали? — раздался вдруг голос прямо у двери.
Се Цюйхэн стоял на пороге, весь мокрый от дождя. Его чёрные волосы, пропитанные влагой, прилипли к щекам, а губы были алыми, будто нарисованными кистью. Капли воды скатывались по его ресницам, и он, сняв верхнюю одежду, начал вытираться полотенцем, не стесняясь присутствия Линь Чуньшэн.
Его взгляд был спокоен и безмятежен.
Линь Чуньшэн всё меньше понимала своего «дешёвого» ученика.
С одной стороны, он почти не позволял себе вольностей, но с другой — настаивал на том, чтобы каждую ночь спать с ней под одним одеялом.
Теперь он стоял перед ней без верха. Юноша уже переходил в зрелость — спина прямая, тело стройное, мышцы не громоздкие, но явно очерченные. Годы упорных тренировок дали свои плоды. Он легко мог одолеть её, прижать к земле и несколько раз перекатить, и она была бы бессильна.
Но Линь Чуньшэн заметила шрам на его боку.
Форма показалась ей знакомой.
— Что это у тебя на боку? — спросила она, не испытывая страха.
Се Цюйхэн бросил взгляд и равнодушно ответил:
— Родимое пятно.
Он надел чистую нижнюю рубашку, затем верхнюю, а брюки переодел уже за белой ширмой, явно учитывая её присутствие.
Линь Чуньшэн тайком глянула, потом сделала глоток чая, чтобы успокоиться.
Как они дошли до такого состояния общения? Казалось, всё изменилось с тех пор, как они вернулись из Цинчэна.
Он сел напротив неё в простой белой рубашке, лицо — бесстрастное.
Теперь она полностью соответствовала женскому облику прежней хозяйки тела — странно, но за все эти годы внешность так и не изменилась.
Се Цюйхэн налил ей чай, и в его движениях всё ещё проскальзывала забота.
Линь Чуньшэн облизнула каплю воды с губ и не выдержала:
— Что с тобой тогда случилось? Мне кажется, в тебе появилось что-то новое. Может, сходить к кому-нибудь? Если долго держать всё в себе, можно заболеть. Подумай об этом. Так продолжаться не может. Я… я могу простить тебя.
Се Цюйхэн замер, затем пристально посмотрел на неё, и в его взгляде промелькнуло что-то многозначительное.
— Учительница может простить меня… Вы имеете в виду именно те моменты?
За окном всё ещё шёл дождь, и Линь Чуньшэн почувствовала, как вся влага превратилась в пар и снова начала её захлёстывать.
— Если ты вернёшься в норму, я забуду всё, что было.
— Учительница такая щедрая.
— Такова твоя учительница, — важно заявила она.
Се Цюйхэн, наконец, улыбнулся. Он очистил для неё несколько семечек, но не сказал ни «да», ни «нет», оставив её гадать в пустоте. Чем старше он становился, тем глубже были его мысли, и это сводило её с ума.
Линь Чуньшэн постучала по столу, но в тот же миг грянул гром, заглушив звук. Он, однако, заметил и слегка приподнял бровь, не понимая, зачем она это сделала.
— Если не хочешь рассказывать учительнице, подумай хотя бы о себе. Человек не может так резко измениться. Ты же понимаешь, что это ненормально?
Се Цюйхэн замолчал, а спустя некоторое время мягко улыбнулся:
— Если бы не было демона в сердце, ничего подобного бы не случилось. Это мои низменные мысли. Пусть знает об этом только учительница. Если я сам не справлюсь, зачем звать посторонних?
Он говорил легко, но в его словах чувствовалась боль. Он встал, отряхнул руки, надел верхнюю одежду и, видя, что день клонится к вечеру, взял зонт и пошёл готовить ужин.
Линь Чуньшэн, прислонившись к оконной раме, почувствовала к нему жалость.
Он всегда всё держал в себе.
Ночью он, как обычно, обнял её, но теперь его движения были осторожными, почти робкими. Ощущая её мягкое тепло, он сначала дрожал, но постепенно стал воспринимать это как должное.
Она должна была оставаться в горах с ним. Даже без влияния демона в сердце он всё равно бы так поступил — заставил бы её остаться рядом, нарушил бы все правила…
Она так чиста… Её хочется испортить.
Посмотреть, как она плачет, лёжа рядом с ним.
Се Цюйхэн смотрел на её спящее лицо. Как он мог позволить кому-то ещё увидеть её в таком виде? Долго колеблясь, он наконец поцеловал её между бровей. Сердце его заколотилось, он несколько раз моргнул и крепче прижал её к себе.
Мягкие изгибы её тела прижимались к его груди, и в весеннюю ночь в нём вновь поднялось странное, тревожное желание.
Он чуть приоткрыл рот, чтобы вдохнуть, и его глаза потемнели.
Пусть она не хочет — главное, чтобы не уходила с горы. Этого достаточно…
На следующий день дождь прекратился. Едва рассвело, Линь Чуньшэн разбудил чей-то голос — громче, чем звон колокольчика для изгнания духов. Он вырвал её из сна в реальность.
Она открыла глаза — и увидела Се Цюйхэна.
Он ещё не встал! Его чёрные волосы были растрёпаны, взгляд — томный, а брови и ресницы — будто нарисованы тонкой кистью. Рубашка сползла с плеч, и сквозь прореху мелькала тёмная сосковая точка.
Ой-ой-ой, чёрт возьми!
Лицо Линь Чуньшэн вспыхнуло, и она мгновенно выкатилась из его объятий, прикрыв грудь руками и пытаясь сохранить хладнокровие.
Ведь это всего лишь немного расстёгнутая рубашка, брюки-то на месте! Чего она так нервничает?!
Хотя разум и говорил одно, тело действовало по-другому: она забилась в угол кровати, словно испуганный перепёлёнок.
Се Цюйхэн улыбнулся — в его улыбке появилась лёгкая дерзость.
— К нам кто-то идёт! — напомнила она ему.
Он не сдвинулся с места, лишь бросил взгляд на дверь. Шаги приближались, и лишь тогда он встал. Но незваный гость оказался нетерпеливым — резко распахнул дверь, и свет хлынул внутрь. Се Цюйхэн мгновенно опустил тройные занавески.
Линь Чуньшэн замерла, превратившись в настоящего перепёлка, готового вылупиться из яйца под одеялом.
http://bllate.org/book/6077/586623
Готово:
