Она холодно смотрела в окно:
— Я была слишком наивной.
Усмешка дрогнула на её губах — и слёзы хлынули ручьём. Плакать она не хотела, но стоило вспомнить всё, с чем ей предстоит столкнуться, как нахлынула обида: зачем ей жить вот так?
Мэн Хао проснулся ни свет ни заря, тщательно оделся и долго разглядывал себя в зеркале. Потом, недовольно нахмурившись, снял всё до нитки:
— Да что я, в самом деле? Неужели мне обязательно наряжаться, как на бал, только чтобы навестить её?
Он кивнул себе и переоделся в свободную повседневную одежду. Взглянув в зеркало, замялся:
— Но если я приду в таком виде, разве это не будет выглядеть так, будто у меня совсем нет дел? Нет, я должен выглядеть так, будто выкроил время из безумно загруженного графика.
Пробормотав ещё несколько фраз, он снова надел костюм. Оценив своё отражение, нахмурился и начал нервно размышлять:
— А вообще, с какой стати я иду к ней?
Он обессиленно опустился на диван и, глядя на своё отражение в напольном зеркале напротив, наконец махнул рукой:
— Да плевать! Я, молодой господин Мэн, хочу пойти — и никто не посмеет возражать.
Не раздумывая больше ни секунды, он сел в машину и направился в больницу «Эньхуэй».
Долго колеблясь, он наконец толкнул дверь палаты 201. Внутри, уткнувшись в одеяло, безмолвно лежала Хуан Мин, уставившись в одну точку. Мэн Хао нахмурился и проворчал:
— Солнце уже высоко, а ты всё ещё не встала?
Хуан Мин, пребывая в дурном настроении, просто повернулась на другой бок, не желая замечать вошедшего постороннего. Это взбесило Мэн Хао:
— Эй, ты что, не видишь, что я вошёл?
Она зажала уши ладонями, не желая слышать его голос. Но Мэн Хао никогда не был тем, кто легко сдаётся. Он подошёл, резко схватил её руки сзади и прижал к кровати, сквозь зубы процедив:
— Ты так ненавидишь меня?
Хуан Мин в ярости вырвалась, вскочила с кровати и толкнула его — так неожиданно, что он даже вздрогнул. За этим последовал её яростный крик:
— Зачем ты пришёл? Оставь меня в покое!
— Ты… ты… да ты совсем с ума сошла! Ты хоть понимаешь, как я занят? Я выкроил всего одну тысячную часть своего времени, чтобы навестить тебя, а ты не только не благодарна, но ещё и хмуришься! Ты совсем озверела?
Мэн Хао топнул ногой в бешенстве.
Хуан Мин бросила на него презрительный взгляд и раздражённо огрызнулась:
— Сам ты озверел! Кто тебя просил приходить? Кто, кто тебя просил? Я что, панда? Национальное сокровище? Смотреть — и на что смотреть?
— Ты становишься всё дерзче! Ещё и перечить вздумала? Сейчас я тебя проучу!
Мэн Хао в гневе шагнул к ней, схватил за плечи и навис над ней, прижав своими тёплыми губами её рот, готовый вновь обрушить поток ругательств. Она отчаянно сопротивлялась: руки метались вверх-вниз, ноги били его, простыня сползла на пол. Увидев, что она всё ещё не угомонилась, он решительно впился языком в её губы, пока их рты не слились в единое целое. Лишь тогда он почувствовал удовлетворение. Но Хуан Мин не собиралась позволять ему захватывать себя так легко — её острые зубы впились в его губу, и кровь хлынула наружу. Воспользовавшись его замешательством, она резко оттолкнула его.
Чэнь Сяоу впервые в жизни так рано поднялся, чтобы купить завтрак и навестить Хуан Мин в палате 201. Но, едва подойдя к двери, он увидел сквозь стеклянное окошко в двери картину: его спина, её лицо — они целовались. Он всё видел. Однако, не проявляя ни малейшего волнения, он спокойно передал завтрак медсестре и ушёл. Его лицо оставалось невозмутимым, и невозможно было угадать, что он чувствует.
Сев в машину, он тихо произнёс:
— Ты тоже её любишь? Значит, я обязательно отниму её у тебя.
Мэн Хао провёл рукой по губе, чувствуя боль от укуса. Он сердито уставился на неё, уже готовый разразиться гневом, но вдруг Хуан Мин разрыдалась — как ребёнок: широко раскрыла рот, не заботясь о приличиях, капризно задёргала ногами и принялась бить руками по кровати, громко и безудержно рыдая. Это привело Мэн Хао в полное замешательство. Он нахмурился и поспешил оправдываться:
— Да я же… я не хотел… Ты меня просто вывела из себя! В прошлый раз, когда ты была пьяна, я ведь ничего тебе не сделал! А сейчас… я… я…
Он растерялся — как утешать женщину, он понятия не имел. Как же унизительно для него, прославленного ловеласа, молодого господина Мэна!
Обычно он был острым на язык, мастерски льстил и умел утешать женщин лучше всех. Но с этой женщиной всё шло наперекосяк: либо он выходил из себя, либо терял самообладание. Он беспомощно смотрел на её слёзы, чувствуя, как сердце сжимается от боли, и, пытаясь развеселить её, глуповато улыбнулся:
— Миньминь, не плачь, посмотри на меня!
Он надул губы, вытаращил глаза и начал корчить рожицы. Но вместо того чтобы рассмеяться, она заплакала ещё сильнее. Он тяжело вздохнул.
— Маленькая панда! Два глаза, чёрные круги, кругленькая попка — такая неуклюжая, такая глупенькая! Маленькая панда! Два глаза, чёрная попка, круглые глазки — такая неуклюжая, такая глупенькая!
Мэн Хао не только пел, но и размахивал руками, изображая движения. Его неловкие жесты в сочетании с детской песенкой выглядели настолько комично, что Хуан Мин на мгновение остолбенела. Кто бы мог подумать, что главарь «Чёрного Дракона» способен на такое? Она невольно улыбнулась, но тут же вспомнила себя, нахмурилась и сделала вид, что всё ещё злится. Плакать, правда, перестала.
Увидев, что слёзы прекратились, Мэн Хао облегчённо выдохнул и сел рядом с ней. Они переглянулись, и Хуан Мин улыбнулась:
— Что это за песня?
— Когда мне было грустно, мама часто пела её мне.
Он опустил глаза, явно смущённый.
Хуан Мин с любопытством спросила:
— А как сейчас твоя мама?
— Умерла.
— Прости.
Она неловко начала перебирать пальцами. Мэн Хао, заметив, что её настроение улучшилось, слегка обиженно проворчал:
— Ты что, совсем как ребёнок? Плачешь так, будто конец света.
— Да ну тебя.
Хуан Мин прекрасно понимала, что просто накопилось слишком много обид, и ей нужно было выплеснуть эмоции. Но почему каждый раз, когда она унижается, рядом оказывается этот несносный тип?
— Уходи скорее, не хочу тебя видеть.
— Думаешь, мне так уж хочется тебя видеть?
Мэн Хао бросил на неё сердитый взгляд и вытащил из кармана телефон, протянув ей. Она взяла его и нахмурилась:
— Это что?
— Подарок. Теперь будем связываться по телефону. У меня ведь нет твоего номера.
— У тебя нет моего номера — и ты покупаешь мне новый телефон? Ты что, настолько богат, что не знаешь, куда деньги девать? Не надо.
Хуан Мин положила телефон на тумбочку. Мэн Хао снова сердито нахмурился:
— Что, боишься принять? Или думаешь, раз я тебя поцеловал, должен обеспечить тебя особняком, а телефон тебе кажется слишком дешёвым подарком? Ведь мы же договорились: ты — моя игрушка!
— Ты… ты… мерзавец!
— Да, я мерзавец. А раз я тебя поцеловал, значит, ты — добыча мерзавца. Ладно, ты оставила на моих губах отметину. Если не возьмёшь телефон и не будешь каждый день вовремя писать мне, я оставлю такую же отметину на твоих губах.
— Ты что творишь? Ты с ума сошёл?
Неожиданно взгляд Мэн Хао стал совсем другим — гораздо мягче:
— Именно так. Я сошёл с ума.
Он будто что-то вспомнил и добавил:
— Запомни: откажись от Хэ Иньбо. Ты не должна иметь никаких близких отношений с мужчинами, кроме меня. И не смей называть его «мужем».
Хуан Мин ещё не успела опомниться, как Мэн Хао вдруг осознал, что, возможно, слишком открылся, и тут же, в замешательстве, добавил:
— Ты же помнишь: ты — моя игрушка! Я просто защищаю свою собственность. Просто… сошёл с ума от того, что именно эта игрушка мне так нужна. Возможно, в тебе есть ценность для игры. Вот и всё.
— Мэн Хао, ты… ты мерзавец!
Глядя на его удаляющуюся спину, Хуан Мин была вне себя от злости. Что за «игрушка»? «Ценность для игры»? Она швырнула телефон в ящик тумбочки и яростно закричала:
— Да ты просто чума! Мерзавец! Подонок!
Она подняла упавшее одеяло и принялась избивать его, будто оно было виновато во всём.
Мэн Хао покинул больницу с довольной улыбкой. Он нежно коснулся пальцем места укуса — кровь всё ещё сочилась, но он не чувствовал боли. Вернувшись домой, он едва переступил порог, как увидел перед собой мужчину в костюме — это был Чэнь Сяоу.
— Ты как сюда попал? Есть дело?
Мэн Хао нахмурился. Чэнь Сяоу вежливо поклонился:
— Да, есть кое-что важное.
Они уселись в гостиной. Служанка принесла чай и ушла заниматься домашними делами. Управляющий как раз обучал нового садовника. В гостиной остались только они двое, и в тишине слышался лишь шелест ветра.
Первым нарушил молчание Мэн Хао:
— Говори. В чём дело?
— Молодой господин Мэн, как вы собираетесь поступить с Хуан Мин?
Чэнь Сяоу взглянул на него — в его глазах читалась глубокая расчётливость.
На этот вопрос Мэн Хао не знал ответа. Он нахмурился:
— Ты выяснил все детали этого дела?
— Очевидно, что это интрига Да Луна. Уже получено сообщение: Линь Жу мертва. Вчера она призналась мне во всём — и тут же погибла. Всё это явно не случайно.
— Да Лун?
Мэн Хао провёл пальцем по уголку рта, и в его глазах мелькнул холодный блеск:
— Значит, Хуан Мин в серьёзной опасности?
— Поэтому нужно принять меры.
— Какие меры ты предлагаешь?
Чэнь Сяоу, увидев, что Мэн Хао спрашивает, лишь слегка улыбнулся:
— У меня есть план.
— Говори.
— По-моему, единственный способ защитить её — принять в банду.
— Ты имеешь в виду «Чёрный Дракон»?
Мэн Хао стал серьёзным, отвернулся и, хлопнув ладонью по дивану, выразил сопротивление:
— Нет, ни за что! Ты ведь знаешь, что для вступления в банду нужно пройти обряд крови, осмотр и клеймение.
Он резко перевёл взгляд на Сяоу, словно спрашивая: «Каковы твои истинные намерения?»
— Молодой господин Мэн, если не сделать этого, кто тогда защитит её жизнь?
Чэнь Сяоу смотрел на него искренне. Мэн Хао вдруг что-то понял. Прищурившись, он спросил:
— Почему ты так за неё переживаешь?
— Я люблю её. Я хочу, чтобы она была в безопасности.
Чэнь Сяоу прямо выразил свои чувства, но Мэн Хао от этого стало неприятно. Он сердито бросил:
— Что в ней такого особенного?
— Мы знакомы недолго, но рядом с ней я чувствую покой. Прошу вас, молодой господин Мэн, ради всех лет, что я служу банде, отдайте мне эту женщину.
Чэнь Сяоу вдруг опустился на колени. Мэн Хао впервые видел его таким. Они знали друг друга с детства — хоть и не были близкими друзьями, но всё же считались товарищами. Теперь же его брат по оружию и давний приятель просит отдать ему женщину… Он растерялся: что в ней такого?
— Пусть вступит в банду. Но защищать её буду только я.
Мэн Хао тяжело вздохнул и, отвернувшись от Сяоу, поднялся по лестнице.
На лице Сяоу не отразилось ни малейшего разочарования. Он лишь слегка усмехнулся, медленно поднялся и прошептал:
— Она дочь Хуан Дайина. Что ты можешь сделать?
Ещё тогда, когда он вносил Хуан Мин в больницу, Сяоу заметил на её теле особую отметину. Во время её беспамятства он вновь убедился в правильности своих наблюдений. Теперь он знал: она — дочь Хуан Дайина. Понял он и то, почему Вэй Хун так настойчиво преследует её. А также знал, что произойдёт в день её вступления в банду. На его губах мелькнула зловещая улыбка. Похоже, представление вот-вот начнётся.
Похороны Линь Жу напоминали скорее небольшое собрание. Девушки из её свиты, словно сговорившись, надели облегающие чёрные платья с откровенным вырезом. В эту осеннюю пору сердца всех присутствующих были холодны, как зима. Церемонию проводил Сяоу. На похоронах собрались все сотрудники ночного клуба «Мо Дэн». Люди стояли компактной группой в центре зала. На экране над алтарём демонстрировались фотографии Линь Жу — яркие, полные жизни. Ведущий торжественно произнёс глубоким, скорбным голосом:
— Госпожа Линь Жу, будучи законопослушной гражданкой, честно трудилась на благо государства и отдавала каждую частичку своего света…
http://bllate.org/book/6075/586476
Готово:
