Хуан Мин вымотали за весь день — она чувствовала себя совершенно измождённой. Расслабив плечи, она чуть не заснула прямо на стуле.
За дверью Ло Ци стоял настороже. Оглядывая окрестности, он вдруг заметил вдали приближающегося незнакомца. Мужчина был высок и широк в плечах, и в его облике чувствовалась такая грозная сила, что сразу становилось ясно: с ним лучше не связываться. Руки его были засунуты в карманы холщовых брюк, одежда — небрежной простоты, но контрастировала с аккуратной щетиной на подбородке. Взгляд пронизывал ледяным холодом, а на лице чётко выделялся шрам — не слишком длинный, но тянувшийся прямо до мочки уха.
Увидев, что тот уже подошёл, Ло Ци почтительно поклонился:
— Добрый день, господин Чэнь.
Господин Чэнь лишь слегка кивнул, будто не желая замечать этого мальчишку, и, не сказав ни слова, толкнул дверь и вошёл внутрь. В этот самый момент Хуан Мин потягивалась, демонстрируя полную расслабленность. Заметив вошедшего, она мгновенно втянула голову в плечи и уставилась на него, поражённая шрамом на его лице. Господин Чэнь, недовольный её невоспитанным пристальным взглядом, фыркнул и неторопливо опустился на стул напротив:
— Если бы не Вэй Хун привёл тебя сюда, одного твоего наглого взгляда хватило бы, чтобы я велел отрубить тебе голову.
Хуан Мин впервые в жизни столкнулась с мужчиной средних лет, обладающим такой мощной харизмой. Она снова втянула голову в плечи, ощутив странное чувство страха, которое невольно заставляло её отступать. Впервые в жизни она так быстро пробормотала:
— Простите.
Господин Чэнь лишь хмыкнул и бросил на неё короткий взгляд:
— Ты ведь женщина?
Хуан Мин послушно кивнула. Он снова фыркнул и медленно произнёс:
— Раз уж ты решила учиться у меня, значит, должна соблюдать мои правила.
— Какие правила?
— Сейчас не время задавать вопросы. Выходи из машины.
Господин Чэнь резко вышел, даже не взглянув на Ло Ци, и направился вперёд. Хуан Мин обернулась к Ло Ци:
— Что всё это значит? Он какой-то странный.
— Это господин Чэнь. Тебе повезло! Говорят, он лучший убийца в Китае — убивает, не оставляя следов крови. Следуй за ним! Узнаешь много полезного. Вэй Хун велел мне доставить тебя сюда. Похоже, он согласился взять тебя в ученицы.
Ло Ци, говоря о господине Чэне, сиял глазами, но затем его взгляд погрустнел — возможно, он завидовал чужой судьбе. С детства он мечтал совершить нечто великое, но до сих пор ему доверяли лишь роль мелкого помощника. Он посмотрел на Хуан Мин:
— Старайся изо всех сил. Когда станешь сильной, возьмёшь ли меня с собой на большое дело?
— Я всего лишь хочу узнать, кто уничтожил мою семью. Мне не нужны великие подвиги. Я просто женщина.
Хуан Мин недоумевала: почему все вокруг считают, будто она собирается стать главарём криминального мира? Ведь она всего лишь расследует одно дело! В душе она возмущалась: «Я ещё даже замуж не вышла! Какой чёрт криминала? Я хочу быть хорошей женой и матерью! Я же ещё молода и привлекательна… Мечтаю о принце на белом коне!»
Ло Ци про себя вздохнул: «Если бы наши судьбы поменялись местами, я бы точно совершил нечто великое».
Хуан Мин последовала за этим человеком, которого называли первым убийцей Китая. Он был далёк от дружелюбия — скорее напоминал кондиционер, способный выдавать только ледяной воздух.
Поздней ночью они спустились с горы. После изнурительного дня она чувствовала себя ещё хуже. Они шли и шли без остановки. Её спина согнулась, будто она превратилась в тряпичную куклу без ниток. Дрожащим голосом она спросила:
— Извините… Меня зовут Хуан Мин. Куда мы идём?
— На кладбище.
— Что?!
Кладбище было самым страшным местом для Хуан Мин. Хотя она и не верила в духов и привидений, сердце её всё равно замирало от страха. Она старалась сделать себя как можно меньше, а холодный ветер, свистевший в темноте, усиливал ощущение жути. Вдобавок ко всему вокруг стоял сырой, тошнотворный запах, а рядом шагал этот жуткий мужчина. Она хотела спросить, зачем они здесь, но тот шёл молча, пока не остановился у маленького деревянного домика. Хуан Мин чуть не налетела на него, очнувшись от своих мыслей, и уставилась на господина Чэня.
— Да ты совсем безвольная! Никогда не видела мёртвых? Так как же ты будешь убивать?
Лицо господина Чэня было бледным, будто у мумии, и от этого Хуан Мин стало ещё страшнее. Она инстинктивно отступила на шаг и, дрожа, пробормотала:
— Я не хочу никого убивать. Мне нужно лишь узнать, кто погубил мою семью.
— Ты чересчур наивна. Не понимаю, на что надеялся Вэй Хун, возлагая свои надежды на такую девчонку. В этот раз он явно ошибся.
Господин Чэнь презрительно бросил на неё взгляд — это было даже хуже обычного пренебрежения. Но Хуан Мин с детства не была тихоней. Даже на кладбище она могла вспылить сильнее, чем сама могила. Она широко распахнула глаза, а её коротко стриженные волосы придавали ей дерзкий вид:
— Возьмите свои слова назад!
В её голосе не было и намёка на просьбу — это была прямая команда. Господин Чэнь чуть не рассмеялся, но сдержался. Смешно было то, что эта девчонка всерьёз полагала, будто может заставить его отречься от сказанного.
Увидев, что он молчит, Хуан Мин стиснула зубы:
— Что бы вы ни заставили меня делать или учить, знайте: я не испугаюсь. Даже если я не хочу убивать и боюсь этого кладбища, я не отступлю. Если вы считаете, что дядя Хун ошибся, проверьте меня. Если я хоть раз скажу «нет», тогда признаю справедливость ваших слов.
Она смотрела на него бесстрашно, хотя внутри дрожала от страха. Однако гордость не позволяла ей сдаться. Господин Чэнь не поддался на её угрозы, лишь громко рассмеялся. Она продолжала сердито сверлить его взглядом. Насмеявшись вдоволь, он бросил на неё короткий взгляд:
— Если у тебя действительно есть талант, хорошо. Давай заключим пари: если ты продержишься у меня неделю, я возьму свои слова назад. А если нет…
— Тогда сама скажу дяде Хуну, что отказываюсь от мести и больше не буду заниматься этим делом. У меня нет способностей.
Хуан Мин пристально смотрела на господина Чэня. Возможно, именно её упорство и решимость заставили его увидеть в ней нечто большее. В его глазах мелькнула тень доверия, смешанная с сомнением.
— Сначала докажи это на деле! Поздно уже. Сегодня ночуем в этом домике. Завтра в пять утра подъём.
Деревянный домик на кладбище стал их ночлегом. Господин Чэнь даже не спросил, останется ли она или уйдёт — просто вошёл внутрь и растянулся на полу. Хуан Мин вошла вслед за ним и осмотрелась: здесь явно редко кто бывал. В комнате царила пыль, мебели почти не было, а на полу лежала солома. Господин Чэнь уже спал, будто ему было всё равно, где находиться.
«Как же так? — подумала Хуан Мин. — Не почистить зубы, не умыться… Просто лечь и спать? Это из какого века? Неужели он попал сюда из прошлого?»
Она пробормотала себе под нос несколько недовольных фраз, но поняла, что выбора нет. Хотя условия сильно отличались от вчерашних, она решила воспринимать всё как адскую тренировку.
Сегодня она была совершенно измотана — целый день провела в дороге. Даже находясь рядом с кладбищем, она не могла побороть сонливость. Однако среди ночи её разбудил тошнотворный запах сырости. Проснувшись, она почувствовала страх и, свернувшись клубочком, начала шептать себе:
— Одна овечка, две овечки…
Господин Чэнь, разбуженный её шёпотом, не открывая глаз, холодно бросил:
— Если боишься — убирайся.
— Кто боится? Просто не спится.
— Хм. Не спится — так не спи, только не мешай мне.
Похоже, господин Чэнь никогда не слышал слов «бережно относиться к женщинам». Хуан Мин и не надеялась на подобное от него.
На следующее утро он заставил её подавать чай и воду — обращался, как с горничной. Как бы он ни придирался, она терпела. Несколько раз ей хотелось вспылить, но она сдерживалась, словно хвостик, бегающий за ним повсюду. Прошёл один день, потом второй — она превратилась в его рабыню. За любое возражение он лишь отрезал: «Не нравится — убирайся».
Она глотала обиду. «Бесстрашная воительница» Хуан Мин сегодня встретила настоящего мастера издевательств. Даже когда она просто пила воду, он не давал ей покоя: то просил подогреть, то заявлял, что вода не той температуры, заставляя варить чай снова и снова. Несколько раз она чуть не обожглась. На каждую жалобу он отвечал одним и тем же: «Не нравится — убирайся».
Они жили на кладбище. Сначала перебрались из домика в более приличное жильё, но каждую ночь возвращались спать в ту же хижину. Сначала ей казалось это полным безумием, но со временем она привыкла. В её глазах господин Чэнь никогда не был нормальным.
Она кипела от злости, но выплёскивала гнев на стену, крича:
— Чтоб тебя!
А потом колотила стену кулаками и ногами.
Так прошла неделя. Господин Чэнь выжал из неё всю энергию — теперь она встречала его только с улыбкой и ласковыми словами.
В последний час этой недели Хуан Мин мыла ему ноги. Она уже собиралась похвастаться, что выдержала все семь дней, но господин Чэнь плеснул на неё водой. Она вспыхнула:
— Хватит! Я терпела вас целую неделю! До полуночи остался всего час! Вы должны выполнить своё обещание и отозвать всё, что наговорили обо мне!
Господин Чэнь посмотрел на неё и усмехнулся:
— Ты продержалась неделю, а последний час не выдержишь? Помнишь, что я говорил: если нарушишь правило — что делать?
Хуан Мин взглянула на часы и, опустив голову, неохотно ответила:
— Должна встать на колени и просить прощения.
— Тогда вставай на колени. Кто только что на меня орал?
— Вы что, считаете себя императором?
Она уже повернулась, чтобы уйти, но господин Чэнь усмехнулся:
— В мире тьмы побеждает тот, кто сильнее. Если ты достаточно сильна — заставь меня мыть тебе ноги, встать на колени перед тобой и убирать твою комнату!
— Ты… Ладно! Я потерплю. Но настанет день, когда я добьюсь своего.
Она уже сделала шаг к выходу, но остановилась и медленно опустилась на колени. Её терпение было на пределе. Однако в глазах господина Чэня больше не было прежнего презрения — теперь там читалась настоящая вера. Он верил, что его ученица однажды совершит нечто великое.
Он бросил на неё короткий взгляд и холодно сказал:
— Если в будущем тренировки окажутся тебе не по силам — проваливай.
Он встал, даже не вытерев ноги, накинул халат и вышел. Хуан Мин знала — он отправился спать на кладбище. Она смотрела ему вслед и сквозь зубы процедила:
— Старый чудак.
Господин Чэнь носил в себе больше мудрости и печали, чем кто-либо другой. Сейчас Хуан Мин ненавидела его всей душой, но однажды обязательно будет благодарна этому странному старику. Просто сейчас она ещё не знала об этом.
На следующий день они покинули кладбище и пришли в заброшенный боксёрский зал. Господин Чэнь вошёл туда, будто в собственный дом, уверенно шагая по коридорам. Хуан Мин молча следовала за ним. Он бросил на неё боковой взгляд:
— Сейчас покажи всё, на что способна. Будем драться.
Хуан Мин широко раскрыла глаза. За эту неделю она уже поняла его характер: он терпеть не мог лишних вопросов. Поэтому она просто кивнула:
— Хорошо.
И стала готовиться. Господин Чэнь с удовольствием отметил, как болтливая девчонка превратилась в послушную ученицу.
Он протянул ей лёгкую спортивную форму и велел подняться на ринг. Переодевшись, она увидела, что он уже ждёт её наверху. Сердце её билось от волнения и тревоги: с одной стороны, наконец-то можно будет проучить этого старого зануду, с другой — она не знала его истинных возможностей и боялась, что вместо мести получит изрядную взбучку.
На ринге она лишь осторожно выжидала, не решаясь атаковать. Господин Чэнь с досадой покачал головой:
— Если будешь так и дальше, мы будем драться до следующего года и так и не узнаем, кто сильнее.
— Я… Я не боюсь вас! Просто разминаюсь.
http://bllate.org/book/6075/586461
Готово:
