— Хм, — кивнул Хэ Цзинь и повёл девушку вслед за Хуан Мин. Линь Жу тревожно проводила их взглядом. Было бы странно, если бы она не волновалась: ведь управляющий обладал ещё одним правом — выбирать девушек извне или использовать своих собственных.
Она тут же сообразила, что к чему, подошла к Сяо У и томным голоском произнесла:
— Да как такое вообще возможно! Молодой господин Сяо У, вы ведь должны встать на нашу защиту! Мы же все ваши люди! А он приводит чужих, чтобы отобрать у нас работу — разве это не значит, что он помогает посторонним обижать нас?
— Не забывай правила заведения, — бросил Сяо У и ушёл.
Правило было простым: управляющий вправе выбирать девушек, а девушки обязаны зависеть от него. Ясно было одно — статус девушек невысок. В Китае полно красивых девушек, да и такая работа часто бывает подработкой. Правда, те, кто выступают на выезде, обычно работают только этим.
Увидев, что Сяо У не собирается ей помогать, она нахмурилась и долго думала, пока не осознала свою ошибку: какой бы ни был новичок-управляющий, он всё равно управляющий. Всё в его кабинках — и потому с ним надо ладить.
В кабинках 201, 202, 203 и 204 собрались братья из Гэбана, Тиранической банды и Восточного Дракона. В главной кабинке 204 находились важные персоны. Сяо У первым делом направился туда, ведя за собой Хуан Мин. Та понятливо последовала за ним.
Открыв дверь, они увидели мужчин в чёрных костюмах. Вид был внушительный, и Хуан Мин невольно сглотнула, входя в комнату. Она улыбнулась и представилась:
— Здравствуйте! Меня зовут Ло Кай, я управляющий этой кабинки. Если понадобится что-то — обращайтесь ко мне.
Она слегка кивнула, давая понять Хэ Цзинь, что можно вводить девушек. Хэ Цзинь вошла и, увидев сидящих мужчин, мгновенно побледнела. Её лицо вытянулось, и настроение рухнуло. Юй Вэй тоже потемнел лицом: его недавнее воодушевление найти красавицу моментально испарилось, и он выпрямился, стараясь выглядеть прилично. Хэ Цзинь бросила на него презрительный взгляд и, принудительно улыбнувшись, сказала:
— Господа, вот девушки, которых я привела. Кого-нибудь выберете?
Вэй Юй слегка улыбнулся и посмотрел на Юй Вэя:
— Только что, пока красоток не было, ты громче всех орал. А теперь молчишь? Выбирай первым.
— Нет уж, у нас в заведении женщин хоть отбавляй. Выбирайте сами! — неожиданно серьёзно ответил Юй Вэй.
Это озадачило Вэй Юя — он даже растерялся и не знал, что сказать. Однако фраза Юй Вэя «у нас в заведении женщин хоть отбавляй» взбесила Мэн Хао: получалось, будто женщины в его заведении хуже. Он сдержал гнев — сейчас нельзя было показывать чувства. Но с этого момента между ними зародилась вражда.
Хуан Мин быстро оглядела комнату и заметила Мэн Хао. Тот тоже увидел её и лишь уголком рта усмехнулся:
— Раз никто из почтённых дядей не хочет сам выбирать девушек из этой партии, оставим несколько наугад. Ты, — он указал на Хуан Мин, — теперь будешь со мной.
Затем, не дожидаясь её реакции, он повернулся к Сяо У:
— Передай обязанности управляющего кому-нибудь другому. Отныне она — мой помощник.
Хуан Мин ещё не успела опомниться, как Мэн Хао продолжил:
— Поднеси напиток почтённым дядям от моего имени.
Видя, что она стоит как вкопанная, Сяо У похлопал её по плечу:
— Ло Кай, молодой господин зовёт тебя.
Хуан Мин очнулась и, увидев в глазах Мэн Хао холодную решимость, почувствовала, будто попала в пасть тигра. Хотя изначально она и хотела приблизиться к молодому господину Мэну, чтобы выведать секреты, всё происходило слишком стремительно. Ещё минуту назад она тревожилась, не раскроют ли её женское обличье, а теперь уже достигла цели. Ошеломлённая, она машинально кивнула, взяла бокал с вином и, осушив его залпом, сказала с натянутой улыбкой:
— Господа, приятного вам вечера. Я провожу девушек наружу.
Старики одобрительно кивнули, но Мэн Хао не собирался её отпускать:
— Нет. С сегодняшнего дня ты мой помощник. Ты отвечаешь только передо мной и подчиняешься исключительно мне. Оставь всё, что делаешь, собери вещи и поезжай со мной домой.
— А?! — Хуан Мин подумала, что он спятил. Ей хотелось влепить ему пару пощёчин и заорать: «Чёрт возьми, я же девушка! Жить вместе? Ты чего задумал?»
Но нельзя! Если она закричит, её тут же раскроют. Она сразу поняла: он явно замышляет что-то недоброе. «Оставить меня рядом — чтобы мучить? Или ждёшь, когда я сама признаюсь, что я женщина?»
Такого лидера она ещё не встречала. Все подчинённые с завистью смотрели на неё: ведь стать помощником наследника — великая честь. Но Хуан Мин не радовалась. Такое внезапное повышение вызовет недовольство среди братьев, которые решат, что она ничего не умеет. Как же теперь расширять своё влияние? Очевидно, он хочет взять её под контроль.
На самом деле Хуан Мин ошибалась. Уже в тот момент, когда она вошла в кабинку, Мэн Хао решил увести её отсюда — прочь из этого хаоса. Он прекрасно знал: раз попав в мир чёрной дороги, выхода нет. Даже если родился не в той семье, всё равно придётся нести бремя смертельного риска. Ведь будучи ребёнком главаря чёрной братвы, ты обязан бороться за свою судьбу — только сила спасёт тебя.
Сяо У, человек сообразительный, сразу понял намёк и сказал Хуан Мин:
— Ло Кай, собирай вещи. Твою смену возьмёт Люцзы.
Её, оглушённую и растерянную, буквально вытолкнули за дверь. Она не понимала, что происходит, будто всё случилось само собой. Остановившись у двери кабинки 204, она пыталась привести мысли в порядок. «Мэн Хао наверняка хочет передать меня Хэ Иньбо. Снаружи — ради моего блага, на самом деле — чтобы навсегда отрезать от этого мира. Он точно не позволит мне работать рядом с ним. Что делать? Как объясниться с дядей Вэем?»
Пока она размышляла, Сяо У добавил:
— Это приказ молодого господина Мэна. Лучше выполни.
В его глазах читалась враждебность: «На каком основании ты заняла это место?» Его презрение пробрало Хуан Мин до костей. Она кивнула и ушла. На самом деле, собирать ей было почти нечего — лишь самое необходимое. Вернувшись в общежитие, она увидела, как дядя Дун дремлет с закрытыми глазами. Она поняла, что провела здесь совсем немного времени, и ей очень хотелось попрощаться с ним. Но, вспомнив его болтливый нрав, решила этого не делать.
Быстро собрав важные вещи, она ушла.
Мэн Хао оказался ещё быстрее, чем она ожидала: он уже ждал её в холле. Хуан Мин не могла поверить, что тот милый и раздражающий юноша, которого она когда-то встретила, — наследник чёрной братвы. Она взяла себя в руки, скрыв эмоции, и вежливо сказала:
— Молодой господин Мэн, можно ехать.
— Хм, — кивнул он и обратился к стоявшим рядом мужчинам в чёрном:
— Хорошо принимайте почётных гостей. У меня есть дела, я уезжаю.
— Есть, молодой господин Мэн! — трое высоких мужчин поклонились, провожая его взглядом. Среди них был и Сяо У, чей многозначительный взгляд следовал за уезжающими.
Мэн Хао давно мечтал уйти из этой отравленной атмосферы. С тех пор как в больнице увидел отца, он вынужден был встречаться с людьми из банды и обсуждать темы, которые его совершенно не интересовали. Но такова реальность — выбора нет. Увидев Хуан Мин, он почувствовал, будто смотрит на самого себя: оба — чужаки в этом мире, но каждый по-своему. Он — против своей воли, а она, по его мнению, добровольно шагнула в пропасть. В нём закипел гнев, и он холодно бросил:
— Садись в машину.
Без малейшей теплоты — лишь лёд. Хуан Мин с тяжёлыми мыслями села в роскошный автомобиль. Марка машины её не интересовала. Хотя она и была романтичной натуры, часто влюбляясь то в одного, то в другого, она отлично помнила того мужчину, который ради её улыбки лично приготовил десерт — макарон. Ярко-красный цвет, в котором сквозила глубокая забота, — гармония красного и зелёного. Она до сих пор помнила его, стоящего у плиты с кухонными принадлежностями, такого милого и искреннего.
Она знала разницу между любовью и симпатией: любовь — это навсегда, симпатия — мимолётна. Теперь даже эта лёгкая симпатия унеслась прочь, как осенний лист на ветру. Она понимала: этот мужчина не для неё — он из мира чёрной братвы. Она мечтала сохранить чистоту сердца, просто нежно любить кого-то и надеяться на новую встречу. Но судьба сыграла с ней злую шутку. Прищурившись, она смотрела на пролетающие мимо окна ночные огни. Шум кабинки и нынешняя тишина — такова жизнь: резкие контрасты, чередующиеся без предупреждения.
Мэн Хао нарушил тишину резким манёвром. Он бросил взгляд на Хуан Мин рядом с собой, увидел её молчаливое, безучастное поведение и пришёл в ярость. Резко вывернув руль, он рванул на тормоза, заставив её оторваться от сиденья и удариться о лобовое стекло.
— У тебя совсем нет слов?! — прорычал он, сверля её взглядом.
Хуан Мин, приходя в себя, разъярённо крикнула:
— Ты что творишь?!
Этот крик окончательно вывел Мэн Хао из себя. Он наконец выплеснул всё, что копил с момента их встречи, но сдерживал из-за приличий. Теперь же у него был повод — ведь вокруг никого не было.
— Ты вообще понимаешь, где была?! Среди одних мужчин! Тебя могли подставить — и никто бы не узнал, как ты погибла! Ни полиция, ни телевидение! Ты этого хочешь? Чёрт, почему ты не хочешь быть нормальным человеком, а лезешь в ад?! Хочешь умереть? Тогда я помогу!
Он навис над ней, почти касаясь лица. Между ними оставалось не больше трёх сантиметров — они чувствовали дыхание друг друга. Хуан Мин впервые испытала настоящий страх перед этим человеком. Она не знала, что с ним произошло, но отлично понимала, что с ней самой: из беззаботной студентки она превратилась в расчётливого, хладнокровного взрослого, вынужденного играть в эту опасную игру. Ей не по пути с солнечным светом — она шагнула в ад, где все страшны и беспощадны. Отступать некуда: она должна найти того, кто превратил её счастливое детство в кошмар, сделал сиротой, изменил её характер и навлёк на неё клеймо «несчастливой звезды».
Если бы она могла относиться ко всему с оптимизмом, то, зная, кто уничтожил её семью, не стала бы искать виновного. Но тогда она прожила бы всю жизнь в горьком сожалении. Мэн Хао же не мог знать, почему она оказалась в этом проклятом месте. Её мечта была проста: обычный человек, стабильная работа, любимый рядом — и счастье. Но теперь эти мечты стали тяжким бременем, которого она не просила.
Глядя на пылающие глаза Мэн Хао, она лишь равнодушно улыбнулась:
— Это тебя не касается. Я человек или нет — тебе без разницы.
— Ты что, с ума сошла?! Тебе так сильно хочется в чёрную братву? — Мэн Хао был ошеломлён. Он сам рвался прочь из этого ада, а она напротив — рвётся в него. В голове мелькнул образ той девушки, которая плакала у клумбы, и той, что смеялась, пробуя его макарон. Как же они различались!
— Ты ведь тоже Молодой господин Мэн, будущий главарь чёрной братвы, — с холодной усмешкой ответила она, выделяя последние слова. В её глазах не было и тени колебаний.
Мэн Хао остолбенел. Он хотел отвезти её к Хэ Иньбо, но теперь понял: его план был наивен. Ей не нужен Хэ Иньбо — она хочет войти в мир чёрной братвы собственными силами.
Он сжал зубы, бросил на неё гневный взгляд, глубоко вдохнул и откинулся на сиденье. Одной рукой он обхватил руль, другой закурил сигарету. На тускло освещённой улице огонёк сигареты мерцал в полутьме, клубы дыма окутывали его. После долгого молчания он, не глядя на Хуан Мин, произнёс:
— У тебя два пути. Либо стань моей женщиной — и я введу тебя в чёрную братву. Либо уезжай из Китая: я дам тебе деньги на учёбу за границей и попрошу Хэ Иньбо присмотреть за тобой.
— А если я не выберу ни один? — вызывающе спросила Хуан Мин.
http://bllate.org/book/6075/586468
Готово:
