Хуан Мин стояла в самом дальнем углу толпы — слева от входа в траурный зал. Когда Сяо У спросил её:
— Пойдёшь на похороны Линь Жу?
Она ответила без колебаний:
— Пойду.
Она прекрасно понимала: если не прийти, покоя ей не будет. Ведь в смерти Линь Жу она тоже несла свою долю вины. Если бы та не оказалась втянута в эту историю, возможно, всё не дошло бы до трагедии. В душе у Хуан Мин ощущалась вина. Пусть Линь Жу никогда не относилась к ней доброжелательно — с самого поступления в ночной клуб «Мо Дэн» она постоянно ставила палки в колёса, — всё равно она была невиновна. Пусть характер у неё и был неприятный, но разве за это стоило умирать?
В зале воцарилась тишина. После слов ведущего раздался звук электронных хлопушек, и тот произнёс:
— Проститесь с ней в последний раз и обойдите зал, возложив цветы.
Именно в этот момент в дверях появилась фигура, одновременно знакомая и чужая — Вэй Хун.
Рядом с ним шёл Ци и ещё несколько мужчин в чёрном. Их появление сразу привлекло внимание. Не спрашивая ни у кого разрешения, Вэй Хун взял цветок из корзины у входа и с чётким ритмом положил его перед гробом. Этот незваный гость уже собирался уходить, когда Хуан Мин преградила ему путь. Она сердито уставилась на него. Он с удивлением посмотрел на неё, но, учитывая присутствие толпы, лишь притворно улыбнулся, будто не знал её:
— Почему вы нас задерживаете?
— Ты не внёс похоронный дар.
Когда Хуан Мин произнесла эти слова, все подумали, что она сошла с ума. Ведь всем было известно: перед ними стоял глава банды «Да Лун». То, что он вообще удостоил похорон своим присутствием, уже было честью. А теперь ещё и требовать дар? Да это же смешно!
Вэй Хун вынул из кармана пачку красных купюр и протянул Хуан Мин:
— Этого хватит?
Все ожидали, что великий человек разгневается, но вместо этого он действительно дал деньги. Однако Хуан Мин, похоже, не собиралась его отпускать:
— Ты не отдал ей последний долг уважения.
Под «последним долгом» подразумевалось коленопреклонение. Никто из присутствующих не кланялся — почему же именно его заставляют? Толпа зашепталась. Ци, не выдержав, хлопнул Хуан Мин по плечу:
— Хватит устраивать сцены.
Но Хуан Мин даже не обернулась — лишь дёрнула плечом, не желая обращать на него внимания. Вэй Хун, видя, что она не отступит, усмехнулся:
— У нас, наверное, какое-то недоразумение? Может, после похорон поговорим наедине?
Никто не понимал, почему такой важный человек так вежливо обращается с этой девчонкой. Только Сяо У знал причину.
Хуан Мин холодно усмехнулась:
— Нам не о чем говорить. Я прекрасно знаю, что ты натворил.
Сяо У, почувствовав, что ситуация накаляется, быстро встал между ними и, спокойно улыбнувшись, сказал Вэй Хуну:
— Простите, мой человек несдержан. Надеюсь, вы, господин Хун, не сочтёте за обиду.
Вэй Хун, получив возможность достойно выйти из положения, конечно же, не стал задерживаться — всё-таки неловко получалось. Он прекрасно понял, о чём говорит Хуан Мин. Сегодня он добился своего: теперь ему не нужно было слепо искать её следы. «Не ожидал, что она в „Чёрном Драконе“», — подумал он про себя.
— Как можно! Вы потеряли хорошего сотрудника, эмоции понятны, — сказал он вслух и протянул деньги Сяо У. — Возьмите, всё же примите дар.
Сяо У лишь слегка улыбнулся:
— Господин Хун, откуда такие обычаи? Нет, нет. Ваше присутствие — уже большая честь. Не стоит придерживаться таких формальностей.
Он вернул деньги и добавил:
— Счастливого пути.
Это было ясное указание уходить. Вэй Хун, конечно, понял намёк и покинул церемонию. Хуан Мин смотрела ему вслед, чувствуя глубокую обиду. Именно этот человек обрёк её на жизнь в мире чёрных дел. Именно он не давал ей покоя, преследовал, втягивал в опасности, заставлял трястись от страха. Ненависть переполняла её. Раньше, ещё недавно, она испытывала к этому пожилому мужчине восхищение и уважение. Теперь же осталось лишь отвращение — отвращение к его лицемерной маске благородства.
Сяо У, как положено, сделал ей замечание:
— Где твои манеры? Ладно, раз ты новичок, на этот раз прощаю. Но помни: перед этим человеком все зовут его «господин Хун».
Хуан Мин прекрасно понимала, что он делает это для вида, перед другими. Она опустила голову:
— Да, я поняла. Простите.
Сяо У, увидев, что она признала ошибку, позволил церемонии продолжиться. Тридцатиминутное прощание завершилось. Кто-то плакал, кто-то оставался бесстрастным. Линь Жу была несчастной женщиной — у неё не осталось живых родных. Ночной клуб «Мо Дэн» был для неё вторым домом. Хотя многие подозревали, что убил её именно Сяо У, доказательств не было. Даже полиция заключила: самоубийство. Кто станет расследовать дальше? В таком месте, где смешались все сословия, справедливости не бывает. Однако многие запомнили смелую Ло Кай — ходили слухи, что она ушла работать к Молодому господину Мэну, но почему-то вернулась.
Сяо У занялся организацией захоронения праха Линь Жу и прочими делами. Хуан Мин молча следовала за ним, не проронив ни слова. По её нахмуренному лицу и опущенной голове было ясно: настроение у неё отвратительное. Закончив все дела, Сяо У, стараясь выдавить улыбку, спросил:
— Что нужно сделать, чтобы ты улыбнулась?
Услышав это, Хуан Мин невольно вспомнила танец медвежонка Мэн Хао и макароны.
— Хочу макарон.
— Это просто. Пойдём!
— Когда я пройду церемонию вступления в банду?
— Послезавтра.
— После макарон отвезу тебя в больницу. Послезавтра ты сможешь выписаться.
— Говорят, ты сдавал мне кровь?
— Да. Поэтому я обязан за тобой присматривать.
Это уже не первый раз, когда Сяо У говорит о «присмотре». Хуан Мин чувствовала странность: неужели всё из-за одного поцелуя? Она прекрасно знала, что тот поцелуй не имел к ней отношения, но не хотела спрашивать, почему он так серьёзно к этому относится. Просто улыбнулась:
— Пойдём!
Церемония вступления, с одной стороны, была простой формальностью, а с другой — означала подписание договора с дьяволом. Человек отдавал свою жизнь во власть ада, соглашаясь вести дела с демонами. Здесь не было промежуточного — либо выживешь, либо погибнешь. У каждого ребёнка главаря банды ставился особый знак, подтверждающий его происхождение. Такой же знак получал и каждый рядовой член банды — это клеймо на всю жизнь. Дети боссов наследовали не только славу, но и вражду отцов. То же самое касалось и обычных членов.
Церемония имела огромное значение — все обязаны были присутствовать. В «Чёрном Драконе» было восемь глав районов: Чэнь Сяоу, Чжу Го, У Чэн, Кан Дун, Су Хун, Фу Цзы, Фу Цин и Тан Пэн. Каждый отвечал за свой участок и обладал определённой властью, но окончательное решение всегда оставалось за главарём. Им был Мэн Хао. Он сидел на деревянном стуле, ноги расставлены, руки лежали на коленях, одетый в чёрный костюм. Его лицо было предельно серьёзным — шуток он не терпел. В подземной комнате стояли восемь глав районов, по четыре с каждой стороны. За каждым из них стояли два доверенных помощника. Остальные члены банды ждали за дверью. Проверку новичка проводил лично главарь Мэн Хао.
Глаза Хуан Мин завязали повязкой. Она шла за мужчиной вглубь помещения и оказалась в центре комнаты. Когда повязку сняли, она увидела, что Мэн Хао смотрит на неё. Оглядевшись, она поняла: место ей совершенно незнакомо. Увидев Чэнь Сяоу, стоявшего вторым справа, она немного успокоилась. Мэн Хао строго спросил:
— Ты точно всё обдумала?
Хуан Мин осмотрелась. Место было тускло освещено — похоже не на склад, а скорее на закрытый зал. Очевидно, это и был их тайный штаб.
Она кивнула. Мэн Хао, заметив, что она одета по-мужски, неловко кашлянул и слегка покраснел:
— Иди со мной в заднюю комнату — пройдёшь проверку.
Проверка нужна была, чтобы убедиться, что новичок не шпион другой банды. Тех, у кого уже есть татуировки, не принимали. Хуан Мин вошла в соседнее помещение — маленькое, рассчитанное максимум на восемь человек. Там стоял письменный стол, а в полумраке между ними повисло странное напряжение.
Хуан Мин смотрела на Мэн Хао круглыми глазами, будто прося о пощаде. Он, смутившись, бросил на неё взгляд:
— На что смотришь? Раздевайся!
— Раздеваться? Ты что, издеваешься?! — закричала она, прикрывая грудь, будто её собирались оскорбить.
Мэн Хао был в полном недоумении. С каплей пота на лбу он повторил:
— Я ничего с тобой делать не буду!
— Тут одни мужчины! И ты говоришь, что ничего не сделаешь?
— Ладно, проверку отменяю. Переходим к следующему этапу, — раздражённо бросил Мэн Хао, бросив на неё сердитый взгляд. — Всё равно не впервые вижу… Чёрт.
— Что ты сказал?! — Хуан Мин замахнулась кулаком, но Мэн Хао ловко уклонился. Из-за инерции она потеряла равновесие и уже падала, когда он подхватил её за талию. Она оказалась прямо у него в объятиях. Воздух будто наполнился пузырьками. Сердца обоих забились так сильно, что лица мгновенно покраснели. Мэн Хао, хоть и был мастером соблазнения, рядом с Хуан Мин чувствовал неловкость. Они долго смотрели друг на друга, пока она не опомнилась:
— Эй, отпусти меня!
Мэн Хао отпустил её, неловко кашлянул и вышел из комнаты. Хуан Мин последовала за ним, думая про себя: «Ты вообще видел моё тело или нет, мерзавец?»
Мэн Хао и Хуан Мин вышли из комнаты один за другим. Восемь глав районов с любопытством уставились на босса. Мэн Хао нахмурился и вернулся на своё место. Хуан Мин встала среди них. Все ждали, когда заговорит главарь. Чэнь Сяоу холодно усмехнулся, будто чего-то ждал.
— Всё в порядке. Переходим к следующему этапу, — сказал Мэн Хао.
Чэнь Сяоу, услышав это, потерял прежнюю уверенность. На лице читалось одно: «удивление».
— Ты уверен, что всё в порядке? — не удержался он.
Мэн Хао кивнул. Чэнь Сяоу хотел что-то добавить, но вмешался Кан Дун:
— Босс, этот парень выглядит слишком хрупким и нежным. Если его примут, куда его определить?
Мэн Хао задумался, взглянул на Сяо У, взвесил всё и сказал:
— Будет моим помощником.
— Что?! — вырвалось у Чэнь Сяоу. Всё шло не так, как он ожидал. Он тут же возразил:
— Босс, я хотел сказать: раньше он работал у меня. Если его внезапно переведут, это может быть…
— В тот день, когда я ещё не сидел на этом месте, я уже сказал: этот человек — мой, — перебил его Мэн Хао. В его глазах мелькнула угроза. Возможно, у мужчин тоже есть шестое чувство — он почувствовал, что его давний друг что-то замышляет.
Раз Мэн Хао так сказал, возражать было бесполезно. Чэнь Сяоу замолчал. Он не собирался сдаваться — он верил, что однажды вернёт всё себе.
— Да, понял, — ответил он, снова превратившись в ледяную статую.
— Продолжаем.
В «Чёрном Драконе» татуировку обычно наносили на руку. После клятвы кровью татуировщик, уже готовый с инструментами, нанёс на руку Хуан Мин символ банды. Вступить в две банды одновременно было невозможно, но Хуан Мин, прямо на глазах у всех, занимала двойную должность. Кто знает, чем обернётся разгадка этой тайны? Чэнь Сяоу знал секрет, но молчал — ведь если раскрыть его сейчас, он потеряет свой козырь. Для него Хуан Мин была не просто женщиной — она олицетворяла будущее.
http://bllate.org/book/6075/586477
Готово:
