Белоснежный рукав дрожал. Горячие слёзы струились сквозь пальцы, в горле стоял сдавленный комок.
Звук был настолько отчаянным, что Лаофу, дежуривший у двери, вздрогнул. Столько лет он служил господину — а такого состояния у того никогда не видел.
Он долго стучал, но за дверью — ни звука. Лаофу занервничал и, как ошпаренный, метнулся вперёд, прямо под нос Вэя Линсяо, только что вернувшегося во владения.
— Маркиз… — Лаофу замер ещё издали: ша-ци, исходящая от господина, давила так, что дышать становилось трудно.
Вэй Линсяо был в прекрасном настроении — черты лица смягчились, взгляд потеплел. Он кивнул и уже собрался уходить, но Лаофу поспешно окликнул его:
— Маркиз, загляните, пожалуйста, к молодому господину. Он заперся один в покоях, похоже, случилось что-то серьёзное. Сколько ни стучу — не отвечает.
— О? — Вэй Линсяо обернулся. Брови его приподнялись — что-то вспомнилось. — Пойдём.
Дверь в покои Вэя Цзиньюя по-прежнему была заперта. Лаофу, чувствуя на себе тяжёлый взгляд маркиза, с тяжёлым сердцем постучал ещё раз. Изнутри раздался хриплый рёв:
— Убирайся!
Сразу вслед за этим — звонкий треск: ваза врезалась в дверь и разлетелась вдребезги.
Лаофу втянул голову в плечи и замер.
Вэй Линсяо шагнул вперёд и с размаху пнул дверь. Та со скрипом распахнулась.
Вэй Цзиньюй обернулся — и увидел отца в проёме. Лицо того было ледяным.
— Что за шум? — бросил Вэй Линсяо, приподняв брови. Взгляд его выражал нетерпение.
Вэй Цзиньюй глубоко вздохнул, упёрся ладонями в колени и поднялся с пола. Его стройная, как бамбук, фигура ссутулилась, глаза смотрели в пустоту.
— Отец… — прошептал он дрожащим голосом. — Отмени помолвку с домом маркиза Чжунъюна.
Лицо Вэя Линсяо не дрогнуло. Он лишь перевёл взгляд на покрасневшие глаза сына и спокойно произнёс:
— Дай мне причину.
Цзиньюй опустил пустой взгляд, уголки губ дрогнули в горькой усмешке — тихой, почти беззвучной:
— Я хочу жениться на второй дочери рода Шэнов.
— Шэн Сюэяо.
***
Шэн Сюэяо ждала дома. Прошло больше полмесяца, и наконец до неё дошла весть: в Золотом Зале императорского дворца маркиз Нинский лично отказался от брака с домом Чжунъюна.
Она ликовала. Теперь оставалось лишь дождаться сватов из дома Вэй. Но прошло ещё десять дней — а сваты так и не появились.
Пока она металась по дому в тревоге, Е Йяньшэн получила письмо от Вэя Цзиньюя с приглашением на встречу. Конверт доставил его личный слуга, а строки были написаны собственной рукой господина.
Е Йяньшэн зажала письмо между пальцами. Её длинные, белоснежные пальцы постукивали по столу.
К этому времени Шэн Сюэяо уже вступила с ним в связь, и недавно он добился расторжения помолвки с Чжунъюном. Почти месяц молчания — и вдруг приглашение… Наверняка собирается признаться и вскоре отправит восемь носилок, чтобы торжественно забрать Сюэяо в дом Вэй.
— Ха! — Она наклонила голову и горько усмехнулась. Неужели всё так просто?
Неужели она сама добровольно уступит дорогу Шэн Сюэяо?
Е Йяньшэн взглянула в зеркало. Служанка аккуратно наносила ей косметику.
— Сделай меня красивее, — сказала она.
Выбрала лотосовую шпильку и вставила её в причёску, улыбнувшись:
— Сегодня предстоит жёсткая битва.
Вэй Цзиньюй назначил встречу на лодке-павильоне. Хотя ещё только конец мая, жара стояла нестерпимая. Лодка покачивалась на озере, и лёгкий ветерок приносил прохладу.
Е Йяньшэн позволила слуге открыть дверь. Едва переступив порог, она уловила резкий запах вина. Тот, кого она не видела больше месяца, за это время сильно осунулся. Одежда растрёпана, даже спина выглядела безнадёжно опустошённой.
Е Йяньшэн моргнула. Похоже, ему действительно пришлось нелегко.
— Вэй Цзиньюй, — тихо окликнула она.
Тот, державший в руке бокал, замер — и в следующий миг опрокинул его в рот, осушив одним глотком, будто пытаясь заглушить боль.
— Что с тобой? — Она подошла ближе и подняла укатившийся по полу кувшин.
Вэй Цзиньюй не ответил. Он стоял спиной к ней, крепко зажмурив глаза. В уголках губ читалась мучительная отчаянность.
— Чанъгэ… — дрожащим голосом произнёс он. Впервые он назвал её так. И, скорее всего, в последний раз.
— Что случилось? — Е Йяньшэн подошла и поставила бокал на стол.
Звон посуды, словно вернул ему силы. Из комнаты донёсся дрожащий голос:
— А если… если я женюсь на другой… что тогда?
— Вэй Цзиньюй! — раздался за его спиной звонкий, капризный, но в то же время нежный и застенчивый голос. — Я уже объявила всему городу: в этой жизни я выйду замуж только за тебя! Если ты женишься на ком-то другом, меня станут насмехаться все в столице!
— Лучше уж я пойду в монастырь и стану монахиней.
— Госпожа! — Его голос сорвался на рык, чтобы скрыть дрожь в конце фразы. — Не капризничайте! Если не будет меня, вы сможете выбрать любого из молодых господ столицы. Зачем вам идти в монастырь?
Каждый раз, когда она выходила на улицу, за ней увивались десятки юношей. Наследный принц Хуайнаньский даже готов был кружить вокруг неё день и ночь.
Почему же она так упрямо влюбилась именно в него? Ведь он явно не стоит её.
— Мне всё равно, — девушка подошла ближе и осторожно сжала его пальцы, ласково покачивая ими. — Я, Шэн Чанъгэ, в этой жизни стану женой рода Вэй.
— Госпожа… — Вэй Цзиньюй закричал изо всех сил, но горячие слёзы уже катились по щекам.
— Цзиньюй, что с тобой? — в её голосе звучала тревога, но он не смел обернуться. В следующий миг он почувствовал, как мягкие, лишённые костей руки обвили его талию.
Аромат водяного лотоса окутал его спину.
— Не бойся, — её голос был нежным и соблазнительным. — В любом случае я готова стать женой рода Вэй.
— Ты… — Вэй Цзиньюй положил руку на её пальцы, но не мог заставить себя оттолкнуть их. — Ты… правда согласна?
— Да, — сегодня она была необычайно послушной. — Пока твоё сердце со мной, я не стану винить тебя ни в чём.
Мёртвое сердце Вэя Цзиньюя вдруг вспыхнуло. В голове начали рождаться мысли: а что, если Чанъгэ станет главной женой, а Сюэяо — наложницей?
Пусть это и унизит Чанъгэ, но его сердце принадлежит ей. Он никогда не переступит порог комнаты Сюэяо. Раз она любит его, а он любит её, то всё, в чём он ей недодал, сможет компенсировать позже.
Разве стоит из-за одной Сюэяо разрушать счастье обоих на всю жизнь?
Глаза Вэя Цзиньюя засияли. Он не удержался и обнял Е Йяньшэн. Месяц мучений и растерянности наконец нашёл выход.
Теперь ему оставалось только уговорить Сюэяо согласиться стать наложницей — и он сможет жениться на Чанъгэ.
— Чанъгэ, подожди меня, — Вэй Цзиньюй бережно прижимал её к себе и торжественно поклялся: — Я обязательно встречу тебя у ворот дома Вэй.
Е Йяньшэн нежно прильнула к нему и кивнула:
— Я верю тебе.
И я верю в себя. Я обязательно войду в дом Вэй в восемь носилок и выйду замуж за твоего отца, чтобы ты называл меня матерью.
Автор добавляет:
Извините за опоздание!
Сегодняшние лучшие комментарии:
Первое место — пользователь «Энхэн»: «Вэй Цзиньюй, наверное, пассивный партнёр?» (Дорогой, это же любовный роман! Но теперь, когда ты так сказал, я тоже начала подозревать...)
Второе место — пользователь «Шуоцилай»: «Говорят, если похвалишь автора, попадёшь в список небесных талантов?» (Просто для веселья — ищем одарённых ангелочков в комментариях!)
Шэн Сюэяо ждала дома так долго, что терпение совсем иссякло. Она уже собиралась послать гонца в дом Вэй, когда наконец появился Вэй Цзиньюй.
Она с воодушевлением нарядилась в новое платье.
Увидев его, сидящего в кресле, первым делом спросила:
— Цзиньюй, когда ты пришлёшь сватов в дом Шэнов?
Рука Вэя Цзиньюя, державшая чашку, дрогнула. Он встал и мягко попросил её сесть:
— Сначала сядь. Мне нужно кое-что сказать.
Его лицо было спокойным, но за прошедший месяц он сильно похудел.
Шэн Сюэяо искренне пожалела его и провела пальцами по его бровям:
— Цзиньюй, ты похудел.
Вэй Цзиньюй сначала горько усмехнулся. Этот месяц, полный страданий и отчаяния, был целиком её заслугой.
— Я пришёл, чтобы сказать тебе одну вещь, — его голос был ровным. Он встал и налил ей чай. — Жениться на тебе… боюсь, я не смогу исполнить твоего желания.
— Почем… — рука Шэн Сюэяо дрожала от возбуждения, и она задела чашку на столе. Та упала и разбилась. — Почему?
— Разве ты сам не говорил, что женишься на мне? — Она вскочила на ноги, стул за ней опрокинулся. — Вэй Цзиньюй, ты же прикоснулся ко мне! Я уже твоя! А теперь говоришь, что не женишься?
— А это какое отношение имеет ко мне? — Он швырнул чашку на пол и заорал, уголки губ искривились в саркастической усмешке. Месяц мучений окончательно исчерпал его терпение.
— Если бы не твой порошок хэхуань, разве мы оказались бы в такой ситуации?
Шэн Сюэяо отчаянно мотала головой, отказываясь признавать, что подсыпала лекарство:
— Нет… этого не было… — Она умоляюще смотрела на него. — Я уже твоя. Если ты меня отвергнешь, мне останется только умереть.
— Опять смерть, — Вэй Цзиньюй устало закрыл глаза. — Для тебя смерть — это так просто?
Шэн Сюэяо понимала, что сейчас нельзя его раздражать. В голове лихорадочно крутились мысли.
Вэй Цзиньюй любит старшую сестру. Он уже отказался от помолвки с Чжунъюном, а теперь говорит, что не женится на ней. Наверное, всё ещё надеется взять в жёны Чанъгэ.
— Вэй Цзиньюй, ты слишком много о себе возомнил, — она горько рассмеялась, слёзы стекали по щекам. — Ты хочешь отказаться от меня и жениться на старшей сестре, верно?
— Жаль только, что такая гордая особа, как Чанъгэ, никогда не согласится выйти за тебя, узнав о наших отношениях.
— Об этом тебе не стоит беспокоиться, — Вэй Цзиньюй вынул из рукава бумагу и положил перед ней. — Внимательно посмотри.
Шэн Сюэяо бросила взгляд и постепенно раскрыла глаза всё шире. На бумаге были доказательства того, что её мать приказала служанке подсыпать порошок хэхуань.
— Если ты посмеешь запятнать уши старшей сестры, твоя история с порошком тоже всплывёт, — холодно произнёс он, поднимаясь. Взгляд его уже не выражал ни капли тепла. — В таком случае пусть будет всё или ничего.
С этими словами он развернулся и направился к выходу.
Шэн Сюэяо бросилась на колени и, плача, схватила его за ногу:
— Цзиньюй, Цзиньюй! Если ты меня отвергнешь, я правда умру!
В её голосе звучала кровавая боль. Она искренне раскаивалась — не ожидала, что Вэй Цзиньюй окажется таким жестоким.
— Если ты сумеешь держать язык за зубами, — Вэй Цзиньюй холодно взглянул вниз, — я обещаю: после того как возьму твою старшую сестру в жёны, сделаю тебя своей наложницей.
— Наложницей?
Шэн Сюэяо неверяще подняла голову, но он без колебаний отбросил её руку и решительно вышел.
— Подлец! — закричала она, схватила чашку и швырнула в дверь. Сжав зубы, прошипела: — Я, Шэн Сюэяо, скорее умру, чем стану наложницей!
Чашка ударилась о дверь, отскочила и разбилась на две части.
Шэн Сюэяо сидела на полу и безудержно рыдала. Она ненавидела. Никогда ещё она не ненавидела старшую сестру так сильно.
Она отдала ему всё — даже тело, — а Вэй Цзиньюй всё равно отказывался жениться на ней ради Чанъгэ.
***
Шэн Сюэяо не помнила, как вернулась в дом Шэнов. Её лицо было мрачным, будто из неё вытянули всю душу.
Служанки, видя, что она лежит, не ест и не пьёт, испугались за её жизнь. Одни стояли на коленях и тихо умоляли, другие побежали за наложницей Хуэй.
— Доченька моя, что с тобой? — Наложница Хуэй, услышав новость, немедленно вышла из покоев. Только что господин был у неё, они уже расстегнули половину одежды, но, узнав, что с дочерью что-то не так, она поспешно оставила его и помчалась сюда.
Едва войдя, она увидела, как Шэн Сюэяо лежит на софе и мучительно рвёт.
— Неужели… — пробормотала она, стоя у софы. — Неужели ты правда беременна?
Её голос был слишком тих, чтобы служанки расслышали. Те, найдя опору, спросили:
— Госпожа, может, стоит позвать врача?
— Да, — наложница Хуэй поспешила подойти и погладила дочь по спине. — Нужно срочно вызвать врача.
На следующий день она лично привела лекаря.
Шэн Сюэяо плакала всю ночь и теперь дрожала от страха. Она понимала: если сердце мужчины ожесточилось, вернуть его почти невозможно. Но сейчас её живот — лучший шанс на спасение. Если внутри действительно растёт наследник рода Вэй, Вэй Цзиньюй не сможет отказаться от неё.
Она впилась ногтями в ладонь свободной руки, пока не почувствовала боль и не увидела, как кожа на ладони лопнула.
http://bllate.org/book/6076/586537
Готово:
