Врач замялся и наконец произнёс:
— Госпожа, вы в положении… Срок — около месяца.
— Правда? — глаза Шэн Сюэяо вспыхнули. Она мгновенно вскочила с кресла и осторожно приложила обе ладони к животу. Неужели всего после одного раза всё действительно получилось?
Она гладила плоский живот. Внутри уже зародилась плоть и кровь Цзиньюя.
— Хорошо, — сказала наложница Хуэй. Хотя и она была взволнована, но, будучи женщиной зрелых лет, не позволила чувствам выйти наружу. Повернувшись, она кивнула служанке, та вручила врачу серебро за молчание, и обе ушли за лекарствами.
— Мама… — Шэн Сюэяо одной рукой поглаживала живот и прошептала: — Раз у меня теперь есть он, Вэй Цзиньюй не посмеет не жениться на мне.
В уголках её губ мелькнула зловещая улыбка. Она подозвала служанку и, стиснув зубы, тихо приказала:
— Сходи в дом Вэй и передай кое-что.
— Скажи ему: в течение трёх дней он обязан прийти в дом Шэнов и сделать мне предложение.
***
Вэй Цзиньюй почувствовал, как вся та тяжесть, что давила на него последние полтора месяца, вдруг исчезла. Сердце наполнилось радостью.
Отец ещё не вернулся, но он уже не мог ждать и стоял у дверей кабинета, чтобы сообщить ему: он не женится на Шэн Сюэяо. Его невестой будет принцесса Аньпин, Шэн Чанъгэ.
При этой мысли лицо его сразу озарилось счастливой улыбкой.
Однако волнение не давало войти. Он нервно расхаживал перед дверью, пока вдруг не услышал шаги. Подняв голову, он увидел, что к нему бежит его личный слуга Лаофу:
— Молодой господин!
— Что тебе нужно? — нахмурился Вэй Цзиньюй. Отец терпеть не мог, когда посторонние приближались к его кабинету.
Слуга, запыхавшись, вытащил из-за пазухи конверт:
— Это… от второй госпожи из дома Шэнов.
Вэй Цзиньюй взял письмо, раскрыл его и увидел внутри рецепт.
Его брови нахмурились ещё сильнее:
— Вторая госпожа… ещё сказала, что вы обязаны в течение трёх дней лично прийти в дом Шэнов и сделать ей предложение.
— Мечтает! — холодно бросил Вэй Цзиньюй и смял рецепт в комок.
Вокруг резко похолодало. Лаофу, стоявший рядом с молодым господином, увидел, как в его тёмных глазах засверкали ледяные клинки. Сердце слуги сжалось от страха — ему показалось или его господин всё больше походил на самого маркиза?
Особенно сейчас: от одного взгляда по коже пробегали мурашки.
— Господин, — осмелился Лаофу, — может, прикажете узнать, что это за рецепт?
Вэй Цзиньюй разжал пальцы. Лаофу тут же присел, подобрал смятый листок и пулей помчался прочь.
Он быстро вернулся, уже зная ответ, но, протягивая рецепт, запнулся и не решался говорить.
— Что за рецепт? — процедил сквозь зубы Вэй Цзиньюй.
Лаофу мечтал, чтобы этого момента вовсе не было, и, натянуто улыбаясь, пробормотал:
— Господин… это рецепт для сохранения беременности.
Вэй Цзиньюй долго смотрел на него с недоверием, потом всё тело его затрясло, и, если бы не дверь за спиной, он бы рухнул на пол.
— Господин! — в ужасе вскричал Лаофу и бросился поддерживать его, но тот опустился прямо на землю.
— Играют со мной, — рассмеялся Вэй Цзиньюй, сидя на полу и качая головой. — Все играют со мной.
Боже, за что он так наказан? Сначала его подсыпали, и Шэн Сюэяо заставила жениться на ней. Он уже смирился, готов был хоть кровью подавиться, лишь бы исполнить обещание. А потом принцесса сказала, что ради замужества с ним готова на всё. Только-только появилась надежда — и тут же рухнула: Шэн Сюэяо беременна. Разве он может заставить её родить ребёнка в статусе наложницы?
Что скажут люди? Что подумает Шэн Чанъгэ?
Боже, ты издеваешься надо мной впервые — и снова издеваешься! Кружу, кружу — и всё равно не могу избежать брака с Шэн Сюэяо.
Почему именно сейчас? Почему не раньше и не позже? Ведь ещё вчера он клялся Чанъгэ, что непременно приведёт её в дом Вэй и сделает своей женой. А сегодня Шэн Сюэяо объявляет о беременности! Как теперь быть?
При этой мысли в груди Вэя Цзиньюя вспыхнула острая боль. Всё закружилось, в горле поднялась горечь, и он выплюнул кровь, после чего потерял сознание.
***
Вэй Линсяо вернулся в дом лишь на следующий день. Едва переступив порог, он услышал от стражника, что Вэй Цзиньюй вчера ждал его весь день у кабинета.
Маркиз не отрывал взгляда от военного трактата в руках и, лишь перевернув страницу, спросил:
— Где он сейчас?
Вэй Сань подошёл с чашкой чая и ответил с улыбкой:
— Молодой господин, видимо, столкнулся с какой-то проблемой и ушёл.
Он добавил, усмехнувшись:
— Говорят, его лицо вдруг побелело, и он выглядел совершенно потерянным. Неизвестно, что случилось.
— О? — приподнял бровь Вэй Линсяо, но больше ничего не сказал.
Вэй Сань стоял на месте, колеблясь: он ещё не сказал самого главного — слуги молодого господина рассказали, что тот с прошлого дня заперся в кабинете и уже целые сутки ничего не ел и не пил.
Но хозяин явно не проявлял интереса к делам сына. Помедлив, Вэй Сань молча отступил.
Едва он закрыл дверь, как за спиной увидел Вэя Цзиньюя. За одну ночь тот осунулся: под глазами залегли тёмные круги, на подбородке пробилась щетина, и весь он выглядел так, будто из него вытянули все силы.
— Вэй Сань, отец внутри? — спросил Вэй Цзиньюй, прикрывая рот ладонью. Его голос прозвучал хрипло и глухо. Не дожидаясь ответа, он повернулся и начал судорожно кашлять.
— Молодой господин, — засуетился Вэй Сань, — позвольте вызвать врача…
Он не договорил: Вэй Цзиньюй уже прошёл мимо него к двери.
— Отец внутри. Я сам поговорю с ним, — сказал он, прижав кулак к губам и опустив веки.
Вэй Сань смотрел ему вслед: стройная фигура Цзиньюя согнулась, одежда болталась на нём, как на вешалке. Тот долго колебался у двери, но всё же толкнул её.
Скрипнула дверь. Вэй Линсяо поднял глаза, узнал сына и снова опустил взгляд в книгу:
— Что тебе нужно?
— Отец, — Вэй Цзиньюй опустился на колени и, сдерживая кашель, выдавил: — Прошу послать людей завтра в дом Шэнов… чтобы сделать предложение за меня.
Рука с трактатом опустилась. Тёмные глаза маркиза скользнули вниз:
— За кого ты хочешь жениться?
Вэй Цзиньюй стиснул кулаки в рукавах так сильно, что кости захрустели. Лишь тогда он разжал пальцы и тихо произнёс:
— За младшую дочь рода Шэнов, Шэн Сюэяо.
Вэй Линсяо коротко фыркнул. Взглянув на сына, сидевшего на полу в полном упадке, он насмешливо блеснул глазами:
— Я ведь говорил: дай мне причину.
Бумажка в его ладони уже вросла в плоть.
Он услышал свой собственный голос, звучащий удивительно спокойно:
— Отец, Шэн Сюэяо носит моего ребёнка. Я вынужден жениться на ней.
Говоря это, он поднял голову. Его лицо было белее бумаги, губы — без единого оттенка крови, а в глазах плавали красные прожилки.
Он поднял взгляд и растянул губы в улыбке, полной безысходной боли.
Это зрелище можно было описать лишь четырьмя словами — «жить хуже, чем умереть».
Вэй Линсяо взглянул на него и тут же отвёл глаза. Ему было противно смотреть, как мужчина при малейшей неудаче начинает ныть и стонать — это признак слабости.
Он швырнул книгу на стол и, массируя переносицу, бросил:
— Если больше ничего — уходи.
Вэй Цзиньюй оперся руками о пол и поднялся. При повороте его тело качнулось, будто он вот-вот упадёт.
Он ещё не вышел, как за спиной раздался спокойный голос отца:
— Скоро я приведу в дом новую жену. Будь готов.
Вэй Цзиньюй не расслышал и, удивлённо обернувшись, спросил:
— Отец, вы берёте наложницу?
Глаза маркиза поднялись с книги. Сначала он негромко рассмеялся, а затем его тёмный взгляд устремился на сына. Он долго смотрел на него с насмешливой усмешкой и наконец произнёс:
— Я встречу её восемью носилками.
— По статусу тебе придётся называть её «мама»!
— Да, — равнодушно кивнул Вэй Цзиньюй и тихо добавил: — Сын понял.
***
На следующий день дом маркиза Нинского направил сватов в дом Шэнов.
Уже через день по всему столичному городу разнеслась весть: Вэй Цзиньюй, сын маркиза Нинского, женится на младшей дочери рода Шэнов, Шэн Сюэяо.
— Ведь сама принцесса Аньпин недавно заявила, что выйдет замуж только за Вэй Цзиньюя! — говорила служанка, стоя на коленях и массируя ноги госпоже в покои Сюэсюэтан. — Ещё совсем недавно она из-за него чуть не поссорилась с дочерью маркиза Чжунъюна.
— А теперь выясняется, что Вэй Цзиньюй никого из них не выбрал и женился на младшей сестре принцессы!
Услышав слово «младшая», Шэн Сюэяо нахмурилась, но тут же разгладила брови и лениво бросила:
— Продолжай.
— Принцесса Аньпин теперь в полном позоре! Весь город смеётся над ней, — льстила служанка, подбирая слова, которые нравились госпоже. — Теперь все знают, что вы станете женой маркиза! Говорят, Вэй Цзиньюй — человек с высокими запросами и тонким вкусом, и именно поэтому выбрал вас: ваша красота затмевает даже принцессу и дочь маркиза Чжунъюна!
Шэн Сюэяо неторопливо помахивала веером. С тех пор как в дом пришли сваты, она будто выросла на несколько дюймов. Старшая сестра всю жизнь топтала её, но теперь она наконец-то сумела наступить ей на горло.
И эта боль будет преследовать старшую сестру всю жизнь.
Лицо Шэн Сюэяо сияло от удовольствия. Насладившись моментом, она встала:
— Где старшая сестра? Всё ещё прячется в своих покоях? Как младшая сестра, я обязана пойти и извиниться перед ней.
Служанка покачала головой и поспешила подставить руку:
— Принцесса утром уехала. Её сейчас нет в доме.
— Уехала? — нахмурилась Шэн Сюэяо. В груди шевельнулось дурное предчувствие, но, вспомнив, что свадьба уже назначена, она успокоилась.
— Тогда подождём её возвращения и пойдём, — сказала она, устраиваясь на ложе.
***
Тем временем Е Йяньшэн уже села в карету.
Карета ещё не тронулась, как сзади раздался женский голос:
— Принцесса!
Е Йяньшэн откинула занавеску и увидела, как к окну подбежала Люй Ланьшван из дома маркиза Чжунъюна.
Е Йяньшэн приподняла бровь. Вокруг послышались возгласы восхищения. Люй Ланьшван взглянула на неё и, неожиданно покраснев, опустила голову и прошептала, едва слышно:
— Этот способ… действительно сработает? Если да, почему вы сами им не воспользуетесь?
— Способ я дала. Воспользуешься им или нет — решать тебе, — усмехнулась Е Йяньшэн.
Её лицо и без того напоминало цветущую персиковую ветвь, а улыбка делала её ещё соблазнительнее и прекраснее. Она опустила длинные ресницы и, глядя на Люй Ланьшван с лёгкой насмешкой, сказала:
— Почему я сама не пользуюсь? Потому что он уже не достоин меня.
С этими словами она отпустила занавеску, и та упала.
Люй Ланьшван осталась стоять у кареты. Изнутри раздался звонкий голос:
— Поезжай.
Лишь когда карета принцессы Аньпин скрылась за поворотом, Люй Ланьшван пришла в себя. Как только распространилась весть о помолвке Вэя Цзиньюя и Шэн Сюэяо, она долго плакала дома от горя.
Подумав, что Шэн Чанъгэ, должно быть, страдает ещё сильнее, она назначила ей встречу, чтобы унизить.
Но вместо этого Шэн Чанъгэ сказала, что знает способ, как выйти замуж за Вэя Цзиньюя.
При мысли о возможности стать женой Вэя Цзиньюя, всё тело Люй Ланьшван наполнилось восторгом, и глаза её покраснели от возбуждения.
Она — дочь законной жены, да ещё и из дома маркиза! Если всё получится, она станет главной женой, а Шэн Сюэяо — лишь наложницей.
А наложница — даже если и носит ребёнка — для неё ничто.
***
Дом маркиза Чжунъюна обладал большим влиянием, да и указания Е Йяньшэн были чёткими. Вскоре Люй Ланьшван нашла того самого врача, что осматривал Шэн Сюэяо. Наложница Хуэй щедро заплатила ему за молчание, но Люй Ланьшван бросила на стол пятьсот лянов — и врач сдался.
— Да, она беременна, — кивнул врач, стоя на коленях. — Срок уже больше месяца.
Хотя Люй Ланьшван уже слышала об этом от принцессы, услышав подтверждение из уст врача, она вспыхнула от зависти. Шэн Сюэяо умеет лишь хитрить! Какая она может быть пара Вэю Цзиньюю — с её внешностью и происхождением от наложницы?
— Главная жена? Она и мечтать об этом не смеет! — прошипела Люй Ланьшван и со злостью ударила ладонью по столу.
Следуя указаниям Е Йяньшэн, Люй Ланьшван сначала привела врача в кабинет отца, а затем отправила людей пригласить Вэя Цзиньюя на встречу.
http://bllate.org/book/6076/586538
Готово:
