Чэнь Жань отозвался немедля — послушнее не бывает, лицо его сияло от улыбки. Он ласково потерся о неё и поддразнил:
— А это кто же такой послушный и заботливый?
* * *
Чэнь Жань вышел из юридической конторы и сразу заметил Цяо Чэнь, ожидающую неподалёку. Его лицо мгновенно потемнело. Цяо Чэнь уже увидела его и бросилась бежать навстречу. На сей раз она не была такой взволнованной, как в прошлый раз, но в её сдержанности сквозила тревожная настойчивость.
— Ажань, давай поговорим спокойно, хорошо?
— Нам не о чем разговаривать, — холодно отрезал Чэнь Жань и, не замедляя шага, прошёл мимо неё к выходу с парковки.
Цяо Чэнь шла следом, умоляя без устали, но он оставался непреклонен. Машина Чэнь Чжимо подъехала и остановилась рядом. Чэнь Жань мгновенно запрыгнул внутрь:
— Быстрее заводи!
Чэнь Чжимо бросила взгляд на Цяо Чэнь и нажала на газ.
Цяо Чэнь смотрела, как автомобиль стремительно удаляется, и вся нежность в её глазах мгновенно испарилась. На смену ей пришла ледяная ненависть, а кулаки сжались до побелевших костяшек. «Чэнь Жань, раз ты сам не щадишь меня, не взыщи и ты. Некоторые вещи всё равно нужно прояснить». Она достала телефон: «Рань, похоже, мне придётся сменить направление, чтобы выяснить их козыри».
…
— Ещё не разобрался? — в голосе Чэнь Чжимо звучало недовольство.
Чэнь Жань только морщился от головной боли:
— Она просто не отстаёт! То и дело твердит, что она мама Сяо Цяо. Позавчера ещё заходила к моему дяде. Если бы Ли Кэ не увела Сяо Цяо обедать куда-то в другое место, они бы точно столкнулись.
— Вечно прятаться — не выход.
Он и сам прекрасно это понимал, но пока не знал, как поступить. Подойдя к Чэнь Чжимо, стоявшей у кухонной столешницы, он обнял её сзади и тихо сказал:
— Дай мне ещё немного времени. Я обязательно всё улажу. Хотя… если ты сама захочешь помочь мне избавиться от неё, я буду тебе бесконечно благодарен.
— Мечтать не вредно, — бросила Чэнь Чжимо, метнув на него убийственный взгляд, и отстранила его руки. Она переложила нарезанный зимний дынёвый овощ в глиняный горшок, добавила приправ и, закончив всё, наконец обернулась. — Чэнь Жань, никто тебе никогда не говорил, что тебе не хватает жестокости?
Чэнь Жань слегка опешил, и в этот миг растерянности Чэнь Чжимо всё поняла: наверняка кто-то уже намекал ему об этом, но по своей натуре он не мог измениться. «Ладно, ладно, — подумала она, глядя на него. — Чэнь Жань, ты безнадёжен. Всю жизнь тебе быть мясом на разделочной доске».
Чэнь Жань, однако, лишь рассмеялся, взял её за руку и серьёзно сказал:
— Ты — та, кто держит нож. А я с радостью стану этим мясом.
Она не удержалась от улыбки. Такие слова никогда не надоедали. Такому мужчине и вправду необязательно быть жестоким — у неё самого хватит.
Суп закипел, и Чэнь Чжимо вернулась к плите, чтобы разлить его по тарелкам. Чэнь Жань весело достал тарелки и палочки, и вскоре они уже сидели за обеденным столом: большая миска супа из зимнего дыня и свиных рёбрышек, маленькая тарелка с чесноком и уксусом, и каждый — со своей миской риса. Проще не бывает, но ели с удовольствием. После ужина Чэнь Жань собрал посуду и пошёл мыть её на кухню, как вдруг в гостиной зазвонил телефон. Руки его были в мыльной пене, и он выглянул из кухни:
— Передай, пожалуйста, трубку!
Чэнь Чжимо взяла телефон, увидела, что звонит Ли Кэ, и ответила за него, приложив аппарат к его уху. Она не успела подойти ближе, чтобы услышать, что говорит Ли Кэ, как Чэнь Жань уже выронил тарелку на пол. Его лицо стало мертвенно-бледным.
— Что случилось?
— Сяо Цяо пропал…
…
Учительница в детском саду была в полной панике:
— Она сказала, что мама ребёнка. Я увидела, что на ней дорогая одежда и она приехала на хорошей машине, подумала, что она точно не мошенница, и отдала ей ребёнка. Малыш сам пошёл за ней, даже не заплакал. Если бы Чэнь Цяо упёрся, я бы никогда не отпустила его!
— Как ты вообще работаешь воспитателем?! Чэнь Цяо уже год здесь, и за всё это время его мама ни разу не приходила за ним! Та женщина — явная мошенница! У нашего Сяо Цяо вообще нет матери! — Ли Кэ покраснела от злости и накричала на учительницу так, что та тут же расплакалась — и от страха, и от обиды.
— Ли Кэ, хватит. Сейчас ругать учительницу бессмысленно. Надо сначала найти Сяо Цяо, — Чэнь Жань взял себя в руки и тут же заметил камеру в углу. — Учительница, эта камера работает постоянно?
Та, всхлипывая, кивнула.
— Давайте сразу посмотрим сегодняшнюю запись.
— Не нужно. Это Цяо Чэнь, — сказала Чэнь Чжимо, выходя из детского сада. Она сразу заметила камеру и, пока Ли Кэ допрашивала учительницу, успела просмотреть запись.
Чэнь Жань не удивился. С того самого момента, как он услышал новость по телефону, он инстинктивно подумал об этой сумасшедшей женщине. Только она способна на такое — похитить ребёнка. «У Цяо Чэнь нет недвижимости в Г-городе. Она привыкла к роскоши, наверняка остановилась в отеле не ниже пятизвёздочного».
— В Г-городе шестнадцать пятизвёздочных отелей. Давайте сначала сядем в машину, я попрошу Чэнь Цзы проверить, — сказала Чэнь Чжимо.
Все трое сели в её автомобиль. Ли Кэ тоже начала звонить своим знакомым, чтобы узнать, где остановилась Цяо Чэнь. Почти одновременно обе стороны получили ответ. Услышав результат, Чэнь Чжимо лишь холодно усмехнулась: «Похоже, маленький бес столкнулся с самим Ян-ваном».
— «Золотой Котёл».
…
Они прибыли в отель «Золотой Котёл». Чэнь Чжисю уже успел получить записи с камер наблюдения в холле и коридорах.
— Она заселилась сюда прошлой ночью. Никого с ней не было. Ребёнка она привела сюда час назад и сразу зашла в номер. Полчаса назад заказала по телефону стейк, салат и шоколадное мороженое. Ребёнок ни разу не заплакал и не закричал — похоже, это не похищение.
Даже если бы его действительно похитили, Чэнь Цяо вряд ли стал бы плакать или сопротивляться. У этого малыша, скорее всего, ума больше, чем у самого похитителя. Чэнь Чжимо взяла ключ-карту и передала его Чэнь Жаню:
— Номер 1108. Нужно, чтобы охрана сопровождала вас наверх?
— Нет, спасибо, — ответил Чэнь Жань и направился к лифту. Ли Кэ кивнула брату и сестре Чэнь и последовала за ним.
Чэнь Чжисю проводил их взглядом и, подёргав губами, спросил:
— Почему ты сама не пошла в самый ответственный момент?
Чэнь Чжимо тоже смотрела им вслед:
— Это ведь не боевая операция за наградами. Если я пойду, это только сильнее разозлит Цяо Чэнь. Та женщина и так легко выходит из себя. Если её ещё больше спровоцировать, она может навредить ребёнку — тогда всё пойдёт прахом.
— Сестра, ты точно решила стать мачехой? — Чэнь Чжисю всё ещё не мог смириться с тем, что его сестра, самая выдающаяся женщина в семье Чэнь, выбрала мужчину на пять лет младше, да ещё и с ребёнком. Если бы у того были хоть какие-то выдающиеся качества, он бы смирился. Но кроме внешности, в нём нет ничего, что могло бы сравниться с его сестрой. Как она вообще умудрилась в него влюбиться? Это было совершенно непостижимо.
В этом мире слишком много непостижимого. Даже сама Чэнь Чжимо до сих пор не могла дать ответа на этот вопрос, не говоря уже о постороннем, как её брат. Её чувства к Чэнь Жаню возникли совершенно неожиданно. Даже после той ночи на свадьбе в «Шан Пинь», когда она позволила себе расслабиться, она не думала, что будет с ним долго. Но он словно кусочек мёда: каждый раз добавлял в её жизнь немного сладости, и постепенно она привыкла к этому вкусу, даже не заметив, как стала зависимой от него и уже не могла без него обходиться.
…
Чэнь Жань открыл дверь номера Цяо Чэнь. Сяо Цяо сидел за столом и ел мороженое. Цяо Чэнь стояла у окна, которое было распахнуто настежь. Холодный ветер проникал внутрь, и в комнате стоял ледяной холод. Она, погружённая в свои мысли, заметила вошедших лишь спустя несколько мгновений. Обернувшись и увидев Чэнь Жаня, она ничуть не удивилась, а наоборот, радостно улыбнулась и пошла ему навстречу:
— Ажань, я знала, что ты обязательно придёшь ко мне!
Чэнь Жань бросил на неё ледяной взгляд, и Цяо Чэнь замерла на месте. Он повернулся к Сяо Цяо и, не меняя выражения лица, протянул руку:
— С каких это пор ты стал уходить с незнакомцами?
Малыш не испугался. Он лишь моргнул своими большими глазами, вытер мороженое с лица и бросился в объятия отца. От холода и мороженого его тельце было ледяным. Чэнь Жань крепко обнял сына, и в его глазах появилась боль.
Сяо Цяо указал на Цяо Чэнь:
— Папа, она говорит, что она моя мама. Это правда?
— Конечно нет.
— Конечно да.
Они ответили одновременно, но совершенно по-разному. В глазах Сяо Цяо появилось замешательство, и он протянул руки к тёте. Ли Кэ взяла ребёнка на руки и, почувствовав, какое у него холодное тело, сразу начала ругать:
— Ешь холодное, не боишься, что ночью будешь кашлять и не сможешь уснуть?
Ребёнок родился недоношенным и сразу попал в детский дом. Хотя Чэнь Жань забрал его домой уже в трёхмесячном возрасте, малыш так и не получал материнского молока, и его иммунитет всегда был слабым. Условия в детском доме были скромными, и с самого рождения у него были проблемы с лёгкими и дыхательными путями. Позже его долго лечили, и состояние улучшилось, но даже небольшая порция холодного обязательно вызывала кашель.
Сяо Цяо высунул язык. Дома ему никогда не давали ни мороженого, ни других холодных напитков, поэтому, несмотря на дрожь от холода, он съел почти полчашки мороженого, чтобы наконец насладиться запретным вкусом.
— Тётя, не злись, — малыш погладил Ли Кэ по щеке и чмокнул её в губы.
Чэнь Цяо вырос в семье Ли, и Ли Кэ дольше всех заботилась о нём и больше всех его любила. Всякий раз, когда она злилась, малыш умел её утешить, и весь гнев тут же рассеивался. С ним было совершенно невозможно справиться.
Чэнь Жань кивнул Ли Кэ, давая понять, что пора уходить с ребёнком. Увидев, что они собираются забрать Сяо Цяо, Цяо Чэнь бросилась им преграждать путь, но Чэнь Жань резко схватил её за руку и отшвырнул в сторону дивана.
— Цяо Чэнь, я уже говорил: ты давно перестала быть матерью Сяо Цяо. Я не хочу ворошить прошлое. Мой уход из Цзинчэна показал мою позицию. Если вы не прекратите преследовать меня и мою семью, я не стану так легко прощать вас, как пять лет назад. Передай тому человеку: то, что он хочет, может быть, мне и не нужно. Но если он продолжит досаждать мне, пусть не удивляется, когда я потребую вернуть то, что по праву принадлежит мне, но до сих пор находится в его руках.
С этими словами Чэнь Жань развернулся и вышел. Внизу он узнал, что Ли Кэ заметила у Сяо Цяо повышенную температуру, и они с Чэнь Чжимо уже отправились в больницу.
Чэнь Жань бросился догонять их, но Чэнь Чжисю схватил его за запястье.
— Если ты действительно любишь мою сестру, тебе нужно решить эту проблему раз и навсегда.
* * *
У Чэнь Цяо жар поднялся стремительно и сильно. В больнице ребёнок уже был в полусонном состоянии. Врач скорой помощи, увидев следы мороженого в уголках его рта, принялся отчитывать троих взрослых:
— Вы же знаете, что у ребёнка слабые лёгкие и дыхательные пути! Как вы могли дать ему есть холодное? Теперь паникуете? А раньше что делали?
Трое, конечно, не осмеливались возражать, только кивали и виновато опускали головы. Оформив документы на госпитализацию, один пошёл платить, другой отвёз ребёнка в палату на капельницу, третий рассказал лечащему врачу историю болезни. Только глубокой ночью температура у Сяо Цяо наконец снизилась до 37 градусов.
— Завтра тебе на работу. Иди отдыхать, — сказал Чэнь Жань Чэнь Чжимо и забрал у Ли Кэ спящего Сяо Цяо. — Ли Кэ, иди с Чжимо. Сегодня я здесь посижу.
Действительно, всем троим оставаться здесь было бессмысленно. Ли Кэ первой поднялась:
— Завтра утром сразу приеду. Надо собрать для Сяо Цяо кое-какие вещи. Госпожа адвокат, сегодня вы нам очень помогли.
— Не стоит благодарности, — сухо ответила Чэнь Чжимо, встала и бросила Чэнь Жаню: — Если что, звони, — после чего вышла из палаты. Ли Кэ последовала за ней, но у ворот отказала Чэнь Чжимо в предложении подвезти её и проводила взглядом, пока та не скрылась вдали.
http://bllate.org/book/6073/586352
Готово:
