Линь Жу вовремя появилась у пруда в Ванпо. Она нервно ждала — ей ведь ещё нужно было успеть на вокзал, чтобы купить билет на поезд. За спиной у неё висел рюкзак, рядом стоял чемодан. Она ждала, что вот-вот появится её надежда.
Вэй Хун тоже пришёл вовремя. Но вместо приветствия он поднял анестезирующий пистолет и выстрелил ей в спину. Линь Жу только успела осознать происходящее, как всё тело охватила парализующая немота. Вэй Хун подошёл ближе, достал из кармана ожерелье и, держа его в перчатках, надел ей на шею. Всё было заранее спланировано — это был преднамеренный убийца. В его глазах мелькнуло сожаление:
— Я возвращаю тебе то, что принадлежит тебе. Теперь можешь уйти спокойно. Прости… В этой жизни я остался перед тобой в долгу жизнью. В следующей — верну долг.
Слух уже почти покинул её, но она будто бы отчётливо слышала каждое его слово.
Она прекрасно понимала: её жизнь подошла к концу. Слёзы медленно скатились по щекам. Она никогда не думала, что смерть наступает так внезапно.
Вместе с ней на дно пруда опустилось и ожерелье. В её рюкзаке лежали железные коробочки с украшениями, наличные деньги и банковские карты — всё это стало орудием её гибели. Она больше не проснётся. То самое ожерелье Вэй Хун вручил ей, когда она только начинала свой путь; оно хранило секрет. И теперь этот секрет навсегда останется между ними.
Их «любовь» не выдержала испытания временем. Возможно, это и не была любовь вовсе: он её не любил, и она — его. Их связывали лишь интересы. Ей нужен был тот, кто помог бы ей продвинуться, а ему — тот, кто доставлял бы удовольствие. Так возник их договор. Но в конце концов она погибла из-за собственной самоуверенности: она была уверена, что этот мужчина любит её. Ведь все эти годы он помогал ей, добивался для неё многого… А ожерелье стало одновременно её козырной картой и его тайной. Смерть же стала их общим секретом.
Просто двое чужих людей, использующих друг друга. Он оказался умнее — и победил в этой игре. В мире чёрных дел всё просто: победитель остаётся в живых, проигравший умирает. Такова суровая, прямолинейная и жестокая правда.
***
После ухода из ночного клуба «Мо Дэн» Сяо У побродил по улицам пару кругов, потом нахмурился и подумал: «Зачем я вообще бегаю по городу, размышляя, что ей купить поесть?» В итоге он снова зашёл в столовую «Чжоу Цзи», купил два контейнера с едой и направился в больницу «Эньхуэй».
Хуан Мин как раз собиралась вставать и спуститься вниз за ужином, как вдруг дверь распахнулась, и вошёл Чэнь Сяоу с двумя белыми коробками в руках. Увидев обеденные контейнеры, Хуан Мин мысленно провела три горизонтальные линии над головой. Она понимала: будучи пациенткой без денег, не стоит быть привередливой. Но всё же… Обед — контейнер, ужин — контейнер! Неужели ей суждено питаться такой казёнщиной? Ведь она заядлая гурманка! Как можно терпеть эту безвкусную массовую стряпню?
Она нахмурилась и, смущённо глядя на Сяо У, спросила:
— Тебе самому нравится есть из контейнеров?
— Не знал, что ты любишь, так что пока поешь вот этим. Завтра скажешь, что хочешь — принесу.
Сяо У сел рядом с её кроватью, аккуратно поставил контейнеры на тумбочку, осторожно помог ей лечь и укрыл одеялом. Поправляя ей пряди волос, он невольно коснулся её лица. Сердце Хуан Мин забилось быстрее: «Неужели у Сяо У есть и такая сторона?» Он смотрел ей в глаза и вдруг вспомнил одного человека. Неосознанно он приблизил лицо к её лицу и остановился лишь тогда, когда их губы соприкоснулись. После нежного поцелуя он невозмутимо уселся рядом и принялся есть. В комнате повисла атмосфера, пропитанная смущением и трепетом, будто вокруг цвели цветы.
Для неё это был первый поцелуй — такой нежный, такой печальный. Но радости она не чувствовала, будто этот поцелуй имел к ней самой никакого отношения.
Сердце Хуан Мин словно ударило током — она оцепенела от изумления, а затем в ярости закричала:
— Ты вообще чего себе позволяешь?!
Сяо У, видя её гнев, мягко улыбнулся:
— Прости. Я отвечу за своё поведение.
— Ответишь?! — Она хотела разразиться бранью, но, увидев его спокойное лицо, не знала, с чего начать.
— Будь моей девушкой. Я отвечу.
Он произнёс это легко, будто ничего особенного не случилось, но Хуан Мин взорвалась:
— Ты псих! На каком основании целуешь меня?! Это мой первый поцелуй! Ну и что? Считай, что тебя лизнула собака! Ты вообще понимаешь, что делаешь? Думаешь, поцеловал — и я вся твоя? «Поцелуй решает всё»? «Поцелуй из комедии»? Ты думаешь, в наше время мне важно, кому достался мой первый поцелуй? Не буду есть! Уходи!
Она поставила контейнер на тумбочку и надула щёки, как рассерженный ребёнок.
Для него это был первый случай, когда его так откровенно и яростно посылали. Он лишь улыбнулся и погладил её по голове:
— Не злись. Я действительно виноват. Мы знакомы недолго, но я точно знаю: ты — Ло Кай.
— А?! — Хуан Мин широко раскрыла глаза. — Откуда ты знаешь?
Она тут же поняла, что выдала себя, и, высунув язык, потупила взгляд:
— Прости… Я не хотела… Просто…
— Я верю, что в мире не может быть двух таких одинаковых людей. Ты — женщина, одета как женщина, но кроме этого я не вижу ни единого признака, что ты не Ло Кай. Тот поцелуй — небольшое наказание за твоё обманчивое поведение. Если злишься — ругай. Но теперь можешь спокойно меня выслушать?
Сяо У убрал руку с её волос и серьёзно посмотрел на неё.
Хуан Мин впервые в жизни позволили воспользоваться собой, но при этом не смогла разозлиться по-настоящему. Она смущённо кивнула:
— Говори… И прости за то, что раньше тебя обманывала.
— Ты не виновата. Ты ведь никогда прямо не говорила, что ты мужчина.
Сяо У мягко улыбнулся и продолжил:
— Я уверен, что ты знаешь Вэй Хуна. Ваши отношения крайне важны для меня. Надеюсь, ты будешь со мной откровенна.
— Я… Я правда не могу об этом говорить. Не хочу втягиваться в дела чёрных кругов.
Хуан Мин опустила голову и начала нервно перебирать пальцами — явный признак волнения.
— Но ты уже втянута. Ты даже не понимаешь, кто твой настоящий враг и с какой целью он действует. Насколько мне известно, за всем этим стоит Линь Жу.
Хуан Мин изумлённо посмотрела на него. Она не ожидала, что он так глубоко разбирается в ситуации. «Ведь он Сяо У, — подумала она, — если он вращается в чёрных кругах, то, конечно, лучше меня знает, что к чему. Но зачем Линь Жу вредить мне?»
— Ты до сих пор не понимаешь, кто твой враг и какие у него мотивы. У меня нет стопроцентных доказательств, но Линь Жу утверждала, что действовала по приказу Вэй Хуна. Если это правда, завтра Линь Жу уже не будет в живых. Можешь не верить мне, но не можешь игнорировать факты. Завтра всё прояснится — посмотри новости. Сейчас тебя может защитить только я.
Слова Сяо У прозвучали как приговор. Хуан Мин почувствовала холод в спине: если всё это правда, то Вэй Хун способен на нечто ужасающее.
Она испуганно посмотрела на Сяо У:
— А как ты собираешься меня защищать?
— Не знаю, зачем Вэй Хун это делает, но уверен: причина связана с тобой. Вспомни, не было ли между вами каких-то сделок или конфликтов?
Увидев, что она не хочет отвечать, он продолжил:
— Можешь не рассказывать мне. Но раз ты уже в игре, назад пути нет. Так почему бы не присоединиться ко мне?
— Помочь тебе? — Хуан Мин растерялась. Что вообще происходит?
— Не знаю, какие у тебя связи с Молодым господином Мэном или с Да Луном, но я точно знаю: твоя роль здесь не случайна. Раз ты появилась, значит, судьба тебя сюда привела. Тебе нужна мощная организация для защиты — и лучший выбор — «Чёрный Дракон».
Хуан Мин молчала, не возражая.
— Ты ведь знаешь текущую ситуацию: «Чёрный Дракон» — сильнейшая группировка среди всех. Вэй Хун, наверное, уже говорил тебе: если ты всего лишь пешка в его игре, то в «Чёрном Драконе» ты станешь полноценным человеком, способным добиться многого.
— Я прекрасно понимаю, что ты женщина. Но кроме меня никто не заподозрит в тебе мужчину. Не знаю, зачем Молодой господин Мэн отправил тебя сюда, но я сам всё ему объясню. Хочу, чтобы ты стала моим помощником — работала рядом со мной.
— А что я вообще умею делать? Я… — Хуан Мин растерялась. Предложение было неожиданным, но последние слова Сяо У задели за живое.
— Я просто хочу тебя защитить. Ты сможешь делать всё, о чём мечтаешь. Я знаю твои боевые навыки и понимаю: ты умна и осознаёшь нынешнюю ситуацию. Подумай до завтра. Посмотри новости — и тогда дай ответ.
— Хорошо. Завтра, после новостей, отвечу тебе.
Она сказала это без колебаний, тем самым признавая: если Вэй Хун действительно предал её, то ей больше некуда деваться. Она уже втянута в чёрные круги, и даже если захочет уйти — Вэй Хун не отпустит. Она разумная девушка: если всё окажется правдой, зачем спрашивать его: «Почему?»
Она опустила голову и прошептала про себя:
— Дядя Хун… пусть всё это окажется ложью. Завтра я узнаю правду.
***
На следующее утро солнце светило ярко, но у Хуан Мин не было ни малейшего желания обращать внимание на погоду. Едва открыв глаза, она включила телевизор и стала ждать утренние новости. По экрану шли рекламные ролики. Она нервничала, мысленно повторяя:
«Пусть Линь Жу будет жива…»
Прошло двадцать минут. Новости подходили к концу, и сердце Хуан Мин начало успокаиваться: ни одного сообщения о смерти Линь Жу. Она уже начала мечтать о светлом будущем без тьмы и насилия…
Но вдруг из телевизора прозвучало:
— Экстренный выпуск новостей! Сегодня утром пожилая пара, гулявшая в парке Ванпо, обнаружила в пруду женский труп. Парк Ванпо находится в отдалённом районе и посещается в основном местными жителями. Очевидцы утверждают, что не знают эту женщину. Перед смертью она выпила большое количество алкоголя, была одета вызывающе и носила на шее дорогую цепочку. Следов борьбы на месте не обнаружено, поэтому, скорее всего, это самоубийство. Полиция расследует дело. По достоверной информации, погибшей около 28 лет, она работала в одном из ночных клубов. Её зовут Линь Жу.
Хуан Мин застыла на месте. В голове помутилось. Она не знала, что сказать, чтобы заглушить страх внутри. Хотя никто её не слышал, она всё равно прошептала:
— Дядя Хун… зачем? Почему ты так со мной поступил?
Это было хуже, чем удар ножом. Она горько сожалела, что приехала в город Г. Если бы не встретила Мэн Хао, не пошла бы в элитное заведение, не познакомилась бы с Вэй Хуном и не приехала бы сюда. Она могла бы спокойно окончить университет, найти тихую работу и прожить остаток жизни в мире. Но судьба любит над ней подшучивать. То, чего нельзя избежать, всё равно настигает.
Она вытерла слёзы и решительно сказала себе:
— Похоже, Сяо У сказал правду. Дядя Хун, я больше не позволю тебе мной манипулировать и использовать как пешку. Я больше не поверю тебе.
Она по-прежнему находилась в больнице, но уже ясно понимала, куда ей предстоит отправиться дальше. Этот узкий мост она должна перейти — иного пути нет. Впереди, возможно, поджидают страшные препятствия, но выбора у неё нет. Её не вынуждает никто — именно тот, кому она безоговорочно доверяла, дядя Вэй. Когда-то она сама отдалась ему в руки, веря, что он поможет ей отомстить за смерть близких. Но теперь всё нужно переосмыслить заново: далеко не все люди добры и искренни.
http://bllate.org/book/6075/586475
Готово:
