— Всё равно он или нет — со временем всё прояснится, — сказал Вэй Хун, глядя на их изумлённые лица. — Столько лет прошло, а мы так и не смогли ничего выяснить. Не потому, что не хватает способностей, а потому что у нас недостаточно сведений, чтобы заставить их дрожать и выдать себя. Та надежда, о которой я говорю, — дочь Хуан Дайина.
Он зловеще усмехнулся:
— Они и не подозревают, что у нас есть такой козырь.
— Ты хочешь сказать, что нашёл дочь босса?
— Она тогда не погибла. Помню, её тела так и не нашли, — задумчиво проговорил Лао Ба.
— Она жива и живёт неплохо. Босс в своё время из кожи вон лез, чтобы обеспечить безопасность жены и дочери. Но теперь именно я втягиваю эту девчонку, которой полагалось вести тихую и спокойную жизнь, в эту грязную игру, — в глазах Вэй Хуна на миг мелькнуло чувство вины, не ускользнувшее от взгляда Лао Ба. Тот промолчал, лишь тяжело вздохнул.
— Тогда почему ты не привёл её сюда? С ней мы смогли бы собрать всех братьев под знаменем «Да Луна», — с воодушевлением воскликнул Лао Цянь, будто уже видел перед собой светлое будущее.
Вэй Хун медленно поднял глаза и посмотрел ему прямо в лицо:
— Но не забывай: завещание напрямую передаётся его дочери. Желающих убить её — пруд пруди. Возможно, она не успеет занять это место, как уже станет лежать холодным трупом.
В комнате воцарилось молчание. Трое братьев переглянулись. Вэй Хун говорил правду. Если сейчас призвать к единству всех тех, кто обособился, и под угрозой завещания заставить их вернуться под знамя «Да Луна», внешне они, может, и объединятся. Но стоит наследнице умереть — завещание автоматически утратит силу, и тогда следующий босс будет выбран уже по-другому. А это уже не просто внутренние разборки банды, а кровавая бойня.
Срок действия завещания истекает через пять лет. Сейчас все те, кто вышел из-под крыла «Да Луна», активно расширяют свои владения. Их «бизнес» достиг Гонконга и Макао, а некоторые даже вышли на международный уровень. Никто не знает, насколько сильны эти люди. Никто не помнит «Да Луна» — это дело давно прошлого. Сегодня все знают только пять независимых группировок: «Чёрный Дракон» Мэн Чанъюя, «Тираническая банда» Юй Вэя, «Гэбан» Вэй Юй, «Восточный Дракон» Ян Хуна и «Ди Ду» Лю Бо. Все пять давно легализовались, переименовавшись в корпорации. Среди них сильнее всех — Мэн Чанъюй. Его «бизнес» процветает по всему материковому Китаю, он проник в Гонконг, Макао и Тайвань и даже намерен выходить за пределы Азии. Однако в последнее время он не подаёт признаков активности — никто не знает, какие игры затевает этот старый лис.
«Да Лун» же остаётся в тени. Хотя его ночной клуб считается одним из лучших в городе G, он всё равно не идёт ни в какое сравнение с империей Мэн Чанъюя. Ради уважения к «Да Луну» все бывшие братья изначально вели лишь незначительную часть «бизнеса» в городе G, но это не спасло «Да Лун» от упадка.
В последнее время многие из тех, кто раньше кланялся «Да Луну», начали открыто пренебрегать им. Ночных клубов в городе стало больше, и основной источник дохода «Да Луна» почти иссяк. Пришлось создать фиктивную компанию «Вэйли Интернэшнл» — пустой офис без сотрудников и без настоящего владельца, просто фасад. Но даже этот фасад уже не скрывает упадка.
Помолчав ещё немного, Вэй Хун первым нарушил тишину:
— У меня есть план.
— Говори скорее, Лао Хун! Мы уже с ума сходим! — нетерпеливо воскликнул Лао Цянь.
— Я хочу устроить её к Мэн Чанъюю. Когда настанет подходящий момент, мы раскроем её истинную личность и сокрушим их всех. Но для этого ей за пять лет нужно стать достаточно сильной, чтобы управлять всеми братьями.
— Это реально? — Лао Ба с сомнением посмотрел на него. Мысль возлагать всю надежду на какую-то девчонку и взваливать на неё бремя возрождения «Да Луна» и мести за семью казалась ему абсурдной.
— Даже если это невозможно, у нас нет другого выхода. Она — наша единственная надежда, — Вэй Хун говорил с горечью.
— Лао Хун, не обижайся, но ты сам мог бы управлять всей «компанией» и собрать братьев. Кто посмеет возразить? Мы все готовы идти за тобой! Не верю, что мы, четверо, не сможем чего-то добиться, — Лао Ба говорил с искренним волнением.
Вэй Хун тяжело вздохнул:
— Ты думаешь, «Да Лун» сегодня — это тот же «Да Лун», что и раньше? Когда братья делили имущество, я чётко заявил: моя единственная просьба — сохранить место босса. Если бы тогда началась настоящая война, думаешь, мы с вами дожили бы до сегодняшнего дня? А уж о нынешних и говорить нечего.
Снова повисло молчание. Похоже, кроме уступки, другого пути не было. Лао Ба задумался и наконец сказал:
— Женщина… что она может сделать? Я, конечно, не верю в неё, но если ты, Лао Хун, ей доверяешь, я не стану возражать. Только пообещай мне одно: независимо от того, справится ли эта девчонка или нет, ты всё равно будешь заниматься делами «компании». И даже если она провалится, я всё равно надеюсь, что ты выйдешь вперёд.
— Да уж, на девчонку-то особо не рассчитывай, — добавил Лао Цянь, тоже не веря в будущего лидера.
— Не знаю, сумеет ли она выполнить то, что мы от неё требуем. Но с этого момента ей предстоит жить на лезвии ножа. Только так мы узнаем, на что она способна. Я верю: дочь Хуан Дайина не подведёт, — в глазах Вэй Хуна вспыхнула такая решимость, что обоих собеседников убедила. Они больше не стали спорить. Главное — он снова включился в дела. По крайней мере, теперь эта надежда не была совсем чёрной.
Хуан Мин смотрела в окно. Весь день она просидела в комнате, лишь изредка просила Ци выйти с ней прогуляться — и то только поблизости. Так велел Вэй Хун перед отъездом. Было уже двадцать три часа, на улицах города G почти никого не было. Над рекой стелился лёгкий туман, в воздухе чувствовалась прохлада. Она закрыла окно, сошла с подоконника и оглядела полумрачную комнату. В ней никого не было. Её мучило беспокойство, тревога сжимала сердце.
В этот момент в дверь вошёл Вэй Хун. Он выглядел измученным, и на лице его не было и тени радости. Увидев его, Хуан Мин бросилась навстречу:
— Ну как? Что решили? Как меня устроят?
Вэй Хун взглянул на неё. В полумраке его взгляд был неясен, невозможно было прочесть его мысли.
Они сели рядом на кожаный диван. Он не стал включать яркий свет, а лишь достал из внутреннего кармана пиджака сигару и закурил. В темноте тлеющий кончик то вспыхивал, то гас.
— Почему ты оставила в комнате такой слабый свет? — мягко спросил он, почти по-отцовски.
— Днём не заметила, а ночью уже лень было вставать, — улыбнулась Хуан Мин.
Вэй Хун глубоко затянулся, и изо рта вырвалась белая струя дыма:
— Ты должна понимать: ты ещё можешь выбрать. Точно ли решила вступить на этот путь, где каждый шаг — на лезвии?
Хуан Мин кивнула, не желая ничего говорить, но в душе её терзали сомнения.
Она словно что-то поняла, подняла голову и посмотрела на Вэй Хуна с небывалой решимостью:
— Каким бы опасным ни был путь, я хочу найти того, кто погубил мою семью, и спросить: зачем он это сделал?
— У меня больше нет родителей. Я сирота. Я не боюсь смерти и не боюсь опасностей. Я боюсь только одного — прожить всю жизнь под гнётом несправедливого клейма.
Её большие глаза сияли в темноте, но в глубине их скрывалась невысказанная горечь. Вэй Хун нахмурился и серьёзно спросил:
— А если тебе придётся переодеваться мужчиной?
— Что?
— Ты же понимаешь: будучи девушкой, тебе будет неудобно действовать. Тебя могут обидеть или… — он не договорил, лишь многозначительно посмотрел на неё. Хуан Мин поняла: в мире, где правят мужчины, переодеться парнем — самый разумный выход. Она медленно кивнула:
— Да, ты прав.
Видя, как она опустила голову, Вэй Хун с отцовской нежностью погладил её по волосам:
— Ты хоть чему-нибудь училась для самообороны?
— Папа с детства заставлял меня заниматься тхэквондо.
— И как сейчас?
— Чёрный пояс, — с гордостью ответила она, подняв на него взгляд.
Вэй Хун убрал руку и улыбнулся:
— Этого недостаточно. Тебе нужно знать гораздо больше.
— Я хочу, чтобы ты поступила к Мэн Чанъюю. Чтобы попасть в их круг, тебе понадобятся не просто навыки, а умение проникнуть в самое ядро их организации.
— Дядя Хун, разве ты не говорил, что он один из главных подозреваемых в убийстве моей семьи?
— Именно поэтому тебе нужно быть рядом с ним, чтобы узнать правду. Но твою личность нельзя никому раскрывать — иначе ты окажешься в смертельной опасности. Я нашёл тебя по твоей татуировке. Теперь ты должна её скрыть. Если я смог найти тебя по ней, значит, и другие могут.
Завтра у нас много дел. Иди спать.
Хуан Мин проводила взглядом уходящего Вэй Хуна. Дверь тихо закрылась. Она нахмурилась и прошептала:
— Мэн Чанъюй?
На следующее утро её разбудил стук в дверь, едва солнце начало пригревать. Хуан Мин, ещё в пижаме, сонно открыла дверь — и увидела перед собой Ци в безупречном костюме. Она вскрикнула:
— Ааа!
— и тут же захлопнула дверь. Ци, смущённо опустив голову, улыбнулся — его белая кожа слегка порозовела.
«Всё пропало! Как я могла так глупо открыть дверь!» — бормотала Хуан Мин, спешно чистя зубы и переодеваясь.
Через двадцать минут дверь снова открылась. На ней была хлопковая футболка и простые джинсы — совсем не похоже на благовоспитанную девушку.
— Поехали! — весело сказала она.
Ци, всё ещё смущённый, кивнул:
— Сегодня у тебя плотный график. Лао Хун всё распланировал. Сначала сходим в парикмахерскую, потом познакомлю тебя с одним человеком. Следующий месяц ты будешь у него учиться.
«С кем?» — с любопытством взглянула на него Хуан Мин.
В парикмахерской ей сделали короткую мужскую стрижку: волосы едва прикрывали уши, чёлка была поднята, открывая всё лицо. В зеркале отражался миловидный юноша с чертами, полными невинности. Хотя по характеру она и была похожа на парня, теперь впервые выглядела настоящим мужчиной. Она смотрела на своё отражение и понимала: впереди её ждёт не только мужество, но и многое другое.
После стрижки она переоделась в мужскую одежду. Теперь Хуан Мин выглядела по-настоящему стильно и мужественно. Ци окинул её взглядом:
— Ты рождена быть парнем. Пойдём купим тебе мужскую одежду. Ещё тебе нужно проколоть ухо — чтобы носить вот это.
Он вынул из кармана сверкающую бриллиантовую серёжку. Та выглядела необычно: внутри, казалось, просвечивали какие-то нити.
— Это сигнал тревоги, — пояснил Ци. — Нажмёшь на центр бриллианта — и мы сразу узнаем, что тебе грозит опасность. Приедем на помощь.
— Понятно, — улыбнулась Хуан Мин.
Она надела серёжку. Только что проколотое ухо жгло и покалывало. В мужской одежде и с короткой стрижкой издалека её легко можно было принять за симпатичного юношу. Нос у неё был невысокий, но глаза — проницательные и живые.
Она села в машину, ожидая встречи с загадочным наставником.
Это был удлинённый «Бьюик», вмещающий до десяти человек. Хуан Мин сидела в салоне одна, ждала появления таинственного человека. Они остановились на холме, куда редко кто заезжал. Иногда сюда вечером приходили пожилые люди прогуляться, но ночью здесь никого не было. На холме стояли современные беседки, росли камфорные деревья, валялись обычные пни — типичное место для отдыха. Однако до центра города было далеко. Здесь жили либо очень богатые, либо очень бедные. Очевидно, холм предназначался для состоятельных людей, ищущих уединения на склоне лет.
Они приехали глубокой ночью, в час. Все давно спали — у пожилых людей режим всегда безупречно регулярен.
http://bllate.org/book/6075/586460
Готово:
